同一时辰，皇宫内寝。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
赵德昭半靠在迎枕上，左手搭在引枕边沿，手背上扎着三根银针，针尾的艾绒还冒着细烟。
翰林医官使刘瀚跪在御榻前，膝盖下垫了一块薄毡，右手稳稳地捻着最后一根针，下针的角度精准到分毫不差。
赵德昭的眉心舒展了些。
“你们医官院这几年进步很大啊。”
刘瀚低着头，把银针缓缓退出，擦净针尖收入竹筒。
“禀官家，臣不敢居功。医官院这几年能有今天的底子，一多半是楚王殿下的功劳。臣不过是照着当年殿下定的规矩往前走罢了。”
赵德昭把手从引枕上收回来，活动了两下手指。
“嗯，宫里这几年都在说，医官院跟太祖朝的时候不一样了。”
他顿了一下。
“你也别替楚王说好话，该是谁的功劳就是谁的，朕分得清。”
刘瀚低下头去，把针筒和药箱收拾得仔细。
他在宫中侍奉多年，这种话头一出来，后面多半还有旁的意思，接与不接都是学问。
赵德昭看着他收拾药箱的背影，沉默了一阵。
“刘院使。”
刘瀚手上动作一停。
赵德昭没有马上说下去，抬手按了按太阳穴。
“朕这身子骨，你比谁都清楚，当年你跟太祖说的我不是不知道，不就是那年在南唐负的伤吗！”
他的声音放得很轻，像是说给自己听的。
“朕若有个万一……你觉得楚王，撑不撑得住？”
药箱里的铜扣碰出一声脆响，这事当年自己只跟太祖说过啊！官家什么时候知道的......
砰！刘瀚的膝盖已经重重磕在了地砖上。发布页LtXsfB点￠○㎡
“官家！臣职在医事，不敢豫议国本！”
殿内只剩下艾绒燃尽后的一缕灰烟，细细地往上飘。
过了好一会儿，刘瀚见赵德昭一直没有反应，他紧闭了一下双眼，猛地睁开抬起头，额角全是汗，嘴唇动了两下。
“禀官家，臣只说臣知道的看见的。”
“太祖朝的时候，军中的伤兵十个里头活不下来几个。”
“楚王殿下奉太祖之命接手之后，光伤口缝合这一项，就把战场上的折损压下去了好几成。”
赵德昭的手指在锦被边沿轻轻动了一下，像是要说什么，又按住了。
刘瀚不敢停，怕停下来就再也说不出口了。
“这些年，臣遵循殿下定的规矩不管军中医官还是医官院的医官，每一个都是严格选上来的。”
声音放得更轻了。
“北境这一仗，定州、涿州、朔州前后送回来的伤兵名册，臣都核过。两万多人的大战，最后死在伤病上的不到一百人。”
“太祖朝打太原的时候，重伤的才活了一个。”
刘瀚跪在原地，抬起头，把最后一句话说完。
“臣不懂军国大事，但臣知道一件事——能让将士少死这么多人的殿下，将士们会替他卖命。”
殿内又安静了一阵。
赵德昭缓缓点了点头。
“行了，下去吧。朕这身体就交给你了。”
刘瀚起身退了两步，弯腰捧起药箱，正要转身离开时，赵德昭又补了一句。
“今天这番话，出了这道门就烂在肚子里。”
“臣遵旨。”
刘瀚退出殿外，走到廊下拐角处，才发现自个儿后背的衣服全湿透了，冷风一吹，激得他打了个哆嗦。
殿内，赵德昭重新靠回迎枕上，目光落在御案上那份中书省刚送来的《请立皇太子表》上。
他看了好一会儿，伸手把那份表疏翻过去，扣在案面上。
炭盆里的银丝炭已经烧到了底，灰堆上还压着一点暗红，像是撑着最后一口气不肯灭。
窦神兴候在屏风侧边，欠着身子低声开口。
“官家，该用药了。”
“嗯。”
赵德昭闭上眼睛，手搭在锦被上没动。
“明早让吕端把册礼的章程拟出来，不用再拖了。”
窦神兴愣了一下，随即低头应下，脚步飞快地退了出去。
三请三辞的戏码，从第二天就开始了。
头一道表疏是吕端领衔，中书门下、枢密院率文武百僚联署，措辞恳切，无非是楚王功德兼备，国本不可久悬之类的旧例常谈。表疏直递御前，赵德昭当日便批答不许，着令百官再议。
第二道表疏换了张齐贤领衔，文武百官再次联名上奏，签押比第一道多了三百余人，词意愈加恳切。赵德昭依旧批答不允，只说 “楚王年少，更待历练”。
第三道表疏仍由吕端领衔，百官三上请立之章。这一回，赵德昭不再推拒，亲降手诏付中书省：“百官累表请定国本，朕心甚慰，然国本不可久旷，其速拟册礼章程。”
消息传开，赵惟吉依制上呈第一道辞表，大意是自己年少德薄，不敢当此大任，请父皇另择贤能。
辞表是石贻孙亲自送到内廷的。
出门的时候石贻孙咧着嘴笑，回来的时候脸上的笑还没散。
“殿下，窦都知接了辞表，当着我的面就说了句‘知道了’，连看都没看就搁在旁边了，官家压根就没打算准。”
赵惟吉头也没抬，继续在案头提笔润色措辞，预备按例再上第二道。
“废话，这叫流程。”
第二道辞表写得比第一道还诚恳，用词更卑，态度更低，甚至引了两段太祖朝的旧典来佐证自己才浅位卑。
石贻孙蹲在旁边看他写，看到 “臣惶恐战栗，涕泗交零” 八个字的时候，实在忍不住了。
“殿下，您涕泗交零了吗？”
赵惟吉把毛笔往砚台上一搁。
“这叫格式。”
“那…… 属下替殿下送去的时候，要不要也挤两滴眼泪配合一下？”
赵惟吉瞥了他一眼。
石贻孙立刻闭嘴，抱起辞表就往外跑。
辞表递上去不过半日，宫中便传回御批：不许。
至此三请三辞的礼制全数走完。
消息传出来的时候，东宫正门之外，从早到晚挤满了递名帖贺喜的官员。
石贻孙在门房处拦了一整天，按照赵惟吉的吩咐，所有人一律挡驾，只说殿下闭门守制、辞让未允，名分未定之前不纳私贺。
“殿下说了，名分没定之前，谁的面子都不好使。各位大人的好意殿下都记着了，等册礼之后再一一拜谢。”