它看到了我们 —— 我们七个人，从瑟瑟发抖的黛西到目瞪口呆的阿隆，所有人都依次看到了它 —— 然后开始歇斯底里地大笑起来，笑声在高低音之间切换。发布页LtXsfB点￠○㎡这笑声怪异、非人，却带着显而易见的狂喜。
我舔了舔嘴唇。“你觉得 ——”
“是的，” 塔利咔嗒一声，从背上卸下一把弩威普的弩已经交给了罗尼。
我缓缓拔出剑，拇指抵着剑刃以防发出声响。可还是有声音泄露出来，那声音在我们的头骨里回荡，让我疼得皱眉；当文也拔出剑时，我又皱了皱眉。“我们要跑吗？” 我勉强问道。
我们的领袖摇了摇头。“那是我们必须走的方向 ——”
“没错，” 文打断她，“慢慢后退。”
“文 ——”
“我们可以改天再试。”
“我们没有改天了。它已经发现我们了 —— 我有准备 ——”
“我们没必要使用 ——”
“如果我们不用，留着他也没意义。”
“除了基本的人道之外。”
麦迪的目光在两人之间来回移动，手里紧紧攥着一把小弩。
“做决定吧，” 我厉声说，但已经太晚了。
它的姿势让人很难判断它的体型，可当它懒洋洋地从栖木上跳下来时，我估计它站直了比文还要高出好几掌。它微微驼背，走到一棵黑色的心材树后面，再也没有从另一边出来。
这个蜥蜴血脉者的眼睛睁得大大的，牙关紧咬，发出清晰的咯吱声。“我找不到它了。这个地方太 ——”
在鸟儿的扑腾声、风声和昆虫从四面八方传来的尖叫声中，阿隆的低语显得格外刺耳。“我们肯定能看到它过来的 ——”
“那是个神，你这个蠢货，” 我嘶声道。
“如果不是你开始 ——”
“听着，” 文用雪崩般的力量命令道，我们立刻安静下来。
可周围并没有寂静，也没有安宁。这片森林对潜藏其中的巨大危险毫无察觉，依然疯狂地歌唱、舞动着。我们的呼吸粗重而急促，心脏跳动的节奏，仿佛是狐狸神在这片区域施加的某种怪异神力，让我们所有人都能听到。它灼烧着我们的每一种感官，可文却要求我们进一步沉浸在这种痛苦中。
结果证明，我们大多数人都看反了方向。
“在那儿！” 黛西尖叫起来，我们所有人都转向那个生物消失的相反方向，发现它已经近在咫尺。我的剑挥了出去，它却向后翻转，像个舞者一样在空中旋转，不停地大笑着。它翻了个跟头，飞到一棵树干后面，消失了。
“留意各个方向，” 塔利喘着气说，我真想揍她一顿，说这种废话。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
我们散开，形成一个松散的圆圈，我和文分别站在两端。麦迪和塔利站在我们中间，弩箭在各个方向胡乱晃动。阿隆把文的戟当成长矛一样紧紧攥着，可这片布满树根的地面实在不适合站立，我根本不相信他能用好这把武器。残忍的是，我的腿和脸颊依然像着火一样痒。
“当它在空中时，必须有人射杀它，” 这个蜘蛛血脉者继续说道。
“那样不会激怒它吗？” 麦迪的声音像蜂巢一样颤抖着。
“文？” 塔利问道，目光四处扫视。
“卡尼不会因为疼痛而发怒。”
“我们没有……” 威洛弯下腰，喘着气，停顿了一下。她发着高烧，还能站在这样一个地方，简直不像凡人。“…… 除了刀子之外，什么武器都没有。”
文一拳打在安德罗斯的头上，然后把他扔到圆圈中央，他在那里呻吟着。这个高大的男人没有看，只是把他的投石索扔到安德罗斯旁边。“他知道怎么用这个。” 他从腰带上扯下一个袋子，递给黛西。“如果它在空中，就扔石头，还有 ——”
一声无言的尖叫从我喉咙里冲出，它四肢着地，从一棵树干后面冲了出来，然后在不到十英尺远的地方停下，身体紧绷。我做好了防御准备，可它却当着我的面大笑起来，然后向后退去。
“混蛋！” 我大喊道，可它已经不见了。
文汗湿的手指紧紧攥着剑。“我们需要 ——”
麦迪尖叫一声，我转过身，发现那个东西正从这个血脉者的挥砍中撤退，然后迅速窜回树林里。
“基特，” 威洛呻吟着，身上散发着呕吐物的气味，我回过头，发现它又从一个完全不同的方向冲了过来。我本能地横向一挥剑 —— 剑柄按压在我手上的淤青处，让我疼得皱眉 —— 可它没有再次撤退，而是蜷缩起四肢，从我身下滚了过去。我抬脚踩下去，却发现这个生物缠住了我的腿，用肮脏的爪子慢慢地划过我的小腿。我大喊一声，俯身刺下去，可当它再次翻滚时，我预料到了它的动作，侧身一挥剑，划伤了它的一条胳膊。
它笑得仿佛听到了这辈子最好笑的笑话，躲开了我接下来的每一次攻击，然后逃进了树林。我正要开口咒骂它，却突然感到小腿传来一阵剧痛，让我倒吸一口凉气。小腿里仿佛有一团熔化的铁，吞噬着周围的一切感觉，让我忍不住想要尖叫。那种疼痛是灾难性的，是毁灭性的，是我这辈子受过的最严重的伤。在一片眩晕中，我隐约感到惊讶，自己竟然没有直接倒下。
我浅浅地呼吸着，低头看去，以为会看到小腿因为中毒而肿成紫色，已经开始腐烂。可我只看到了三道长长的伤口。我愣住了。伤口很严重，但不会杀死我，甚至不会让我无法移动。
文问我还能不能战斗，我的声音因为疼痛而有些模糊，却带着一丝困惑，告诉他可以。
他对其他人说了些什么，我则努力把注意力从那种小腿上的肉仿佛在巨大的腐烂压力下脱落的感觉中移开，集中到身体上。我下意识地调整了站姿，以适应受伤的腿，然后咒骂着，又调整了回来。
“这个该死的东西就是个疯子，” 我含糊地说。
“集中精神，” 塔利命令道。
“去你的，” 我回答道，然后照做了。
我听到文发出一声咆哮，接着是风声和笑声。我瞥了一眼，发现它正在逃跑，胳膊上的伤口已经消失了。
“它能自愈？”
“不，” 麦迪说。
“我的剑明明刺中了它的皮肤，可伤口不见了。”
“这不应该 ——”
阿隆大喊一声，接着是一阵笑声，那个东西在不到一码远的地方停了下来。它翻了个跟头，躲到一棵树干后面，又消失了。
“它不会停下来的，” 塔利平静地宣布，“我们必须开始移动了。”
麦迪立刻问道：“还要穿过多少森林 ——”
“呃啊。” 安德罗斯呻吟着，身体在坚硬的树根上蹭着。这个声音从他的喉咙深处发出。“我的药呢？”
“等我们走出这片森林，你就会得到它，” 文嘶声道，仿佛说这些话让他很痛苦，“要想出去，你就得用那个投石索打中那个怪物。”
麦迪的声音尖细地响起：“还要穿过多少森林 ——”
“不重要，” 我厉声说，“闭嘴，然后 ——” 看到一丝动静，我的目光转向了树冠。
在我们上方十几米处，它绕着一棵树干旋转，跳到一根树枝上，然后俯冲下来。我几乎没有时间思考，伸出双臂，把所有人都向后推了几步。塔利立刻照做了，麦迪也紧随其后，可黛西和威洛却绊倒在地，缠在了一起，我们的圆圈瞬间瓦解，变得不再稳固。
那个东西落地后顺势翻滚，我走上前，剑尖朝下，用尽全身力气向上一挥。可就在剑要击中它的瞬间，它的胳膊碰到地面，优雅地翻转着越过我们的队伍。麦迪射出一支弩箭，击中了它防御的胳膊，让它侧身翻倒，笑声暂时停了下来。
“射得好，” 我说着，准备去追那个受伤的生物 —— 它的胳膊被弩箭射伤，还在微微流血。
“不要离开队伍！” 文大喊道。
“如果我们让它跑到树后面，它就会自愈，” 我抗议道。
“它在耍我们 —— 如果它真的想攻击，我们早就死了。”
“可是 ——”
“它会杀了你，而且不会自愈。现在，” 他对塔利说，“走哪个方向？”
“按我之前说的方向。跟着节奏走。当它靠近时，喊‘停’；当它离开时，喊‘安全’。保持队伍整齐。”
安德罗斯发出一声窒息的咆哮。“这会让我 ——”
“是的，” 文厉声说，怒火让黛西忍不住尖叫起来。
“走 ——” 这个满脸伤疤的女人刚开口，就被阿隆打断了。
“停，停，停！” 这个男人疯狂地结巴着，向后退到圈子中央的人身边。
我瞥了一眼。那个满脸粉刺和疖子的生物正懒洋洋地朝我们走来。阿隆手里的戟不停地晃动着。距离撞击还有不到三秒钟，文伸手抓住了戟柄，猛地向上一拉，把它撑在地上。
它放慢了脚步，咯咯地笑着，声音很轻，如果不是周围这么吵，几乎听不到，然后停了下来。它双腿站立，身高只比文矮一点，身体前倾，用手摸了摸戟头。它的手指小心翼翼地向下移动，从戟尖一直摸到颤抖的刀刃。然后，它若有所思地用手绕着戟柄背面的钩子摸了摸，接着动作快如闪电，一掌拍在戟尖上，猛地拔了出来，橙色的血液喷溅而出。
那个东西的笑声变成了开怀大笑。阿隆脸色惨白，身体不停地发抖。那一刻，我怀疑他连一只残疾的蚂蚁都杀不了。可这个神圣的生物只是咯咯地笑着，跑回了树林里。我们盯着它消失的方向。
“它走了，” 几秒钟后，阿隆说。
“它还在那里，” 文严肃地反驳道，“但我们可以移动了。”
我们屏住呼吸。
“走，” 塔利用命令的语气说。
我们迈出了一步。
“走。”
我们又迈出了一步。
“走。”
她发出命令，我们服从了。阿隆多次大喊 “停！”，可让他害怕的东西似乎只是一个幻影，是形状和他那颗无法理解这种巨大危险的渺小心灵共同制造的阴影。这一次，我不能怪他。
袭击我们的那个东西没有再出现，可这个事实并没有带来多少安慰。在它离开后，森林的狂热不再只是令人厌烦，而是变得充满威胁。在鸟儿的歌声、微风吹过深红色树叶的声音、远处动物的吠叫声、树皮上无数复杂的疤痕图案、塔利的声音以及我胸口不断加剧的紧张感所构成的难以理解的嘈杂声中，隐藏着它的位置。可如果说有哪个凡人能在这么多信息的巨大压力下保持清醒，那个人肯定不是我。我只能睁大眼睛，希望能发现一些蛛丝马迹。
然后，笑声开始了。从四面八方同时传来，充满了狂喜和愉悦。