天，是铅灰色的，像是死人没了血色的脸，压得人喘不过气。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    风，从蒙古草原刮过来，带着一股子刮骨钢刀般的寒气，呜咽着，穿过光秃秃的树梢，像是无数冤魂在哭。


    一支队伍，不，应该说是一条长长的、蠕动的灰色蚯蚓，正在泥泞的官道上，艰难地挪动着。


    没有旗帜，没有鼓点，甚至没有一句像样的口号。


    只有“呼哧……呼哧……”粗重的喘气声，伤兵压抑不住的呻吟声，还有马蹄陷进烂泥里，又被费力拔出来时，发出的“噗嗤”声。


    这就是大明最精锐的边军，关宁铁骑。


    或者说，是它的残骸。


    李二狗深一脚浅一脚地走着，半边身子都冻麻了。他怀里紧紧抱着一杆断了半截的火铳，冰冷的铁管子，像是长在了他肉里一样。


    那是他兄弟王麻子的。


    王麻子的脑袋，就在他眼前，被一个牛高马大的鞑子，用一柄长满了尖刺的狼牙棒，给“砰”的一声，砸成了个烂西瓜。


    红的，白的，溅了他一脸。


    温热的，黏糊糊的。


    李二狗到现在都还记得那股子腥甜的味儿。


    那时候，他脑子里“嗡”的一下，一片空白，什么都忘了，什么督师的军令，什么狗屁的阵型，全都抛到了九霄云外。


    他只记得，自己发出一声不似人声的咆哮，冲了上去，抡起手里的火铳，用枪托，疯了一样地，照着那个鞑子的脸，一下，一下，又一下地猛砸。


    砸了多少下，他忘了。


    他就记得，那鞑子最后软绵绵地倒下去的时候，整张脸，已经成了一滩分不清五官的肉泥。


    后来……后来他就什么都不记得了。


    等他醒过来，就已经被一个同乡，拖着，走在了撤退的路上。


    败了。


    败得那么惨，那么彻底，就像一场醒不过来的噩梦。


    他到现在都还想不明白，怎么就败了？


    出征的时候，那场面，多气派啊！


    袁督师站在高台上，穿着那身闪闪发亮的明光铠，唾沫横飞地喊着：“此战，必叫建奴有来无回！朝廷的赏银，已经在库房里堆成了山！弟兄们，大丈夫建功立业，就在今日！”


    数万将士，振臂高呼，那声音，把天上的云都给震散了。发布页LtXsfB点￠○㎡


    李二狗也跟着喊，喊得脸红脖子粗，嗓子都哑了。他仿佛已经看到了，自己拿着沉甸甸的赏银，回家给婆娘扯一身新花布，给刚会走路的娃，买几串城里才有的冰糖葫芦。


    可现在呢？


    他摸了摸怀里，只有几块干得能硌掉牙的冷饼子，还是昨天从一个死人身上摸来的。


    赏银？


    狗屁的赏银！能囫囵着喘口气，就已经是祖宗显灵了。


    他扭头，看了看身边的弟兄们。


    一个个都像被霜打了的茄子，垂着头，耷拉着眼，脸上除了泥污就是血痂，眼神空洞得像是村口破庙里的泥塑菩萨。


    没人说话。


    没人想说话。


    三天了，从大凌河撤回来，整整三天，这支队伍就像一群哑巴，没发出一句囫囵的对话。


    偶尔有人撑不住，一头栽进泥水里，后面的人也只是麻木地绕开，连扶一把的力气和心思都没有。


    死了？


    或许吧。


    死了，也算是一种解脱。不用再挨饿，不用再受冻，也不用再想那些让人心口疼的事儿。


    李二狗想起了王麻子，那个总喜欢在他耳边吹牛逼，说自己回了家要用赏银娶八个婆娘，一天换一个都不重样的家伙。


    他现在，就躺在大凌河边上，估计早就被野狗啃得只剩下一副骨头架子了。


    还有张三，那个刚当爹不久的小伙子，临走前还宝贝似的拿着一张皱巴巴的娃儿画像，给大伙儿挨个炫耀，说他家娃的眼睛，长得像他媳妇，水灵。他的尸体，被鞑子的马蹄，踩进了泥里，估计连个囫囵个儿都找不到了。


    李二狗的眼眶，又酸又涩，像被撒了一把沙子，却怎么也流不出一滴眼泪。


    心，好像已经跟着那场大凌河的大火，一起烧成了灰。


    “督师……”


    队伍的最前方，祖大寿策马赶到袁崇焕身边，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦，听着都剌耳朵。


    “前面……就是锦州了。”


    袁崇焕像是没听见，依旧一动不动地坐在马背上，像一尊没有灵魂的雕像。他的背，曾经挺得像一杆刺破青天的标枪，可现在，却微微有些佝偻，仿佛被一座无形的大山，压弯了脊梁。那身曾经让他引以为傲的明光铠，此刻沾满了泥点和血污，黯淡无光，就像他的前程。


    他的脸色，苍白得吓人，嘴唇干裂，起了几层白皮。


    “督师！”祖大寿看他没反应，忍不住又喊了一声，语气里带上了一丝焦急，“弟兄们……都快撑不住了！得赶紧进城！”


    袁崇焕的身体，这才微微动了一下。他缓缓地抬起头，那双曾经锐利如鹰的眸子里，此刻一片浑浊，布满了血丝。他费力地望向远处那座在风雪中若隐若现的城池轮廓。


    锦州。


    他的根基，他的老巢，他曾经向天下人夸耀的“固若金汤”之地。


    他回来了。


    像一条被打断了脊梁的丧家之犬，拖着残破的身躯，灰溜溜地，爬了回来。


    “进……城吧。”


    他的声音，轻得几乎听不见，像是从牙缝里，一个字一个字挤出来的。


    ……


    锦州的城门，缓缓打开。


    城里的守军和百姓，早就得了消息，本以为会迎来一支凯旋的王师。他们准备了热酒，准备了肉汤，准备了最热烈的欢呼。


    可当他们看清城外那支残破、狼狈、如同叫花子一般的军队时，所有人都惊呆了。


    准备好的欢呼声，像是被一只无形的手，死死地卡在了喉咙里，一个音都发不出来。


    准备好的酒肉，也瞬间变得冰冷，像是端在手里的石头。


    李二狗拖着沉重的步伐，麻木地走进了熟悉的城门。他甚至没有力气去看周围那些惊愕的、同情的、或是鄙夷的目光。


    他只想找个地方，躺下，好好睡一觉。


    最好，就这么睡死过去，再也不要醒来。


    “当啷！”


    一声清脆的金属撞击声，在死寂的街道上，显得格外刺耳。


    一个年轻的士兵，手里的长枪，掉在了地上。他也没去捡，就那么直挺挺地，双膝一软，跪倒在地，然后抱着自己的头，发出了野兽般的呜咽，最后，那呜咽变成了撕心裂肺的嚎啕大哭。


    “呜哇——！！”


    那哭声，像是一头受了重伤的孤狼，在绝望地哀嚎。


    这哭声，像是点燃了火药桶的引线。


    一个，两个，十个，一百个……


    “哇——！”


    “兄弟！我的兄弟啊！我没能把你带回来啊！”


    “我们败了……我们他娘的败了啊……”


    压抑了数日的悲伤、恐惧、绝望、屈辱，在这一刻，如同决堤的洪水，彻底爆发了。成千上万的士兵，扔掉了手里的兵器，或蹲或跪，或趴在地上，哭得撕心裂肺，哭得天昏地暗。


    那哭声，汇成了一股巨大的声浪，在锦州城的上空盘旋，久久不散。


    整个锦州城，都沉浸在一片巨大的悲恸之中。


    袁崇焕坐在马上，听着这震天的哭声，脸色变得愈发惨白。他紧紧地握着缰绳，甚至有些青紫。


    他没有哭。


    可他的心，比被一万把刀子同时捅进去，还要疼。


    他知道，完了。


    关宁军的魂，关宁军的胆，在这一仗，被彻底打断了！这支军队，从里到外，都脊梁被打断了！


    他缓缓地下了马，一步一步，如同一个行尸走肉，走上了城楼。


    冰冷的寒风，吹动着他斑白的鬓角，像是在嘲笑他的无能。


    他扶着冰冷的墙砖，望着城外那片苍茫的天地，望着城内这两万多哭得像个孩子的残兵败将。


    他忽然想起一件事。


    一件，被他刻意遗忘，甚至是不屑一顾的事。


    毛文龙……郑芝龙……


    他当初为了抢功，为了向皇帝和天下人证明，自己才是辽东唯一的支柱，他信誓旦旦地保证，自己可以一战定乾坤。他让那两个在他看来只会投机取巧的家伙，只管在海上待着，别来碍事。


    他甚至，连自己主力尽出，与鞑子决战于大凌河这么重要的消息，都没有通知他们一声。


    在他看来，他们不配。


    现在……


    他败了。败得体无完肤。


    后金的主力，可以说几乎毫发无损，甚至士气大振，正像一群闻到血腥味的鲨鱼，在关内肆虐。


    而毛文龙和郑芝龙那两支本可以从后方给予致命一击的偏师，此刻，还在后金的腹地里，像两个没头苍蝇一样乱撞……他们，根本就不知道，自己面对的，将会是什么！


    他们，会被回援的后金主力，一口吞掉！


    一股彻骨的寒意，从脚底板，沿着脊椎，直冲天灵盖。


    那是一种比战场上的失败，更让他恐惧的，战略上的彻底崩盘！


    是他，亲手葬送了整个辽东的战局！


    “噗——！”


    袁崇焕再也忍不住，喉头一甜，一口鲜血，猛地喷了出来，洒在了灰色的城墙上，像一朵朵瞬间凝固的、绝望的梅花。