铁蛋子哽咽着将这些年的遭遇细细道出，孔兴贵听得面色沉痛。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M他素来待孟玉虎如同子侄，得知对方至今音讯渺茫，心中揪紧。回想淞沪会战七十万大军鏖战，足足折损二十余万将士，万千弟兄埋骨沙场，眼眶不由一热，悄悄抬手拭去眼角湿意。


    他定了定神，开口安抚：“既已到天津，便安心留在府中住下，不必忧心温饱，有我一口吃的，就绝不会少了你那份。”


    转头又对朱凤霞吩咐：“去知会丁妈，多置办些荤菜佳肴。早年我便立下承诺，但凡旧日弟兄前来投奔，我断然不会亏待半分。”


    朱凤霞应声点头，转身去往后厨。


    铁蛋子连忙躬身，急切表态：“老长官您尽管放心！我不过丢了一条左臂，手脚尚能劳作，绝不能平白蹭吃府中粮米。”


    孔兴贵随手丢过去一支香烟，铁蛋子慌忙单手接住。一旁铁柱擦着火柴替他点上，笑骂一句：“如今倒要我来伺候你这独臂老兵。”


    铁蛋子深吸一口烟，满心感激，恭敬垂首：“多谢老长官收留。”


    孔兴贵瞧着他，似笑非笑打趣：“我说铁蛋子，除了这条断臂，身上其余要紧地方，都完好无损吧？”


    铁蛋子瞬间听懂言外之意，脸颊一红，连连摆手：“都齐全，别处半点没伤着。”


    孔兴贵朗声大笑：“无碍就好。这乱世人命贱如野草，你跟着我征战多年，我不能让你孤苦度日。铁柱，你抽空去街上打听打听，如今不少人家走投无路卖儿鬻女，挑个本分姑娘，给铁蛋子置办一房妻室。发布页Ltxsdz…℃〇M府中多养一人不算什么，多两口人吃饭我还承担得起。”


    铁柱闻言笑道：“大哥心地仁厚，这事交给我，保管办妥。”


    午后，朱凤莲刚把书包搁下，抬眼就瞥见门外独臂的铁蛋子，当即惊呼一声，快步冲了出去。


    “你是铁蛋子？”


    “二小姐，是我。”铁蛋子应声。


    朱凤莲目光急切地四下扫视，追问道：“孟玉虎呢？他是不是跟你一同过来的？”


    铁蛋子重重叹了口气，眼底满是落寞：“别找了，虎子哥没来，我如今也不知他身在何处。淞沪会战那会儿，炮弹炸断了我一条胳膊，没能跟上突围的队伍，到现在都不清楚他是生是死。”


    朱凤莲骤然失声惊呼，脸上写满难以置信：“他不会有事的，绝不可能……”话音落下，眼眶瞬间泛起一层红雾。


    这时孔兴贵从屋内走了出来，朱凤莲立刻快步迎上前，拉着他的衣袖急声央求：“姐夫，你快托人打探打探孟玉虎的下落，好不好？”


    孔兴贵望着眼前才十六岁、满心焦灼的小姨子，无奈轻叹：“我何尝没惦记，哪里用得着你叮嘱？只是眼下战局纷乱，前路难行，根本摸不到他们部队的踪迹，只能再等些时日，我自会派人多方打探。这几日你切莫随意出门，日军四处作乱，世道凶险，你一个姑娘家在外太危险，记住了吗？”


    朱凤莲轻轻颔首，低声应道：“我知道了，姐夫。”


    铁柱凑上前，神色鬼祟，压低声音道：“大哥，瞧二小姐这模样，分明是心里惦记上虎子那小子了。”


    孔兴贵缓缓点头，轻叹一声：“这还用你说？打小她就整日跟在虎子身后打转，如今长成大姑娘，这份心思哪能藏得住。只是可惜，两人怕是没有这份缘分。”


    他顿了顿，吩咐道：“去备辆车，咱们出门一趟。”


    铁柱应下一声，转身前去置办。


    暮色四合，天色渐沉之际，二蛋带着外出侦察的士兵匆匆折返。


    他先遣散随行的侦察兵，自己径直快步赶往临时团部汇报军情。孟玉虎抬眼看向风尘仆仆的他，指了指桌旁的搪瓷缸，出声示意：“先喝口水歇歇。”


    二蛋也不推辞，上前端起搪瓷缸，仰头咕咚咕咚一饮而尽，随手抹掉嘴角水渍，语气铿锵地汇报：“团长！我们向前侦察了二十余里路程，沿途村落十室九空，百姓早已尽数逃难远去。路上我们偶遇七八名落单的川军溃兵，我给他们指了集结方向，又分了随身的干粮，他们已然动身前去追寻一二四师的残部了。”


    孟玉虎听完汇报，微微颔首：“一路辛苦，下去休息吧，厨房给你们留好了热饭。”


    二蛋郑重敬了一记军礼，转身退出了团部。


    一旁的王汉川全程静静听着汇报，方才一直低头对着地图标注部队驻防位置。此刻他抬起头，目光沉稳开口：“团长，依局势来看，日军已然攻破滕县，其下一个进攻目标必然是台儿庄。咱们驻守的万年闸，眼下暂且安稳无虞。”


    孟玉虎俯身紧盯桌面上的军用地图，细细端详片刻，沉声道：“没错，我也是这般判断。”


    次日午后，三十师军需处的人马赶着马车姗姗而来，为驻地送来了一批粮草给养。


    老抠眼力活、懂世故，立刻凑上前，对着前来的杨军需官好生恭维客套。闲谈之中，杨军需官得知孟玉虎曾是石友三旧部，同属西北军体系，态度瞬间热络了不少。


    老抠顺势上前，殷勤替他点上一支烟。


    杨军需官吐了口烟，笑着说道：“既然都是旧日袍泽，事情就好办多了。放心，都是自己人，如今同在战场上拼杀，我绝不会亏待你们。”


    老抠会心一笑，悄悄从怀里摸出一只银镯子，飞快塞进对方手里，压低声音道：“一点小东西，算是见面礼。”


    杨军需官嘴上假意推辞：“这多不好意思。”嘴上说着，手上却极快将银镯揣进了衣兜。


    老抠爽朗一笑：“自家兄弟，客气什么！实话讲，这银镯是之前打扫日军战场时缴获的，留在手里也派不上用场。”


    杨军需官笑意盈盈：“那我便收下了。你们安心，明日我再调一批补给，直接送到小马庄驻地，省得你们来回奔波转运。”


    老抠顿时喜出望外，连忙挽留：“那可太感谢您了！今天务必留下来吃饭，我特意买了两只鸡，正好大家伙开开荤、打打牙祭。”


    杨军需官连连摆手推辞：“不了不了，你们前线不易。我还要赶回去交割公务，不敢耽搁，咱们明日再见。”