接连几声巨响，坚硬的夯土城墙在火炮的摧残下如同纸糊般碎裂，碎石与泥土飞溅冲天。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ城头上的守军顿时人仰马翻。


    听到炮声，孔有德及一众叛将匆忙赶往城头。


    叛军炮手亦快速清理炮膛、装填火药与炮弹，再倒入引火药……


    这些炮手都受过葡萄牙火炮指挥官的专业训练，手法极其娴熟，很快就做好了开炮准备。


    叛将的令旗猛然劈下，城头红夷大炮齐齐怒吼。


    浓烟裹着震耳欲聋的轰鸣翻涌而出，炮口喷吐的火舌将黎明前最后的夜色撕得粉碎。


    两枚实心铁弹裹挟着雷霆之势，呼啸着砸入官兵阵营。


    第一枚炮弹触地弹跳，犁出一条血肉胡同。泥土、碎石与残肢被一同掀上半空，断臂在空中划出一道弧线，重重砸落在泥水里。


    官兵的哀嚎声此起彼伏，像被撕开的布帛，尖锐而绵长。


    第二枚正中炮兵阵地。那辆炮车被击得粉碎，木屑四溅如暴雨。


    红夷大炮顷刻间滚落于地，炮架断裂的声响像骨头折断。两名炮手躲闪不及，被压得血肉模糊，鲜血从炮轮缝隙间缓缓渗出，汇成一条暗红的小溪。


    城头炮声暂歇——连续发射之下，炮管已烧得通红，烫得炮手不敢再碰。


    官兵抓住了这转瞬即逝的间隙。


    呜——


    凄厉的号角声响彻云霄，像一把钝刀割过天际。


    前排士卒推着厚重的盾车，顶着城头火铳的反击，踏着泥泞与血水向护城河逼近。


    盾车表面插满了箭矢，像一头负伤的巨兽，沉重而倔强地向前挪动。


    火铳的白烟在城头明灭不定，每一声枪响都带走一条人命。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    盾车后的士卒前赴后继，倒下一个，便有人踩着同袍的尸体继续向前。


    护城河近在咫尺。


    河水浑浊，倒映着城头上摇曳的火光，也倒映着无数张被恐惧与杀意扭曲的面孔。


    随行的民夫在刀盾兵的掩护下弓着腰冲上前去，一筐筐泥土、一只只沙包被接连抛入河中。


    泥水翻涌，护城河以肉眼可见的速度被一寸寸填塞。


    民夫们的手被麻绳勒出了血，却不敢有片刻停歇——身后督战队的刀锋比城头的炮火更近、更冷。


    轰隆隆——


    城头骤然炸响。叛军的佛郎机炮喷吐出死亡的火焰，黑洞洞的炮口吐出一团团白烟，紧接着是撕裂空气的尖啸。


    几枚炮弹裹挟着雷霆之势砸入盾车阵中。


    厚重的木盾在铁弹面前脆弱如纸，盾车瞬间被击得四分五裂，碎木如飞刃般四散迸射。


    躲在盾车后的官兵来不及闪避，木屑嵌入皮肉，鲜血从伤口中汩汩涌出，惨叫声被下一轮炮响吞没。


    又有几枚炮弹落入填河的民夫之中。


    方才还在拼命扛包的民夫，顷刻间被炸得血肉横飞。


    泥土、沙包与残肢一同被掀上半空，又重重砸回泥水之中。


    幸存的民夫彻底崩溃了。他们丢下沙包，尖叫着四散奔逃，像被惊散的羊群。


    刀光闪过。


    督战队的长刀毫不留情地劈下，一颗、两颗、三颗人头滚落在泥水里。


    鲜血溅在逃散者的脚后跟上，滚烫的恐惧比城头的炮火更有效地钉住了他们的脚步。


    溃逃的势头被生生遏止，民夫们颤抖着折返回来，重新扛起沙包，泪水和泥浆糊满了脸庞。


    远处，秦毅骑在高头大马上，举着千里镜冷冷地观望战况。


    镜中，护城河尚未填平，盾车已折损过半，而登州城的城头依然完好无损，叛军的旗帜在晨风中猎猎作响。


    他缓缓放下千里镜，摇了摇头。


    这登州城，别说登上城头——仅这一条护城河，就够官兵喝一壶的。


    一旁的刘大力见状，忍不住问道：“大人，这登州城如此城高墙厚，咱们能攻破吗？”


    秦毅略作沉吟，回道：“兵法云，攻城之兵需五倍于守城之兵，方可强攻。叛军虽伤亡惨重，却仍有两万五千余人，而官兵不过七万，不足三倍，想要破城，难如登天！”


    刘大力心中一紧，追问道：“那大人怎么也不劝劝刘总督，免得徒增伤亡？”


    秦毅苦笑道：“你也太看得起你家大人了。中军大帐议事时，陈总兵当众向总督提议攻城，本官一个小小的指挥佥事，人微言轻，哪能说得上话？”


    刘大力不由叹道：“一将功成万骨枯。那些高官为了功绩，全然不顾将士性命，其心可诛。”


    攻防战一直持续到中午，官兵方才鸣金收兵。


    叛军见官兵被打退，留下了一地的尸首，顿时士气大振，纷纷挥舞着手中兵刃，欢呼着庆贺胜利。


    孔有德及一众叛将见官军伤亡惨重，脸上终于露出了自惨败之后久违的笑容。


    此次攻城战，官军战死五百余人，民夫死伤近千人，可护城河依然没有填平。


    反观叛军，伤亡微乎其微，仅折损了五十几人。


    刘宇烈和身后一众武将皆眉头紧蹙，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。


    此次攻城本就是陈洪范主动请缨，为作表率，首轮强攻自然是由他麾下的将士顶在最前面。


    就在全军各自回营用午餐，秦毅与麾下将士们席地而坐，享用午餐时，保定总兵刘国柱率领几名亲信家将，径直来到了营中。


    秦毅见状，不敢有丝毫怠慢，连忙起身恭敬相迎。


    二人一阵寒暄过后，刘国柱便开门见山道：“秦佥事，实不相瞒，本镇刚接到总督军令，下午将由我麾下将士出战，务必填平护城河，为后续参战部队打通道路。”


    说到此处，他话锋一转：“只是叛军火炮威力巨大，本镇欲请秦佥事麾下的炮兵协同参战，以压制叛军火力，为我军填壕创造时机。不知秦佥事意下如何？”


    秦毅闻言，脸上立刻浮现出恰到好处的难色，沉声回道：“总兵大人，非是末将不愿相助，只是火药与炮弹在上次莱州解围战中消耗殆尽，如今实在是心有余而力不足啊！”


    嘴上虽这般推辞，秦毅心中却暗自冷笑：空口白牙就想让本官的炮兵去效力，天底下哪有这么便宜的事！


    刘国柱眼波微转，心知若不拿出些诚意，对方是绝不肯轻易出兵的。


    他当即换上一副热络的笑脸，拱手道：“秦佥事放心，本镇帐下尚存一批火药与炮弹，这就命人悉数送来。”


    “另外，为表谢意，再拨一百匹驮马、一千石粮草，还请秦佥事务必收下。”


    秦毅心中暗喜，面上却不动声色，郑重抱拳道：“既如此，那就多谢总兵大人慷慨了。”


    “下午的战事，末将必定竭尽全力，以助大人攻城！”


    送走刘国柱后，秦毅当即召集麾下几名炮兵百户，命他们立刻整备，做好下午参战的准备。


    果不其然，没过多久，刘国柱便信守承诺，将一应物资悉数送达。