马牵到台阶下的时候，李沆的脸色就变了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
这位太子谕德在东宫属臣里素来话最少，脸最板，哪怕册礼当天百官山呼千岁，他也只是端端正正行了礼，多余的贺辞一个字没有。
可此刻他站在金辂车旁，嘴皮子动了两下，到底没忍住。
“殿下，太子出巡有定制，车驾仪仗俱按中书省拟定的章程行事，临时更改于礼不合。”
赵惟吉已经翻身上了马，居高临下扫了李沆一眼。
“太初啊，孤此行是去大名府犒军，查看粮储，勘踏官道。”
“坐在车里勘踏，你告诉孤，勘踏什么？”
李沆张了一下嘴。
赵惟吉看得出来，李沆心里头过的不是道理，是规矩。
太子出巡不乘辂车，传到洛阳台谏耳朵里，又是一篇“储君轻率，失仪废礼”的弹章。
“殿下的用意臣明白，可御史台……”
石贻孙牵着马从后头过来，经过李沆身边，头也没回。
“李谕德要是觉得冷，车里有暖炉，您坐着便是。”他翻身上马的动作利落得像在军营里操练，腰刀在马背上晃了一下，发出一声脆响，“殿下骑马，我们骑马，您要是不放心，就骑马跟着。”
李沆的脸涨红了。
“石都知，你……”
“行了。”赵惟吉在前头开了口，“都别争了。”
他调转马头，面朝整支队伍。
金辂车停在甬道正中，车帘垂着，后头跟着十几辆随行马车和仪仗。
再后头是皇城司的护卫骑队，杨延斌已经默默上了马，腰背挺得笔直，手按在刀柄上，等着出发。
“太初的顾虑有道理。”赵惟吉先把台阶给了出去，“孤也不是非要跟中书省的章程过不去。”
“但父皇让孤顺路勘踏东路官道，回去好有个实底。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ孤要是坐在车里，那辂车四面绸帘遮得严严实实，啥也看不到。”
“回去之后，朝会上有人问孤，东路官道路况如何，孤怎么答？说‘挺好的，坐着很舒服’？”
李沆闭上了嘴。
王旦站在队伍中段的马车旁，一直没出声。
此刻他不紧不慢地掀开车帘，下了车，走到自己的马前，伸手接过缰绳，翻身上去。
动作做完了，一个字没说。
李沆看了他一眼。
王旦冲他微微颔首，意思明白得很：别拧了，上马吧。
李沆站了片刻，朝赵惟吉拱了拱手。
“臣遵命。不过御史们弹劾殿下，臣可不替殿下挡着。”
“那孤自己接。”赵惟吉已经催马往前走了，“走吧。”
苗无棣站在原地抱着那枚银熏球，看着一群人骑马走远，又看了看空荡荡的金辂车，把熏球往怀里塞了塞，跺着脚朝驭手喊了一嗓子。
“车跟上，别落太远。殿下骑够了总得有地方歇脚。”
驭手甩了一鞭，辂车跟在马队后头缓缓驶出定鼎门，像是被主人丢下的一条大黄狗，不甘不愿地跟着。
出了城才知道路有多烂。
殿上李惟清说“粮车倾覆”“损耗三成”，赵惟吉听的时候脑子里过了一遍数字，觉得严重。
可数字是数字，屁股是屁股。
马蹄踩上冻土官道的头一刻，他就明白了，这条路跟在定州的都差不多，作为一个现代社会的过来人，这路压根不配叫路。
黄土被冬天冻成了一层硬壳，表面看着还算平整，马蹄踏上去却深一脚浅一脚。
先前雨雪天里碾出来的车辙凝成了硬邦邦的沟壑，有的深达半尺，有的斜着横过路面，根本不成规律，马腿插进去得费劲拔出来。
走了不到五里，赵惟吉的膝盖就开始发酸。
不是累，是颠的。
马每踩一步，冻土碎裂的震动从马蹄传上鞍子，再从鞍子传到脊椎。
“这玩意儿。”石贻孙骑在他左后方，颠了几下，没好气地骂了一声，“殿下，这要是赶着粮车走，一天能走二十里都算快的。”
“不止。”杨延斌在右侧接话，“粮车比战马重多了，轮子也宽，碾进这种车辙根本就出不来。前年……我阿爹运粮的时候，有一段路比这还差，一天翻了四辆车。”
“粮袋摔散了满地都是，兵士趴在泥里一袋一袋往回背。天黑了都没收完。”
赵惟吉没接话，两腿夹着马腹，目光一直盯着路面。
他在数。
从定鼎门出来到现在，路面上能辨认出三种以上的车辙痕迹，深的是重载粮车，浅的是民间牛车，最细的是快马驿传。
三种辙印互相交叉，没有一条是直的，说明经过这里的车辆全在躲坑。
路基两侧的排水沟早就堵死了，枯草和碎石混在一起，冻成了一道硬梗。
去年夏天雨水一灌，路面泡软再晒干再冻硬，循环往复，里头的土层已经酥了。
等开春化冻，这条路会变成一片烂泥。
回头看了一眼队伍后方。
金辂车的大轮子碾在同一段路上，车身只是微微晃了晃，牛皮减震垫子把颠簸吃得干干净净。
再往后看，李沆骑在马上，脸色发青，不知道是冻的还是颠的。
王旦倒是面色如常，只是每过一段路就往两边看一看，目光落在路边的村落上头。
“王中允。”赵惟吉忽然喊了一声。
王旦催马上前半个身位。
“殿下。”
“你在看什么？”
王旦沉默了一下。
“臣在看路两边的村子。”
赵惟吉顺着他的目光望过去。
官道两侧零星散着几个村落，土墙矮屋，炊烟都很细，有的院子连门都没有，用几捆干柴堵着。
“从出城到现在，臣数了七个村子。”王旦的语气很平，“基本没有看见牲口，甚至连鸡叫都没听见。”
没有牲口的村子，意味着耕畜被征走或者饿死了。
没有鸡叫的院落，意味着连最后的家底都吃光了。
这还是洛阳周边的地方。
这些人明年春天拿什么耕地？
队伍继续往东走。
日头升到正中的时候，前方出现了一座驿站的轮廓。
旗杆歪了，旗面上的字褪得只剩半个，像个没人管的破哨棚。
石贻孙忽然勒住了马。
“殿下。”右手搭上了腰刀，“前头有人。”
赵惟吉抬眼看去。
驿站门前的道旁，黑压压聚着一群人，远远看去至少两三百，男女老幼都有，衣裳破烂，颜色分不清，蹲的蹲，坐的坐，有几个裹着草席靠在道边的枯树下，一动不动。
杨延斌已经握上了刀柄。
护卫骑队自动拉成了两列纵队，把赵惟吉夹在中间。
“是流民。”王旦的声音从后头传来。
赵惟吉勒住马，停在官道正中。
冬日的风吹过来，带着一股酸腐气味，混着烟火味和土腥味，不浓，却刺鼻。
那群人也看见了这支马队。
有人站了起来，有人往后缩，有几个抱着孩子的妇人把孩子往身后藏。
没有人出声，也没有人跑，就那么沉默地看着。
目光越过人群，落在驿站门口。
门半掩着，一个穿厢军号衣的老卒正从里头探出半个身子，看见太子仪仗的旗号，腿一软，连滚带爬地跑了出来。
“这些人，这些人不是小人放进来的……”他先急着撇清，话说到一半，眼睛往旗号上又扫了一遍，脸上的血色一下子全退了。
“太……太子殿下？”