屋内，叶玉梅伫立原地，紧张得手足无措，指尖微微发颤。发布页LtXsfB点￠○㎡她沉默片刻，轻轻抬手示意小竹退下。小竹心领神会，悄然躬身退出房间，轻轻带上了房门。


    门外的走廊里，叶青山来回踱步不止，神色焦灼，额上早已布满细密的冷汗。他屏息凝神，死死盯着紧闭的房门，满心焦灼地等候，可屋内始终安安静静，没有半点动静。


    就在他心绪愈发焦躁之时，房门忽然被轻轻拉开。


    叶玉梅面色惨白如纸，浑身微微颤抖，失魂落魄地走了出来，反手轻轻合上门，压低嗓音，带着无尽的无助与慌乱轻声道：“哥……我不行。”


    叶青山心头一紧，当即大步上前，一把将她拽到楼道拐角处，压着焦急的语气急声追问：“怎么回事？我的好妹妹，怎么会不行？”


    叶玉梅鼻尖一酸，滚烫的泪水瞬间滚落脸颊，声音带着压抑的哽咽：“哥，我真的做不到。”


    叶青山死死盯着眼前的妹妹，深知她看着温婉柔弱，骨子里却最是执拗刚烈。焦灼与恼怒交织心头，他死死咬着后槽牙，万般无奈之际，余光瞥见一旁垂首立着的丫鬟小竹，一个铤而走险的念头瞬间涌上心头。


    他快步上前，一把攥住小竹的手腕，将她强行拽到楼道僻静的拐角处，压着低沉的声音问道：“小竹，平日里小姐待你如何？我叶家待你一家又如何？”


    小竹连忙躬身点头，恭敬回话：“小姐素来心善，待我亲如姐妹，老爷和先生也对我们一家恩重如山。”


    “既然知道恩情，那你就该报恩。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”叶青山眼神锐利，开门见山，“你家中欠叶家一百二十块大洋的债，这笔欠款，只要你肯帮我一件事，从此一笔勾销。除此之外，我再额外赏你二百块大洋。”


    闻言，小竹眼底瞬间亮起喜色，连忙应声：“先生尽管吩咐，奴婢但凡能做到，必定万死不辞！”


    事态紧急，叶青山没有半分拖沓，直言道：“我不瞒你，方才我给孟玉虎的酒里下了药，催情迷幻的药性很快就会彻底发作。我本想让玉梅与他生米煮成熟饭，借他的势力护住叶家，可如今你也看见了，你小姐过不了心里那道坎，断然不肯依从。”


    他盯着小竹，语气带着不容置喙的逼迫：“现在，你替你小姐进去。”


    小竹浑身骤然一僵，浑身控制不住地瑟瑟发抖，脸色瞬间煞白，带着满心惶恐低声道：“先生……万一被孟先生察觉，我们所有人都承担不起后果啊！”


    叶青山稍稍一怔，随即立刻想好周全之计，沉声安抚：“你别怕，我这就去关掉发电机，断了全屋电灯，只留一盏昏暗油灯。屋里光影朦胧，根本看不清容貌。再者那药酒有致幻迷乱之效，他神志昏沉，绝不会发现异常。”


    小竹垂眸紧咬着嘴唇，心头反复挣扎，又悄悄抬眼望了一眼不远处泪眼婆娑、失魂落魄的叶玉梅，终是下定了决心。她抬头看向叶青山，声音带着颤抖：“先生，您说话可要算话。”


    “我自然算数。”


    叶青山当即掏出贴身的钱夹，抽出厚厚一叠崭新的钞票，不由分说塞进小竹手中。分量十足的纸币握在掌心，远不止许诺的二百大洋。


    “这些先予你。事成之后，我当着你的面烧掉你家的欠条，旧债新酬，一并结清！”


    小竹把钱收好点点头。


    屋外发电机的轰鸣骤然停歇，整座宅院瞬间陷入一片幽暗。灯火尽数熄灭，周遭只剩下沉沉夜色裹挟而来。


    小竹颤抖着手划亮火柴，微弱的火光摇曳跳动，堪堪点亮桌案上的油灯。昏黄光晕朦胧昏暗，将屋内一切都衬得模糊不清。她心头惶惶，四肢止不住发颤，一步步挪向床榻。


    药性彻底发作，孟玉虎浑身燥热难耐，早已自行褪去了上身军装，露出满是深浅交错伤疤的胸膛，那是沙场浴血留下的痕迹。


    小竹紧咬牙关，闭了闭眼，终是硬着头皮走上前去。


    此刻的孟玉虎神志早已被药性蚕食殆尽，意识浮沉在虚实之间，彻底分不清梦境与现实。温热柔软的身躯入怀，迷离的感官被彻底裹挟，他沉沦在混沌的暖意之中，彻底失去了最后一丝清醒。


    长夜缱绻，直至身心俱疲，他才彻底松弛下来，沉沉坠入睡梦之中。


    良久，一切归于寂静。


    小竹浑身酸软无力，几近脱力，勉强撑着酸痛的身子，缓缓穿戴好衣衫。她脚步虚浮、踉跄不稳地走出房门，整个人依旧心神恍惚。


    房门刚一打开，等候在外的叶青山立刻跨步上前，抬手打亮手电，一道光束扫过床榻，看清屋内景象的刹那，他紧绷的面容终于绽开一抹释然的笑意。


    他转身看向阶下的小竹，语气笃定：“我叶青山一言九鼎，绝不食言。”


    说罢，他从怀中取出一张泛黄的纸页，正是小竹家中那笔一百二十块大洋的欠条。指尖捏着纸片，打火机的火苗腾地窜起，舔舐着纸面。


    欠条缓缓卷曲、燃成飞灰，落在地上化作一捧细碎灰烬。


    看着债务彻底化为乌有，小竹惨白僵硬的脸上，终于勉强浮出一丝苦涩的笑意，压在心头多年的重担骤然落地。


    叶青山随即大步走到一旁，看向始终呆立原地、形同木偶的叶玉梅。她双目空洞，垂着脑袋，浑身死寂。叶青山抬手，刻意揉乱了她规整的发髻，发丝散乱垂落，添满凌乱凄楚之感。


    他俯身贴在她耳畔，压低声音，字字带着算计的冷沉：“进去。待会他醒了，你什么都别说，只管哭就够了。”


    叶玉梅如同失了魂魄的傀儡，木然垂首，一言不发，脚步轻飘飘的，默然走进了那间残留着暧昧与荒唐的屋子。


    孟玉虎缓缓醒转过来，脑袋昏沉发胀，很是不舒服。他睁开眼，一眼便看到床边坐着个人。


    看清是叶玉梅的瞬间，他猛地一惊，当即坐起身，连忙拉过被子护住自己。慌乱之间，他瞥见了床上那一抹鲜红，再看向叶玉梅那双红肿带泪的眼睛，脸上泪痕未干，整个人顿时如遭雷击，脑子一片空白。


    沉默片刻，他声音低沉郑重：“玉梅，你放心，我一定对你负责。”


    叶玉梅缓缓起身，抬手擦掉脸上的泪水，语气平平淡淡，带着一丝委屈与紧绷：“希望你说话算话。”


    说完，她便转身走了出去。