宋小丽的身影消失在楼梯口，脚步声越来越远，最后被楼下麻将馆的喧哗吞没了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ二楼的气氛却没有因为她的离开而松动半分，反而像一锅烧开了的水，被谁猛然盖上了锅盖——闷得快要炸开。


    李桂芬站在那儿，目送闺女下楼，脸上的表情从刚才的愤怒，渐渐变成了一种说不清道不明的神色。她慢慢转过身来，目光在杜家三口身上扫了一圈，最后落在王秀英脸上。


    “既然小丽也说了，”她开口了，语气忽然变得平和了许多，跟刚才那个拍桌子瞪眼的李桂芬判若两人，“那咱们就好聚好散。”


    王秀英没接话，等着她的下文。王秀英太清楚了，李桂芬这人绝不会这么轻易就“好聚好散”。她嘴里说“好聚好散”的时候，往往是要开始算总账了。


    果然。


    “但是——”李桂芬话锋一转，那个“但是”拖得又长又重，像是在菜市场称肉的时候把秤砣猛地往秤杆上一挂，“这一年多，我们小丽的名声、精神损失，你们杜家得给个说法。”


    杜群猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆。他刚从宋小丽那三个字的刀口下缓过一口气来，还没喘匀，又被李桂芬这一刀捅了个正着。


    “婶儿，啥意思？”


    “啥意思？”李桂芬看了他一眼，那眼神里没有愤怒，反而带着一种公事公办的冷淡，“小丽跟了你一年，这没错吧？这一年里，她拒绝了多少上门提亲的，这也没错吧？现在你们俩黄了，她是被退婚的——不对，是她自己提的——可不管谁提的，在外人看来，她就是被耽误了一年。一个姑娘家的青春就这么几年，被你耽误了一年，这账怎么算？”


    “我……”杜群想说“我没耽误她”，可话到嘴边又咽回去了。因为从某种角度说，李桂芬说的也不是完全没有道理。不管他有多少难处，不管他有多少委屈，结果就是——一年过去了，他没能娶宋小丽。


    “这一年多，你杜群给我们小丽花的钱，”李桂芬从兜里掏出一张纸，展开来，上面密密麻麻写满了字，她的声音不紧不慢，像是在念一份公证书，“吃饭、看电影、买衣裳、过节送礼，这些我们都有数。我们宋家不赖账，这些钱，算你的开销，我们不计较。”


    她把那张纸翻过来，背面还写着几行。发布页Ltxsdz…℃〇M


    “但是你耽误小丽的青春，这个得赔。”


    杜德胜的手抖了一下，烟灰掉在桌面上，他没去擦。王秀英的嘴唇抿成了一条细线，端着茶杯的手指指节发白。


    “也不多。”李桂芬把那张纸重新叠好，塞回兜里，抬起头来，目光平平地迎上杜家三口，“两万块，算两清。”


    这两个字像两块石头砸进水里。杜群整个人愣住了。两万块。在这个年月，在乡场上，两万块是什么概念？他那间副食店一年的利润也就这么个数。他家攒了这些年，存折上的数字加起来也不到三万。他妈王秀英手腕上那只戴了十几年的银镯子，当年买的时候才花了八十块钱。


    “两万？”王秀英终于开口了，声音冰碴子似的，“桂芬姐，你这是商量呢，还是抢人呢？”


    “大嫂，你这话就难听了。”李桂芬面不改色，“我们小丽跟了杜群一年，这十里八村的谁不知道？往后她再找婆家，人家一打听，说这姑娘跟人处了一年黄了，你让人家怎么想？你也是当妈的，你也有闺女——哦不对，你没有闺女。但你要是站在我的位置上想一想，你觉得两万多吗？”


    她说这话的时候，语气平静得像是在跟邻居拉家常，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。可就是这笑意，比刚才所有的争吵都让人心寒。因为这说明她早就准备好了，早就盘算好了，今天这场见面不管结局如何，这“赔偿”她都势在必得。


    “桂芬，”李桂兰在旁边轻轻拽了拽姐姐的袖子，声音压得很低，“这事……”


    “你甭管。”李桂芬甩开她的手，声音忽然拔高了，但立刻又压了下来，恢复了那种假惺惺的平和，“大嫂，我今天把话撂在这儿。你们要是觉得两万多了，咱们可以商量。但这个‘赔偿’，不能少。这不是钱的事，是理的事。”


    一直沉默的大舅李长河，这时候忽然开口了。


    “桂芬说的在理。”他的声音瓮声瓮气的，但每一个字都咬得很稳，“你们杜家小子耽误了我们小丽，这是事实。你们要是觉得冤枉，那咱们到村里去评评理，看看别人怎么说。”


    二姨父在旁边点了点头，没说话，但他那点头的时机掐得恰到好处，像是在给大舅敲边鼓。姑表妹抱着胳膊，金耳环晃了晃，鼻子里轻轻哼了一声。大舅妈把瓜子壳吐在地上，扯了扯嘴角。


    这分明是一出早就排好的戏。


    杜群看着这些人的脸，一张一张地看过去——李桂芬的冷静，大舅的威严，二姨父的沉默，姑表妹的轻蔑——他忽然明白了。今天这场见面，从头到尾，就是一个局。


    他们不是来谈婚事的。他们连宋小丽会说什么都算好了。宋小丽的“算了吧”是这场戏里的一个环节，而李桂芬的“两万块”才是压轴的大轴。他们算准了杜家条件不好，算准了杜群做不了爹妈的主，算准了这场婚事谈不拢，所以从一开始就是奔着“赔偿”来的。两万块，不多不少，刚好是杜家一年攒下来的数，刚好是杜家咬咬牙能拿出来、但拿出来就要伤筋动骨的数。


    王秀英放下了茶杯。这个动作很轻，茶杯搁在桌面上的声音也不大，可满屋子的人都听到了。她抬起头，看着李桂芬，眼睛里的火苗子跳了两跳，被她硬生生压回去了。


    “桂芬姐，你说个数出来，我不跟你吵。”她的声音平稳，平稳得连杜德胜都意外地看了她一眼，“但我要把话说明白——我们杜家没有亏待过宋小丽。杜群跟她处对象，是正正经经处，没有不清不楚的事。你说耽误了她，我们认这个理，但不认你这个数。”


    “那你说个数。”李桂芬立刻接上，眼睛亮了一下，像是钓鱼的人看见浮标动了。


    王秀英没上当：“我没数。我就是觉得你张口就要两万，这不是商量，是讹人。”


    “讹人？”李桂芬又炸了，“王秀英你说话要凭良心！我们家小丽……”


    “桂芬姐，”杜德胜忽然开口了。


    声音不大，但李桂芬立刻闭嘴了。不是因为怕，是因为杜德胜这个闷葫芦能在这个时候开口，意味着他要说的，一定是压在心里的话。


    杜德胜把烟头摁在烟灰缸里，慢慢站起来。他看看李桂芬，看看宋大明，看看大舅李长河，最后把目光落回李桂芬脸上。


    “别说了。”他的声音有点哑，但稳得像块石头，“你的意思我懂了。但我要说一句——你们家要说法，我们家也给说法。但你们把话说得这么绝，把事做得这么绝，以后在村里碰了面，大家脸上都不好看。”


    宋大明在旁边低着头，两只手攥在一起，指关节捏得发白。从进门到现在，除了刚才那段绵里藏针的陈述，他几乎没再开过口。可当杜德胜说出这句话的时候，他的肩膀微微抖了一下，然后慢慢站起来，拿起放在椅背上的外套，拍了拍，搭在胳膊上。


    “走了。”他的声音很低，低得像是只对自家人说的。然后他先迈开了步子，朝楼梯口走去。


    李桂芬愣了一下，显然没料到宋大明会在这个时候走。但她很快反应过来，抓起桌上的茶杯把最后一口凉茶灌进嘴里，站起来整了整衣襟，对杜德胜说了句：“杜家大哥，你也是个明白人。今天的事既然说开了，后面怎么着，你们看着办。”


    说完，她朝宋家亲戚们使了个眼色。大舅李长河站起来，把揉烂的烟卷扔在桌上，拍了拍手上的碎烟丝，跟在李桂芬后面走了。二姨父端着那碟花生壳站起来，大概是觉得端着走不好看，又搁回桌上，快步跟上去。大舅妈和姑表妹紧随其后，楼梯咯吱咯吱响了半天。


    李桂兰是最后一个起身的。她走过杜群身边的时候，脚步顿了一下，看看他，欲言又止，最后还是说了句：“杜群，你是个好后生。可惜了。”说完拍拍他的胳膊，也下了楼。


    杜家三口坐在空荡荡的二楼，谁也不说话。


    楼下传来一阵告别声，然后是一阵渐行渐远的脚步声。再然后，连脚步声都听不见了。


    杜德胜把杜群按回椅子上，自己又点了根烟。火柴划了好几下才划着，他的手在抖。烟雾在桌面上方慢慢散开，罩住了满桌的狼藉——打翻的茶杯、洇湿的桌面、沾了烟灰的花生壳、还有宋小丽走之前留下的那团揉皱的纸巾。


    “爹，”杜群的声音哑得不成样子，“对不起。”


    杜德胜没说话，猛吸了一口烟。


    王秀英在一旁收拾残局，把那把茶壶里的茶根倒进墙角，把散落的茶杯一只一只摞起来。她的动作很利索，像是这一切都没发生过。但她转身的时候，杜群看见她飞快地用手背抹了一下眼角。


    窗外的天阴得更沉了。远处那道闷雷终于滚到了头顶，轰隆一声，震得窗框上的灰簌簌往下掉。秋风从窗户灌进来，把桌上的花生壳吹得满地乱滚。


    两万块。


    杜群坐在那里，脑子里只剩下这三个字。他想起他妈手腕上那只银镯子，想起他爹藏了多年的存折，想起自己那个不温不火的副食店。两万块，在城里也许不算什么，但在乡场上，在杜家，这就是一座山。


    而这座山，是宋小丽留给他的最后一句话。