“看来，第二刀的落点，有眉目了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”郑森的手指在刀柄上敲出清脆的节奏，目光穿透沉沉的夜色，死死盯住南边那片黑魆魆的林子。


    施琅把抽出一半的佩刀按回鞘里，发出咔哒一声脆响。


    木栅栏外的暗影里，三道人影贴着地皮飞快地滚了进来。打头的那人身手矫健，一个翻滚卸去力道，单膝跪在沙地上，胸膛剧烈起伏。


    是赵海。


    他身上那件深色短打已经被汗水和泥水浸透，散发着一股浓烈的土腥味。跟在他身后的两名夜不收更是狼狈，连发髻都散了，脸上全是荆棘划出的血痕。


    “大公子。”赵海抬起头，嗓子里像吞了一把沙子，干哑得厉害。


    郑森转身走下了望台。


    “进棚子说。”


    木棚里，何文盛已经点亮了一盏鲸油灯。昏黄的灯光打在粗麻布草图上，照出那些凌乱的炭笔痕迹。


    赵海顾不上喝水，径直走到木桌前。他眼底布满血丝，脸上却带着一股亢奋的劲头，两只手撑在桌沿上，把草图扯平。


    “大公子，摸清楚了。”赵海喘着粗气，“那条道，简直就是阿隆索的催命索。”


    何文盛端过一碗凉水递过去。赵海接过碗，仰起脖子咕咚咕咚灌了个干净，随手把粗陶碗扔在桌角，抹了一把下巴上的水渍。


    “仔细说。”郑森在长凳上坐下，目光落在赵海那双沾满黑泥的手上。


    赵海从腰间摸出一截短炭笔，指尖在草图上代表港镇南门的位置重重一点。


    “从镇子南门出来，是一片开阔地，连棵能藏人的树都没有。这地方没法动手。”赵海的炭笔顺着草图往南划拉，画出一条弯弯曲曲的线，“过了开阔地，就进了林子。那条土路就藏在林子里。年久失修，坑坑洼洼，两边全是杂草。可是马蹄印踩得极深，连泥土都被翻成了暗红色。”


    赵海抬起头，看着郑森。


    “土人向导说了，这条道是西夷人专门用来跑马的。快马顺着这条道往南跑，沿途换马，一天之内，就能把信送到南边那个大港。”


    施琅站在桌边，双手抱胸。


    “一天就能送到？”施琅挑起眉毛，“那阿隆索岂不是随时能搬来救兵？”


    “他得有命把信送出去才行。”赵海冷笑一声，炭笔在弯曲的线上画了两个圈，“西夷人在这条道上设了卡子。但阿隆索手里的人全缩在镇子里保命，外头的防线虚得很。这一路上，就只有两处简易的哨点。”


    何文盛翻开功过册，蘸了点墨汁。


    “哨点在哪儿？”何文盛问，“地形如何？”


    赵海的炭笔指在第一个圈上。


    “第一处哨点，离镇子五里地。就在林子边缘。”赵海回忆着刚才看到的场景，“西夷人用粗木头搭了个破棚子，旁边拴着两匹换乘的快马。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ防备松懈得让人想笑。只有两个守卫，其中一个还是临时抓来的教民。火绳枪扔在一边，两人围着火堆打瞌睡。那火光在半里地外都能看见。”


    施琅听到这里，眼底闪过一丝嗜血的光芒。他往前凑了一步，手指在那个圈上点了点。


    “大公子，这简直就是送上门的肥肉。”施琅的语调拔高了几分，“就两个人，连枪都不拿。给我五个兄弟，半个时辰就能把这个点拔得干干净净，连那两匹马也一并牵回来。”


    郑森没接施琅的话，他的视线越过第一个圈，落在更南边的那个圈上。


    “赵海，第二处哨点呢？”郑森问。


    赵海把炭笔移到第二个圈的位置。


    “这处地方绝了。”赵海的声音里透着一丝凝重，“离第一处哨点十里地。地形骤然收缩，两边全是陡峭的石壁，中间只有一条窄路。窄路尽头，横着一道浅溪。”


    赵海在图上画了几道波浪线。


    “溪水不深，刚好齐膝。可水底下的石头长满了青苔，滑得很。马走到这儿，根本跑不起来，只能一步一步趟水过去。”赵海抬眼看着众人，“第二处哨点，就设在溪水对岸的密林边上。”


    何文盛手里的笔停了，他在脑子里飞快地盘算着这个地形。


    “两面石壁，窄路，浅溪阻路。”何文盛喃喃自语，“这是个天然的咽喉要道。进去了，就退不出来。”


    赵海点头附和。


    “没错。阿卡那几个土人带我们爬上石壁看了。第二哨点也只有一两个人把守，主要起个预警的作用。只要快马过了浅溪，换上新马，再往南就是一马平川，谁也追不上了。”


    木棚里安静下来，只能听见鲸油灯灯芯爆裂的微弱声响。


    施琅在桌子另一边来回走了两步，粗糙的布鞋踩在沙地上沙沙作响。


    “大公子，这两个哨点都不难啃。”施琅停下脚步，目光灼灼地盯着郑森，“不管打哪一个，都能把阿隆索的信路彻底掐断。咱们今晚就动手，让西夷人的快马连个落脚的地方都没有。”


    郑森坐在长凳上，姿势未变。他看着草图上那两个被标出来的黑圈，手指在膝盖上一下一下地敲击着。


    “打第一处哨点，容易。”郑森开口，声音在木棚里显得分外清晰，“离镇子近，咱们的人摸过去省力。可拔了之后呢？”


    郑森抬起头，看着施琅。


    “阿隆索明天一早派信使南下，发现第一处哨点没了，人死了，马丢了。他会怎么想？”


    施琅愣了一下。


    “他会知道咱们把路断了。”施琅答道。


    “然后呢？”郑森追问。


    “他会派大股人马出来查探，甚至会把防线往外推，死保这条路。”何文盛在一旁替施琅把话接了下去。


    郑森点了点头。


    “第一处哨点离镇子太近，就在阿隆索的眼皮子底下。咱们在那儿动手，等于是明着告诉他，大明在断他的后路。”郑森站起身，走到木桌前，“阿隆索是个老兵。他若是知道后路断了，要么拼死突围，跟咱们鱼死网破，要么固守待援，把镇子变成个铁王八。这两种结果，咱们都不想要。”


    施琅皱起眉头，手指在刀柄上摩挲。


    “那大公子的意思是，放过第一处哨点？”


    “放过它。”郑森的指尖在草图上划过，越过第一个圈，直指十里外的第二处哨点，“咱们的第二刀，落在这里。”


    郑森的手指重重戳在浅溪的标记上，力道之大，险些把粗麻布戳破。


    木棚里的几个人都把目光投向了那个位置。


    “第二哨点在林隘深处，离镇子十五里。”郑森剖析着这其中的利害，“地势险要，易守难攻。咱们把这儿拔了，第一哨点就成了一颗没用的废子。”


    赵海听明白了，眼睛亮得吓人。


    “大公子高明。阿隆索的信使过了第一哨点，以为安然无恙，结果一头撞进第二哨点的死胡同里。咱们就在那浅溪边上设伏，来一个抓一个，来两个杀一双。阿隆索坐在镇子里，只会以为信送出去了，根本不知道半道上出了事。”


    何文盛也露出了笑意，手里的毛笔在功过册上飞快地记录下林隘和浅溪的地形特征。


    “不仅如此。”何文盛一边写一边说，“那地方偏僻，咱们动手就算闹出点动静，港镇那边也听不见。只要把现场处理干净，西夷人十天半个月都摸不清状况。”


    施琅看着那个圈，心中的战意被彻底点燃了。


    “好一招卡脖子。”施琅咧开嘴，露出白森森的牙齿，“大公子，这活儿交给我。我带水师陆战队的精锐过去，保证让西夷人的快马有去无回。”


    郑森摇了摇头。


    “你不能去。”郑森看着施琅，“前埠的防御离不开你。阿隆索今天去抢了教民的粮，明天若是发现教民村庄里出了事，保不齐会派兵出来镇压。你得留在这里，死死盯住港镇的动静。只要西夷人敢出镇子，你就给我用大炮轰回去。”


    施琅虽然有些不甘心，但也知道轻重缓急，只能抱拳领命。


    郑森转头看向赵海。


    “赵海，你手下的夜不收最擅长隐蔽潜伏。”郑森下达军令，“这事儿你来带队。不用带太多人，挑十个最精干的兄弟，带上那两个土人向导。”


    赵海挺直了腰板，一扫刚才的疲惫。


    “大公子放心。浅溪那地方，我闭着眼睛都能摸过去。”


    “带上短刀，少用火器。”郑森叮嘱，“西夷人的火枪动静太大，容易惊动林子里的野兽和土人。能用刀解决的，绝不放一枪。”


    “明白！”赵海重重点头。


    就在这时，木棚的草帘被人一把掀开，曹七光着膀子钻了进来，手里还拎着那把刚磨好的厚背砍刀。


    “大公子，我听外头兄弟说赵统领回来了。”曹七瞪着一双铜铃般的大眼睛，视线在草图上扫来扫去，“是不是要打仗了？这回轮到我了吧？”


    施琅瞪了他一眼。


    “你来凑什么热闹？这活儿要的是细心，你那粗手笨脚的，去了只会坏事。”


    曹七不服气地梗着脖子。


    “施将军，您这话就不讲理了。我曹七砍人什么时候含糊过？昨晚烧草料场，我可是第一个冲进去的！”曹七转头看向郑森，满脸急切，“大公子，您让我去吧。我保证听赵统领的指挥，绝不乱来。那信使身上就算没银子，那马可是好东西啊！咱们前埠现在连匹像样的牲口都没有，我给您抢两匹好马回来！”


    郑森看着曹七那副急不可耐的模样，嘴角难得地勾起一丝弧度。


    “曹七。”


    “在！”曹七立刻站直了身子，手里的砍刀在腿边拍得直响。


    “你跟着赵海去。”郑森发话了，“但有一条规矩。”


    曹七喜出望外，连连点头。


    “大公子您说，一百条规矩我都守！”


    “到了地方，没有赵海的命令，你不许拔刀。若是惊了西夷人的暗哨，坏了我的大事，我不仅要把你记在功过册的黑账上，还要打你四十军棍。”郑森的声音透着不容置疑的威严。


    曹七拍着胸脯保证。


    “大公子放心，我曹七就算把舌头咬断，也绝不发出一丁点声响！”


    郑森把目光重新投向木桌上的草图。


    鲸油灯的火光跳跃着，将草图上那条弯曲的信路照得忽明忽暗。那道浅溪，就像是一把悬在港镇头顶的利刃。


    “何文盛，把地形图描一份细致的给赵海。”郑森吩咐道。


    何文盛应了一声，立刻铺开一张新纸，凭借着刚才的记录，飞快地勾勒出林隘和浅溪的轮廓。


    郑森负手走到木棚口，掀开草帘的一角，看着外面深邃的夜空。


    海风依旧呼啸，带着新大陆特有的荒凉气息。


    他知道，阿隆索现在一定像热锅上的蚂蚁，焦急地等待着南边的回音。那个老兵把所有的希望都寄托在那条年久失修的土路上。


    而大明，就要在这条路上，亲手掐断他最后的指望。


    “去准备吧。”郑森没有回头，声音在风中显得分外冷酷，“第二刀，必须见血封喉。”


    赵海和曹七齐齐抱拳，转身大步走出了木棚。


    施琅走到郑森身边，顺着他的目光看去。


    “大公子，等断了信路，阿隆索就彻底成了瞎子和聋子。”施琅的语气里带着几分期待，“到时候，咱们是不是该碰碰那个后院真仓了？”


    郑森松开草帘，转过身。


    “饭要一口一口吃，肉要一刀一刀割。”郑森走到水盆边，洗了洗手上的炭灰，“等教民村庄乱起来，等阿隆索发现信使全死在半道上，港镇的人心就散了。到那时候，后院真仓，就是咱们囊中之物。”