老抠听得心口发堵，连忙上前扶住憔悴的兄长，沉声道：“哥、嫂子，你们别怕！今天我遇上你们，往后就有活路了。发布页LtXsfB点￠○㎡走，跟我走！”


    可王德贵的妻子浑身虚软，挣扎着想要起身，几番用力，身子却晃了晃，终究无力站起。


    一旁的小春子见状立刻开口：“叔，你们先等着，我去找人找车！”


    老抠当即点头叮嘱：“快回去告诉老崔，调两个弟兄过来帮忙，再悄悄带些吃食过来。”


    小春子应声点头，脚下发力，撒腿飞快地奔了出去。


    周遭几个幸存的同乡目睹这一幕，纷纷围拢上来，满脸恳切地哀求：“德福啊，你如今出息了，可得拉一把咱们这些乡党！眼下灾荒遍地，我们实在是活不下去了，求求你帮帮大伙吧！”


    老抠长叹一声，对着围上来的乡亲们解释：“各位乡里，我就是个不起眼的少尉，手里没啥大权，帮不上大忙，但我肯定尽力想办法。”


    众人一听这话，脸上总算露出几分盼头。


    半个多钟头后，小春子带着两名弟兄推着一辆板车赶了过来。正巧王德贵的两个儿子也寻了回来，一个十四岁，一个十二岁。王德贵连忙招呼俩孩子：“快过来，见见你们二叔！”


    两个半大孩子几步冲到跟前，激动地喊着二叔。老抠从小春子手里接过布包袱，侧身挡住旁人视线，悄悄掏出几个粗粮窝头，压低声音叮嘱：“别声张，赶紧垫垫肚子。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    俩娃早就饿得两眼发花，抓起窝头埋头狼吞虎咽。老抠又上前，和兄长一起小心翼翼扶起嫂子，把人安置到板车上，顺带收好了家里仅剩的破烂家当，低声催促：“赶紧走。”


    边上几个同乡见状，也要跟着往军营方向走。老抠只能硬下心肠，把包袱塞给一位年长邻居：“叔，这点吃食你们分一分，千万别再跟着了。军营有规矩，不能收留外人。”说完不敢多停留，带着自家亲人快步离去。


    乡亲们立马围拢过去，那人打开包袱分出窝头，让大家省着点分着吃，二十多号灾民当场争抢起来，场面乱糟糟的。


    营房大门口，孟玉虎正站在原地值守，手下士兵全都荷枪实弹、戒备森严。一眼瞧见老抠领着几个形同乞丐的灾民匆匆奔来，孟玉虎眉头一拧，开口发问：“出什么事了？”


    老抠快步上前，焦急禀报：“长官，这是我哥、嫂子，还有两个侄子，万幸被我找着了，再晚一步，一家人怕是都要饿死在灾民堆里。”


    孟玉虎摆了摆手：“行了，带进去吧。”


    老崔早备好稀粥，特意提醒老抠：“千万别让他们猛吃，饿太久暴食容易撑出人命。”


    老抠连连应下。嫂子连着喝下两碗热粥，惨白的脸上总算有了一丝活气，人也精神了不少。


    连着休养几天，王德贵一家人总算缓过了精气神。孟玉虎把自己两套旧破军装送给老抠，嫂子动手裁剪改小，王德贵和两个侄子换上，总算不再是衣衫褴褛的难民模样，看着规整多了。


    老抠私下跟兄长商量：“哥，这年头活下去太难。我打算送三儿来当兵，孟长官人心厚道，我去求求他准能成。九十二军是中央军嫡系，就算粮饷多少遭点克扣，至少能混上口饱饭，总比在外挨饿强，也不会随便被拉去前线当炮灰，你觉得咋样？”


    王德贵立刻点头：“全都听你的！乱世里能有条活路就知足了。”


    老抠又接着盘算：“小四就留在你们身边。我再托人打听打听，给你们租几亩地种菜种瓜，营里采买吃食都从我这儿走，你们种出来的菜全卖给部队，往后生计就不用发愁了。”


    王德贵眼里一下子有了光，激动地说道：“这法子再好不过！咱家能撑下来，全靠有你这个弟弟！”


    “咱是亲兄弟，我不帮你们谁帮。”


    老抠随即去找孟玉虎求情。听完他的想法，孟玉虎颔首应允：“这事不难办，我跟张长官打声招呼，多添一个新兵名额不成问题。但你哥一家不能久住在军营里，最近上边常来人巡查，规矩不能破，这点你心里有数吧？”


    老抠急忙应声：“明白明白！我立马出去找民房，尽快把他们安顿出去。”


    孟玉虎拉开办公桌抽屉，取出二十块法币递过去。


    老抠慌忙摆手推辞：“长官，我自己攒着钱呢，当了快十年兵，多少有点积蓄，不能再拿您的钱。”


    孟玉虎不由分说，硬把钱塞进他手里。


    老抠带着侄子出门找民房安顿家人，孟玉虎专程去见张德柱，把想收老抠侄子入营当兵的事说了一遍。张德柱听完咧嘴一笑：“这点小事算啥？军座刚发来电报，让借着灾民聚集的机会扩招新兵，我正打算喊你过来办事呢。兵站也下了通知，你明天跟着一块儿去募兵。记住务必仔细甄别，千万别叫敌寇奸细混进队伍里。还有军统河南站已经派人过来协查，万万不能松懈，前两天他们刚揪出几个日本潜伏的探子。”


    孟玉虎点头应下：“遵命。那就敲定了，老抠家老三的新兵名额麻烦您批一下，分到我手下看守仓库就行。”


    次日，孟玉虎带上新兵教导处派来的两名参谋，外加一队士兵前往募兵点。周边驻军全都派人来此招兵，场地四周人头攒动，前来报名参军的灾民数不胜数。大水逃难过来的百姓足足有数万人，参军好歹能混口饱饭，谁都不想活活饿死。92军层层筛选，一共招录了一千多名新兵。张德柱又下令，让孟玉虎抽调二十名资深老兵充当教官，配合新兵处操练新兵。老三训练没几天，就被分到仓库值守，不用上前线拼命，可把王德贵感激坏了。


    下午，王德贵揣着小心思，探头探脑摸到孟玉虎的住处。孟玉虎瞧见他，笑着招呼：“王老哥，进来坐。”


    王德贵拘谨得很，只挪了半个屁股挨着凳边坐下。孟玉虎递过去一支香烟，说道：“来，抽根烟歇歇。”