校场之上，尘土飞扬。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ一群连制式军装都配不齐的士兵，正列队跟随国术总教官苗刚操练苗刀，孟玉虎立在场边静立观望。


    苗刚手中苗刀寒芒凛冽，锋刃吹毛可断，出招角度刁钻诡谲，招招直奔人体要害。此人常年混迹沙场、近身搏杀无数，刀法不带花哨套路，尽数是生死之间淬炼出的狠厉杀招。台下士兵看得热血沸腾，喝彩叫好声此起彼伏。


    苗刚被众人吹捧得心气高涨，目光斜睨向一旁观战的孟玉虎，眉宇间带着几分倨傲。他收刀入鞘，手腕利落归鞘，缓步上前，语气带着明显的挑衅：


    “孟副参谋长，有无兴趣下场切磋几招？也好让弟兄们开开眼。”


    他顿了顿，声音刻意抬高，让周遭士兵都能听清：


    “军中人人都说，孟长官从淞沪、金陵再到台儿庄，硬仗一场没落，身手冠绝军中。可弟兄们只闻其名、未见其实，不知今日可否让我等领教一番？”


    胡伟快步凑到孟玉虎身侧，压低声音急声提醒：“孟老弟，千万小心。他是龙师长的外甥，素来敌视咱们这些外来调任的军官。此人刀法精深，近身搏杀下手极狠，你万万不要接下切磋的邀约。若是场上吃了亏，以师长的性子，绝不会为你出头。”


    孟玉虎淡然一笑，颔首道谢：“多谢胡兄提点。”


    他旋即转身面向苗刚，抬手拱手谦和推辞：“苗教官说笑了。孟某不过一介凡人，辗转淞沪、金陵、台儿庄数场恶战，皆是随队拼杀，不过是徒有虚名罢了。再者，军中切磋演练，向来只用木刀木枪，你这柄苗刀锋刃雪亮、吹毛可断，真要动手，一旦失手见血，反倒不美。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    苗刚闻言，脸上浮起一抹讥诮的冷笑，向前踏出一步，语气咄咄逼人：“怎么？孟副参谋长是胆小怯战了？你尽管放心，我自有分寸。我们苗人素来敬英雄，你今日若是能赢我，往后全师操练之事，无需你多费口舌督促，底下谁敢敷衍懈怠，我苗第一个不答应！”


    校场中的士兵见状纷纷起哄呐喊。这些本土士卒本就抵触中央调来的军官，此刻更是借着势头出言讥讽，喧闹声此起彼伏，将孟玉虎推到了进退两难的境地。


    混乱之际，赵继平一行人恰好返回营区，见校场喧哗对峙，脸色当即沉了下来。


    齐国忠快步走到孟玉虎身旁，压低语气鼓动：“孟老弟，跟他比试一场！今日若是怯战退让，咱们这批外来军官，往后在暂六师再也抬不起头，半点立足之地都没有。”


    孟玉虎面露迟疑，正进退两难之际，龙师长也策马归营。身旁亲信军官立刻上前，附耳将校场之事低声禀报。


    龙师长目光越过人群，意味深长地落在孟玉虎身上，随即扬声开口，声音传遍喧闹的校场：“孟副参谋长，我这外甥粗鄙无礼，一身蛮力血勇，性子桀骜张狂。你是身经百战的高级长官，本不必与他计较。”


    话锋一转，他眼底闪过一丝深意，继续说道：“但此人向来坐井观天、目中无人。你不妨与他切磋几招，挫一挫他的锐气，让他见见真正的战场本事，开开眼界，如何？”


    孟玉虎转头看向赵继平，面露苦笑：“赵长官，您瞧瞧，这事闹得我进退两难。”


    赵继平连忙从中打圆场，笑着解围：“你们看，孟副参谋长手边连一件趁手兵器都没有，空手相较太过吃亏，依我看这场比试不如就此作罢。”


    话音刚落，龙师长翻身下马，大步拨开围拢的士兵走上前，扬声吩咐身边卫兵：“去我房里，把我的苗刀取来。”


    卫兵应声快步跑去，不多时捧着长刀折返。龙师长接过刀，几步走到孟玉虎跟前，猛力抽刀出鞘。


    铮的一声清响，刀身寒光逼人。他含笑开口：“孟副参谋长，你且看看，这刀合不合心意？它随我多年，栽在这刀下的对头不计其数。”


    他有意将刀锋朝前递出，单单握着刀柄不肯相送，存心试探孟玉虎的胆色。


    孟玉虎身姿稳稳立在原地，神色淡然毫无半分怯意，缓缓点头：“刀气沉肃，锋芒十足，确是一把难得的利器。”


    龙师长见他临寒刃而不动，心底暗自几分赞许，这才调转刀柄，把苗刀递到孟玉虎手中。


    “既然要切磋，我出五十块大洋当彩头，不管你们二人谁赢，这笔赏银尽数归胜者。”


    这话落下，校场里的士兵立刻爆发出一阵震天的欢呼声。


    赵继平抬手示意孟玉虎上前。孟玉虎将腰间苗刀背于身后，迈步走到他跟前。


    “苗人天性慕强，”赵继平压低嗓音，语气凝重，“事到如今你再推脱，往后在暂六师彻底立不住脚跟。打可以，但切记留手，尽量不要重伤对方。真要是被逼到不得已的地步，也无需一味忍让，出了事，我替你担着。”


    孟玉虎微微颔首，了然于心。


    赵继平旋即转过身，扬声下令：“传令医务兵到场待命！刀剑无眼，免得失手见血，伤了同僚和气。”


    龙师长见状朗声大笑，语气带着玩味：“好！好得很！众人都散开！今日就让我麾下这群坐井观天的兵，好好见识见识孟副参谋长的真本事！”


    围观众人立刻向两侧退开，空出中央偌大的校场空地。


    苗刚本就性情张扬，见局势敲定，更是来了精神。他用力勒紧腰间大带，扯了扯衣襟，脸上满是志在必得的张狂：“看来这彩头我是拿定了！赢了之后，我请全营弟兄喝酒！”


    周遭几名与他交好的基层军官立刻起哄呐喊：“苗教官必胜！马到成功！”


    孟玉虎抬手摘下军帽，随手抛给身后的二平。指尖掂量了苗刀重量，手腕轻抖，挽出一道利落冷冽的刀花，刀尖稳稳垂落抵住地面。


    “请教苗教官手下留情。”他语气平淡，不卑不亢。


    苗刚下巴微抬，满脸倨傲：“放心，我出手自有分寸。只是待会儿若是不慎伤了孟副参谋长，还望莫要怪罪，喊疼可就落了笑话。”


    这副咄咄逼人的嘴脸，看得二平牙根发痒，他压着嗓子低声嘀咕：“长官，好好教训这厮！”


    一旁的赵继平听见，侧头压低声音问二平：“你看你们长官，胜算如何？”


    二平眼神笃定，低声回禀：“副师长放心。我们长官早年出身西北军石友三部，一手疾风八刀炉火纯青；少年时又跟着乡间老拳师苦修六合刀，刀术根基扎实无比。再加上多年沙场搏杀的实战经验，绝不会输。”


    听闻此言，悬在赵继平心口的一块石头，终于彻底落了地。