冬末的清晨五点半，天还是黑着的。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    瑞克坐在床沿上，把陪伴自己多年的老伙计——那把柯尔特巨蟒左轮手枪放在腿上反复擦拭。


    这是他很多年养成的习惯，每次要出远门，前一晚一定把枪拆开擦一遍。


    枪是干净的，但手需要做点事，脑子才能静下来。


    擦着擦着，身后传来窸窣的声音。


    洛莉披着一件外套从里屋走出来，头发松松地绾在脑后，她压低声音问瑞克，“你们几点出发？”


    “六点集合。”瑞克说。


    “那还有半小时。”


    洛莉走到他旁边，两个人在窗边站着，谁都没再说话。


    许久之后，洛莉开口，“卡尔和朱迪斯还在睡。”


    瑞克笑着说道，“让他们睡，我跟卡尔说过了，不让他起来送。”


    洛莉伸出手，替他把外套领口上一点不存在的褶皱抚平，轻声问，


    “卡尔昨晚问我，你会不会走很久，瑞克，你不会去很久的吧？”


    瑞克轻轻一笑，眉眼之间满是自信，“当然不会，现在德州境内，难道还有什么能威胁到磐石堡的势力吗？”


    洛莉看着他，会心一笑，“我也信，不过你东西得带够，换洗衣物、药品这些。


    Oh，对了，格莱姆斯先生，请不要忘记定期向你的妻子报个平安～”


    瑞克亲昵地把洛莉的手捉到嘴边亲了一口，“放心，洛莉，我早就牢牢记在心里了。”


    洛莉失笑，“你现在像个要去春游的小学生，我像个唠叨的老妈子。”


    “你本来就是我孩子的妈。”瑞克说。


    洛莉白了他一眼，那个白眼在昏暗的光线里没什么杀伤力，反而带着点温度。发布页Ltxsdz…℃〇M


    两人说话的时候，门外突然传来“嘎吱”一声。


    瑞克和洛莉同时回头，卡尔正蹑手蹑脚地往这里走来，头发乱糟糟的，显然刚从被窝里爬出来。


    “Dad，你要出发了吗？”


    瑞克无奈地看着他，“我说了让你睡。”


    卡尔磨磨蹭蹭地从口袋里掏出一个东西，有些不好意思地递给瑞克，“我睡不着。”


    瑞克低头一看，那是一枚空弹壳。


    卡尔挠了挠头发，“这是我的幸运弹，你和肖恩教我打靶，第一枪打中的那个靶子，就是用的它，我一直都收着。”


    弹壳躺在瑞克宽大的掌心里，带着卡尔的体温，让他心里暖暖的。


    卡尔的眼睛很亮，那张脸上已经没有了稚气，多了一些少年人的清秀轮廓和在末世里磨出来的坚毅。


    瑞克把弹壳收进胸前的口袋，贴着心口的位置，伸出手，在卡尔的肩膀上拍了拍。


    “我会收好你的幸运的。卡尔，爸爸不在家的日子里，你是唯一的男子汉了，要保护好妈妈和妹妹，好吗？”


    卡尔站得很直，郑重地说，“我会的！”


    ——


    六点整，车队已经停在集结地了。


    铲雪车刚把门前的主干道清出来，路面湿漉漉的，踩上去作响。


    瑞克到的时候，人已经齐了大半。


    领头的是一辆军方的装甲防暴车，通体灰黑色，车身上焊着钢板，保险杠上加装了防撞杠。


    车顶架着一挺机枪，用帆布罩着。


    艾尔正蹲在防暴车的轮胎旁边，手里拿着一个胎压计，挨个轮子检查。


    她抬起头看到瑞克，咧开嘴笑了一下，“格莱姆斯警长，看看我这宝贝轮胎，比我的命还金贵。”


    瑞克说，“这车看着很不错，是你改装的吗？”


    艾尔站起身，拍了拍手上的灰，“当然，我是按照之前带我走遍各个州的那台车改装的。”


    “那么，艾尔，路上靠你了。”瑞克绕着车走了一圈，“这车能跑多远？”


    “满油六百公里。”艾尔拍了拍防暴车的引擎盖，自豪地说，


    “省着点开，能到七百。


    不过我劝你别省。


    省油的司机，死得都快。”


    瑞克挑了挑眉。


    在他看来，艾尔是个怪人。


    末世前是个拍纪录片的新闻记者，末世后，别人都在生存，她却开着一辆防暴车到处跑，记录幸存者故事，甚至会用物资和帮助交换别人的故事。


    “艾尔，准备好了吗？”


    瑞克转过头，说话的是伊莎贝尔。


    “伊莎贝尔，好久不见。”瑞克点了点头。


    伊莎贝尔走过来在他面前站定，上下打量了他一眼，“警长，你看起来跟上次见面没怎么变。”


    伊莎贝尔和艾尔一起，是几个月前来到磐石堡的。


    德州是艾尔的地盘，那里的每一条公路、每一个小镇、每一处可能有幸存者的据点，她都门儿清。


    这次去德州收拢幸存者，艾尔和伊莎贝尔是最好的向导。


    瑞克叉着腰，“你们离开德州的时候，那边现在什么情况？”


    艾尔耸了耸肩，“到处都是散的行尸，还有几股掠夺者。还有几个像样的定居点，但都关起门来过自己的日子。”


    一个男声插了进来，“和墨西哥交界的地方还有几个势力，我们可以顺路去看看。”


    说话的是印第安人疯狗，他和塔卡是比艾尔两人更早来到磐石堡。


    两个人都是印第安人，从西部一路流浪过来。


    塔卡末世前是律师，被莉亚看中，留下来参与搭建司法部。


    疯狗不一样，他是黑帽部落里的狙击手，大多数时候都在外面，侦查、探路、追踪。


    他们三人就是此次德州之行的向导了。


    瑞克看了一圈，人都到齐了，除了艾尔、伊莎贝尔、疯狗，还有一队防卫军。


    这支队伍要去德州收拢幸存者，建立前哨。


    瑞克拍了拍手，温柔的蓝眼睛此时看起来很威严，


    “各位，都听我说，我们这次去德州，目标有两个。


    第一，找到还活着的幸存者，带他们回来。


    第二，摸清德州的底细，哪里有人，哪里有危险，哪里有物资。


    路上会遇到行尸和掠夺者，也许还会遇到我们想不到的东西。


    两个目标没有优先级，量力而行，我只有一条规矩——”


    他扫了一眼所有人，认真地说，“活着回来，每个人。


    如果有人与磐石堡为敌，如果必须要有人流血，那绝对不会是我们！


    好了，出发吧！”


    大门缓缓打开，车队排成一列驶出磐石堡。


    磐石堡的围墙在视野里慢慢变小，在无人注意的大门内侧角落，站着两个人。


    是洛莉。


    她抱着朱迪斯躲在门口，旁边还站着卡尔，母子两人朝车队挥了挥手。


    瑞克坐在头车的副驾驶，他似有所感，回过头从后窗看了一眼，随后笑着转回头，驶向德州和那些等待希望的幸存者。