陈若冲换了件石青圆领常服，腰间别着东宫门籍牌，清早踱到前院时，石贻孙已经披挂齐整候在廊下了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    一身铁札甲擦得锃亮，甲片缝得严严实实，腰间佩刀悬得端正，连束发的幞头都系得一丝不苟。


    站得笔直跟根标枪似的，半点没有往日闲散勋贵子弟的吊儿郎当。


    陈若冲忍不住笑了，走过去揶揄：“今儿吹的什么风，石二郎竟披甲带刀这般齐整？不知道的还当你要去西郊校场比射。”


    石贻孙抬手拍了拍胸前甲片，发出闷实的声响，咧嘴道：“那能一样吗！吉哥儿亲口交代的差事，我再穿着常服晃荡过去，像什么话？”


    他顿了顿，声音又矮了半分：“再说了，好不容易摊上趟正经活儿。办漂亮了，往后才有下一趟。”


    陈若冲笑着摇了摇头。


    他心里透亮——石贻孙这样的将门子弟，家世摆在那儿不愁吃穿，最缺的就是实打实的差事和军功。往日京中闲晃惯了，如今得了楚王差遣，恨不能十二分上心。


    “走吧。”陈若冲收了笑，“驿馆那位等了一天一夜，今早该饿透了。”


    石贻孙嘿了一声，按了按刀鞘，大步跟上去。


    十名亲事卒分列两侧，一行人出东宫侧门，沿天街往都亭驿方向走。


    秋日的洛阳城已经凉了。


    街面上早市刚开，卖饼的蒸汽被风吹歪，羊肉汤锅底下柴火烧得噼啪响。


    石贻孙走在陈若冲身侧半步后，贴近了小声问：“若冲兄，殿下昨夜交代的底线，再跟我过一遍。”


    陈若冲头也不回：“互市可议，但得他们先退出侵占的堡寨。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M遣子入侍京师，岁贡照单递送。这三条死线，一寸不让。”


    “那我呢？”


    “你就往那儿一杵，别开口。”陈若冲偏过头瞥他一眼，嘴角带笑，“武力威慑这事儿，你往那儿一站就够了。比说一百句管用。”


    石贻孙撇了撇嘴，没再吭声。


    都亭驿在天街东侧第三坊。


    门口两名鸿胪寺吏员见了东宫门状，忙不迭迎上来。陈若冲脚步没停，径直往里走。


    驿馆正堂里，张浦已经穿戴整齐坐了半个时辰。


    昨夜他几乎没合眼。


    驿馆仆役只管送饭，问什么都摇头，鸿胪寺的人更是从早到晚没露面。他写好的补充陈情表折了又展，展了又折，纸边都起了毛。


    听见外头脚步声和甲片碰响，张浦立刻站起来。


    陈若冲进门时步子不急不缓。他先扫了一眼张浦——眼窝凹得更深了，嘴唇干裂。一天一夜没睡踏实的人，就这副样子。


    “张使。”陈若冲带着三分和气开口，“陈若冲，奉楚王殿下之命前来探望。昨日的事，殿下记挂在心。”


    张浦的肩膀往下松了松。


    他拱手行礼，嘴比脑子快了一步：“多谢楚王殿下体恤。外臣惶恐，昨日朝堂之上若有冒犯之处——”


    “使者言重。”陈若冲摆手打断，神色从容，“殿下原话：昨日之言，不过是试探贵使对朝廷的诚意。定难军奉表谢罪，朝廷看在眼里。”


    张浦听到“试探”二字，胸口绷了一天的那口气终于顺了三分。


    他飞快地抬眼看了一下陈若冲身后——石贻孙全甲佩刀，面色冷峻，手搭在刀柄上，站得笔直。


    一文一武，一软一硬。他看得懂这套路。


    “楚王殿下宽宏大量。”张浦收敛神色，拱手道，“定难军对大宋一片赤诚，天地可鉴。”


    陈若冲坐下来，端起驿馆备好的茶喝了一口，不紧不慢地说：“朝廷已有定论。互市之事可议，但需定难军先行表达实质诚意。”


    张浦心头一跳。


    可议。


    这两个字他等了整一天一夜。


    “不知朝廷所需诚意……”张浦试探着问，语气刻意放轻，“具体为何？外臣好回禀留后，尽早办妥。”


    陈若冲放下茶盏，摇了摇头：“细则容后正式交付。使者安心等候便是。”


    说完他低头拨了拨茶沫，顿了一息，又随口添了一句：“哦对了，有句话殿下嘱咐转达——越界侵地、劫掠边民那些事，朝廷都知道。使者回去若有机会，也跟留后提一声。”


    语气轻飘的，跟闲聊今天天气不错没什么两样。


    张浦面上笑意不变，袖中攥着那份陈情表的手指却收紧了。


    他没接这话，只拱手应了声：“外臣记下了。”


    陈若冲站起来。


    该递的台阶递了，该亮的底线亮了，一个字不多一个字不少。


    “使者好生歇着。”他笑了笑，“洛阳秋日不错，驿馆若有什么缺的，尽管跟鸿胪寺的人说。”


    石贻孙从头到尾没开过口。


    他往后退一步，冲张浦微微颔首，算是见礼。


    甲片碰响的声音从堂中退到廊下，再从廊下退到驿馆门口。


    张浦独自站在正堂里，耳朵追着那渐远的脚步声。


    等彻底听不见了，才缓缓坐回椅子上。


    手里那份陈情表被他重新展开，看了两行，又合上。


    不必递了。


    宋廷主动来给台阶——多半不是真想把定难军往死里逼。不过昨日那番话……那位楚王殿下是真敢说还是故意唬人，得再看。


    他把表章收回袖中，叫来驿馆仆役：“劳烦备热水，外臣要沐浴更衣。另外，驿馆可有洛阳城志或府志可借阅？”


    仆役应声去了。


    张浦坐回窗前。


    街面上行人来来往往，他盯着一队巡城厢军的身影看了许久——十二人一队，枪矛齐整，行进间没人说话。


    两刻钟后又一队经过，换防节奏比他来时快了。


    他把这些默记下来。


    这些东西，比互市条件重要十倍。


    ……


    东宫资善堂。


    陈若冲回来时正午刚过。


    赵惟吉在案前翻阅三司送来的京兆府修路核算文书，听见脚步声抬了眼。


    “回来了。”放下笔，“张浦什么反应？”


    陈若冲行了礼，如实回道：“我看他是放心了，还一个劲追问朝廷的底线。我们临走的时候，我听见他吩咐仆役找鸿胪寺借府志。”


    顿了顿，又道：“我估计，他是一时半时不打算走了。”


    赵惟吉嘴角动了动：“他不走，是打算把这当家吗？还是他还有别的事。”


    他手指在文书边角敲了两下，“让鸿胪寺的人每日把他详细情况都报上来。”


    陈若冲应了声便退出去。


    刚走到门口，苗无棣从侧廊快步过来，低声禀道：“殿下，沈仲元在外候见，手里捧着个朱漆木匣。说是内作坊急件，只能当面呈。”


    赵惟吉搁笔的动作停了一瞬。


    他转过头来，眼神一下子聚了起来。


    “请进来。”