崔家老宅的门大敞着，像一直没关过。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    叶凡和苏晓走进去。前院空荡荡的，两个石狮子立在两边，嘴里被人塞了东西。苏晓看了一眼，没说话。叶安和持锤人留在门外，暗生和叶忆去包后门。


    正堂的门也开着。里面还摆着那桌酒菜，杯盘没动，汤早凉透了。香炉里的檀香已经烧完，只剩一撮白灰。叶凡没在正堂停留，直接穿过去，往后院走。


    桂花树就在后院中间。


    陶百川被钉在树干上。


    十七根黑蜂针，从脖子往下，一直钉到脚踝。他的头垂着，血从身体里渗出来，把树干染成了深褐色。地上一圈湿泥，像他死前挣扎过。双手半抬，指头弯着，像想拔掉喉咙上那根针，没来得及。


    叶凡站在他面前，看了几秒。


    “崔明慧。”他说。


    苏晓站在他旁边，风吹过来，几朵桂花掉在陶百川的肩膀上。她没移开眼，只轻声说了一句：“她清人，不挑日子。”


    叶凡往后院的琴房走。


    琴房的门开着。崔明慧坐在里面，背对着门，正擦那架旧琴。她换了一身青衣，袖口卷到小臂，露出的手腕又细又白。听见脚步声，她没回头。


    “你们比我算的晚了半个钟头。”她说。


    “路上收到陶百川死了。”叶凡走到她身后，停住，“十七根针。你钉的。”


    “对。”崔明慧说，“他该死。”


    “陈临也该死？”苏晓问。


    崔明慧的手停在琴弦上。过了两秒，她慢慢转过身。她的眼睛很静，像一潭没有波澜的水。她没有看苏晓，看的是叶凡。


    “陈临是我儿子。”她说，“我杀他，是因为他蠢。他以为把录音分三份，就能活。他以为我会怕。他从来不知道，我最怕的不是他手里的东西，是他这个人。”


    叶凡没说话。崔明慧站起来，走到里屋，从柜子里取出一个木盒，放在琴案上。


    木盒不大，旧杉木，角上包着铜，锁扣已经坏了。叶凡认得这个东西。


    “叶南山从祠堂拿走的。”崔明慧说，“我让人拿回来了。”


    叶凡没急着开。发布页LtXsfB点￠○㎡他看着崔明慧：“你连崔成也带走了。”


    “他不在。”崔明慧说，“他也不会再回来。我知道你们找他，所以我先把他锁起来了。”


    “锁在哪？”苏晓问。


    崔明慧没答她，只把木盒往叶凡面前推了推：“先开这个。你二伯的命，就在里面。”


    叶凡打开木盒。


    里面是一张旧宣纸，折叠得方正，颜色已经黄得发脆。叶凡把它展开，上面写着一行字，是叶父的笔迹，比他在蓝皮册子里的字还要重，重得几乎把纸戳破：


    “我叶守仁，愿以己身入狱，换南山之子叶景不入。”


    下面还有一行小字，是叶父后来补的，墨淡了许多：


    “此契作罢。南山反悔。他还是要送我。我认。”


    苏晓凑过来，看完这两行字，整个人像被抽掉了力气。她退了一步，手撑在琴案上，嘴唇发白。


    “所以他不是被逼的。”苏晓说，“他是自己进去的。他想用他的命，换叶景。结果叶南山骗了他。你爸送了命，也没能把你换下来。最后被送进神狱的，是你。”


    叶凡没说话。他低头看着那张契，过了很久，才慢慢把它折起来，放进内袋。


    纸很薄，却像揣了一座山。


    “这契现在到我手上了。”叶凡对崔明慧说，“你要什么？”


    崔明慧笑了一下，很轻：“我什么都不要。我只是把该还的东西还给你。叶南山欠你们父子两条命。这契就是刀。现在刀在你手里，看你怎么用了。”


    苏晓盯着她：“你为什么不自己动叶南山？你杀得了陶百川，就不信你动不了叶南山。”


    崔明慧没有马上答。她重新坐回琴前，把那根断弦轻轻拨了一下。低下去的那半音在屋里响了很久。


    “因为我不是为了你们。”她说，“我是为了崔家。崔家已经没人了。赵文山死了，陈临死了，陶百川也死了。崔成那根老骨头，能活多久？叶南山再不除，下一步，他就会把崔家全吞掉。我用你们的手，比我自己的手，干净。”


    “你杀赵文山的时候，怎么不嫌手脏了？”苏晓问。


    崔明慧抬眼看她，眼神很冷，但嘴角却翘了一下：“我只给该死的人送行。”


    琴房里静下来。风吹着桂花树，几片花瓣落在陶百川的尸体上，又滑到地上。


    叶凡把木盒重新盖好，夹在腋下。他走到门口，没回头，只说了一句：


    “叶南山到哪了？”


    “快到了。”崔明慧说，“叶景也在。你们要见的人，今晚会齐。”


    叶凡没再说话。他和苏晓出了琴房，穿过天井，回到正堂。叶安从门外跑进来，低声说：“叶总，山道上来了一辆车。大灯很亮，正往这边开。应该是叶南山。”


    “几个人？”叶凡问。


    “两个。”叶安说，“叶南山和那个年轻人。叶景。”


    叶凡站在正堂门口，看着门外的夜色。两束车灯已经从山路那头转了过来，越来越近，像两把刀子，从黑暗里插出来。


    苏晓站到他旁边。她没看那辆车，看的是叶凡的侧脸。


    “你打算怎么办？”她问。


    叶凡没答。他把木盒递给叶安，说：“拿好。等会儿会有用。”


    车在门口停下了。引擎没熄，灯还亮着。两个人从车上下来。走在前面的，是叶南山。他换了一身黑衣服，步子很快。跟在他后面的，是个年轻人，二十来岁，长得像叶南山，但更瘦，眼下有青影，像没睡好。


    叶景。


    他们走上台阶。叶南山看见叶凡，脚步停了一下，随即又迈上来。


    “你回来了。”叶南山说。


    “我去了祠堂。”叶凡说。


    叶南山的脸色变了一瞬，但很快又绷住了。


    “你知道了。”他说。


    “知道了。”叶凡说，“你拿叶家当牌坊，拿我爸当梯子，拿你儿子当眼珠子。你每一步，都踩在别人坟头上。二伯，你累不累？”


    叶南山没说话。他身后的叶景往前迈了一步，像要说什么，被叶南山抬手拦住。


    叶景没再动。可他的手指一直在裤缝上轻轻捻着，像在忍什么，又像在等什么。


    “进去说。”叶南山说。


    叶凡没动。他站在门槛正中间，像一根钉在门里的柱子。


    “是该进去。”叶凡说，“正堂里的酒菜还摆着。五年前你怎么看着我走，今晚，我请你喝一杯。”


    叶南山盯着他看了几秒，最后侧过身，迈了进去。叶景跟在他身后，经过叶凡身边时，抬眼飞快地扫了一下。那一眼里，有好奇，有紧张，还有一点说不清是恨还是别的什么。


    苏晓注意到了。她看了叶景一眼，没说话。


    正堂里，八仙桌上的酒菜还在。汤凉了，菜凝了油，可八副碗筷摆得整整齐齐，像专门等他们来。


    叶南山走到主位旁边，没坐。他看着那桌菜，像在回忆什么。


    “五年前，也是这样一桌。”他说，“你爸跪在这张桌子底下，求我，说他替景儿去。我说好。结果他真去了。”


    叶凡站在桌子对面，手按在桌沿上。


    “所以你答应了他。”叶凡说，“然后转头就反悔了。”


    叶南山抬起眼，他的眼睛很沉，像两口枯井。


    “我没反悔。”他说，“你爸入神狱第三年，我就该把景儿送进去。我没送。我反悔了一次。我以为我能欠他的。我以为我能还。”


    他顿了顿，声音更低了：


    “可你出来了。你一出来，所有的账都要翻。我还不起了。”


    苏晓忽然笑了一声。


    “还不起。”她重复了一句，“所以你就想把叶凡也按回去。再搭上小禾的命。叶南山，你欠的两条人命，你拿什么还？”


    叶南山没看苏晓。他的目光，越过叶凡的肩膀，落在了正堂门外。


    正堂里的檀香已经烧完了，可风里还是飘来一丝药味。很淡，像有人刚刚从后院走出来。


    门外，夜色里站着一个人。


    崔明慧。


    她不知什么时候从后院过来了，就站在天井里，青衣，黑发，像一截插在夜里的针。


    “你来了。”叶南山说，不是对叶凡说的。


    崔明慧没动。风把她的衣角吹得轻轻晃了一下。


    “叶南山。”她的声音很轻，却清清楚楚地传进正堂里，“你欠崔家的，今晚也该算了。”


    叶凡的目光，从叶南山脸上，移到门外崔明慧身上，又移回来。


    他忽然明白了。


    今晚这桌饭，不是他请叶南山。


    是崔明慧，请了他们所有人。


    （第187章 完）