楚休站在广场边缘，棺材里的东西在往街道外面扩散了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    灰白色的物质从棺材里爬出来，在那些被骨白粉末覆盖了很久的路面上，在那些裂缝里，在那些暗红色的液体里，在往广场外面蔓延。那些东西从棺材里爬出来的时候，街道路面的骨白粉末在往两侧翻，露出下面黑色的、潮湿的、被暗红色液体浸透了的沥青路面。


    楚休盯着那些东西。


    旧贯穿伤在左肩的位置隐隐作痛，右肋每一次吸气都绷得发紧。


    骨语LV11在掌心里静着。保护层49%在面板上稳定地亮着。


    面板上弹出一行提示——


    【系统提示：城市级种子污染持续扩散。检测到3个种子发芽点正在扩张。预计24小时内覆盖全城。当前保护层：49%。】


    楚休看着面板上的字。


    “24小时，”他说。


    “什么？”赵翰的声音从通讯频道里传来。


    “24小时，”楚休说，“城市还在运转，但种子在覆盖。24小时后，这座城市里的人，会变成棺材里的那种东西。”


    他动了。抬臂牵起左肩的旧伤，吸气绷紧右肋，一发力，肩窝的裂口便像要重新撕开。他没有停。他往街道的深处走，往那些被灰白色物质覆盖的建筑群深处走，往那些种子发芽点之间的缝隙里走。


    街道两侧的建筑在震动。窗户炸开，碎片落在那些灰白色的粉末里，落在那些暗红色的液体里，落在那些已经裂开的沥青路面上。


    楚休没有停。


    他穿过一条街道，绕过一座倒塌的建筑，在那些灰白色的粉末里，在那些暗红色的液体里，在那些从建筑内部扩散出来的潮湿的、热的空气里，往前走。


    他看见了活人。


    三个人——一个成年男性，一个成年女性，一个孩子。三个人缩在一座建筑的底层，在一间被倒塌的柜子挡住的门后面。成年男性手里握着一根铁管，成年女性挡在孩子前面，孩子缩在墙角，在发抖。


    楚休站在门外面，隔着倒塌的柜子，看着三个人。


    “送葬者，”他说，“不是种子。”


    成年男性的目光落在楚休身上。成年女性的手在抖，但没有松开孩子。孩子缩在墙角，没有动。


    楚休蹲下，从倒塌的柜子旁边，与成年男性平视。


    “职业者？”他问。


    成年男性点头。


    “旧世界系统的职业者？”


    成年男性又点头，嘴唇动了动，声音很轻：“召唤师。发布页LtXsfB点￠○㎡旧世界召唤师。种子污染之后，我的技能消失了。”


    “你还没变成突变体，”楚休说，“运气不错。”


    “你是什么职业？”成年男性问。


    “送葬者，”楚休说。


    成年男性看着楚休的右手，目光落在楚休掌心里的骨语纹路上，视线扫过那些在灰白色粉末里泛着微光的纹路，没有说话。


    “送葬者——”成年男性的声音像在确认什么，“你是送葬者？旧世界系统崩溃之前，送葬者职业就灭绝了。”


    “我是最后一个，”楚休说，站起来，“城市里还有多少活人？”


    成年男性沉默了一会儿，说：“不多。种子发芽之后，职业者先出问题——技能消失，然后皮肤下面出现纹路，然后变成了他们。”


    “他们去哪了？”


    “往城市中心走了，”成年男性说，“往那些棺材的方向。种子在召唤他们。”


    “你叫什么？”


    “陈远。旧世界第八职业者大队，召唤师分队的。”


    “陈远，”楚休说，“你认识这座城市里其他的幸存者吗？”


    陈远点头。


    “带我去。”


    陈远注视着楚休。成年女性在身后，声音很轻：“你——你能救我们吗？”


    “城市被种子污染了，”楚休说，“24小时倒计时。送别不是救——是让这座城市里的人，在种子完全覆盖之前，从旧世界系统的节点里出来。”


    陈远望着楚休，沉默了很久。然后他站起来，松开手里的铁管，说：“我带你去见老陈——城市幸存者的首领。”


    楚休没有接话。


    他跟着陈远走，穿过那些被灰白色物质覆盖的街道，绕过那些倒塌的建筑，在那些从建筑内部扩散出来的潮湿的、热的空气里，往前走。


    通讯频道里，赵翰的声音传来：“楚休，银影护腕我检测过了。”


    “说。”


    “护腕可以稳定保护层在种子污染环境中的波动，降低衰减速率，”赵翰说，“但有限制——护腕需要消耗骨语能量来维持稳定。你用护腕的次数越多，消耗越大。”


    楚休没开口。


    “楚休，你听见了吗？”


    “听见了，”楚休说，“护腕能用就行。送葬人的职业习惯——看到棺材先收着，看到道具先拿着。”


    通讯频道里，赵翰没有说话。


    陈远带着楚休穿过最后一条街道，停在一座建筑前面——一座旧世界时期的市政厅，建筑外墙上覆着一层灰白色的物质，在风里泛着微光。建筑正门被从内部堵住了，用沙袋和铁皮。


    陈远走到门前，敲了三下，停了，又敲了两下。


    门被打开了一条缝，一个人探出头来，盯着陈远，又盯着楚休，没有说话。


    “自己人，”陈远说，“送葬者。”


    那个人注视着楚休，沉默了很久，然后打开门，让楚休进去。


    市政厅内部，聚集了大约三十个人。有老人，有孩子，有年轻人，有职业者，有普通人。所有人都在看着楚休，看着这个穿着被骨白粉末覆盖了很久的黑色外套的、肩上还有旧伤在渗血的、掌心里有骨语纹路在发光的陌生人。


    一个中年男性从人群里走出来，站在楚休面前。男人五十岁左右，脸上有一道从额头到下巴的旧伤疤，眼神没有躲。


    “我是老陈，”他说，“城市幸存者的首领。旧世界第八职业者大队，队长。”


    “楚休，”楚休说，“送葬者。”


    老陈盯着楚休的掌心，盯着那些骨语纹路，沉默了很久，说：“你是送葬者。”


    “对。”


    “送葬者职业在旧世界系统崩溃之前就灭绝了。”


    “对。”


    “但你是。”


    “对。”


    老陈没有说话。他看着楚休，沉默了很久，然后说：“你知道这座城市里发生了什么吗？”


    “种子发芽，”楚休说，“城市级种子污染，24小时覆盖全城。”


    “城市中心有一个种子核心，”老陈说，“种子核心在持续释放一种信号，在召唤那些职业者突变体往它那里走。”


    楚休没搭腔。


    “种子核心在吞噬城市职业者的记忆，”老陈说，“每过一个小时，城市里就有一批人忘记自己是谁——职业者忘记技能，普通人忘记自己的名字，孩子忘记自己的父母。”


    “你见过种子核心吗？”


    老陈点头：“见过。”


    “在哪？”


    “城市中心广场，”老陈说，“棺材下面。种子核心是从地下长出来的——从城市的内部，从旧世界系统的节点里长出来的。”


    楚休的视线钉在老陈身上。


    “你找得到种子核心，”老陈说，“你是送葬者。你能送别它。”


    “条件？”


    “什么？”


    “我帮你们送别种子核心——我有什么条件？”楚休说。


    老陈盯着楚休。


    “种子核心在旧世界系统的节点里，”楚休说，“节点里存储着旧世界系统在这座城市里的职业分支节点数据。我需要那些数据。”


    “你要那些数据做什么？”


    “送别种子需要知道种子从哪里来，”楚休说，“种子是从旧世界系统的职业分支节点里长出来的。我找到节点数据，就能找到送别种子的方法。”


    老陈沉默了很久，然后说：“数据可以给你。但你要先送别种子核心。”


    “先干活，后收钱，”楚休说，盯着老陈，“送葬者的规矩。但干活之前，要先确认——你是真有付款能力，还是棺材里爬出来的那种东西在装人。”


    老陈的视线停在楚休身上。


    市政厅里，三十个人在看着他们。


    楚休蹲下，从地上捡起一块碎片，是旧世界系统的服务器碎片，表面覆着一层灰白色的粉末，在那些粉末里，有一条暗红色的纹路。


    “SR-03核心碎片，”楚休说，“旧世界系统在种子核心附近留下的遗迹。你见过吗？”


    老陈盯着那块碎片，沉默了很久，说：“见过。种子核心周围，有很多这样的碎片。”


    “种子核心的底座，是用旧世界系统的服务器碎片堆起来的，”楚休说。他盯着老陈，声音很轻：“那碎片下面的东西，是什么？”


    老陈没有说话。


    楚休尝试破防——他盯着老陈，骨语纹路在掌心里跳了一下，在往内收，在从那些对话数据里找旧世界系统的破绽。


    面板上多了一行字，


    【破防尝试：失败。目标对象为旧世界职业者后裔，非旧世界系统节点。无法建立破防连接。】


    楚休盯着那行字，啧了一声：“破防不了，不是节点，是活人。这破防系统，挑食啊！”


    楚休关掉面板。他盯着老陈，等着。


    然后老陈开口了，声音很轻，


    “种子核心，是从地下长出来的。这座城市的地下，有一个旧世界职业分支节点。”


    “什么职业分支？”


    “送葬者，”老陈说，“这座城市的地下，埋着旧世界系统第一版送葬者职业技能的全量数据。”


    楚休静着没动。


    左肩的旧伤在发疼，呼吸时右肋跟着收紧，抬臂时整条左臂都在撕扯。


    骨语LV11在掌心里跳了一下。


    保护层49%在面板上稳定地亮着，然后滑到了48%。