同时，他修书一封，详述此战经过与缴获，命快马将捷报送往大同，呈交宣大总督刘宗衡。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
另一边，佟养性一路策马狂奔，足足跑出五十里，胯下战马已是浑身大汗淋漓、口吐白沫，四肢颤抖不止。
他这才猛地勒缰，翻身下马。见明军没有追来，这才长长地松了口气。
身后二十余名心腹见状，纷纷跟着滚鞍下马，围拢过来。
其中一人取出水囊递上前，压低声音，小心翼翼地道：佟统领……此战折损如此之重，大汗怪罪下来，该如何是好？
佟养性接过水囊，却没有喝，只是怔怔望着远处灰蒙蒙的天际，神情颓败，良久才长叹一声，始终没有开口。
他此刻进退两难。
回去向皇太极请罪，以大汗的性情，轻则夺权入监，重则处以极刑。
可就此远走高飞，天大地大，竟没有他佟养性的容身之所。
大明视他为仇寇，恨不能剥其皮、饮其血；而他随皇太极征战草原多年，手上同样沾满了无数鲜血，草原各部对他亦是恨之入骨。
前有刀斧，后无退路，当真是左右为难。
佟养性在原地来回踱步，思忖良久，终于咬了咬牙，回去，向皇太极请罪。
他赌的是皇太极刚继位不久，位子尚未坐稳，正是用人之际。
而自己多年统领汉军，在降将中颇有威望，对大汗而言仍有用处。
只要诚心认罪，想来不至于赶尽杀绝。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
待马力稍复，他翻身上马，率领二十余名心腹，调转马头，朝宣府方向疾驰而去。
三日后，佟养性终于抵达皇太极的行幄。
帐帘掀开的一瞬，他不由自主地屏住了呼吸。
主位之上，一人端坐，年约四十，身形精壮粗犷，弯眉凤眼，鼻直口阔，颌下蓄着浓密的八字胡须，通身气度沉稳而威严，不怒自威。
此人正是爱新觉罗·皇太极，又称红歹是。
主位两侧，上首站着阿巴泰、豪格、多尔衮、代善、德格类等后金诸王贝勒，个个披甲佩刀，神色冷峻。
末尾则是汉军将领石廷柱、马光远、孔有德、耿仲明等人，皆垂首肃立，目不斜视。
帐中气氛凝重，所有人的目光，齐刷刷落在了佟养性身上。
佟养性疾步趋入帐中，甲胄未卸，尘土犹在。
他双膝一软，重重跪倒，额头抵在冰冷的地面上，声音沙哑而沉痛：
罪将佟养性，叩见大汗。崞县失守，损兵折将，罪责深重，请大汗责罚。
帐中一片死寂。
皇太极端坐于虎皮椅上，目光如刀，冷冷扫了他一眼，沉声道：先说说是如何败的，不可有丝毫隐瞒，否则……你知道后果。
佟养性心神一震，原先想夸大明军兵力、为自己开脱的念头，顿时收了回去。
他定了定神，将秦家军如何趁夜突袭、以炸药轰开城门，以及对方装备何等精良、兵力几何，一一如实禀报。
帐内众人闻言，无不面面相觑，心神剧震，明军何时竟冒出一支如此悍勇的部队？
镶红旗旗主、和硕贝勒岳讬出列，脸色凝重道：大汗，本旗甲喇章京曾禀报，其麾下一支牛录在太原境内失踪，至今已有半月，不知是否与这支打着字旗号的明军有关？
皇太极眉头紧蹙，沉声道：加派密探，分赴太原、大同两路探查，务必查清失踪原因和这支明军来路，不得有误。
岳讬领命道：
皇太极缓缓转头，满含杀意的目光重新落在佟养性身上，声音陡然拔高：我大金将士浴血夺下崞县，交与你镇守，你竟旦夕之间拱手让人！来人，拖出去，砍了！
佟养性面如死灰，身子瘫软在地，却始终紧咬牙关，不敢喊一声。
帐中后金王公贝勒皆面带冷笑，幸灾乐祸；汉臣则噤若寒蝉，人人自危。
然而，无人注意到，皇太极在震怒之余，目光极快地掠过文馆班列——范文程微微颔首，已然会意。
片刻之后，范文程从容出列，拱手道：
大汗息怒。佟统领虽有失城之罪，然其归顺以来，屡立战功，且崞县之失，亦有天时地利之因。”
“若一概以死论处，恐寒了降将之心。臣以为，不如令其戴罪立功，以观后效。
范文程话音刚落，班列中便有数名汉臣鱼贯而出，纷纷附议。
佟养性伏在地上，冷汗浸透了后背。
他不敢抬头，却听得分明范文程字字句句，皆是替他开脱，心中的感激，无以言表。
这便是皇太极的深意。
佟养性所犯乃失城死罪，皇太极纵有保全之心，也绝不可当众开口回护，否则军法威严尽失。
唯有借范文程之口先递出台阶，他方能顺水推舟，既全了法度，又留了人心。
范文程不愧为皇太极最倚重的汉臣，一个眼神，便已将这盘棋看得通透。
一声怒喝炸响，阿巴泰猛地踏前一步，手指直戳范文程面门：你这汉狗，倒会做好人！今日失一城便替人求情，明日丢一寨也替人求情，往后谁还把军法放在眼里？大汗！末将请命，立斩佟养性，以正军纪！
“放肆。”
皇太极面色一沉，目光如鞭，狠狠抽在阿巴泰身上：
范学士乃文馆重臣，为大金运筹帷幄，殚精竭虑，功在社稷。你凭什么叫他？凭你打过几场仗，便以为这帐中只有刀枪管用？
顿了顿，他声音压得更低，却更令人胆寒：给范学士赔罪。
帐中气氛骤然凝固。
阿巴泰脸色铁青，双拳攥得骨节发白，喉结上下滚动，却终究没敢反抗。
两侧后金诸王贝勒面面相觑，皆从彼此眼中读出了难以置信。
大汗竟为了一个汉臣，当众折辱自家贝勒？
而班列末端的汉臣们，虽不敢形之于色，却一个个悄悄挺直了腰背。
范文程见状，连忙上前一步，拱手笑道：贝勒爷息怒，臣不过就事论事，绝无冒犯之意。贝勒爷一心为大金，忠勇可嘉，臣素来钦佩。