宿州码头，人声嘈杂。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
赵惟吉站在一处新修的木栈桥边，身上换了件半旧的灰布短褐，袖口挽着。
他没往里走，只盯着停泊区那几艘刚下水的新漕船看了半天。
石贻孙贴着他站，忍了一会儿，还是凑近了，压着声说：“吉哥儿，这新船还没刷油，有甚么好看的？”
“看吃水。”
赵惟吉朝左边指了一下，“那艘是旧船，里头的人刚卸了半船米，你看水线在哪。”
他又指向右侧的新船，“这艘是空船，跳板都还没搭，水线倒比那艘旧船还深。”
石贻孙顺着看过去，愣了下：“这……这是为何？”
“船身太轻，压不住浪，他们在船底填了碎石。”
赵惟吉走到拴船的木桩前蹲下身，装作系鞋带，手指在船舷水痕上面的一处接缝里抠了抠。
木屑掉了下来。
他手指又往缝里探了探，摸到个钉子帽，用指甲一撬，那钉子居然动了。
赵惟吉收回手，走到旁边一堆修船剩下的料子里，翻出一块废船板，用拇指比了下厚度，又扔回脚下。
“账上说是一寸厚的板子，这儿只有八分。”
他在衣服上擦了擦手上的木渣，“钉子也是船钉铺不要的坏货。这船别说下江了，在运河里风吹大点就得散架。”
石贻孙的脸沉了下来：“这帮畜生，拿人命换钱。”
赵惟吉没接话，抬眼越过卸货的苦力，看向码头长街的尽头。
那里挑着一盏红底黑字的灯笼，上面印着个“钱”字。
两人踱着步子走过去，进了家杂货铺。
“掌柜，来两碗热茶。”赵惟吉在一张方桌前坐下，随口喊道。
柜台后的老掌柜端着木盘走出来，放下茶碗的时候，眼光在石贻孙腰上扫过。
那里系着半块不起眼的黄铜符，露了一角。
老掌柜把一碗粗茶放在赵惟吉面前，碗底挪开，桌上多了一张叠起来的纸条。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
赵惟吉伸手压住纸条，打开扫了一眼。
上面只有一行小字：润州周宅，初五夜里烧了一炉账。
他把纸条凑到油灯上点着，看着它烧成灰，用指头碾碎，才端起茶碗喝了一口，像是随口问：“掌柜的，你这铺子有没有以前过往船期的账本？”
老掌柜双手拢在袖子里，回答得滴水不漏：“东家有吩咐。钱家在水上的铺子开了三十年，船来船往，甚么时辰、哪艘船、拉的甚么货，每笔都有底子。客官要对账，说一声，库房随时开。”
“茶不错。”赵惟吉丢下两枚铜钱，起身往外走。
出了铺子没走多远，赵惟吉脚步停了下来，伸手拽了石贻孙一把，在一家卖包子的摊子前站住。
“两屉肉包。”
赵惟吉把铜板拍在案上，偏头低声说，“后头那个卖炭的，别回头。”
石贻孙后背一下就绷紧了。
“他从码头就跟着了。挑着担子，筐里的炭没装满一半，步子却重。刚才路过的时候，他看的是你腰上的铜符。”
赵惟吉接过店家递来的油纸包。
石贻孙的手已经摸到了后腰的短刀柄上：“我去抓人。”
“别动。”
赵惟吉把一屉包子塞进他怀里，“宿州漕运是乔维岳的地盘，码头上除了转运司的狗，谁敢这么明着盯梢。让他跟着，让他回去报信。”
入夜，宿州城外驿馆。
宿州知州林庚站在大门外，身上的绯色官袍一丝不苟，几个随从捧着厚礼，后头还跟着几个提食盒的厨子。
“臣宿州知州林庚，备了薄酒，求见太子殿下。”
偏门开了一半，王旦走出来，手里捏着林庚刚才递进去的名帖。
“殿下水土不服，有点着凉，已经歇下了。”
王旦把名帖收进袖子，“林大人，这酒席就撤了吧。殿下有令，地方官一律不见，驿馆的供应照规矩来就行。”
林庚陪着笑脸：“殿下龙体要紧。臣把随军的医官和熬汤的药材留下……”
“不用了。”王旦直接打断他，语气平和但很硬，“规矩就是规矩。”
门砰的一声关上了。
林庚在夜风里站了一会儿，脸上的笑慢慢没了。
他拢着袖子没动，好像还在等那扇门再开一次。
等了片刻，才低声骂了一句，连自己都没听清。
他甩了下袖子，上了轿。
回到州衙，林庚直奔书房，提笔写了封加急的状子。
信里没提查账的事，只把太子怎么闭门不出、怎么难伺候，添油加醋说了一遍。
封上蜡，他叫来心腹。
“连夜送去扬州转运司，亲手交给乔大人。”
半日后，扬州转运司后堂。
淮南转运使乔维岳把林庚的申状扔在案上，捻着胡子嗤笑一声。
“十六岁的娃娃，懂什么漕运，跟我摆架子。”
乔维岳端起茶盏吹了吹茶叶沫，“既然他病了不见人，那这水上的规矩，我来教教他。”
茶盏放回桌上，他手指压着杯沿。
“传令下去。江淮秋汛快到了，水军沿途设卡，瓜洲渡往下，凡是没转运司印信的货船一律扣船检查。就说是查私盐。”
旁边的心腹幕僚吃了一惊：“大人，这会把商路卡死的。钱家的船……”
“卡的就是钱家。”
乔维岳抬眼看过来，声音反而比刚才还轻了点，“太子不是带了钱家那丫头的手信南下吗？我倒要看看，他没了那些暗桩，靠什么查我的账。”
当天下午，瓜洲渡口。
一艘挂着钱家灯笼的南货大船刚靠岸，几十个水军就挺着长枪冲上甲板，嚷嚷着要查私盐。
船老大是个干瘦老头，看着就见过风浪，半句没争，从怀里掏出船契和货单直接递给领头的水军校尉。
“兄弟辛苦。船扣这儿了，弟兄们上岸喝口茶去。”
校尉拿着契书反而愣了，本来准备好的那套威吓都没处使。
不到一个时辰，这艘船被扣的消息，还有一份一模一样的船契抄件，已经换了最快的轻舟顺江送往杭州。
入夜，杭州钱府的主事拿着抄件，敲开了澄海水军大营的后门。
中军帐里，澄海水军都指挥使沈承礼看着摊在桌上的两封密信。
左边是钱家主事刚送来的，右边是几天前钱锦儿从东宫加急送来的。
“二娘子信里说了，太子南下，东南水陆的事我们可以自己决定。”
沈承礼把两封信一起塞进火盆，看着火苗烧起来。
“路彦铢。”
“末将在。”
“传我的令，改一下下个月水上操练的日程。调三营战船打出澄海水军的旗号，分三批，去润州外面的江上转转。”
路彦铢抬头，有些犹豫：“将军，跨防区行船是大忌。万一碰上江淮水军……”
“不靠岸，不下锚，不惹事。”
沈承礼盯着他，“只列好阵势。让他们看看，这江面上不是只有他们说了算。”
运河过了楚州，水流慢了下来，底舱里油灯微微晃着。
李沆将几份看过的卷宗压在镇尺下，抬头看向对面的赵惟吉。
“殿下，宿州那边送来的暗报，周勉在初五夜里烧了账。”
李沆皱着眉，“臣审过那些逃出来的船户。周勉这个人做事很绝，也不怕死。”
他顿了顿，语气更重了：“要是他听到风声，知道自己是死路一条，第一件事就是烧账。这第二件，恐怕就是找根白绫上吊顶罪，用他一个人的命保住他背后整个转运司。”
舱里安静了下来。
赵惟吉推开一扇窗，江风灌进来，灯影闪了几下。
黑漆漆的江面向南铺开，润州就在那头。
“他想死，没那么容易。”
赵惟吉关上窗子，“烧了假账，真账就一定还在。死人是没法画押的。”