天刚蒙蒙亮，中军帐内已经灯火通明。发布页LtXsfB点￠○㎡谢东威坐在主位上，目光如炬，正与赵峰等几名将领围着一张巨大的沙盘，部署着今日的防御。


    “阿罗虽然受挫，但他兵力未损，今日必有后招。”


    谢东威的手指在沙盘上轻轻一点，指向左翼的山谷，“这里地势险要，是我们的软肋。赵峰，你带三千人马，务必守住这里，不许放一个敌人进来。”


    “是，将军！”赵峰沉声应道。


    “其余各部，加强巡逻，密切关注敌军动向。”谢东威的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，“记住，我们的任务是防守，不是进攻。在摸清对方虚实之前，谁也不许擅自出战。”


    众将领齐声领命，气氛严肃而紧张。


    就在这时，一名斥候匆匆走进帐内，单膝跪地：“将军，这是今早收到的，来自周边州郡的例行军报。”


    一名副将接过，大致翻阅了一下，见都是些寻常的治安报告，便随手放在了谢东威的案头，笑道：“将军，都是些鸡毛蒜皮的小事，无非是哪家丢了鸡，哪家丢了狗，您不必费神看了。”


    谢东威“嗯”了一声，目光却还是落在了那叠军报上。


    他的手指无意识地翻动着，当看到一份来自邻州的报告时，他的动作停住了。


    报告上记录的是一桩寻常的失窃案，但在描述失窃物品时，有一句不起眼的话：“……被盗财物中，包括香料若干，据失主称，此乃西域特产，寻常百姓难以购得。”


    西域特产？


    谢东威的眉头微微皱起。他镇守多年，对边境贸易了如指掌。


    朝廷为了牵制异教徒，对边境贸易管制极严，特别是像香料、丝绸这类高价值的商品，更是由官府统一管理，寻常百姓根本不可能轻易买到，更不用说是“西域特产”——这分明是只有异教徒根据地才有的东西。


    一个念头在他脑中一闪而过。他继续快速翻阅其他几份来自不同州郡的报告，发现类似的记载竟然不止一处。


    有的提到百姓在市集上看到了新奇的香料，有的则抱怨最近治安变差，时有强抢民女、劫掠财物的事情发生。


    这些事情单独看，都只是个案，但串联起来，却形成了一个令人不安的轮廓。为什么只有他镇守的州郡风平浪静，而周边所有州郡都出现了异常？为什么异教徒的商品能如此轻易地流入那些地方？


    “将军，您怎么了？”赵峰注意到谢东威的脸色有些凝重。发布页LtXsfB点￠○㎡


    谢东威没有立刻回答，他将那几份军报单独抽出来，放在一边，眼神深邃：“赵峰，你立刻派人，乔装成商人，去周边这几个州郡打探情况。我要知道，他们的边市是不是对异教徒开放了，还有那些治安事件，是不是都是同一伙人所为。”


    “是！”赵峰心中一凛，立刻领命下去安排。


    就在帐内气氛愈发紧张时，亲兵小李神色慌张地跑了进来，连礼都忘了行：“将军！不好了！伊晓婵小姐带着御史府的令牌来了，正在营外，说有要事求见您，谁拦都拦不住！”


    “伊晓婵？”谢东威的瞳孔骤然一缩。


    这个名字像一根针，瞬间刺破了他所有的冷静。


    他几乎是在小李话音落下的同一秒，脑中闪过的第一个念头，不是伊晓婵来此的目的，而是——宁景禾！


    她现在在哪里？她一个人在伤兵营，会不会有危险？伊晓婵那个女人，谁知道这次她会做出什么事来！


    一股前所未有的恐慌瞬间攫住了他的心脏。他甚至顾不上和帐内的将领们解释一句，猛地从椅子上站起来，大步流星地冲出了营帐。


    “将军！”赵峰等人面面相觑，不明白一向沉稳的将军为何会如此失态。


    谢东威冲出主营帐，目光如电，飞快地扫过营地。清晨的薄雾还未散尽，士兵们正有条不紊地执行着任务。


    他的心跳得飞快，目光在人群中焦急地搜索着那个熟悉的身影。


    终于，在不远处的伤兵营帐前，他看到了她。


    宁景禾正蹲在一个小土灶旁，专注地看着锅里的东西。她穿着一身素净的布衣，长发简单地束在脑后，清晨的阳光为她的身影镀上了一层柔和的金边。


    她看起来那么安静，那么美好，仿佛与这充满杀戮气息的军营格格不入。


    看到她安然无恙的那一刻，谢东威悬着的心才稍稍放下，但随即又被一股更强烈的情绪所取代——他不能再让她离开自己的视线。


    他快步走过去，脚步急切，甚至带着一丝连他自己都未察觉的慌乱。


    宁景禾正全神贯注地观察着锅里的液体，之前从茶叶里提取了些咖啡因，她想多做些给夜间巡逻的士兵用。


    听到脚步声，她以为是哪个伤兵需要换药，头也没回地问：“是哪里不舒服吗？”


    回答她的，却是一只突然伸过来的大手，一把抓住了她的手腕。


    那力道很大，带着一丝不容抗拒的急切，让宁景禾吓了一跳。


    她猛地回头，看到的是谢东威紧绷的侧脸和眼底翻涌的惊涛骇浪。


    “将军？”她愣住了，不明白他为何会如此。


    谢东威抓着她手腕的手，因为用力而指节泛白。他看着她清澈的眼眸，看到她眼中的茫然和一丝被吓到的惊慌，心中那股因恐惧而产生的戾气瞬间消散，取而代之的是无尽的懊恼和心疼。


    他太冲动了。


    他怎么能这样对她？


    他的手微微一松，从紧握变成了轻轻的、带着一丝颤抖的包裹。


    谢东威深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，可出口的声音还是带着一丝不易察觉的沙哑：“宁姑娘，借一步说话。”


    他刻意用了“宁姑娘”这个称呼，是想提醒自己，也提醒周围可能存在的目光。


    宁景禾还没从刚才的惊吓中完全回过神来，只能懵懵懂懂地点了点头，任由他牵着自己，走向了不远处的中军帐。


    回到帐内，议事已经结束，将领们都已离开，只剩下赵峰和小李等几名亲兵守在帐外。


    谢东威将她带到帐内的角落，那里有一张软榻，是他平时休息的地方。


    “发生什么事了？你看起来……很紧张。”宁景禾终于找回了自己的声音，她看着他依旧紧锁的眉头，担忧地问。


    不等谢东威回答，帐外的小李探进头来，恭敬地禀报：“将军，宁姑娘，伊小姐见您不在，已经离开了。”


    听到这个消息，谢东威紧绷的身体终于彻底放松下来，他长长地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。


    他的目光重新落回宁景禾脸上，眼神复杂，有后怕，有庆幸，还有一丝连他自己都未曾发现的脆弱。


    谢东威走到她面前，看着她，沉默了片刻，然后用一种近乎请求的、带着一丝刻意伪装的虚弱语气说：“我的伤还没有好利索，时常会觉得头晕。宁姑娘，你……能不能暂时留在我身边，多照看我一下？”


    这是一个蹩脚到不能再蹩脚的借口。他的伤明明已经大好，昨天还能拉满弓射中百步外的松果。


    宁景禾看着他，瞬间就明白了。


    她知道他是在担心自己，担心伊晓婵会对她不利。


    一股暖流涌上心头，她的脸颊不受控制地泛起红晕，有些局促地点了点头，小声应道：“好。”


    得到她的应允，谢东威的眼神瞬间柔和下来。他伸出手，想要像往常一样摸摸她的头，可手伸到一半，又觉得不妥，便转而轻轻拍了拍她的肩膀，动作有些僵硬，却充满了珍视。


    “那……你就先在这里待着吧。”他指了指软榻，“那里有书，你可以看看。我处理一些公务，不会打扰你。”


    宁景禾乖巧地走到软榻边坐下，目光却不由自主地落在他身上。她看着他重新走回案前，拿起那几份军报，眉头再次紧锁。


    他的背影依旧挺拔如松，可她却能从他紧绷的肩膀线条中，感受到他内心的沉重与压力。


    她知道，他肩上扛着的，是整个州郡的安危，是成千上万将士的性命。而现在，她似乎也成了他需要分心守护的软肋。


    她心里有些甜，又有些酸涩。


    谢东威坐在案前，却久久无法集中精神。他的余光，总是不由自主地飘向软榻的方向。他能看到她安静地翻书，阳光透过帐帘的缝隙，落在她的发梢，让她整个人看起来暖洋洋的。


    只要能看到她，只要她在自己的视线范围内，他那颗因战事和阴谋而紧绷的心，就能得到片刻的安宁。


    “需要什么就和我说，我让亲兵去拿。”谢东威还是有些不放心，他的语气充满珍视又带着一丝后怕。


    “知道了，将军。”宁景禾抬头对上了他的目光，温柔一笑。


    他知道，这个决定很自私。将她留在自己身边，无疑是将她放在了最显眼的位置，更容易成为敌人的目标。可他不敢赌，他无法承受哪怕万分之一失去她的风险。


    他必须亲自看着她，护着她。


    帐内一时间陷入了沉默，只有纸张翻动的沙沙声和两人平稳的呼吸声。阳光渐渐升高，驱散了清晨的薄雾，也为这充满危机的军营，带来了一丝短暂而珍贵的、属于两人的温存。


    谢东威知道，真正的考验即将到来。伊承宗的阴谋已经初露端倪，异教徒的大军也蠢蠢欲动。他必须尽快查明真相，打破这张正在收紧的包围网。


    而在这一切发生之前，他要做的第一件事，就是确保他的女人，绝对安全。