从我能看到的几乎每一棵树干后面，都出现了身影。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ它们的身高略有不同，体型有胖有瘦，每个人身上的伤口、疖子、皮疹、残肢、粉刺、疤痕、烧伤或肿胀腐烂的肢体都是独一无二的 —— 但它们都有四条带爪的肢体、巨大的肉质耳朵、均匀分布的毛发，以及不停歇的咯咯笑声。


    数百个这样的生物走着、爬着、慢跑着、蹒跚着、跳跃着、攀爬着，穿过它们制造的强烈噪音，目光落在我们身上，仿佛整个世界的重量都压了下来。


    “有多少个？” 阿隆轻声说。


    还没人来得及回应，森林里就传来了一个不自然、生硬的模仿声。“有多少人？” 它尖叫道。


    其他生物也跟着喊了起来。


    “有多少人？”


    “人有多少？”


    “多少人有？”


    每一声呼喊之后，都伴随着歇斯底里的大笑。


    十几个生物朝我们的队伍走来，我们互相靠拢，肩并肩站在一起。其中一个走得足够近，我能数清它身上的每一根毛发，听到它血管跳动的声音。它俯身向前，一股怪异的气味侵入我的鼻孔，然后捡起了我脚边的剑。我握紧了文的剑。


    它转过身，用剑砍向旁边那个生物的肩膀，切开了皮肤、肌肉和肌腱。它向后退了几步，大笑着，另一个生物看着自己的胳膊只靠一小片肉挂在身上，也咯咯地笑了起来。可其他生物仍然盯着我们。


    我听到文舔了舔嘴唇，然后卸下背包，用一只手举起那个黑色、布满疤痕的皮革背包。他扯下系在背带上的石翼，塞进一个袋子里，然后慢慢地朝离他最近的那个生物走去。


    “就是它了，” 他喃喃自语，“终结我的神性。”


    他小心翼翼地把背包递过去，背包立刻被抢走了。那个生物趴在地上，动作飞快地爬向其他生物，让我们所有人都忍不住瑟缩了一下，几十只生物争先恐后地围了上来，背包很快就消失在一堆血肉和肢体中。过了一会儿，这群生物散开了，每个人都拿着文背包里的不同东西。一个生物把文的香料瓶凑到鼻子前吸了吸，然后颤抖着发出一声轻笑，把剩下的香料都刮进了自己睁着的眼睛里。另一个生物用它长长的、多关节的手指拿着一个木雕，仔细地抚摸着每一个轮廓。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ当它完成了摇晃、闻嗅和舔舐文的作品后，这个生物用双手把它捏碎，木刺深深地扎进了它的肉里。两个生物面对面站着：一个把一罐散发着恶臭的油倒在自己头上，另一个则摆弄着一些用绳子绑在一起的火石和钢片。它成功地打出了火花，当其中一个生物把另一个点燃时，它们高兴地大笑起来。它们不停地笑着，直到火焰停止跳动，变成一堆冒烟的灰烬，然后还在笑；所有人都在肆无忌惮地庆祝着他们能施加在自己身上的一切。疯狂的杀戮、狂热的观察、伤疤和痛苦、难以想象的折磨 —— 所有这一切都被高高举起，仿佛是照亮世界的太阳。在这场疯狂的狂欢中，一个神诞生了，又死去了。


    谁会在痛苦和快乐中狂欢？无论是挥舞刀子的人，还是被刺伤的人，都为刀刃的转动而狂喜？每个男人、女人和孩子都知道答案：卡尼；狐狸神；无处不在者；贪食者；伤痕累累者；感受一切者。


    这些狐狸神 —— 或者说，这只狐狸神 —— 奔跑着、跳跃着、行走着、舞蹈着、燃烧着、大笑着，当它们玩够了，每个人都把注意力转回我们身上。


    转向我。


    一个卡尼从同伴的身体上拔出我的剑，然后跑到我砍下的那个头颅旁边。这个神的各个部分在我们周围飞快地移动，它的同伴则有条不紊地肢解着尸体。它们的影子随着动作扭曲，形成一个疯狂的神性旋转木马。当它从尸体上撕下一个器官时，一股难以形容的恶臭弥漫开来：那是一个多瓣的东西，呈现出一种不自然的、耀眼的橙色。这个神朝我走了几步。它几乎是随意地绕过我挥舞着的剑尖，把那个我意识到是心脏的东西递给了我。


    有那么一瞬间，我考虑过接受。在那座废弃的村庄里，在贝勒家族首领那双裹着骨头的拳头下，我们已经清楚地认识到，自己正处于更强大力量的掌控之下。我再也不能认为自己是房间里最强壮的人了 —— 尤其是在文站在我身边的时候。我见过他不受那些束缚着他、让他假装平庸的枷锁的限制时的样子。如果我和他动手，我要么打成平手，要么彻底输掉 —— 而前者的可能性似乎越来越小。虽然我从未认真考虑过这种可能性，但这个认知在我最愤怒的时候刺痛着我，在我最安静的时候让我感到空虚。


    可即使在文轻声告诉我 “不要” 之前，我已经放弃了这个想法。吃神的肉无疑会像被剑刺穿心脏一样杀死我。就算不是这样，我也不需要神的力量。毕竟，这个东西几乎不知道怎么握剑。


    可它没有收回手。


    “不，” 我说。


    它盯着我，慢慢地把那个器官递得更近了。


    越来越近。


    然后安德罗斯尖叫道：“你刚才是不是把我的药瓶给出去了？” 他盯着一个蹒跚的生物手里那个沾满黑色污渍的小瓶子，就在我转头的那一瞬间，我看到文的脸上露出了深深的厌恶，仿佛在看着最肮脏的蟑螂。这种表情只在这个血脉者的脸上停留了一瞬间 ——


    我想，一个贵族 —— 那种需要靠人血来统治的罕见人类 —— 最终成为神血的奴隶，难道不是很合适吗？只是一瞬间，只是一刹那，我对这个男人的仇恨在血管里燃烧 ——


    可就是这一瞬间，足够文把安德罗斯推出圈子。当文脸上的厌恶变成恐惧时，他伸手去抓那个男人的手，可一群疯狂的卡尼已经把这个前贝勒家族指挥官的身影拖走了。剩下的只有他凄厉、刺耳的嚎叫声，与无尽的笑声交织在一起。


    即使他的尖叫声变得越来越响亮、越来越破碎，这只狐狸神仍然没有收回它的手。


    “还有多少？” 文喃喃自语。


    虽然这句话不是对任何人说的，塔利还是回应了。“我们还能再牺牲三个。”


    还没等其他人理解这句话的意思，威洛已经把她的丈夫推了出去。在平时，她发着高烧的身体根本不可能推倒一个成年男人，可阿隆一直向后靠，想要尽可能远离这群沸腾的橙色血肉。这一推让他下意识地躲开，然后它们就抓住了他。


    在尖叫声、求饶声、鸟鸣声和树叶的沙沙声中，那个拿着心脏的神咯咯地笑着，充满了欢乐和善意。我看到安德罗斯的脸被按进一堆橙色的内脏里；看到阿隆的胳膊被八个不同的身影拉扯、撕裂，变成了骨头和肉的肌腱。我们看着、听着这两个男人被彻底撕碎，然后慢慢地，我们向后退去，直到狐狸神消失在视线中。


    我们再也没有见过它的身影。但在每一棵树木和树枝后面，都有上百道目光追随着我们，直到我们小心翼翼地走出森林。


    我们在森林外几百码远的地方倒下，倒在被冰霜覆盖的草原长草中。草叶在我皮肤上划出的伤口似乎变得麻木了，几乎感觉不到疼痛。一切都显得那么遥远，除了胸口的疼痛和穿过胸膛的风声。我迟钝地试图回忆起几个小时前的画面，却只能徒劳地抓着那些模糊的影像，然后放弃了，躺在落日余晖中，心中一片空白。


    当我开始感觉自己像个人时，塔利让我们站起来继续走。一步又一步，直到麦迪骂我们所有人 —— 除了黛西和我 —— 都是杀人犯。发现自己不在那个特定的类别中，我感到一丝莫名的欣慰，尽管她的说法完全是错误的。


    “如果他几天前就做了他该做的事，我会去找文，” 我慢吞吞地说，“但你真的认为威洛做错了什么吗？当然，她杀了阿隆，但自从我们认识以来，我就一直等着她能有点骨气，这么做。”


    “你是什么意思？” 这个头儿问道。


    “拜托，” 我看了看四周，麦迪和文都带着一丝困惑看着我，“真的吗？一辆隔音马车？看不到里面？”


    当文闭上眼睛，咬紧牙关时，我知道他明白了。这个年轻女人花了更长的时间。


    “安静点，孩子，” 我等着她理解，可她还是没明白，“这位女士身上的瘀伤？难道是自己跑上去的？”


    她眨了眨眼。“你是说 ——”


    我向前走去。“我以为这不用明说。”


    “而且，而且……” 她的脸上充满了难以置信，“你什么都没做？”


    “听着：那是她的生活。是她自己挖的坑。她想待在里面，那是她的选择。她太懦弱，爬不出来，那是她自己的失败。”


    一根锋利的草原草叶穿过我的裤子，划到了我的小腿。我咒骂着，蹲下身去查看受伤的腿。麦迪摇了摇头，加快了脚步，穿过长草。确认自己没有流血致死之后，文拍了拍我的肩膀，跟了上去。


    我独自一人，又重复了一遍我的话。“那是她自己的失败，” 我用力嘶声道，“她的失败。她该死的失败。”


    我说了一遍又一遍，直到这句话变得毫无意义。