巷子越走越深，越走越窄。发布页Ltxsdz…℃〇M路灯隔好远才有一盏，灯泡还是那种最老式的白炽灯，黄乎乎的光照在地上，把人的影子拉得老长。两边的墙壁上爬满了黑乎乎的油烟渍，墙角堆着废弃的泡沫箱和破鱼网，空气里的腥味越来越重，混着一股河水的泥腥气。


    “到了。”赵云强停在一栋三层旧楼前面。


    说是楼，其实就是那种城乡结合部最常见的自建房，红砖裸露在外面，窗户上的防盗网锈迹斑斑，铁皮雨棚被风吹得哐当哐当响。楼道口堆着一堆废弃的渔网和泡沫箱，门口拴着一条土狗，看见赵云强过来，立刻摇着尾巴扑上来，脖子上的铁链哗啦哗啦响。


    赵云强蹲下来拍了拍狗头，推开楼道口的铁栅栏门走进去。杜群拎着蛇皮袋跟在后面，楼道里没有灯，黑漆漆的，只能借着窗外的月光深一脚浅一脚地往上走。楼梯又窄又陡，踏上去咯吱咯吱响，扶手是用自来水管焊的，摸上去冰凉的，还沾着一层黏糊糊的油垢。楼道里弥漫着一股说不清的味道——像是鱼腥味、油烟味、洗衣粉味和潮气全都搅和在一起。


    二楼拐角处，赵云强推开一扇门，拉了一下门口的灯绳，一盏昏黄的灯泡亮了起来。


    “进来吧，地方小，别嫌弃。”赵云强侧身让杜群进去。


    房间不大，目测也就十几平方。靠墙摆着一张铁架子床，床上铺着一张竹席，枕头是那种老式的荞麦皮枕头，枕巾洗得发了白。床头堆着几件叠得整整齐齐的衣裳。墙角摞着几个泡沫箱，箱子里是冰瓶和碎冰，上面盖着一块湿漉漉的麻布。窗户边上拉了一根铁丝，上面挂着几条毛巾和一件洗得走了形的汗衫。屋里没有衣柜，没有桌子，只有两张用木板钉的小板凳。地上倒是扫得干净，水泥地面虽然裂了几道缝，但没有灰尘。


    “坐，别站着。”赵云强把一张小板凳踢过来，自己往床沿上一坐，把脚上的解放鞋蹬掉，两只光脚踩在水泥地上，舒服地叹了口气。


    杜群在小板凳上坐下，把蛇皮袋搁在脚边。两人面对面坐着，灯泡在头顶晃晃悠悠的，把两个人的影子在地板上摇来摇去。发布页Ltxsdz…℃〇M


    “云强，你就在这儿住？”杜群环顾了一圈，这屋子比他住的那个便民旅社还简陋，但不知为啥，他觉得比那个旅馆暖和。


    “可不是嘛。”赵云强点了根烟，吸了一口，“这房子是我老丈人他们村的，一个月六十块，便宜。水产市场就在前头那条街，走路五分钟就到，方便。”他把烟夹在手指间，打量了杜群一眼，问：“你这些天住哪儿？”


    “旅馆。”


    “旅馆？你发财了？”赵云强眉毛一挑，“多少钱一晚？”


    杜群低下头：“十五。”


    “十五？”赵云强差点把烟喷出来，“你傻啊！省城住旅馆，一晚上十五，一个月就是四百五！你有多少钱够这么造的？”他顿了顿，又打量了杜群一眼，看见他那张灰扑扑的脸和他身上那件脏兮兮的衬衫，忽然明白了什么，“你是不是被坑了？”


    杜群沉默了一会儿，把劳务市场被骗两百块钱的事简略说了。说完之后他等着赵云强笑话他，说你咋那么笨，这种当都能上。可赵云强没笑，他把烟叼在嘴里，闷闷地骂了句“狗日的”，然后把烟头摁灭在窗台上的一个易拉罐里，站起来从床底下拖出一个小布包，从里面摸出一沓皱巴巴的零钱，数了数。


    “我这儿也不多。”他把钱放在床上，“你要是缺——”


    “不行。”杜群立刻摇头，“你给我住的地方我已经很感激了，不能再拿你的钱。”


    “谁要给你钱了？”赵云强白了他一眼，“我是说你要是缺活干，我明天带你去水产市场转转。那边虽然脏点累点，但天天都有活，不像劳务市场那样三天打鱼两天晒网。”他把钱重新包好塞回床底下，拍了拍手上的灰，“你那两百块就当交学费了。我刚来的时候也被骗过，骗了五十，说给我介绍工地，结果工地在哪儿都没见着。省城这地方，遍地是钱，遍地是坑。踩几个坑就学会了。”


    杜群看着赵云强，不知道该说什么。赵云强也不等他说话，从床底下又摸出一瓶白酒，拧开盖子，对着嘴灌了一口，咂咂嘴，递给杜群。


    “喝点，解乏。”


    杜群接过酒瓶，喝了一口。辛辣的酒液顺着喉咙淌下去，烧得他胃里一阵暖意涌上来。他把酒瓶还给赵云强，忽然问：“你爹还好不？”


    “走了。”赵云强接过酒瓶又灌了一口，“前年走的，食道癌。从发现到走，三个月。”他把酒瓶搁在膝盖上，看着窗外的夜色，“他走了以后家里就剩我妈和两个弟弟，一个上高中一个上初中，都等着花钱。我就跟我媳妇从老家出来了。先是在工地上干了一年，后来工头跑了，工钱都没结清。后来听人说水产市场这边能挣到钱，就过来了。我跟娟儿刚开始啥也不懂，被人家当猪宰了好几回，后来慢慢摸着了门路——从批发商那里拿货，拉到菜市场去卖，赚差价。现在也算站住脚了。”


    杜群看着他。初中时候的赵云强是个瘦猴，现在完全变了个人——不是胖，是壮，那种长年累月干体力活练出来的结实，膀大腰圆，两只胳膊上的肌肉一条一条的。他的皮肤被太阳晒得黝黑发亮，手指头粗短粗短的，指甲缝里嵌着洗不掉的鱼鳞碎屑。他的脸也比同龄人显老，额头上已经有了浅浅的抬头纹，但那双眼睛还是跟以前一样，有点歪，笑起来像是在盘算什么坏主意。


    “你那眼神我太熟了。”赵云强忽然说，把酒瓶递回来，“被欺负了，被坑了，觉得窝囊，觉得不服气。心里憋着一股劲，想证明给谁看。”


    杜群接过酒瓶，没说话。


    “我当年出来的时候也这样。”赵云强站起来，走到窗户边上，背对着杜群，“我爹走的时候家里欠了一屁股债，亲戚们都说我们赵家完了，三个小子一个老娘，谁家姑娘敢嫁过来？我出来那天在村口对着我爹的坟头磕了三个头，说混不出人样来绝不回去。头三年我没回过一趟家，过年也没回去，因为没钱，没脸回去。”他转过身来看着杜群，“你也是一样吧？”


    杜群低下头，盯着手里那瓶白酒。酒瓶里的液体在昏黄的灯光下泛着琥珀色的光泽。他想说不是，想说我只是出来打工挣钱还债。但他知道那是骗人的。他和赵云强是一样的人——都是被生活踹了一脚，从泥里爬出来的。


    “我在家开了个副食店。”杜群把酒瓶搁在地上，两只手交握着夹在膝盖中间，“谈了个对象，叫宋小丽。处了快一年，宋家嫌我家条件不好，嫌我拿不出彩礼，在茶馆里当着两家人的面把婚退了。我妈跟宋小丽她妈在茶馆里打起来了，我爹气得脸都青了。宋家要了两万块赔偿，我写了欠条，按了血手印。”


    他把这些话说出来的时候，声音很平静，像是在说别人的事。可说到最后，他的声音还是颤了一下。


    赵云强站在窗前，没说话。


    “欠条在我兜里揣着。两万块。”杜群伸手进暗袋里，摸出那张叠得起了毛边的纸，展开来让赵云强看了一眼，“我把家里的店关了，我爹把他的养老钱给了我，三万块。让我出来闯。”


    他把欠条重新叠好，放回暗袋里。


    “我跟他说，不混出个人样来，绝不回去。”


    赵云强走过来，在杜群面前蹲下。他那张被太阳晒得黝黑的脸上没有同情，没有可怜，只有一种兄弟之间的了然。他伸出那只粗糙的大手，拍了拍杜群的肩膀。


    “行。”他说，“有这口气撑着，就倒不了。”


    他从杜群手里把酒瓶拿过去，对着嘴灌了一大口，然后把瓶盖拧上，站起来说：“今晚你先睡这儿，明天一早我带你去水产市场。那地方又腥又脏，但能挣到钱。你能扛化肥，就能杀鱼。活是苦了点，但比蹲在劳务市场被人挑来拣去强。”


    杜群点点头。


    “还有，”赵云强从床头拿了件干净汗衫扔给杜群，“今晚咱俩挤一挤，这床虽然小，睡两个人没问题。你睡里头，我睡外头。”


    杜群接过汗衫，低头闻了闻，洗衣粉的清香。他已经好几天没洗澡了，身上全是汗臭味和尘土。


    “楼下有水龙头，去冲一冲，水有点凉，但洗着痛快。”赵云强说，咧嘴一笑，“明天开始，你就是水产市场的人了。”