队伍在荒野中行进。发布页LtXsfB点￠○㎡
五人，沿着叹息荒野的边缘，朝东南方向行进。
楚明和顾凌洲骑在荆棘虎上，顾凌洲觉得有些无趣，忽然开口：“我们离目的地日不落帝国，还有多远？”
艾尔文算了一下。“如果按现在的速度，穿过这片荒野，再过三道山脉，走官道进帝都，最快也要十几天。路上还不能耽搁。”
“十几天？”顾凌洲的声音清冷而简短，“太久了。”
她抬起右手。
手指上戴着一枚暗银色的戒指，表面刻着极细密的纹路，她将戒指在指间转了一下。
空气震动了一下。
一道低沉的嗡鸣从戒指中传出，像是金属共振的声音。
然后，一辆悬浮飞车凭空出现在众人面前。
车体呈流线型，通体银灰色，表面光滑得像一面镜子，映着天空的云彩。
底部是四个缓缓旋转的浮空装置，散发着淡蓝色的光芒。车身内部有六个座位，车门是向上掀起的鸥翼式，张开时像一只展翅的鸟。
雷克斯愣住了。他的眼睛瞪得像铜铃，喉结上下滚动了一下。
“这……这是什么东西？”
影她的脚步比平时重了一些，这是她极少有的失态。
她绕着悬浮飞车走了一圈，好奇地碰了一下，车身的金属冰凉光滑，没有一丝焊接的痕迹，像是从一块完整的金属中长出来的。
“上车。”顾凌洲说，她已经拉开了车门，坐进了驾驶位。
楚明第二个上去，坐在副驾。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
艾尔文伸手拍了拍雷克斯的肩膀，上了车。
雷克斯还在发呆。
影从他身边经过时，脚跟不着痕迹地踢了一下他的小腿。
雷克斯“嗷”了一声，回过神来，笨手笨脚地钻进后座。
车身沉了一下，随即自动调整平衡。
车门无声地合拢。
顾凌洲的手在虚空中划了一个圈，一个半透明的光屏在前方展开，她轻点了一下光屏的智能驾驶，输入从图书馆中得到的地图。
车身微微一震，然后平稳地升到了十丈高的空中。
“还是坐车快。”顾凌洲有些放松的躺在驾驶室内，“应该三天左右就到了。”
三天后，他们降落在日不落帝国东城外的一片密林中。
顾凌洲将飞车收回戒指，车子消失的瞬间，空气中留下了一缕淡淡的臭氧气味，很快被松林的风吹散。
但飞车掠过大陆的上空的那三天，已经在大陆上引起了不小的波动。
银灰色的光影拖着淡蓝色的尾巴划过天边，农夫揉眼以为看花了眼，身边的狗却冲着天空狂叫了老半天。
夜里扎营的商队也看到天上有团移动的光，快得不像任何飞兽，连见多识广的佣兵都说不清那是什么。
东城门的哨兵差点当成飞龙拉响警报，结果那光点突然转弯消失了，第二天他在值班日志上写“不明飞行物，疑似流星”，被长官骂：“流星会拐弯？”
这些怪事很快在酒馆、商路和教堂里传开了，有人猜是神的战车，有人猜是上古宝贝，也有人说只是富商的新玩具。没人知道真相。
从密林出来，走上官道。
官道宽阔平整，两侧是刚刚返青的麦田，赶集的农夫、驮货的商队、骑马的信使。
所有人看到艾尔文一行人，都停下来让路，有的脱帽行礼，有有的认出他的身份，在远远地喊一声“卡斯洛少爷”
可以看得出，卡斯洛家族和他在这片土地的声望并不简单。
......
帝国东城门外的一片空地上。
那里是官道与城内主干道的交汇点，常年聚集着各国商队和等待入城的行人。
艾尔文的队伍刚转过一个弯，迎面就撞上了一队人马。
对方的阵仗不小，十几名全副武装的骑士，身穿银白色的铠甲，胸口的纹章是一只展翅的狮鹫，那是帝国东部望族斯特林家族的族徽。
队伍正中是一辆装饰华丽的马车，车帘半掀，露出一张年轻男人的脸。
那人约莫二十五六岁，五官精致得有些阴柔，一头淡金色的卷发用丝带束在脑后，身上的衣服剪裁考究，每一颗纽扣都镶嵌着碎宝石。
他看到艾尔文，眼睛一亮，嘴角扬起一个意味深长的弧度。
“哟，这不是卡斯洛家的大少爷吗？”他掀开车帘，跳下马车，靴子踩在地上发出清脆的声响，“听说你在外面游历了许久，怎么，终于舍得回来了？”
艾尔文勒住马，面无表情地看着他。
埃德蒙·斯特林，斯特林家族的次子。
斯特林与卡斯洛是世仇，两家在帝国的派系斗争中积怨已久，从祖父辈就互相看不顺眼。
埃德蒙本人没什么本事，但嘴皮子厉害，是帝都贵族圈里有名的长舌夫。
“埃德蒙，让路。”艾尔文的声音不大，但冷。
“让路？”埃德蒙夸张地摊开手，“路这么宽，我又不是拦着你。只是……”
他的目光越过艾尔文，落在他身后的楚明和顾凌洲身上，眉头挑了挑，“你带的这两个人，面生得很啊。怎么，游历路上捡的下人？”
雷克斯的手已经按上了剑柄。
影从阴影中滑出半个身位，短刀的刀尖在袖口下露出一线寒光。
艾尔文有些恼怒，他知道楚明不在乎这种程度的挑衅，但是自己如果处理不好，会让楚明觉得自己无能。
“他们是我的客人。”艾尔文说，语气依旧平静，“与你无关。”
埃德蒙大笑起来，笑声尖锐刺耳，引得周围的行人纷纷侧目。“客人？卡斯洛家的大少爷，带着两个黑发的下等人进帝都？
这不大合适吧？帝都治安由皇室负责，你这二位‘客人’身份不详，万一出了什么事，谁担得起？”
他向身后的骑士们使了个眼色。
几名骑士驱马上前，隐隐形成一个半包围的阵型。
顾凌洲只觉得有些无趣，如果不是担心破坏楚明的计划，可能她就随手将眼前这只苍蝇拍死，而雷克斯已经举起了重剑，影的短刀也出了鞘。
艾尔文也准备出手教训一番之时。