泗州换乘候闸。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
赵惟吉坐在长条凳上，面前摆着一碗热气腾腾的馄饨。
前头停泊区，漕船挤作一团，少说有一百多艘。船舷挨着船舷，木板刮擦出刺耳的动静。
闸口设了木栅。
一个穿青衫的闸吏坐在长桌后头，面前摆着个敞口竹筐。
过往的船老大挨个往前凑，手里都攥着一把铜钱。
铜钱落进竹筐，闸吏点头，旁边两名差役拔掉木栅，放行一艘。
交不出钱的，连人带船晾在闸外。
几艘旧船的桅杆顶端已经晒出了深褐色的裂纹。
“真当咱们的钱大风刮来的！”
隔壁桌坐着两个漕卒，一人面前一碗酒。左边的漕卒一巴掌拍在桌沿上。
“头儿，你轻点声。”右边的漕卒赶紧压着嗓门，“这军粮船的过闸钱，咱们拿自己的军饷填？”
“不填军饷你拿什么填？转运司那帮人手长得很，这钱不交，船扣在泗州闸，耽误了秋漕运限，漕司军法要砍你我的脑袋！”
左边的漕卒端起酒碗，一口灌了下去。
石贻孙坐在赵惟吉对面。
赵惟吉夹起一个馄饨，吹了吹，咬破面皮。
“摊主。”赵惟吉嚼完咽下，冲身后忙活的汉子开口，“这闸口的钱，收了多久了？”
摊主是个五十多岁的老汉，正拿长勺搅着滚水。
“客官是北边来的茶商吧？”老汉拿脖子上的毛巾擦了擦手，凑近了些，“这过闸钱，打老汉我在这儿摆摊那年起，就没断过。”
老汉转头看了一眼闸口，声音压得很低。
“这些年越收越狠，原先只收商船，如今连军粮船、驿船都得扒一层皮。”
李沆一身账房先生打扮，从闸口方向慢慢踱步走回来，挨着赵惟吉坐下。
“看清了？”赵惟吉问。
李沆拿起茶碗喝了一口。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“记钱数的是一本黑油皮簿，册头上写着两个字——‘漕记’。”
“三司账上，泗州闸的岁修银子每年拨付四千两。”王旦停下动作，盯着桌面，“足额拨发，年年没断过。”
赵惟吉看向不远处的闸门。
闸板边沿朽烂，包裹的铁皮翻卷着，几排生锈的大铁钉直接暴露在外头。
“钱没修闸，全他妈让他们吞了。”赵惟吉放下筷子。
他侧过头看着石贻孙，“去把隔壁那间空着的铺子盘下来。”
石贻孙应声起身。
赵惟吉转头看着那摊主，“这铺子买下来给你存货，你照旧摆你的馄饨摊。若有人问起，就说这铺子是过路茶商租下的货仓。”
老汉愣住，长勺停在锅沿边，没敢接话。
前头不远处的土墙边突然一阵骚动。
“记着！爷叫你记着！”
一个漕卒飞起一脚，一个穿长衫的年轻人被踹中胸口，重重砸在土墙上，滚落在地。
一块黑炭条从他手里飞出去，摔成两截。
那年轻人在土墙上划了一半的杠杠，密密麻麻全是“正”字。
“你算什么东西，也敢在这里查水营的过路账？”漕卒拔出腰刀，用刀背猛地拍在年轻人的侧脸上。
年轻人嘴角破裂出血。
他梗着脖子没有捂脸，反而伸手去够那半截炭条。
赵惟吉站起身，走过去。
抬起脚尖，把滚到路中间的半截炭条踢回年轻人手边。
漕卒回头瞪眼，手按在刀柄上，“少管闲事！信不信连你一块……”
石贻孙已经贴了上来，肩膀猛地一撞。
漕卒连退七八步，一屁股摔进泥坑里，腰刀脱手飞出。
年轻人抓住炭条，咳嗽两声，从地上撑起身子。
“记这个做什么？”赵惟吉问。
年轻人抹掉嘴角的血迹，站直了。
“我爹是被他们逼着赔船，死在水里的。我要记他们每天收了多少黑钱。”
“总有一天，我要把这些烂账送到御史台去。”
赵惟吉看了他一会儿。
他伸手入怀，掏出一枚小巧的黄铜印。
铜印抛出，落进年轻人怀里。
那年轻人只看见手里黄铜印上露出“东宫”两字字样，立马抬头看向赵惟吉。
“等镇江府衙开审。”赵惟吉开口道，“拿这个印子，你可以进来旁听。”
年轻人低头看着手里的铜印，手指僵住。
赵惟吉转过身，往客栈方向走。石贻孙几人跟上。
年轻人攥着铜印在原地站了很久，连那个漕卒爬起来跑掉都没去多看一眼。
洛阳，皇城。
崇信殿外。
苗无棣躬身站在廊柱边，手里捧着一叠人员名册。
钱锦儿领着两个宫女从台阶下走过，停住脚步，目光在苗无棣身上转了一圈。
“苗都知如今当差真是尽心。”钱锦儿笑了一下，声音不大不小，刚好够旁边扫地的小黄门听见，“成日里围着毓德殿转，太子南下了，苗都知如今可是太子妃姐姐跟前最得脸的人了。”
苗无棣脸瞬间涨得通红，冷汗直冒。
他赶紧弯腰把头低下去：“娘子折煞奴婢，奴婢只是个当差跑腿的，哪敢说什么得脸。”
钱锦儿没再说什么，轻笑一声，带着宫女走远了。
苗无棣抬起袖子把额头的汗抹掉，后背的衣服已经贴在了皮肉上。
东宫偏院。
苏清坐在案前，翻开库房的账册，上面密密麻麻记着各项采买用度。
她拿起毛笔蘸了墨，在药材单子的最末尾添上了四个字。
“安神远志”。
笔尖没有停顿，字迹工整，没有半点涂改。
她吹干墨迹，把账册合上，锁进铁柜里。
殿下走前夜里睡不安稳，这味药，东宫库房里的备货不能缺。
垂拱殿。
赵德昭靠在椅背上。
窦神兴把一份奏状递到御案上。
“官家，太子殿下的奏札，沿路平安。”
赵德昭拿起奏札看了看，随手扔在桌案上。
“不用再加派皇城司的暗哨跟着他。”
“让他自己去碰碰钉子，摔打几次。这江南的浑水啊，得他自己趟过去。”
窦神兴低下头，“官家用心良苦。”
皇城司狱值房。
一张旧木桌。
陈若冲把五卷用红麻绳扎紧的密札推过去。
“江淮造船务历年的暗底，全在这里。”陈若冲抬眼看向对面的小石，“你这刚回来太子就南下了，你亲自去趟江南给殿下送过去，殿下估计也很想你。”
小石点了点头。
“冲哥儿，谢谢！”
小石把手里的密札卷起，塞进粗布行囊里。
陈若冲倒了碗白水喝下。
“咱俩之间就不用说谢谢了。再说这案子水深，水底下不仅有三司和工部，还有地方水军的利益，别人去也不合适。”
小石拍了拍行囊的绑带，把包裹挎上肩膀，转头推门。
“水不深就没意思了。”
值房的木门合上。
次日，泗州闸口。
水闸大开，漕船排成一字长蛇，缓慢过闸。
铜钱落进竹筐的声响接连不断，一筐装满，差役立刻端走，换上新的空筐。
闸吏满是老茧的手不断点算着，脸上的笑意掩不住铜臭味。
赵惟吉立在船头，船身晃动，他双脚定在甲板上。
他看着整个收钱的流程。
交钱，拔栅，通关。
从头到尾，每一个细节都看在眼里。
他一句话没说。
整个船队缓缓通过泗州闸，驶向镇江方向。
在庞大船队的末尾，隔着两里水路，一艘不起眼的旧货船远远吊着。
货船船头，坐着个戴宽沿斗笠的人。
那人伸手从蓑衣底下摸出一支极细的炭笔。