另一边，齐国忠早已托人打通门路，顺利调进战区司令部任职，成了政治部科长。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M军衔虽未有提升，可比起待在暂六师，处境已是天差地别。


    隔日一早，孟玉虎登门寻到齐国忠，面上带着几分难以启齿的窘迫：“齐老哥，我身上银钱尽数花尽，想跟您周转些。我有个旧相识家境艰难，劳烦您借着门路，再帮我置办些大米和日用杂物，于您而言应当不算难事。”


    齐国忠眼珠一转，朗声大笑：“你这位难处的朋友，该不会是女人吧？”


    孟玉虎脸颊霎时涨得通红。


    齐国忠见状笑得更甚：“行了行了，老弟，你总算通透一回。稍等片刻。”


    说罢他当即拨去一通电话，又从钱袋里取出三百法币递过去，笑着问：“这些可够用？”


    “够了，足够了。”孟玉虎伸手接过，“您放心，不出几日我定然如数归还。”


    齐国忠摆了摆手，满不在意：“咱俩交情摆在这儿，何须分得这般清楚？”


    孟玉虎态度坚决：“那不成，再好的兄弟，钱财上也得明明白白。”


    齐国忠无奈轻叹：“你这人凡事都太过较真，罢了，依你便是。”


    没过多久，一名军官快步走入厅堂，压低声音禀报：“科长，东西都备齐了，一百斤大米、十斤猪肉，还有您吩咐的两块皂、数包火柴。”


    “好，从侧门运出去交给他。”


    “是。”军官应声退下。


    孟玉虎起身拱手作揖：“此番多谢齐老哥出手相助。”


    齐国忠一路将他送至院门口，拍了拍他肩头笑道：“老弟，往后再有难处，切莫同我见外，尽管开口。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    “记下了，多谢老哥。”孟玉虎应声辞别。


    二人驱马驮着物资折返小院，孟玉虎望见门口空荡荡的，那盏红灯笼并未挂起，心底悄然松了口气。


    他抬手轻叩院门，片刻后门轴轻响，李淑芬拉开木门。见去而复返的孟玉虎，她满脸诧异，压着声音问道：“您……您不是已经走了吗？”


    孟玉虎转头吩咐小满：“把物资卸下来。”


    小满立刻看向李淑芬，语气急促提醒：“李大嫂，快把院门开大些，街上人多眼杂，被路人撞见不妥。”


    李淑芬连忙将门完全推开，两匹战马顺势被牵入院中。小满俯身扛起百斤大米，径直搬进厨房放好；孟玉虎则提着猪肉、日用品跟进厨房，轻声开口：“这里是十斤肉，两块胰子，还有几包火柴。如今物资紧缺，你留着度日。”


    话音落下，他摸出那三百法币，不由分说塞进李淑芬掌心。


    温热的法币攥在手里，泪水瞬间冲破了克制，顺着李淑芬的脸颊滚落，她声音哽咽发抖：“太多了……长官，您不必对我这般好。”


    孟玉虎沉沉叹了口气，语气带着乱世独有的沉重：“好好带着孩子活下去吧。这世道，能活着，就已经不容易了。”


    说完，他不再多言，转身便往外走。


    李淑芬慌忙追到院门口，只见孟玉虎与小满已然翻身上马，马蹄扬尘，转瞬疾驰远去。


    这时屋内的小女孩闻声跑了出来，脆生生喊了一声：“娘！”


    李淑芬弯腰紧紧抱住女儿，积压多日的委屈、无助与动容尽数爆发，终于忍不住，埋首在孩子肩头失声痛哭。


    返程的路上，小满心里憋着股不痛快，忍不住开口嘀咕：“长官，咱们这一趟，又是出钱又是出物资，亏空不少。您心肠太软了，根本犯不上这么做。这世道可怜人遍地都是，咱们哪里帮得过来？”


    孟玉虎回头冷瞪他一眼，沉声吐出两个字：“闭嘴。”


    小满立马收了话头，不敢再多言语。


    回到驻地后，小满终究没忍住，私下把这事告诉了二平。


    二平听完眼睛一下子瞪圆了，压低声音诧异道：“居然还有这种事？我跟了长官这么多年，从没见他做过这般出格的事。我警告你小满，这事烂在肚子里，不准对外人提半个字！要是让我听见你往外嚼舌根，我撕烂你的嘴！”


    小满被他唬得身子一哆嗦，连忙辩解：“平哥，我也就跟你一个人说。我就是心疼长官的钱，你又不是不知道，长官向来清正，半点油水都不捞，辛辛苦苦攒下那点积蓄，这一下就耗出去大半。”


    二平挠了挠头，压着嗓子起了八卦心思：“那女人长相如何？配不配得上长官？”


    小满咧嘴一笑：“你还别说，那李大嫂生得着实俊俏，今年才二十三岁。”


    二平抿了抿嘴唇，惋惜地叹道：“可惜是个寡妇，还带着个拖油瓶孩子，终究是配不上咱们长官。”


    小满连连点头附和：“可不是嘛，咱们长官如今已是中校，论身份地位，怎么也该寻个清白姑娘明媒正娶。”


    二平在屋内来回踱了几步，沉吟道：“做正房夫人自然是不妥，但长官今年都二十七了，身边常年没人照料，若是收作外室倒也合适，好歹有个人能知冷知热贴心伺候。你年纪尚浅，哪里懂得这些人情世故。只是眼下长沙城内管束森严，这般往来多有不便，再说她把钱花光了，保不齐又要重操旧业糊口。依我之见，最好设法把人安置到师部近旁，就近照看，再帮她寻份安稳小营生，维持生计总归不成问题。”


    小满豁然起身，笑着恭维：“说得在理！平哥，真没看出来你如今考虑得这般周全。”


    二平满脸得意，开口道：“那还用说。往日里这些杂七杂八的琐事，全是老兄弟老抠一手操持。现下老抠一行人留在河南，照料长官的这份差事，自然就落到我二平头上了。只是眼下犯了难，该给他寻个什么样的营生才妥当。”


    话音刚落，门外传来一阵脚步声，师部司务长老牛哼着小调推门进来，笑着打趣：“二平，你跟小满俩凑一块儿，神神秘秘嘀咕啥呢？”


    二平眼睛骤然一亮，当即快步凑上前：“牛老哥，你之前说你亲戚开的那家米粉店，眼下是不是缺个帮工？”


    老牛点了点头：“可不嘛，这年头想找个本分可靠、手脚勤快的实在不容易，前前后后试了好几个人，全都不称心。”


    二平一把揽住老牛的肩头，满脸堆笑：“牛老哥，我这儿正好有个亲戚，手脚利索，家里日子过得紧巴，你看能不能通融一下，给他安排个活计？”


    老牛打量了二平两眼，爽快应道：“只要人勤快能干，这事好说。工钱看你的情面，多给一两块也无妨。”