舞会落幕，一众军官谈笑散去，好几对人和舞女约好了后续。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ孟玉虎也上前告辞。


    叶连城笑道：“孟参谋长，今日算是相识一场，往后有空常来家里坐坐。来人，给孟参谋长备一份礼。”


    佣人捧着一只藤箱送了过来。孟玉虎连忙摆手：“叶伯父，这可使不得。”


    叶连城一笑：“收下吧，在场诸位人人有份，唯独你不收，旁人反倒要说我叶家厚此薄彼。”


    孟玉虎无奈，只好点头：“那晚辈恭敬不如从命。栓子。”


    栓子上前接过藤箱。孟玉虎拱手：“叶小姐，告辞。”


    叶玉梅忽然开口：“孟参谋长，明天我想请你教我骑马，不知你有没有空？”


    孟玉虎面露尴尬：“叶小姐，军务繁忙，怕是抽不开身，您还是另寻他人吧。”


    这时杨培德走了过来，哈哈一笑：“参谋长，明天你就陪叶小姐走一趟，师里的事交给我盯着便是。”


    孟玉虎急忙说道：“副师座，这不合适。”


    杨培德摆了摆手：“这有什么不妥的？”


    周昆先行离场，臂弯挽着一名舞女，神色喜气洋洋。今夜他运气不错，抽奖得了三根金条，此刻便带着心仪的舞女寻欢去了。


    秦剑飞落在人群末尾，叶家父女对孟玉虎流露的看重，他全都看在眼里。事到如今，任谁都能猜出叶家的抉择。他黯然轻叹，走上前，凑到方才同他跳舞、打扮艳丽的舞女耳边低语几句。舞女掩嘴一笑，顺势挽住他的胳膊，二人一同离开。


    叶玉梅目光殷切地望着孟玉虎，他沉默片刻，终于开口：“好吧，明日我等你。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    叶玉梅脸上顿时绽开笑容：“一言为定，不见不散。”


    孟玉虎抬手敬了一记军礼，随后随同杨培德告辞离去。


    返程路上，杨培德伸手捅了捅孟玉虎，笑道：“你小子还有什么不称心的？人你也亲眼见到了，才貌兼备，人家的心意再清楚不过，好好把握机会。”


    孟玉虎颔首一笑：“多谢副师座。”


    次日，孟玉虎见到叶玉梅时，不由得眼前一亮。


    叶玉梅一身猎装束身，身姿挺拔，英姿飒爽，身旁还自备坐骑，那一匹白马神骏非凡。二人并马而行，一路谈笑风生。叶玉梅学识广博，谈吐不凡，言语间又处处顾及孟玉虎，分寸恰到好处，直叫孟玉虎心中舒畅。更令他意外的是，叶玉梅枪法亦是不俗，几番下来，孟玉虎心底对她好感渐生。


    正午时分，二人一同进餐。待到分别之际，孟玉虎心底竟生出几分不舍。这细微的神情尽数落入叶玉梅眼中，她暗自欣喜。


    可等叶玉梅返回家中，只见府内愁云惨淡。她匆匆换去猎装，找到二哥叶青山，开口问道：“二哥，出什么事了？”


    叶青山长叹一声：“别提了。梁启元今日特意将我召去，当众一番威逼。想来昨日舞会的事，他已然知晓，存心逼咱们低头。三天之内，倘若咱们不肯应允，把你送过去，他便要下令查抄叶家所有产业！”


    话音落，他重重一掌拍在桌案上。


    叶玉梅紧咬下唇：“爹呢？”


    “父亲又外出托人奔走了。”叶青山上前一把攥住妹妹的手臂，声音微微发颤，“妹子，不是哥哥狠心。眼下叶家已是大厦将倾，我有一事，想求你。”


    叶玉梅当即正色道：“二哥但说无妨，只要能保全叶家，我什么都愿意做。”


    叶青山迟疑许久，方才开口：“妹子，眼下唯一的法子，就是你尽快和孟玉虎生米煮成熟饭。如此一来，他便算是叶家的人，自然会挺身而出护住叶家。原本循序渐进、水到渠成的路子，如今已经行不通了，哥求你。”


    叶玉梅脸颊骤然涨红，紧紧抿住嘴唇，低声道：“二哥，这般行事妥当吗？旁人知晓了，只会觉得叶家行事轻贱，要被人耻笑的。”


    “我的傻妹妹！”叶青山眼眶泛红，“都到生死关头了，顾不上这些！算哥求你！”


    叶玉梅脑海中不由得浮现出大学恋人模样，可转念一想，对方只是一介穷学生，根本无力挽救危在旦夕的叶家。她狠下心，咬了咬唇：“好吧二哥，我听你的。”


    叶青山大喜过望：“太好了！我这就致电孟玉虎，请他今晚来家中赴宴。到时候你只需与他成就好事，渡过叶家这道难关便有望了。”


    说罢，他快步走到桌边拨通电话。孟玉虎并未推辞，他自觉已然到了成家的年纪，况且他能感受到叶玉梅对自己颇有好感。此番赴宴，他还特意备上一束鲜花，这还是李乘风给他出的主意。


    当夜，叶连城不在府中，由叶青山出面作陪。席间孟玉虎察觉叶玉梅神色有些异样，话语不多，只是不住殷勤地为他布菜。


    叶青山手中握着一把鸳鸯壶，壶中暗藏机关。他提起酒壶，给孟玉虎斟上一杯酒，笑着劝道：“玉虎，来，先饮一杯。想必你也看得出来，我妹子素来敬佩抗日英雄，更是时常对你赞不绝口。往后，咱们便是一家人了。”


    孟玉虎面颊微微一红，坦然举杯与他相碰，语气真诚谦逊：“二哥说笑了，只要玉梅不嫌弃，便是我孟某高攀了。”


    叶青山满脸笑意，连忙抬手示意他饮酒：“何来高攀一说？你是保家卫国的抗日英雄，更是难得的青年才俊，与小梅本就是郎才女貌、天作之合，快饮！”


    几杯美酒入喉，不过片刻光景，孟玉虎便骤然感觉浑身燥热难耐，头脑阵阵发沉、眩晕发胀。心头掠过一丝异样，他勉强撑着身子起身，想要起身告辞。


    可脚下刚一动，一阵天旋地转袭来，身形瞬间晃了晃。


    叶青山眼疾手快，立刻上前稳稳扶住他，故作关切地笑道：“你看你，定是喝猛了。别急着走，先上楼到客房歇息片刻。你放心，外头的勤务兵我早已安排妥当，酒菜一应俱全，绝不会怠慢分毫。”


    孟玉虎强撑着混沌的神志，微微摇头挣扎：“不必麻烦，我还是回去为好。”


    “玉虎，你这就太见外了。”叶青山不容他推辞，当即转头吩咐一旁的妹妹，“小梅，快扶你玉虎哥上楼休息。”


    叶玉梅身形一顿，心头万般纠结迟疑，终究还是依言上前。贴身丫鬟小竹也连忙快步上前，两人一左一右，稳稳搀扶住身形发软的孟玉虎，缓步踏上二楼楼梯。


    此时的孟玉虎早已昏沉乏力，意识飘忽，只能任由两人搀扶着前行。他全然不知，自己被带去的根本不是客房，而是叶玉梅的闺房。


    进房之后，小竹谨遵叶青山的吩咐，小心翼翼地替孟玉虎解开军装外衣的纽扣，又松了松紧绷的衬衣领口，让他能稍稍舒缓透气。


    孟玉虎双目微阖，浑身无力地倒在床上。被褥柔软馨香，带着少女闺房独有的清雅气息，让昏沉的他下意识放松了身体。