贴告示的兵士没停。发布页Ltxsdz…℃〇M


    拎浆糊桶的又刷了半面墙，另一个从怀里掏出叠新告示，展开糊上墙。


    这张纸比前几张宽些，字也更密。


    老童生刚想凑近看，旁边卖米线的摊主已经扯着嗓子念起来，


    他竟也识得几个字。


    “招……招兵告示……”


    人群刚散开些，又被这话勾了回来。


    “云南布政使司奉令，”


    摊主念得慢，一个字一个字往外蹦，


    “招募……辅兵、治安兵。年十六至四十，身无残疾……无案底者，皆可应募。”


    人群里一阵骚动。


    “辅兵是干啥的？”有人问。


    摊主跳过那些文绉绉的，直接念干货：


    “月饷……银元一块。”


    静了。


    然后有人小声问：“银元……是啥？”


    站岗的白杆兵扭过头。


    是个二十出头的年轻人，脸上带着高原晒出的红。


    他开口，口音有点北地腔，但说得清楚：


    “银元就是钱。稷王殿下铸的，一块顶二两足色银子。”


    人群“嗡”一声炸了。


    “二两？！月饷二两？！”


    “扯吧！卫所兵一年也就十二两，还欠着不发！”


    “就是，我舅在卫所当了八年兵，到手都是些破布烂米……”


    一个穿旧号衣的中年汉子挤出来。


    他左边袖子空荡荡的，用根草绳扎在腰间。


    脸黑，眼窝深，一看就是常年在外的。


    “小兄弟，”


    他冲那白杆兵拱拱手，用的是仅存的右手，


    “你说的二两，是足色官银？”


    “足色。”


    白杆兵点头，


    “成色比官银还好。


    天津卫、河间府那边都用半年了，市面上一块银元换二两二钱碎银都有人要。”


    独臂汉子深吸了一口气。


    “我姓杨，万历四十年在永昌卫当兵。”


    他声音沙哑，


    “月饷说是一两二钱。发布页LtXsfB点￠○㎡


    实发呢？头三个月给的是掺了铅的杂银，成色不到五成。


    后来连杂银都没了，改发陈米，还是掺沙的。


    天启元年跟土司干仗，断了条胳膊。


    抚恤？呵，给了两石霉谷子，里头一半是糠。”


    他盯着那兵士：“你们这银元……能按时发不？”


    “每月十五发饷。”


    白杆兵说得干脆，


    “从不拖欠。要是不信，可以去天津问问，那边修运河的民夫，现在领的都是银元。”


    人群里响起吞咽口水的声音。


    二两银子。按时发。不掺假。


    卖米线的摊主手抖了抖，勺子磕在锅沿上叮当响。


    他一天起早贪黑，刨去本钱，一个月也攒不下一两银子。


    一个干瘦的年轻人挤到前面，颤声问道：


    “军爷……这辅兵，要上阵打仗不？”


    白杆兵看他一眼：


    “打仗有战兵。


    玄甲骑、白杆兵、还有辽东调来的老兵。”


    他抬手指了指远处巡逻的黑甲骑兵，


    “看见没？那些才是冲阵的。


    辅兵干啥？守城、巡街、押运粮草、修桥补路。


    哦，还有在运河工地维持秩序。”


    年轻人眼睛亮了：“就是……不用跟人拼命？”


    “拼命轮不到你们。”


    白杆兵语气平淡，“真到了要辅兵拼命的时候，那前线早崩了。”


    独臂的杨汉子突然问：“要是……要是运粮时遇上劫道的呢？”


    “配刀。”


    白杆兵拍了拍自己腰间的佩刀，


    “不长的那种。真遇事，结阵自保，等战兵来援。


    告示上写了，辅兵阵亡，抚恤银元十块。”


    十块。


    人群彻底安静了。


    十块就是二十两银子，够买两亩旱地，够一家五口吃三年。


    一个妇人猛扯身边男人的袖子：“当家的！去！去试试！”


    男人犹豫：“可咱家地……”


    “地我种！你去当兵，月月有二两银子，不比刨那几亩薄田强？”


    另一边，几个半大少年凑在一起嘀咕。


    最大的那个约莫十五六岁，眼睛盯着告示：


    “十六就能去……我下月就满十六了。”


    “你娘能答应？”


    “管她呢！一个月二两，干一年就能起间瓦房！”


    先前念告示的摊主已经收起摊子。


    他把锅碗瓢盆往担子里一塞，挑起担子就走。


    旁边人喊：“老刘，这么早收摊？”


    “回家！”


    老刘头也不回，“叫我儿子来应募！”


    人群像炸了窝的蚂蚁。


    有人转身就往家跑，边跑边喊“招兵了招兵了”。


    有人挤到墙根，仰着头把告示又看一遍，手指头点着字一个一个数。


    有几个胆大的，直接凑到白杆兵跟前问：“军爷，在哪儿报名？”


    “衙门西边，原沐府的马场，现在改新兵营了。”


    白杆兵指点道，


    “带着户籍牌，今日起，辰时到酉时都收人。”


    话音未落，已经有人往西边跑了。


    一个穿长衫的老者摇头叹气：


    “好铁不打钉，好男不当兵……世风日下啊。”


    旁边立刻有人呛他：


    “老爷子，您是站着说话不腰疼。


    一个月二两足色银，您儿子在绸缎庄当账房，有三两不？”


    老者脸一红，不说话了。


    独臂的杨汉子没走，他盯着告示最下面几行字，看了很久，然后抬头问：


    “军爷，这上头写‘立功者全家享荣，可擢升’，咋算立功？”


    白杆兵想了想：


    “抓个贼，算小功。修路修得快，也算。


    要是战时运粮不掉链子，那就是大功。


    有功就记着，攒够了能升伍长、什长，饷银也加。要是识字，还能考文书。”


    汉子点点头，转身要走，又停住：“一条胳膊……收不？”


    白杆兵打量他：“能跑能走不？能挥刀不？”


    “能。”


    “那应该行。具体得教官看了算。”


    汉子咧嘴笑了，露出一排黄牙。


    他整了整空荡荡的袖子，朝西边走去。


    步子迈得大，那条空袖子在风里一荡一荡。


    人越来越多，米线摊老板娘索性把摊子挪到衙门口斜对面，


    支起锅灶，冲着人群喊：“热乎米线！吃饱了去当兵！”


    孩子们在人群里钻来钻去，学大人说话：“二两！二两！”


    远处茶楼二楼，那两个中年人又探出头。


    穿绸衫的皱眉：“招辅兵给二两？这手笔……”


    戴方巾的苦笑：


    “沐家倒了，田产抄没，库银充公。这位殿下，怕是根本不缺钱。”


    “可这么搞，往后谁还种地？”


    “种地？”


    戴方巾的摇头，“我要是二十岁，我也去当兵。”


    两人对视一眼，都看到对方眼里的忧虑。


    照壁前，贴告示的兵士已经贴完最后一张。


    拎浆糊桶的泼掉剩浆糊，抱纸的拍拍手。


    三人收拾家伙，转身回衙门。


    站岗的白杆兵还立在那儿，枪杆笔直。


    阳光照在告示上，“月饷银元一块”那几个字，亮得晃眼。


    西边街上传来跑步声，越来越密。


    一群半大少年，后面跟着几个壮年汉子，都往马场方向跑。


    有人跑丢了鞋，光着脚丫子还在冲。


    卖菜的老汉终于回过神，把担子往地上一撂，抓住身边一个后生：


    “快，回去叫你哥！他在家劈柴有啥出息？当兵去！”


    后生“哎”了一声，撒腿就跑。


    米线摊的锅里，汤滚了又滚。


    老板娘舀起一勺，浇在排在最前头的年轻人碗里。


    “多吃点，”


    她说，“吃饱了，好扛枪。”


    年轻人埋头猛扒，烫得直吸气。