李桂芬这人，心里装不下事。发布页LtXsfB点￠○㎡
打从那天听王媒婆说了几句杜家的闲话，她心里就跟长了草似的，乱糟糟的。这几天她表面上是该喂猪喂猪、该赶场赶场，可脑子里翻来覆去就一个事：杜家到底有多少家底？
她不是没问过宋小丽。可那死丫头嘴严得很，问啥都是“还行”“差不多”“他说了会攒钱”，一句实在话都套不出来。李桂芬心里那个急啊，跟猫抓似的。
这天吃过早饭，她把碗筷往水池里一撂，换了件干净褂子，跟她男人宋大明说了句“我出去一趟”，就拎着个布袋出了门。
她要去镇上找老周。
老周就是镇上批发部的周老板。杜群那小子进货都是从他那儿拿，杜家的副食店一年能卖多少货、大概能挣多少钱，老周心里肯定有本账。而且老周跟李桂芬沾点亲戚——老周的老婆是李桂芬娘家那边出了五服的堂妹。有这层关系在，打听点事应该不难。
到了镇上，李桂芬没急着去批发部。她先在菜市场转了一圈，买了把芹菜、两斤土豆，又在卖鱼的摊子前站了站，假装看鱼，实际上是远远地观察批发部里的动静。等到店里没其他顾客了，她才拎着菜走了进去。
“哟，桂芬姐！”周老板正坐在柜台后面喝茶，一见她就笑，“今天来赶场？买了不少嘛。”
“可不是嘛，家里菜吃完了。”李桂芬把布袋搁在柜台上，眼睛四下扫了一圈，“你这店收拾得挺利索。”
“嗨，混口饭吃。”周老板给她搬了张凳子，“坐，坐。我老婆昨天还念叨你呢，说好久没见你了。”
“改天我去看她。”李桂芬坐下来，先是东拉西扯了几句家常，问了他家孩子的学习、他老丈人的身体，铺垫得差不多了，才话锋一转，“哎，老周，我问你个事。杜群那小子常来你这儿进货吧？”
周老板点点头：“常来，一个月来个三四回。咋了？”
“没咋，就是随便问问。”李桂芬笑了笑，装作不在意的样子，“他每次拿货多不多？”
周老板是个生意人，一听这话就明白了几分。他端起茶杯喝了一口，斟酌着说：“这个嘛……小本生意，拿货量就那样。一箱洗发水能卖一个月，方便面倒是走得快些，但利润薄。怎么说呢，糊口是够了，发财是别想。”
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“他那店，一个月能挣多少？”她又问，这回更直接了。
周老板笑了笑，没正面回答：“桂芬姐，你打听这个干啥？是想给你家小丽打算盘？”
“我能打啥算盘，就是随便问问。”李桂芬脸上笑着，心里却在骂：你个老滑头。
“挣不了多少。”周老板放下茶杯，掰着手指头给她算，“你想想，乡场上一个小副食店，一天能卖几个钱？烟酒饮料零食，加起来一天能有个两三百的流水就不错了。刨去进货成本、房租水电，一个月到手顶天三四千块。这还得是旺季，淡季更少。攒一年也就攒个两三万，还得一家子吃喝拉撒。”
“就这点？”李桂芬的嗓门不自觉地拔高了。
“就这点。”周老板点点头，“你以为呢？开副食店又不是开银行。”
李桂芬的脸当场就拉了下来。她之前虽然猜杜家不富裕，但没想到这么不富裕。一个月三四千，还不如她娘家侄子去城里工地上搬砖挣得多。
“那他家还有别的收入没？”她不死心地追问。
“这个我就不清楚了。”周老板摇摇头，“不过据我所知，就那个店。他爹杜德胜偶尔帮人干点零活，他妈就在店里帮忙。一家三口指着那个店吃饭。哦对了，他们家还有几亩地，但早就租给别人种了，一年收不了几个租子。”
李桂芬的心已经凉了半截。
“那……他家在城里有没有房子？”她抱着最后一丝希望问。
周老板忍不住笑了：“桂芬姐你想啥呢，他家要是在城里有房，还用得着在乡场上守那个小店？早搬走了。”
从批发部出来，李桂芬觉得太阳格外刺眼。她拎着布袋在街上走了几步，脑子里乱哄哄的。芹菜叶子从布袋口耷拉出来，随着她的步子一晃一晃的，像她此刻七上八下的心。
她原以为杜家再怎么不济，开个店总有点积蓄，娶个媳妇应该没问题。结果呢？一个月挣三四千，攒一年也就两三万，连彩礼钱都不一定够，更别说买房子了。宋小丽要是嫁过去，那就是守着个破副食店过日子，一年到头挣的钱还不够买件像样的衣裳。
这还不算，还有件事让她更窝火。
前两天她碰到王婆婆，王婆婆那张嘴你是知道的，三句话能扯出十件事来。王婆婆跟她说，杜群他妈王秀英对宋小丽冷淡得很，话里话外都是嫌弃，觉得宋家不是跟她杜家“一路人”。
“一路人？”李桂芬当时就炸了，“她杜家是有多金贵？不过也是个开副食店的，装什么大尾巴狼！”
“可不是嘛。”王婆婆跟着附和，“我看着都替你生气。你说你家小丽那模样，配他家杜群，那是下嫁。他妈还挑三拣四的，也不知道哪来的底气。”
李桂芬越想越气。
杜家的家底薄成这样，还敢挑她闺女的理？王秀英你有什么资格看不上宋小丽？你是家里有矿还是有厂？你儿子一个月挣的那点钱，还不如人家工地上搬砖的，你端什么架子？
她憋着一肚子火回到家，进院子就喊：“宋大明！宋大明！”
宋大明正在后院劈柴，听见喊声，斧头往木桩上一剁，擦了把汗走出来。看见李桂芬脸色铁青，他心里就咯噔一下。结婚二十多年了，他太了解自己这个媳妇了——这脸色，意味着有人要倒霉。
“咋了？谁惹你了？”
“还能有谁？杜家！”李桂芬把布袋往桌上一摔，芹菜滚出来两根，她也顾不上捡，一屁股坐在板凳上，端起桌上的凉茶咕咚咕咚灌了半杯，然后把杯子往桌上重重一放，茶水溅出来洒了一桌面。
“我跟你说宋大明，我今天去镇上找老周了。杜家那个副食店，一个月满打满算就挣三四千块钱！他家城里没房，地里没收成，就指着那个破店过日子。你说咱闺女嫁过去能有好日子过？”
宋大明在对面坐下，默默地听。
“还有，王婆婆跟我说，杜群他妈王秀英压根就没看上咱小丽！你说她凭啥看不上？她家有啥？就一个破副食店，还牛气哄哄的，瞧不起这个瞧不起那个。咱小丽哪点配不上她儿子了？论长相论年纪，哪样不比他强？”
宋大明张了张嘴，想说点啥，但看到李桂芬那个气势，又咽回去了。
“现在的问题是，”李桂芬把凳子往前拉了拉，压低声音，像是怕被隔壁邻居听见，“杜家那边一年了连个媒人都不派，摆明了就是拖着。拖着干啥？拖到咱小丽年纪大了，着急了，到时候啥条件都得答应，连彩礼都省了。你说这不是欺负人吗？”
宋大明终于开口了，声音闷闷的：“那……你想咋办？”
“我想咋办？”李桂芬一拍桌子，“不能等了。这事得咱们主动。既然他杜家拖着不给说法，那就别怪我们不给他脸。咱们自己去要个说法。”
“要啥说法？”
“退婚！”李桂芬斩钉截铁地说，“趁现在还没定亲，咱们先发制人。叫上几个亲戚，当着大家的面把话说清楚。他杜家要是想娶，就拿诚意出来——彩礼、房子、三金，一样不能少。要是不想娶，那就是他杜群耍流氓，耽误咱闺女一年青春，让他赔！”
“赔？”宋大明吓了一跳，“这咋赔？又不是借东西。”
“你个榆木脑袋！”李桂芬恨铁不成钢地瞪了他一眼，“你见过哪家谈恋爱谈一年没动静的？这不是耍流氓是啥？咱小丽这一年为他耽误了多少？名声呢？青春呢？这些都能白搭？必须让他杜家付出代价！”
宋大明沉默了一会儿，慢慢地卷了一根叶子烟，划火柴点上。烟雾缭绕中，他那张被太阳晒得黝黑的脸上写满了犹豫。
“桂芬，”他难得叫了一声媳妇的名字，“我觉得，是不是再问问小丽？毕竟是她的事……”
“问她？问她就黄了！”李桂芬一挥手，“那死丫头死心眼，被杜群迷了心窍了。我问她，她肯定说等。等啥？等到三十岁？等到黄花菜都凉了？这事不能由着她，得我们当爹妈的拿主意。”
“可是……”
“可是啥可是！”李桂芬站起来，走到门口，望着院子里那棵歪脖子枣树，像是望着一个了不起的远方，“我跟你说宋大明，这世上什么都能将就，就是婚事不能将就。嫁错了人，一辈子的事。我不能让我闺女跳火坑。”
她转过身来，脸上带着一种下定决心的表情。
“我明天去找二姐商量，她主意多。你去找大姐夫，让他到时候来帮着说话。记住了，这事先别跟小丽说，等安排好了再告诉她。”
宋大明闷头抽烟，烟头的火光一明一灭。过了好久，他才低低地应了一声：“嗯。”
声音小的，像是怕被谁听见似的。
李桂芬没注意他这声“嗯”里有多少不情愿。她已经站在门口盘算起来了——要请哪些亲戚？在哪个茶馆说？怎么开口才能占住理？杜家那边会怎么反应？每一个环节她都在脑子里过了一遍，像在布置一场战役。
夜幕降临，宋家的院子里暗了下来。灶屋里飘出炊烟的味道，是宋小丽在做饭。她什么都不知道，还在等着杜群的电话，还在想着怎么跟杜群和好。
而她的亲妈，已经在为她策划一场退婚的好戏了。