小姑娘望着油润的包子，忍不住一个劲咽口水，却依旧怯生生往母亲怀里钻，不敢伸手去接。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    小满见状，直接把包子递到李淑芬手上：“大嫂，你拿着给孩子吃。”


    李淑芬迟疑片刻，伸手接过，低声道谢：“多谢军爷。”


    说罢她抱着女儿走到厨房，小姑娘捧着包子大口啃食，不消片刻便把两个大包子吃得一干二净，舔了舔嘴角，眉眼弯弯仰起头：“娘，这肉包子也太好吃啦。”


    白粥熬得浓稠温热，李淑芬抬眼看向小满，客气开口：“军爷，要不要盛碗粥垫垫肚子？”


    小满轻轻摇头：“不必了，我早已吃过。你盛一碗端进去，瞧瞧我们长官醒了没有。”


    李淑芬应声舀起一碗白粥，配上两条咸菜，端着走进里屋。孟玉虎睡得沉实，鼾声阵阵，眼角却凝着未干的泪痕。她心底泛起一阵柔软酸涩，轻手轻脚将粥碗搁在桌边，轻叹一声，取来毛巾浸上清水，拧干后细细替他擦拭脸颊。


    视线落到他袒露的胸膛，纵横交错遍布新旧伤疤，李淑芬眼眶骤然一红。从前她战死的丈夫身上，亦是这般累累伤痕。她取来薄被单，轻轻盖在孟玉虎身上，方才退出去回到厨房。


    空腹许久，她接连喝下两碗热粥，腹中才算有了暖意。匆匆收拾完灶台，女儿已是困得揉着眼睛，李淑芬柔声哄睡孩子，将她抱进侧屋安置妥当。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    走出偏房时，她神色几分踌躇，抬眼便看见守在院门口的小满。方才有个排长模样的军官瞧见门前挂着灯笼，正要推门进来，被小满拦了下来。


    小满面色冷淡，沉声开口：“劳烦长官移步别处，这院子今日被我们长官包下了。”


    那排长探头往里一扫，院中拴着两匹战马，小满腰间挎着驳壳枪，背上还斜背着一挺花机关，心里瞬间掂量明白，院里定是位级别不低的长官。他连忙堆起赔笑：“是是是，是我唐突。”说罢不敢多留，转身快步离去。


    里屋忽然传来孟玉虎含糊的呓语：“水……渴……”


    李淑芬连忙快步进屋，端起桌边晾温的白水，轻轻托住孟玉虎的后脑，把碗凑到他唇边。孟玉虎眼皮都未曾掀开，仰头咕咚咕咚一口气喝干整碗水，脑袋一歪，又沉沉睡了过去。


    小满抬眼望了望天色，心头不由得焦灼几分，转头见李淑芬坐在一旁，执一把蒲扇，一下下静静为孟玉虎扇风纳凉。他略一思忖，压着声音对她交代：“你好生照料我们长官，绝不会亏待你。我出去打一通电话。”


    “你尽管去。”李淑芬轻轻点头应下。


    小满依旧放心不下，走到院门口落锁，顺手摘下门前那盏惹眼的红灯笼，才匆匆离去。


    孟玉虎这一觉直睡到暮色沉沉、天色全黑，才打了个绵长的哈欠缓缓转醒，舒展双臂伸了个懒腰。屋内只点着一盏油灯，昏黄微光朦胧摇曳。他侧头一望，心头猛地一惊——身侧椅子上坐着个女人，正持扇替他送风。


    脑中一片混沌，昨夜醉酒后的片段模糊不清，低头只见自己身上只盖着一层薄被单，他猛地惊坐起身，神色紧绷沉声发问：“你是谁？”


    李淑芬面颊瞬间涨得通红，微微抿了抿唇，细声低语：“长官，您忘了方才发生的事了？”


    孟玉虎脑中轰然一响，方才那荒唐缱绻的梦境，原来并非幻觉，件件都是真的。他慌忙伸手四处摸索衣物，手足无措。李淑芬见状起身，将他的军装叠好放在床沿，侧过脸避开目光。


    孟玉虎心中已然全然了然，不敢多言，飞快穿戴整齐。


    这时门外传来小满压低的嗓音：“长官，无妨，我方才打过电话报备，今日咱们不必回营，您安心在此歇息便可。”


    孟玉虎心绪稍稍平复。从前随老长官应酬，也曾涉足过这类风月场所，只是后来他一直严于律己，再也不曾踏足。他当即摸出一沓钱搁在桌上，沉声开口：“方才是我酒后唐突，这点钱你收下。”


    李淑芬望着桌上那一叠钱，连忙连连摆手推辞：“多谢长官，方才您那位警卫早已给过我酬劳，已然足够了。”


    孟玉虎心中不由生出几分诧异。世人常说婊子无情、戏子无义，往日里他见惯了风月女子想方设法向客人索要银钱，眼前这人反倒主动推拒。他眉头微蹙：“怎么，是嫌数目太少？我身上就只剩这些。”


    李淑芬眼圈瞬间泛红，垂着头声音哽咽：“长官，我说今日是我头一回做这种营生，您可信？我丈夫原先也是军官，不过只是个上尉，半年前便战死沙场。我孤身带着幼女走投无路，实在没办法，才被逼得走了这条路。”


    话音落下，两行清泪顺着脸颊静静滑落。


    孟玉虎轻轻叹了口气，这般苦楚乱世里早已见怪不怪。多少军属丈夫战死沙场，抚恤银钱层层克扣、迟迟难发，走投无路之下被逼至此，实在不足为奇。


    隔壁侧屋忽然传来软糯的孩童声：“娘……”


    李淑芬连忙快步赶过去，孟玉虎也默默跟在身后。小姑娘是被尿意憋醒的，一双眼皮耷拉着，迷迷糊糊睁不开。李淑芬赶忙端来便桶伺候，孩童半梦半醒间，忽然小声呢喃：“爹，是你回来了吗？圆圆好想你。”


    孟玉虎身形一顿，迟疑片刻，上前抬手轻轻拍了拍她的后背，低声应道：“爹回来了。”


    小姑娘脸上立刻漾开浅浅笑意，呓语似的嘟囔：“爹，我想要桂花糖，还有桃酥饼。”


    “好好好，爹都给你买。”孟玉虎温声应下。


    孩子本就未曾彻底清醒，几句梦话说完，脑袋一歪，转眼又沉沉睡去。


    李淑芬眼眶酸胀滚烫，泪水险些滴落在女儿稚嫩的脸颊上，慌忙偏过头强忍。孟玉虎望着这一幕，心口像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。


    孟玉虎并未在李淑芬家中留宿，同她简单聊了几句，便带着小满前往军人服务社落脚。