崇祯微微颔首，经过一番深思熟虑后，眼中闪过一丝决断。发布页LtXsfB点￠○㎡


    他并未命秦毅驰援大凌河城，一来军情紧急、路途遥远，二来张春所部已基本集结完毕，此时再派援军，时间上已然来不及。


    崇祯的打算是让秦毅去陕西平乱。毕竟攘外必先安内，唯有内部稳固，方能全力抵御外患。


    想到此处，崇祯当即命内阁拟旨，以八百里加急发往山东威海卫，命秦毅即刻点齐麾下精锐，前往陕西平乱。


    七日后，秦毅接到了来自京城的军令。


    圣旨上命他将功赎罪，即刻率领麾下将士前往陕西平乱，不得有误，否则军法从事。


    当得知自己的罪名竟是“擅离信地”时，秦毅不由一阵苦笑。


    他为朝廷分忧，解救难民，参与平乱，非但未立寸功，反倒因此获罪。


    难怪史书上评价崇祯刻薄寡恩，如此种种，当真让人心寒。


    秦毅虽心有不忿，但也只能老老实实遵旨行事，毕竟眼下的他，实力尚不足以与朝廷抗衡。


    兵马未动，粮草先行。


    秦毅自是深谙此理，当即向卫所要粮要饷。他可不会为朝廷卖命，还要自己掏腰包。


    指挥同知孟庆、指挥佥事韩涛等卫所高官，皆在一旁幸灾乐祸。


    流贼岂是那么好打的？他们正等着看秦毅被朝廷问罪的笑话。


    只是他们不敢刻意刁难，毕竟秦毅已今非昔比，甚至传闻连当今国丈周奎都在他手里没讨到好处。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    于是，该给的粮饷他们都如数拨发，只盼着秦毅早点兵败，甚至命丧于流寇之手。


    此时，秦毅实际拥兵两千五百余名。


    其中火铳兵一千名，炮兵四百名，骑兵一千名，掷弹兵一百名。


    他彻底摒弃了传统的长枪兵、刀盾兵、弓箭手等冷兵器兵种，麾下尽数换装火器。


    目前他麾下的兵力已远超卫所满员兵额，秦毅索性将超出的部分全都编入家丁之列，免得落人口实。


    此番前往陕西平乱，他命性情稳重的百户刘大力，率领部分兵马镇守刘公岛、天都墩堡。


    自己则亲率六百名火铳兵、两百名骑兵、两百名炮兵、一百名掷弹兵，共计一千一百精锐，奔赴战场。


    秦毅深知陕西正闹饥荒，断不可指望地方拨发粮草，故而早早做足了后勤准备。


    仅粮草一项，便备足了全军三月之用；军械方面，更是配备了铁芯铜体大炮二十门、虎墩炮四十门，弹药也备下了足够支撑三场大战的用量。


    不仅如此，他还招揽了五百名后勤辎重人员，征集了五百匹驮马与骡子，以保行军无虞。


    拔营出发那日，林婉如哭得梨花带雨，死死抱着秦毅，不舍之情溢于言表。


    秦毅温言软语地一再保证，定在孩子出生前赶回，林婉如这才止住哭声，红着眼眶叮嘱他务必保重。


    秦毅拍着胸脯，连连点头应允。


    绣着斗大“秦”字的黑色战旗在风中猎猎作响。


    队伍中火炮如林，战马如龙，秦毅骑着他那匹名为“疾风”的波斯战马，一马当先，立于阵前。


    因平日里秦毅治军严明，麾下将士秋毫无犯，时常还帮乡民做些农活，百姓皆感念于心。


    此番大军开拔，沿途乡民竟自发十里相送，场面颇为壮观。


    此次朝廷在陕西主持剿匪的，正是三边总督洪承畴。


    作为明廷在西北的最高军政长官，他全权统筹陕、甘、宁等地的剿匪事宜。


    秦毅率领麾下将士一路向西，每日行军三十五里。


    得益于平日里严苛的操练与行军规矩，全军上下无一人掉队。


    连行十五日，大军终于抵达省府济南。


    此时恰逢八月十五中秋佳节，秦毅体恤将士，命全军在济南城外休整一日，并派人去城里采购粮草，以补充消耗。


    城头上的守军望着城外这支部队，无不暗自心惊。


    只见他们甲胄鲜明，装备精良，数十门火炮一字排开，散发着令人窒息的肃杀之气。


    那队骑兵更是全副武装、威风凛凛，胯下战马高大健壮，竟比蒙古人的战马还要神骏。


    城头上，一名新兵满眼艳羡地问身旁的老兵：“老哥，咱们大明何时有了如此威猛的部队？可知这支队伍是哪家的？”


    老兵摇了摇头，眯着眼望了望那面黑色战旗，沉声道：“没听说过姓秦的将军啊……莫不是哪位总兵大人的亲卫营？”


    秦毅派出三名信使快马加鞭前往陕西，向三边总督洪承畴通报己方的行军路线与方位。


    大军又连续跋涉一月，终于抵达河南开封。


    此时沿途的难民肉眼可见地多了起来，战乱与灾荒的气息愈发浓烈。


    秦毅命全军在开封休整一日，随后继续西进。


    大军经洛阳、陕州，直抵天险潼关。


    踏入陕西境内，秦毅才真正体会到灾情究竟有多惨烈。


    长达四年的大旱，让这片土地赤地千里。


    沿途的饥民神情麻木、双眼空洞，形如行尸走肉。


    哪怕大军从他们眼前走过，他们也毫无反应，只是本能地瑟缩到路边，继续盲目地寻找吃食。


    秦毅亲眼目睹一伙饥民，竟为了一株苦如糠秕的“篷草”而大打出手。


    树皮早被剥食殆尽，饿急了的灾民甚至开始挖一种名为“青石”的白泥充饥。


    虽未亲眼见到“人相食”的惨状，但看着这些饿疯了的灾民，秦毅笃定在某个阴暗的角落，这样的人间惨剧必定正在上演。


    因为灾情如此深重，饥民又得不到援助，沿途竟连一具饿殍都看不见，不用想也知道，那些尸体都到哪里去了。


    这天午时，部队像往常一样在野外就地埋锅造饭。


    一千六百多号人的伙食，由二十五名伙夫打理。


    不多时，一锅锅海带炖骨头和蒸馒头便散发出诱人的香气。


    这海带是秦毅命渔民沿海打捞并晾晒的，干货极易保存，放上数年也不会变质，堪称行军打仗的绝佳口粮。


    饿久了的饥民对食物的香气格外敏感，纷纷循着香味聚拢过来。