火一直烧到后半夜。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
新金山前埠这边，没人敢睡，也没人想睡。南栅后头架了两架遮风木梯，郑森、施琅、何文盛轮着上去看。不是看热闹，是盯港镇那边的火把怎么动，人往哪边跑，钟敲了几遍，追兵到底出了多少！
前埠里头，没人大声说话。偶尔有伤兵咳两声，也有人压着嗓子问一句：“还在烧？”然后就被旁边的人瞪回去。
南边天色是红的。
不是整个天都亮，只是草料场那一片火头，把半边夜烧得发脏。火有高有低，高的时候，能照见祷堂顶上那个十字架的影子。低的时候，就剩一股一股黑烟往北卷。
郑森从梯上下来，接过王七递来的水囊，只抿了一口。
“赵海。”
“在。”
赵海一直站在旁边，身上还有没擦净的灰。
“再说一遍。你们退出来时，港镇那边第一拨人是往哪儿去的？”
赵海想都没想。
“草场。”
“先扑草场和牛圈。有人往小水坑跑，追咱们的是后头才跟上的，人数不多。”
郑森又问：“祷堂那边呢？”
“先响钟。”赵海道，“火把亮得快，但人没先往外冲，应当也是先看火。”
施琅在旁边插了一句：“港镇里的西夷不傻。草烧了还能再堆，牛跑了还能再抓。可若拉车牛和草都没了，镇里的车、炮、仓，全得跟着乱！他们先扑这一头，算不得蠢。”
何文盛一直蹲在地上记，记得很细。火起时辰，火光高低，钟声几遍，赵海口中说出的“先扑哪边、后扑哪边”，他全都记着，笔走得飞快，头都没抬。
郑森看了他一眼。
“记明白点。”
“回头要拿这夜里的火把，换后头几百条命！”
何文盛应了一声：“臣知道。”
前埠外头的暗哨也陆续往回送消息。一个刚回来，脸上还挂着草叶，单膝跪下。
“禀大公子，西夷追出来的人不多，追出坡口就折回去了。外头现在乱，马也乱，牛还没收住。”
郑森问：“看清没有，是不敢追，还是顾不上追？”
那哨探咽了口唾沫。
“都占些。”
“草场火大，有人提桶，有人牵牛。追出来的那几个，也像是被后头人骂回去的。”
施琅冷笑一声。
“那就对了。”
“他们心里现在最怕的，不是没砍到咱们的人，是明天镇里没牛拉车，没草喂牲口！”
郑森没笑，只抬头又看了一眼南边。那火头还在往北舔，虽然不像刚起时那么疯，可烧得够久，说明草垛和车架这一口，是真吃进去了。
他心里已经有数了。
但他还要更实。
光凭夜里远看不够，还得看得再细一点！
过了大概半个时辰，友好土着那边终于有人摸到了前埠外头。不是正门，是北边约定好的那处林隙。守口的兵先把人按在地上搜了一遍，确认没带西夷那种打火轮短铳，也没藏铁器，这才押进来。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
来的是两个。一个还是之前那个年轻土着，另一个年纪更大，耳朵上穿着骨环，胸口挂着几串兽牙。
他们一进来，眼睛先往南边红天看了一眼，神情很怪，像怕，也像服。
何文盛把懂点手势和几句零散土话的杂役叫来，在旁边站着。郑森没让他们靠太近。
“问。”
何文盛点头，开始连说带比划。那年轻土着先是急急说了一串，语速很快。杂役听得满头汗，只能半猜半比：“他说……火很大……牛跑了……港镇的人全都出去抓牛……打水……”
“先后。”郑森只说了两个字。
何文盛立刻明白他的意思，又压着往细里问。问了好一阵，才一点点拼出来。
“他们看见了三拨人。第一拨，是祷堂和镇里的人先往草场那头扑。第二拨，是从井边提水的人跟过去。第三拨，才有拿枪的人往外头摸，但没走远，又回去了一些。”
施琅立刻接了一句：“先救火，后抢牛，最后才顾着追人。”
那年轻土着还在说。何文盛听了半天，脸色微微一动。
“他说，港镇里头有人在骂，骂得很凶。”
郑森问：“骂什么？”
何文盛皱着眉，把那杂役反复问出来的意思理了一遍。
“像是在骂看牛圈的人没用，也骂那几个守草场的。还骂……骂牛没了，车就停了，天亮后不好往外走。”
这句一出，木棚前后一下安静了。
曹七在旁边咧嘴，差点笑出来。
“我就说吧，他们真怕牲口！”
施琅这回没骂他，只点了点头。
“不是怕几头牛死，是怕路断。”
郑森把这句话在心里过了一遍。
怕路断。
这比怕草场烧了更值钱。草烧了还能从别处收，可若原本就要走的车、炮、税粮、伤兵都卡在路上，港镇马上就得乱套！
何文盛趁热继续问那两个土着，问他们有没有看见镇里人从哪边来得最快，哪一拨人最急，哪一拨人喊得最凶。
土着未必懂这些有什么用，但他们看得细。因为离得不远，他们本来就是趴在坡上看热闹的。
越问，消息越有意思。
“他们说，最先跑的不是穿甲的人，是穿黑袍和粗布的人，后头才是带枪的。还有……他们看见有两个骑马的人先到了草场，但没下马，站在高处一直看。”
郑森眼神动了一下。
“两个骑马的，不下马，只看？”
“是。”何文盛点头，“多半是港镇里有分量的人。不是庄园主，就是管税仓、管草料的那路角色。”
施琅听到这里，伸手点了点桌上的草图。
“这就更说明是命门。”
“普通守兵先扑火，有分量的人先看损失。谁家的心口，谁最知道疼在哪！”
赵海一直站着没坐，这会儿低声道：“若他们真把牲口和草看得这么重，那咱们这一刀就算是看准了。”
郑森却没立刻说“对”。他看了那两个土着一会儿，忽然问何文盛：“再问他们一句。他们看见追咱们的人，有多少是真想追，有多少是做做样子？”
这话绕，可何文盛还是尽量翻给那杂役，再由杂役去比给土着看。来来回回折腾了半天，那个挂骨环的年长土着先开了口。
他用手比划，先指火，再指牛，最后才伸手做了个“跑出去一点又回头”的动作。
何文盛看明白了。
“他说，西夷往外追的人，脚下不快。有人回头看火，还有人被后头叫回去了。”
郑森点了点头。
“赏他们盐。”
“再给那年轻的一个小铜铃。”
这赏不重，可在这种时候，已经够了。土着来通风，不是奔着忠心来的，是奔着利来的。给得太多，反而坏事。
那年轻土着接过盐包和铜铃，眼都亮了。他又叽里咕噜说了一串，语气比刚才更急。
何文盛听了半天，才皱眉道：“他说……火烧起来之后，港镇里有些本地教民骂得更狠，说西夷只顾牛，不顾人。还有人跑回去找孩子和女人。”
施琅听完，嗤了一声。
“这就叫乱。”
“火一烧，先顾草和牛。教民回头一看，家里人还没管，自然心里要生刺！”
郑森这次终于笑了一下。不是那种大笑，只是嘴角动了动。
“好。”
“这把火，不止烧草。”
“还烧心！”
这话说得轻，可旁边几个人都听明白了。港镇若只是损失点草、点牛，那不过是一夜的疼。可若教民心里也开始不平，那就是往里长刺！
何文盛又补了一句：“臣还想起一事。前几日那神父口供里提过，这片外圈的教民平日就要轮着给草场、牛圈、井边出工。若今夜火起后先救牛草，后顾教民人家，明日里这些人嘴上不敢说，心里也会偏。”
赵海听得直皱眉。
“偏归偏，总不能就为咱们卖命吧？”
何文盛摇头。
“不会。”
“但只要他们以后替西夷守夜时少用一分心，替西夷送信时慢半刻腿，咱们就已经占便宜了。”
这话很实，郑森认。
他看着记得密密麻麻的那页纸，手指在桌边轻轻点了两下。
“传下去。今夜守栅的，再加一层。”
“西夷那边既然忙着收草、收牛、收人，就未必顾得上立刻再摸过来。但咱们不能赌。”
施琅点头。
“我去安排。”
“等等。”郑森叫住他，“让南栅那边轮一半人睡一个时辰。”
施琅一怔。
“这时候睡？”
“正因为这时候。”郑森道，“天亮后，看的是谁先撑不住。咱们这边若人人瞪一夜，白日里眼发木，手发抖。西夷要是真借着乱来一波试探，亏的是咱们。”
施琅听完，没再多说。
“成。”
“我亲自去盯着轮。”
他转身出去，前埠里又开始悄悄动起来。有的人被换去睡，有的人被叫起来加岗。伤兵棚那边还亮着一点灯，医官给人拆布、敷药，嘴里低低骂着谁谁谁上药还乱动。
木棚里只剩下郑森、何文盛、赵海，还有那两个还没完全退下去的土着。
郑森看着南边，忽然问了一句：“何文盛。”
“臣在。”
“你若是港镇里的那帮西夷，今夜之后，第一件事补什么？”
何文盛低头想了想。
“补草，补牛，再就是把外圈往里收，把祷堂和井边看得更紧。”
赵海接了一句：“还有信路。”
“他们今夜追兵不快，未必是怕咱们，也可能是怕外头再有埋伏，不敢把信道放空。”
郑森嗯了一声。
“这就差不多了。”
“他们若先补这些，说明第一刀扎对了。”
那两个土着听不懂他们说的全话，只看得出来，这位东边来的大头领并不因一场火就得意忘形。他在算，一点一点地算，算西夷先护什么，后护什么，也算他们这些土着以后值不值得继续往前凑。
那年长土着走前，又朝南边火光那头看了一眼，嘴里低低说了句什么。
翻译杂役听了会儿，迟疑着说道：“他说……今夜港镇像被狼咬了腿。”
曹七恰好从外头回来换岗，听见这句，咧嘴就笑。
“狼？”
“那还没完！今夜这口，顶多算先闻了点血腥味！”
郑森淡淡看了他一眼。
“少得意。”
曹七立刻把笑收回去。
“末将失言。”
郑森没再敲打他，只是把目光重新落回纸上，声音不高。
“记上。”
何文盛落笔。
“港镇夜袭后，先护草场、牛圈、小水坑；追兵次之；祷堂与教民内乱有苗。”
郑森听完，点头。
“再加一句。”
“后勤为其痛处。”
何文盛一笔写下。
这五个字，不显山不露水，可在场几个人都知道，这一夜折腾到现在，真正值钱的就是这五个字！
不是一把火，不是几头牛。
是摸出来港镇到底先顾什么！
只要知道它先顾什么，下一刀就不必乱砍。
木棚外，远处那片火终于慢慢矮下去。可烟还在，钟声也早停了，留下的是一种更闷的气，像是那边的人已经忙得顾不上再敲钟了。
郑森抬眼，往南看了最后一眼，缓缓开口。
“它先护牲口和草料。”
“好。”
“说明这港镇不是铜墙铁壁。”
“它得喘气，得吃草，得拉车！”
说完这句，他不再多停，转身就往内走。
“都去歇半个时辰。”
“天亮后，咱们还有得看。”
这不是大胜之后的松， 是更紧之前的收。
因为所有人都知道，今夜这把火，只是第一刀。港镇疼是疼了，可还远没到倒的时候！