第二天早上六点，祁同伟就到了祁家村南端那片山脚线。发布页Ltxsdz…℃〇M


    他在路边一棵歪脖子柳树底下停好摩托车，抽出折叠铲背在背上，沿着昨天走过的路线穿过田埂和荒地，走到那条干涸的水沟旁边。


    晨光还没有完全铺开，草叶上挂着一层细密的露水，在他经过的时候沾湿了裤脚和鞋面，沿着布料的边缘洇开一圈深色的湿痕。他蹲在水沟拐弯处那块浅色石板前面，从口袋里掏出一截粉笔，沿着石板的边缘画了一个记号，然后站起来退后几步，目测了一下石板和周围地形之间的位置关系。


    他已经用粉笔圈定了范围，接下来需要把铁管的位置从土里挖出来。


    石板底下覆盖着大约二十公分厚的土层，土质密实但不坚硬，他用折叠铲沿着石板边缘往下挖，铲刃切入土面的时候发出细碎的沙沙声。挖了大约十分钟，铲尖碰到了一个硬物，发出沉闷的金属响声。他把周围的土拨开了一些，露出了一截锈迹斑斑的铁管，半埋在土里，横向延伸，和山脚线的走向一致。


    铁管的表面覆盖着一层深褐色的锈，但锈蚀层不算太厚，管身没有被锈穿。


    祁同伟沿着铁管的方向清理了一小段，大约半米长，铁管的口径比一根普通水管略大一些，末端是敞开的，边缘有被切割过的痕迹，切口平整，不是自然断裂。他用手指摸了一下切口边缘，光滑而有规则，像是被锯子切断的，不是腐蚀断裂形成的。发布页Ltxsdz…℃〇M


    他蹲在那段清理出来的铁管旁边，用手电筒往管内照了一下。管口内部光线很暗，能看到内壁也有一层薄锈，但管道的走向不是笔直的，在入口处微微拐了一个弯，向下倾斜，像是通向地下的方向。他抬起头来看了看四周，铁管的位置正好落在山脚线拐弯的那个凹陷处，和昨天在图纸上看到的那条更长的支线的走向一致。钟卫国说这截铁管是防空洞通风管道的一部分，当年用来连接地下的空气通道，工程停了之后留在原地被土盖住了。如果铁管确实是通风管道的入口，那它应该和地下的通道系统相通，沿着它就能找到那条支线的位置。


    他站起来，把折叠铲收好，在水沟旁边蹲着又看了一会儿那截铁管，然后起身沿着水沟往回走了一段，在一块略微隆起的土坡前面停下来。铁管的方向指向土坡的底部，那个位置的地面比周围略低一些，像是曾经被挖开过又被填平的痕迹。


    他掏出手机，翻到钟卫国的号码，拨了过去。响了六声才被接起来，钟卫国的声音比昨天更沉了一些，像是刚醒不久。“挖到了？”


    “挖到了。铁管还在，管口朝南，向下倾斜，入口在山脚线拐弯处的石板底下。如果沿着铁管方向往下挖，应该能挖到地下通道的顶部。”


    “那你就挖吧，挖通了就别再打给我了。”


    电话挂了。祁同伟把手机放回口袋里，没有立刻再拿起折叠铲，先在土坡旁边蹲着看了一会儿地形，阳光已经从东侧完全升起来了，把整片山脚线照得通亮。他想起昨天钟卫国说的那句“那截铁管不是被废弃的，是被留在那里的”，如果铁管不是被人遗忘的废弃管道，它是被故意留在原处等人找到的。那条通道的入口处有一根指向地下的铁管，铁管底下埋着一层没有被完全封死的土，只要有人愿意往下挖，就能重新打开它。


    他站起来，拍了拍手上的灰，把折叠铲折好放回帆布包里。他今天来只是为了确认铁管确实存在，是为了在地面上找到第一个确信它指向地下的确切印记。现在他知道它在那里了，而且没有别人碰过它。


    沿着来时的路往回走，经过那棵歪脖子柳树的时候他停下来把摩托车发动起来，引擎声在安静的田野上传出去很远，几只停在电线上的麻雀被惊起，扑棱棱飞走了。


    他回到镇上之后没有回旅馆，找了一家小面馆坐下来要了一碗面。面端上来的时候热气扑在脸上，他夹了一筷子慢慢吃着，吃到一半的时候手机亮了，陈海发来一条消息，比前几次的都短：“防空洞里那批纸箱，你准备怎么处理？”


    他放下筷子，把手机拿起来，想了想，然后回了一句：“先放着，不急着搬。等我把通向祁家村的那条支线确认了再一起处理。”


    陈海过了一会儿又回了一句：“那你需要多久？”


    “快的话一周，慢的话半个月。”


    陈海没有再追问，回了一个“好”字就安静了。祁同伟把手机放回桌面，继续吃面。面条有些凉了，但他没有让老板热，一口一口地吃完了，把汤也喝干净，然后付了钱走出面馆，站在门口的台阶上。


    午后的阳光落在他的肩上，把他背后的影子缩得很短。他站在那里，想着那截铁管和那条还没有被挖开的地下通道，在阳光底下站了很久，一直等到影子开始重新拉长，才沿着街道往旅馆的方向走去。路边有家小卖部门口的塑料盆里养着几条红鲫鱼，水面上浮着一片枯叶，被风推着绕盆转圈，一圈一圈地打着转。祁同伟站在门口看了一会儿那几条鱼，直到店主探出头来问他买不买，他才收回目光，继续沿着街走回旅馆。


    回到旅馆房间之后他没有坐下，先在窗边站了一会儿。他想着那天在防空洞深处那间方形空间里看到的东西，那些纸箱里装着的是整条链路的档案，所有的账目、凭证、合同和那本深蓝色笔记本，都在那些纸箱里。整条路已经被他走过一遍了，只是最后一小段路面还埋在土里，他需要在进京州之前先把那最后一截找出来。


    然后祁同伟在床边坐下来，翻开手机通讯录，找到侯亮平的号码，他没有拨出去，先看了几秒，然后把手机翻了个面放在桌面上，屏幕朝下，像一枚被暂时放下的棋子，正在等着被重新拿起来。