汇款后的第三天傍晚，杜群收工回来，蹬着三轮车刚拐进巷口，就看见刘娟站在楼道口朝他招手，手里还拿着围裙，围裙上沾着几片鱼鳞，显然是从灶台前直接跑下来的。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    “杜哥，你妈打电话来了！”刘娟的声音又急又高，嗓子像是被什么东西提着，“打到市场旁边那个小卖部老孙的公用电话上了。老孙蹬三轮车过来传的话，说你妈急得不行，让你赶紧回个电话。好像是收到你的汇款了，要跟你说几句话。老孙走的时候还特意嘱咐我，让你一回来就去回电话，别耽误。”


    杜群把三轮车往墙根一靠，链子锁都没顾上锁，抹了把脸上的汗就往小卖部跑。穿过那条满是油垢和烂菜叶的巷子，拐过两个弯，跑到小卖部门口时差点撞上门口堆着的啤酒箱子。他喘着粗气拿起柜台上的公用电话，拨了村里小卖部的号码。话筒里传来嘟嘟的等待音，他攥着话筒的手指关节发白。


    “喂？找谁？”电话那头传来村里小卖部老陈的声音，背景音里还有麻将哗啦哗啦的响声和几个老头的笑声。


    “陈叔，我是杜群，麻烦喊一下我妈。”


    “杜群？好好好，你等着，我叫人去喊！”老陈扯着嗓子朝门外喊，“老王家的！杜德胜家的！杜群来电话了！”话筒搁在桌上，磕得咚的一声响。杜群听见脚步声跑远了，麻将声还在哗啦哗啦地响，有人在说“杜家那小子来电话了”，又有人说“听说寄了不少钱回来”。


    等了好一会儿，话筒那头传来急促的脚步声和气喘吁吁的声音，然后是他妈王秀英的声音，又尖又颤，像是跑了很远的路：“群儿？是你不？”


    “妈，是我。”杜群说。就这三个字，他的嗓子忽然哑了。


    他妈在电话那头一下子就哭了，呜呜咽咽的，哭得上气不接下气，话都说不囫囵：“你个死崽……你寄那么多钱回来干啥……你在外面到底干啥子，咋挣了这么多钱，是不是干啥子见不得人的营生……”


    杜群靠在墙上，把话筒贴紧了耳朵，声音压得很低：“妈，不是见不得人的营生。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ我蹬三轮车挣的，干干净净的钱，每一分都是自己挣的。我把钱寄回去是让你们修修房子，你上次说咱家房顶漏雨，爹爬上去修还差点摔下来，我一想到这事就睡不着。以后这种事别让爹干了，雇人。别省着。我这边挺好的，老板管吃管住。”


    “蹬啥子三轮车？”他妈听不得这个，哭得更凶了，“那不是卖苦力吗，你以前在店里好歹是个老板，风吹不着雨淋不着，现在跑去给人家蹬三轮……妈想着你大冬天的骑着个三轮车在街上跑，风刮得跟刀似的，我心里难受……”


    “妈，”杜群打断她，“我身体好着呢，一顿能吃三个馒头。”


    他妈在那头擤了把鼻涕，抽泣了好一阵才慢慢平静下来。然后她换了个语气，忽然压低了声音，像是要说什么秘密：“群儿，妈跟你说个事。”


    “啥事？”


    “宋家那丫头，嫁了。”


    杜群握着话筒的手微微收紧了一下。他往墙上靠了靠，肩膀顶着冰凉的墙皮。头顶上那盏昏黄的灯泡嗡嗡地响着，有几只飞蛾绕着灯泡打转，翅膀扑在灯罩上啪啪地响。他听见自己的心跳声，咚、咚、咚，不紧不慢的，像是在数秒。


    “啥时候的事？”他问。


    “就上个月。”他妈的声音变得愤愤的，“嫁到隔壁梧桐镇上去了，就是那个开预制板厂的老刘家。李桂芬到处跟人吹，说她闺女嫁了有钱人家，家里有厂子有楼房，还给小丽配了辆摩托车当嫁妆。那排场摆的，流水席吃了三天三夜，光猪肉就杀了三口。她到处跟人显摆，还跟人说当年退咱家的婚是烧了高香——”


    “妈。”杜群叫了一声。


    他妈立刻住了嘴，大概是听出了他声音里的不对劲。


    杜群沉默了很久。话筒里有沙沙的电流声，还有他妈在那边小心翼翼的呼吸声，还有小卖部老陈在旁边跟人解释“长途电话费贵”的声音。墙上贴着电信局的广告画，画上是一个笑得灿烂的女接线员，广告词写着“沟通从心开始”。他看着那张画，画上的女人牙齿很白，白得有些刺眼。他想起茶馆里宋小丽最后那个侧影——她别过脸去，雨打在她身上，把那件枣红色的薄毛衣淋成了暗红色。她妈拽着她的胳膊把她拖走了，她没回头。


    “妈，我知道了。”他说，声音出奇地平静，像是在说一件跟自己完全无关的事。他甚至觉得有些意外——他以为听到这个消息会难受，会心痛，会喘不上气来。可真的听到了，反而觉得有什么东西从心上卸了下来。她嫁了。嫁了也好。她有了她想要的日子，那个开预制板厂的刘家，有钱，有楼房，有摩托车，她不用再坐在三轮车后座上被风吹得瑟瑟发抖了，不用再担心婆婆给她脸色看了。她妈也不用再盘算着怎么退婚多要赔偿了。大家都省心了。


    “你没事吧？”他妈小心地问。


    “没事。”杜群换了个姿势，把话筒换到另一边耳朵，顺便把手心里的汗在裤子上擦了擦，又问，“爹呢？他身体咋样？”


    “好着呢，刚才去地里了。你爹收到你的钱高兴得不行，逢人就说他儿子出息了。昨晚上喝了半斤酒，我拦都拦不住。还说今年这房子不修了，把钱攒着，等你回来给你娶媳妇用——”说到这儿王秀英忽然顿住了，大概是想起“娶媳妇”三个字戳到了儿子的痛处。


    “妈，让爹别老下地了。”杜群没接娶媳妇的话头，只是声音压得很低，但每个字都很用力，“你跟他说，儿子在外面好得很。让他别省着，该修房子就修，该买药就买。我下个月还寄。”


    “你还寄啥子，你先把自己管好——”王秀英又开始抹眼泪。


    “妈，电话费贵，我先挂了。”


    “群儿！”他妈忽然喊住他，声音又紧了，像是有什么话堵在嗓子眼里，憋了半天才说出口，“你在外面……要好好的。别太累着，别舍不得吃。妈听人说省城里的三轮车夫一天只吃两顿饭，你要是也这样，妈心里……”


    “妈，我一天三顿饭，顿顿有肉。”杜群打断她，声音平稳得像一块石头。他深吸了一口气，把话筒攥得紧紧的，指节发白，“放心吧。”


    挂了电话，他站在小卖部门口没动。老孙从柜台后面探出头来，扶了扶老花镜，问：“打完了？四块五。”杜群从兜里掏出五块钱搁在柜台上，说了句“不用找了”，转身往外走。老孙在后面喊“找五毛”，他摆了摆手没回头。


    走出小卖部的时候，天已经全黑了。巷子里的路灯还没亮，只有小卖部门口的灯光透过玻璃橱窗照出来，在地上铺了一层昏黄的光。杜群站在那团光晕里，把双手插进裤兜里，仰头看了看天。城里的星星稀稀拉拉的，零零散散地挂在夜空里，不像老家，一到晚上满天都是。


    他往回走的路上，脑子里反复想着他妈刚才说的话。宋小丽嫁到梧桐镇了，刘家的预制板厂在十里八村都叫得上名号。他妈刚才转述李桂芬那些炫耀的话，说的时候愤愤不平，像是又回到了那个茶馆里，两家人拍桌子瞪眼、茶水和唾沫齐飞的那个下午。可不知怎的，杜群听完反倒觉得踏实了。嫁了也好。她过她的日子，我走我的路。那个在茶馆里哭着说“算了吧”然后别过脸去的姑娘，那个他妈拽着她胳膊把她拖走的姑娘，已经跟他没有关系了。他还有自己的路要走，还有钱没还完，还有店没开起来，还有那个蹲在门槛上把存折塞到他手里的老爹在等着他回去。


    回到出租屋，赵云强正在灶台前炒菜，铁锅里的青椒炒肉滋啦滋啦地响。他听见脚步声回头看了杜群一眼，手里掂锅的动作没停，但眼睛在杜群脸上停了好几秒。赵云强没问电话里说了什么，只是从灶台底下摸出那瓶二锅头，搁在桌上。


    “吃饭。”


    杜群在折叠桌前坐下，端起搪瓷缸子，跟赵云强碰了一下。酒灌下去，烧得嗓子发紧。刘娟从帘子后面探出头来，怀里抱着刚哄睡的闺女，看了看杜群的脸色，又看了看赵云强。赵云强朝她微微摇了摇头，刘娟就把嘴边的话咽回去了，只是把桌上那盘青椒炒肉往杜群面前推了推。


    杜群扒了两口饭，把搪瓷缸子搁在桌上。不知怎的，他忽然想起他爹那本存折，三万块，存了好些年，每一笔都是零零碎碎攒下来的。这本存折还揣在他贴身暗袋里，除了给家里汇的那一万和还给赵云强的五千，还有一万多。一万多，外加一张两万块的欠条。他端起搪瓷缸子又灌了一口酒。明天，继续蹬车。比以前更拼。