盖斯特的手指再次在符文石上舞动，盾牌闪耀起来。发布页Ltxsdz…℃〇M然而，那些投射物一离弦，就散发出深紫色的光芒，开始疯狂地偏离轨道 —— 在正常情况下，它们绝不可能射中我们。但每一支箭似乎都被盾牌吸引着，于是它们在空中划出弧线，朝我们六个人蜷缩的地方飞回来。有些箭在我们面前掠过，耗尽了势头，砸在地上折断了；有些则撞在盾牌上碎裂；但还有一些转弯太急，绕到了盾牌后面。
我及时把塔娅往后一拉，一支箭擦着他刚才的位置飞过。文和麦迪就没那么幸运了。我趴在地上，看到文猛地伸出左臂挡在罗尼的头前，一支箭几乎完全穿透了他的前臂，鲜血瞬间喷涌而出。他被这只被刺穿的手臂带得一个踉跄，发出一声被扼住喉咙般的呻吟。他旁边的麦迪滑倒了，重重地摔在地上。过了好一会儿，我才意识到她的大腿中箭了。她惊讶地眨着眼睛，泪水滴落在草地上。
我猛地站起来，“混蛋！” 我尖叫着，怒火填满了身体的每一寸。
尽管还拿着弓，他们已经没有时间再射一箭了。我冲进他们中间，像一只闯进鸡群的狼，疯狂地砍杀。
我一剑划过一个人的喉咙，同时砍下了另一个人的头。两剑劈开了一张颤抖着举起的弓，然后刺进了下面的肩膀。用剑柄砸碎一个女人的头，刺穿另一个人的身体，还没来得及把剑拔出来，就用匕首刺进了第三个人的喉咙。罗尼也冲进了战团，脸上带着严峻的决心，一根巨大的木棍砸碎了我面前一个男人的头骨。一个人挥舞着匕首扑向我，我后退两步，砍断了他的整只前臂。前面一个男人挥剑砍来，我只好蹲下，连续两次猛击他的胯下，然后把整把剑从他的下巴刺进去，从头顶穿出。鲜血喷溅而出，我感觉到自己咆哮的表情慢慢变成了一个笑容。
我以前也有过这种感觉。在那种人与人挤在一起的地方，四肢燃烧着，只想杀光周围所有的人。对从未谋面的人充满了原始的仇恨。对眼前这些人的鲜血有着无法满足的渴望，那是证明我价值的最残酷、最直接的证据。背上的鲁特琴永远无法像剑这样对我歌唱。在这恶臭、唾沫横飞、激烈肉搏的混乱中，我确信没有什么能比得上这种感觉。
然后，周围再也没有站着的人可以去恨了，只剩下一具沾满鲜血的身体，沉重的四肢，和迎面吹来的冷风。身后有人咯咯地叫着，喊着妈妈。还有人在和自己流出的血讨价还价。其他人只是静静地死去。我看着手中的剑，这把我花了大半辈子时间刻进每一块肌肉记忆里的武器。钢铁上挂着别人身体的残片。它曾经是闪闪发光的。
我多希望它现在还能发光。
战场一片狼藉。罗尼拄着木棍站在我旁边，巨大的身躯几乎和我一样沾满了血。她抱着一只手臂贴在胸前，脸上扭曲着一种迟钝的痛苦。“嚎叫者” 在她背上不停地叫着、呜咽着。
身后，步兵们在几名骑马军官的命令下开始转身。面对我们站在弓箭手废墟中的景象，大多数人脸上都写着难以置信的困惑。在他们眼里，我们就像突然长出翅膀，飞过了他们的整个阵型。那些在我们突破点附近的人则知道真相。困惑依然写在他们脸上，但在鲜血和尸体的映衬下，慢慢变成了另一种更黑暗的表情。如果剩下的人发起冲锋，我们就会被三分之二仍站着的步兵碾碎。发布页Ltxsdz…℃〇M
我盯着那个数字，又看了看原本站在我们面前的那一百七十七人，发现少了很多。我们撕开的那个血洞里，大约躺着五十具尸体：脖子被割断，头骨被打碎，生命被彻底抹去。我们在他们中间只待了几秒钟。我大概杀了六个。
我的目光被更远的地方吸引，看向文沾满鲜血的身体。他正把靴子从一具被踩碎的尸体上拔出来，旁边是一匹倒下的马。那匹马对着自己被砍断的前腿尖叫着，那伤口无疑是致命的。我猜那是 “枭血” 和她的坐骑。他浑身都沾满了血肉模糊的东西，仿佛刚趟过一片粘稠的内脏沼泽。血从他的鼻子和剩下的六只眼睛里流出来。“鸦血” 颤抖着用手理了理头发，眼睛依次扫过我们。那张残破的脸转向我，我赶紧移开了视线。
麦迪在塔娅的搀扶下，一瘸一拐地朝范恩堡走去。盖斯特跟在他们身后，胸口剧烈起伏。通往目的地的路很清晰：昨天看起来还矮矮的城墙，现在却显得高耸入云。我们还需要再跑几分钟，才能结束这整晚的奔逃。
护城河很宽，足以阻挡冲锋，但厚重的吊桥升起和放下都需要时间。我们的小公主确信他们会让我们进去。他们必须让我们进去，因为任何试图游过护城河、爬上城墙打开大门的举动，都很可能以摔断脖子告终。如果他们不让，我也只能试试了。
我一边抓住罗尼，开始朝他们跑去，一边回头看了看那三个人。眼角的余光捕捉到一丝动静。骑兵 —— 少了八名刚才策马去指挥步兵的军官 —— 正开始朝他们包抄过来。
我咒骂一声，加速冲刺。罗尼和我在一边，文在另一边，同时朝他们跑去。当那八名骑手催促战马从慢跑转为疾驰时，我才意识到，我们谁也赶在马蹄之前救下那三个人了。
我们朝他们大喊警告，盖斯特模糊地转过头，顺着我们指的方向看去。她僵住了，眼睛死死盯着那些战马 —— 有些本身就是 “血脉者”，比战场上任何其他生物都要大 —— 朝他们冲来。她的手在绑在手上的符文石板上舞动。回应她的是，八匹马的腿同时亮起光芒，然后像被某个无能的神的爪子踩碎一样，纷纷倒地，变成了一堆堆马肉。它们不停地尖叫着，翻着白眼，汗水湿透了皮毛，唾沫飞溅，主人被压在身下惨叫。有一匹马摇摇晃晃地站了起来，腿骨却像干树枝一样折断了。
有两个人从马背上活了下来。一个是 “牛血”，他被自己那匹巨大的战马甩了出去，侥幸逃脱。他一摇一晃地站起来，比战场上的任何人都要高大。他的目光扫过那一堆堆破碎的尸体，然后那双难以置信的大眼睛落在了盖斯特、塔娅和麦迪身上。突然，这个 “血脉者” 丑陋的面容扭曲成一种凡人无法理解的愤怒。
他身后是戴维安，被绑着的手臂在刚才的坠落中护在身前，已经淤青了。
那个巨人活动了一下粗壮的手掌，胸口发出低沉的隆隆声，开始朝他们走去。一旦 “牛血” 全速冲刺，他就会像风一样不可阻挡。
戴维安肯定也知道这一点，因为他从一个垂死的骑手那里抢了一把剑。在一阵跛脚的冲刺后，这个矮小得多的男人已经足够近了，他用尽全力向上挥出一剑，动作笨拙而凌乱。任何值得被赋予 “牛血” 力量的战士都应该注意到他的脚步声。但这个 “血脉者” 已经不再是凡人时的那个他了。我怀疑在他那神圣的愤怒中，他是否还能听到任何声音。
剑从 “牛血” 的鳞甲下面滑进去，刺穿了皮肤、肌肉、骨头，最后是肠子。老人随着冲击力发出一声嚎叫，颤抖着后退，手指已经断了，剑却留在了 “牛血” 身上。“牛血” 转过身，一脚踢在戴维安身上，力道大得不仅撕裂了自己身上的伤口，还把老人脆弱的肋骨一根根踢断，那一连串断裂的声音在我脑海里听起来就像一片森林被连根拔起。那是一种我永远不会忘记的声音。
“牛血” 倒下了，肌肉再也支撑不住他巨大的体重。戴维安像个被愤怒的孩子扔出去的布娃娃一样在空中旋转，然后重重地摔在草地上，滚了几圈才停下来。骨头从身体的各个部位刺出来。他的嘴唇动了动，却只能发出破碎的声音。
罗尼、文和我终于赶到了其他人身边，眼睁睁看着戴维安停在了步兵阵线前，而他们终于完成了转向，面对着我们。尽管距离很远，我还是能看到他们抬起了脚。
“不。” 文喃喃自语，像只受惊的狗一样颤抖着。
他们开始前进。
“不，不。” 他说。
一只靴子踩在戴维安颤抖的手指上，发出一声脆响。
“停下。” 他轻声说，然后音量变大，“停下！求求你们！”
但他们听不到我们的呼喊，就像一个刚刚目睹世界崩塌的孩子听不到任何安慰一样。又一只靴子把老人弯曲的手肘踩扁了。
“不，不，不，不。” 文用沾满黑血的双手抱住头。
另一只靴子踩在了戴维安的脸上，然后他就消失在了一片不断向前移动的腿林后面。
文手中的剑从无力的手指间滑落，他抱住自己，眼睛死死盯着那个无所不知的老家伙消失的地方。我知道，戴维安死了。
“文。” 塔娅抓住了 “鸦血” 破烂的外衣。
那个男人却颤抖着躲开了他的触碰。
我眨了眨眼，咽了口唾沫，擦去眼睛里的泪水。“我们得走了。” 过了一会儿，我才意识到那是我自己的声音。
文什么也没说。步兵们开始加速。
我努力让干燥的嘴里分泌出一点唾液，“我们得该死的走了，大家快起来。”
罗尼含着泪点了点头。麦迪睁大眼睛点了点头。盖斯特也点了点头。塔娅抿着嘴，点了点头。文没有动。
“你这个大块头笨蛋。” 我嘴里的咒骂显得有气无力，“我们必须跑。”
“都是我的错。” 他喘着气说。
“你在胡说什么？” 我终于爆发了，“快走，你这个该死的傻瓜！”
“是我制定的计划。” 他说，目光依然停留在那个地方，“我骗了你们，关于我们是谁，我们要去哪里。是我为马琳头领组织了商队。”
“塔利？” 麦迪喘息着，“你是……” 她的声音哽咽了，脸上突然流下了泪水。
“你不是塔利，文。” 塔娅说，听到这句话，那个大个子的呼吸变得更加急促，“你不是她，这不是你的错。”
他的眼睛颤抖着，在我们所有人之间来回扫视，却什么也没看见。“是我杀了鞭子。”
“你什么也做不了！” 我咆哮着，惊讶于自己突然涌起的强烈情绪，“什么也做不了！是她 —— 是她告诉我们该怎么做的！我们都同意了！我们都想要这样！”
“没人想要这样！” 他把剑插回鞘里，张开双臂，对着周围的死亡景象大喊，“而且我知道，我知道事情会变成这样。我本可以在尖塔城再努力一点，避免这一切 —— 说服你，或者破坏一切 —— 但我说 ——”
他咬紧牙关，那只还在的眼睛快速眨着，“—— 我说，‘这不关我的事。’那句像食腐鸟叫声一样的话，一句总结了懦弱的话，而我什么也没做。第二次在山上，当我被我最想要的东西诱惑时，我也什么都没做，没有任何事情 ——” 他呻吟着，“我没有做任何事情来阻止这一切。”
“是我们自己做的选择！过去的已经过去了。” 我颤抖着嘴唇坚持说，“都结束了，都过去了。我们什么也改变不了，我们只能继续前进。”
但说服文的时间早就过去了，我只是在对自己说。
泪水从文剩下的每一只眼睛里流出来，那个空空的眼窝也在流着黑色的血。“我以各种重要的方式杀了她！是我的错误导致了这一切！是我杀了她！是我亲手割断了她的喉咙！”
“你没有 ——”
我停住了。鞭子不是死于割喉。“你在说谁？”
“他们不会再杀我一次了。这次我会保护你们。” 他抽泣着，“我会保护你们安全。我会保护你们安全。”
罗尼的肩膀在巨人的哭泣中轻轻颤抖着。她转过身，面对着逼近的拜拉尔士兵群。
“文。” 麦迪恳求道，“没有你，我们做不到。”
“我会保护你们。” 他承诺道，“我会保护你们安全。”
我抓住他衬衫的侧面，“求你了。”
但文已经不在了。只剩下那句话，被一具僵硬的身体无休止地重复着，仿佛他灵魂的每一个微小轮廓都被弯曲成了一个单一的任务。被一种过于顽固的物质钙化，无论是冲锋的军队还是世界末日都无法动摇。一个只能静止的东西，冻结在永恒的退缩中。
“我会保护你们安全。” 这句话无休止地回荡着，虽然比冲锋的士兵声音小得多，却同样占据了我的意识。但就在罗尼准备迎接那波人肉冲击时，塔娅、盖斯特和麦迪都惊恐地盯着文的脸。
我慢慢地绕到他身后，看到了他们看到的东西。文的嘴是闭着的。可那句话依然从他嘴里冒出来。
我迈着缓慢而颤抖的步子，绕到他身后 —— 我原以为那里的箭伤早就凝固了。然而，破烂的外衣碎片下，露出的是他沾满黑血的后背，那里有一张没有牙齿、没有舌头的嘴，正在静静地说话。
“我会保护你们安全。” 它说，“我会保护你们安全。”
我的视线模糊得什么也看不见。我在哭，而且已经哭了很久了。
我把剑插回鞘里，然后举起剑鞘，高高地举过头顶。
“对不起。” 我对它说。
也许他太专注于其他敌人了，也许他真的动不了，也许他忘了我们不是雕塑。不管是什么原因，当我把武器砸在他后脑勺上时，文没有动。他向侧面倾斜了一下，然后倒在地上，一动不动。
我握着剑鞘愣了一秒钟，然后又拔出了剑。
“罗尼。” 我擦干脸说，“把文扛起来，我们得带他去范恩堡。他会把血取出来的。”