我们穿过了狐狸神的一片森林，伤亡率仅为百分之二十五。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ若不是我们亲手造成了这些伤亡，这本该是个相当不错的数字。
在森林边缘残留的诸多记忆中，安德罗斯的一切都变得令人作呕的那一瞬间，像一块骨头卡在我的喉咙里。当他追问那一小瓶能让他忘却一切的药剂时 —— 我提醒自己，那是我的药剂 —— 我几乎能亲手割断他的喉咙。他太可悲了，乱糟糟的胡子，对权力毫无底气的觊觎，毫无根据的傲慢……
可他的死终究是一种冷酷的浪费。
我跟在基特身后，跋涉在边缘锋利、暗藏危险的长草中，背着阿隆仅存的两位亲人。她们对他的死讯一言不发。从威洛靠在我背上的头逐渐消退的热度来看，那种侵袭她血液的病痛，终于要消散在空气中了。直到我那位心怀怨恨的同伴决定分享她的洞察力，我才明白关起门来发生了什么。可即便我早已知晓，又会做些什么呢？一个简单的答案近在眼前，但我足够了解自己，不会轻易接受它。
黛西坐在我的肩膀上，轻轻拍了拍我的头。“打扰一下，文？”
我一边踉跄着前进，一边点了点头。“怎么了？”
“它不是应该只有一个吗？”
不用费脑子也知道她指的是什么。“你是说卡尼？”
“嗯。”
“我以前也是这么认为的。”
“即便你是面具持有者？”
“正因为我是面具持有者。” 我低头看了看脚下，笑了笑，“我们的面具一次只能呈现一种表情。我想这只是……”
“不对？” 她接过话头。
我微微耸了耸肩。“不太准确罢了。”
在我们前面，肩上扛着我的戟的基特嗤笑一声。“哈！不，这孩子说得对。你就是错了。”
“没人说要从字面意思理解面具持有者 ——”
“如果我不按字面意思理解，你就能更对一点？” 这个高个子女人根本没等我回答，“是啊，我就知道。” 她转过身，抬头看着黛西，“孩子，你该骄傲 —— 你对神的了解比大多数面具持有者都多。”
小女孩蜷缩起来，试图把自己藏在我的头后面。
“啊，好吧，是啊，” 这位女剑客结结巴巴地说，“那，呃…… 挺好的。”
“你年纪大到可以随便叫别人‘孩子’了吗？” 我露出一丝笑意。
“闭嘴，文，” 她嘟囔着，加快了穿过草丛的脚步。
那之后，我们没再说什么。长途跋涉的疲惫，加上每走十几步就可能被脚下的环境暗算，很快磨灭了所有人说话的欲望。所有双脚着地的人都面临着同样的处境 —— 草叶频繁地划破皮肤 —— 除了我。在无处不在的长草之下，我的小腿覆盖着一层薄薄的乳白色物质 —— 就是几天前从我的手指里涌出的那种东西。发布页LtXsfB点￠○㎡凭借长期练习形成的熟练度，在与狐狸神相遇时，我正是用它挡开了威洛刺向我脊椎的匕首。
如果有人注意到了，他们也没有提起。也许他们以为我的 “蜥蜴血脉” 愈合了我本应承受的伤口。又或者，他们没有勇气去追问一个体重是他们两倍、曾亲眼目睹他屠杀二十多个人的人，去打探他想隐藏的事情。如果我决定离开，基特很可能也会跟着走，那样的话，贝勒家族可能在日落前就会把她们的头颅插在木桩上。麦迪和塔利都无从知晓，她们的提议在我心中激起了怎样的波澜。
庄家总是赢的，我想。除非有两方联手对抗一方。这个想法足以让我嗤笑一声。
当我们距离那个神一般的生物所在的森林还有几个小时路程时，塔利宣布我们需要大致确定一下自己的位置。附近没有任何地标，但加斯特成功地在一块鹅卵石上刻上了一个符文，它会指向它的同伴 —— 前提是它们之间的路径基本畅通无阻，而且这块石头要放在一小池水里面。
这就是为什么基特用缠着绷带的手抓着绳子，嘴里咬着一个装满水的碗，慢慢地爬上了一棵矛树。尽管我在这棵白骨般的树底伸出双臂徘徊 —— 担心她的动作会撕裂脸颊上的缝线，或者弄伤她仍在愈合的手，导致她摔下来 —— 但她向上迈出的每一步都小心翼翼，似乎没有承受太大的压力。凭借出色的运动天赋，她那精瘦结实的身体毫无意外地爬到了顶端。她眯着眼睛盯着碗看了一会儿，然后把绳子换到一只手里，指向封锁队所在的方向 —— 让我松了一口气的是，那个方向与森林边缘平行，这意味着他们很可能已经突破了封锁。她把碗吐了出来。然后，这位女剑客低头一看，才意识到自己已经爬到了将近五层楼的高度，于是便僵在原地，直到我们不停地给出各种不必要的建议，让她发出一连串颤抖的咒骂，才迅速滑到地上。
看到基特在矛树顶端瑟瑟发抖的样子，黛西似乎对她产生了好感，很快就转移到了这位女剑客的背上，不停地对她低声提问。当小女孩终于睡着时，基特得意地朝我瞥了一眼，那神情荒谬得让我差点笑得尿裤子。过了一会儿，这位皮肤黝黑的战士也跟着笑了起来。麦迪和塔利看到我们互相指着对方，眼泪顺着脸颊滚落，都笑了起来。
最终，幽默感渐渐消失，我们又回到了沉默的行走中。
我们在另一棵树下过夜，黑色的树根贪婪地吞噬着地面，阻止了长草刺穿进来。远处，草原开始逐渐过渡到一个更为崎岖的环境。山丘像肿瘤一样从地面凸起，红色的泥土向上挤压，将曾经坚实的石层分裂成一堆堆大小不一的巨石和岩石架。过去 “阵痛” 留下的痕迹很少如此清晰：在中心地带，岩石架通常能阻止任何剧烈的地质变化 —— 这就是大多数中心地带的人把家建在上面的原因 —— 但在这里，红色泥土的隆起如此猛烈，以至于将通常能束缚它的东西都震碎了。
没有火，也没有灯笼，黑暗仿佛成了一种实体 —— 柔软得像一床令人窒息的毯子。没有了孩子的喋喋不休，空气静止不动。塔利在黛西和威洛身边躺下，留下我们三个人醒着。
基特蹲在一块小圆石上，嘴唇间夹着一支未点燃的小雪茄。她开始用火石和钢片敲击它。我迅速把它从她嘴里抽了出来。
“喂。” 她的责备毫无力度。
我把它还给了她。“晚上不能点。”
她咂了咂嘴，但还是把那该死的烟卷放回了袋子里。
我慢慢地将目光扫过黑暗。
“你……” 麦迪的声音渐渐低了下去，然后又响了起来，“抽了很久了吗？”
“没有。” 显然，她愿意让我来放哨，于是舒展地躺在布满树根的地上，“大概几个月吧。”
“你为什么开始抽了？”
“不知道。没人在我耳边唠叨，不让我抽。”
“以前是谁不让你抽？”
漫长的停顿。“我妈妈。她说这会让我的胸口发闷。”
“她说得没错，” 我插了一句。
“是啊，好吧；如果她自己不是抽得像个烟囱，我可能会多听一点。”
一阵冷风刮过，径直穿透我的骨头。我听到两个女人都在包里翻找毯子或睡袋，然后裹在身上。麦迪像个孩子一样，头从山顶般的睡袋顶端探出来，而基特则像根香肠一样卷进了睡袋里。
“文，你需要吗？” 麦迪问道。
基特咯咯地笑了起来，然后因为牵动了脸上的缝线而停了下来。“你要和我分享吗？”
“什 - 不！” 她激烈地反驳道。
“哇哦，” 我平淡地说，“再抗议强烈一点，为什么不呢？”
基特轻声笑了起来。
麦迪唾沫横飞地寻找借口。“不，呃 -”
“开玩笑的。” 我举起双手，“开玩笑的。蜥蜴血脉能帮我抵御大部分寒冷，” 我流畅地撒谎道。
舒适的沉默持续了一会儿。
“你的血脉是怎么来的？” 基特问道，“参军了？”
我抿了抿嘴唇。最后，我勉强给出了一个还算真实的答案。“…… 杜尔。”
基特坐直了身子。“该死，是蜥蜴神？”
“是它的寄生虫，但那个神当时就在附近。”
“…… 那是什么感觉？” 麦迪不由自主地问道。
“肮脏。” 我停顿了一下，“充满暴力。一切都像是…… 围绕着…… 一堆腐烂的血肉在打转。所有人和所有东西都在四处乱窜。”
基特从睡袋里拖着长腔问道：“臭吗？”
“嗯。”
“有多臭？”
“相当臭。”
短暂的停顿。
“所以卡尼是你见过的第二个神。”
“…… 嗯。”
基特深色的眼睛锁住了我仍在观察周围环境的目光。“不是吗？”
我继续环顾四周。
“其他的呢？”
我平静地回望着她。
“好吧，好吧。那你是在哪里见到杜尔的？”
我继续盯着她。
她咂了咂舌头。“拜托。这就像是…… 建立信任，或者别的什么。”
我叹了口气，转过身，重新望向黑暗。
“我们这位眼神锐利的头儿也想知道。对吧，马林。”
“…… 我确实想知道。”
我用手敲了敲大腿。“我还见过牛神。”
“它是什么样的？” 麦迪立刻问道。
“它，呃……” 我考虑了一下要不要撒谎 —— 让她远离自己家园被毁的真相 —— 然后又放弃了这个想法。她已经长大了。“很糟糕。那里的血比你这辈子见过的都多。它的每一个动作都能把人变成…… 好几块。通常不止一个人。而且它自己也在流血 —— 血如雨下，无处不在 —— 还有那些奔跑者，在所有死者和肢体不全的人中间穿梭，试图在别人之前，或者在神血失去效力之前，把它装瓶带走。他们通常也活不成。”
“而且那个神一直在哀嚎，无论它走到哪里。因为每次恩移动，它都会被撕成碎片。所以那种声音一直都在。无处不在。如果你只是凡人之躯，那声音只会很吵，让人不舒服 —— 但有时候，血脉者会仅仅因为这声音就…… 倒地而死。每个神的哭声都是如此，但恩的尖叫是最响亮的。”
沉默蔓延开来，我和基特都等着麦迪说话。
“…… 你觉得赫尔提亚尖塔怎么样了？”
我低下头，挠了挠头。“…… 这取决于它是从哪个角度进攻的。最好的情况是，有一两座尖塔倒塌了。”
“…… 但事情不是这样的，对吗？”
“…… 对。”
“你觉得有多少人会死？”
“我不知道那里住着多少人 ——”
“塔楼里有两万人。营地周围大约有四万人。”
面对一群手无寸铁、毫无准备、对自己的防御工事充满信心的平民？对于最狂暴的神来说，这注定是一场屠杀。“…… 至少四分之一。可能三分之一。”
“天啊，” 基特倒吸一口凉气。
麦迪什么也没说。
除了我们呼出的雾气和草叶的沙沙声，四周一片死寂。
这位女剑客慢慢地呼出一口气。“至少你 ——”
“基特，” 我厉声打断了她。
“好，好，好吧。”