杜群又在劳务市场蹲了三天。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    这三天里，他被挑中过一次——去一个仓库扛化肥，从早上七点扛到晚上六点，肩膀磨掉了一层皮，工钱二十五块，管一顿午饭。午饭是两个馒头加一勺咸菜，杜群三口就吃完了，下午饿得前胸贴后背，还得咬着牙继续扛。工头在旁边叼着烟，翘着二郎腿，看他扛得满头大汗，说了句“还行，能吃苦”，杜群听了这话，心里竟然有点热乎——这是他来省城以后，听到的第一句认可。


    但那活就一天，第二天又没了着落。他又回到了蹲在墙角等活的状态，跟周围那些等活的人一样，眼巴巴地望着路口，盼着有车停下来。


    第四天，他连劳务市场都没去成——早上起来一摸兜，剩下那点现金不够住两晚旅馆了。他把钱数了好几遍，数来数去都是那个数，最后把欠条副本和存折贴身藏好，把蛇皮袋寄存在旅馆老头那儿，咬咬牙退了房。他寻思着，实在不行就去车站候车室凑合一宿，先把饭钱省出来。


    这一天他在外面跑了一整天。看见有装修的店铺就问要不要小工，看见有搬货的车就问要不要帮手，甚至看见一家饭店门口贴着“招洗碗工”的红纸，他也进去问了。老板是个胖女人，上下打量了他一眼，说“我们招女的”。杜群说“我洗碗洗得干净”，胖女人摆摆手，“男的洗什么碗，去去去。”


    天快黑的时候，杜群站在一条不知名的街边，饿得腿发软。兜里只剩不到二十块钱了，他不敢乱花，走了两条街才找到一家最便宜的街边面摊。说是面摊，其实就是一辆三轮车，车上支了个煤气灶，旁边摆了几张矮桌和几个马扎。摊主是个五十来岁的干瘦男人，围着一条油渍麻花的围裙，正哗啦哗啦地炒着锅里的面。


    “老板，一碗素面，多少钱？”


    “素的四块，加臊子六块。”


    “素的。”


    杜群在马扎上坐下来，把兜里的零钱掏出来数了数，四块，刚好。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他把钱搁在桌上，看着老板把面下进锅里。白水面条在沸水里翻滚，热气升腾起来，带着一股碳火和酱油混在一起的焦香。街上人来人往，没有人注意到这个坐在马扎上等一碗素面的年轻人。


    面端上来了，清汤寡水的，上面飘着几片菜叶子，连个油星都少见。杜群也顾不上挑，拿起筷子就往嘴里扒。面烫，他吸溜吸溜地吃，声音很大，旁边吃面的人扭头看了他一眼，他也没在意。


    正吃着，一盘猪头肉忽然搁到了他桌上。


    不是轻轻放下的，是“啪”的一声搁下来的，盘子底磕在折叠桌上，桌子晃了一下，面汤从碗边荡出来两滴。杜群愣了一下，顺着那只手往上看——一个光着膀子的汉子站在他跟前。


    这汉子看着跟他差不多的年纪，但比他壮了不止两圈。膀大腰圆，肩膀上的肌肉一块一块地鼓着，被太阳晒得黝黑发亮。下面穿着一条黑色的橡胶防水裤，裤腿上还沾着几片亮闪闪的鱼鳞，脚上一双沾满泥的解放鞋。寸头，方脸，嘴有点歪——不是故意歪的，是天生就那样，让他看起来像是在笑，又像是在琢磨什么坏主意。


    杜群愣愣地看着他，觉得这张脸有点眼熟，但一时又想不起来在哪儿见过。


    “看啥看？不认识了啊？”汉子咧嘴一笑，露出一排被烟熏黄了的牙，“杜群，你个龟儿子，连老同学都不认得了？”


    杜群又愣了两秒，脑子里忽然闪出一个人来——初中时候坐他后桌的那个，上课老睡觉被老师拿粉笔头砸的那个，有一回跟隔壁班的打架一个人撂倒三个的那个。


    “赵云强？”


    “还认得你爹我啊！”赵云强哈哈大笑，一巴掌拍在杜群肩膀上，那力道大得杜群差点从马扎上栽下去，“我以为你娃发达了就不认人了呢！”


    杜群被他这一巴掌拍得肩膀发麻，但心里却腾地热了一下。来省城这些天，头一回有人叫他的名字，头一回有人对他笑，头一回有人不是把他当成一个“蹲活的”来看待。


    “你咋在这儿？”杜群问。


    “我还想问你呢！”赵云强拉了个马扎在他旁边坐下，朝面摊老板喊了一嗓子，“老板，再来碗肥肠面，大份的，多放辣子！”然后转过头来看着杜群，“你小子咋跑到省城来了？你家那个副食店不开了？”


    杜群把筷子放下了。这个问题，他不知道怎么回答。说茶馆的事？说两万块欠条的事？说那些流言蜚语把他逼得在乡场上待不下去了？他张了张嘴，最后只说了句：“店黄了。出来找活干。”


    赵云强看了他一眼，没追问。他那双被太阳晒得眯起来的眼睛里闪过一丝什么——也许是看懂了，也许是猜到了。但他什么也没说，只是把那盘猪头肉往杜群面前推了推。


    “吃。”


    “我不……”


    “叫你吃你就吃，跟谁客气呢。”赵云强把筷子往杜群手里一塞，“你看你瘦的，跟猴似的。来，这猪头肉是前面那家卤菜店的，我天天在他们家拿货，老板跟我熟，给的份量足。”


    杜群夹了一块猪头肉放进嘴里。卤香味在舌尖上炸开，肥而不腻，瘦而不柴，带着八角桂皮的香气。这些天不是泡面就是素面，肚里一点油水都没有，这块猪头肉简直是人间美味。他又夹了一块，然后是第三块，狼吞虎咽的，吃得嘴唇油亮亮的。


    “慢点吃，没人跟你抢。”赵云强在旁边看着，点了根烟，“你这是饿了几天了？”


    “没饿。”杜群嘴里塞着肉，含糊不清地说。


    “放屁。”赵云强喷了口烟，“你娃要不是饿急了，能在这吃四块钱的素面？你杜群当年在班里可是带火腿肠去学校的人，咱班谁不叫你一声‘杜老板’？”


    杜群差点被噎住。是啊，当年他爹在乡场上开副食店，他在班里算条件好的，书包里常年装着零食，同学们都叫他“杜老板”。那时候赵云强家里穷，中午带的饭就是两个红薯，杜群经常把自己的火腿肠掰一半给他。赵云强每次都接过去，也不说谢，只是闷头吃。有一回杜群问他“你咋不说谢谢”，赵云强说“说谢就见外了，记心里就行了”。


    一转眼，七八年过去了。当年的“杜老板”坐在街边吃四块钱的素面，当年的穷小子端着一盘猪头肉让他“慢点吃”。


    赵云强的肥肠面端上来了，他拿起筷子呼噜呼噜地吃了几口，然后放下筷子，问杜群：“你这几天住哪儿？”


    杜群没说旅馆的事，只含糊地说了句“随便住着”。


    赵云强又看了他一眼，那一眼像是在称他的斤两。然后他把筷子往桌上一拍，说：“走，今晚去我那儿凑合一宿。我那屋虽然不咋地，但好歹有张铺。你在这儿人生地不熟的，别在外头瞎晃了。”


    “不了，我……”


    “别废话。”赵云强站起来，把杜群的马扎往上一拎，“你这人咋还是这毛病，初中时候就死要面子，现在还是。面子能当饭吃？面子能挡雨？咱俩谁跟谁，你跟我还客气个球。”


    他转身朝面摊老板喊了声“一起算”，从防水裤兜里掏出一把皱巴巴的零钱拍在桌上，然后拽着杜群的胳膊就走。


    杜群被他拽着，踉踉跄跄地跟在后面。街上人来人往，霓虹灯晃得人眼晕，赵云强光着膀子穿着防水裤大步流星地走在前面，杜群看着他宽阔的后背，那块被太阳晒得黝黑的皮肤上还有几道被鱼鳍划出来的旧疤。


    “云强。”杜群叫了他一声。


    “嗯？”


    “谢谢。”


    赵云强头也不回地摆了一下手：“说谢就见外了。记心里就行了。”


    杜群没再说话。夜晚的凉风吹在脸上，带着水产品和河水混在一起的腥气。他跟着赵云强穿过这条灯火通明的街，拐进一条更窄更暗的巷子。巷子两边的墙皮剥落得厉害，墙角堆着废弃的泡沫箱和破渔网。远处传来狗叫声，还有谁家在炒菜，葱花下锅的滋啦声从一扇敞开的窗户里飘出来。


    他不知道赵云强要带他去哪儿，也不知道今晚睡的地方是什么样。但这是在省城这些天以来，头一回有人给他指了条路。那条路通往哪里他不知道，但总比一个人在大街上晃荡强。