离开凤凰族的火山口后，五人按照白泽图的指引，继续向东南方向前进。发布页LtXsfB点￠○㎡南域的丘陵渐渐变得低矮，取而代之的是一片灰绿色的沼泽。雾气从地面升腾，浓得像一锅煮沸的粥，能见度不足二十米。空气中弥漫着腐叶的气味和一股淡淡的甜腥味——不是花香，是血。


    “迷雾沼泽。”周景山走在最前面，坤元杖点在泥水里，杖尖泛着土黄色的光芒，“这里的地脉很乱，暗河纵横，泥潭遍布。走错一步就会陷进去。”


    “蛊雕就住在这里？”李煜四处张望，什么都看不到。


    “《山海经·南山经》有载。”钱彬推了推眼镜，镜片上结了一层薄薄的霜，“‘又东五百里，曰鹿吴之山，上无草木，多金石。泽更之水出焉，而南流注于滂水。水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。’”


    “食人？”李煜握紧了刀柄。


    “那是上古的记载。”周景山说，“现在的蛊雕已经被贪婪使徒改造了。它攻击人，不是因为要吃人，是因为被控制了。”


    孙清婉取下丝带，预知之眼亮起。银白色的瞳孔穿透了灰绿色的雾气，看到了沼泽深处。


    “前方五百米，有一只神兽。”她说，“能量读数很高，但很乱。暗紫色的污染信号很强。它在痛苦。”


    “被改造了。”钱彬盯着监测仪，“和穷奇一样。体内有控制核心。”


    “能救吗？”赵真真问。


    “能。但要先找到它。”


    五人加快脚步，沿着周景山感知到的安全路线前进。脚下的泥地越来越软，踩上去像踩在湿海绵上，每一步都会陷下去一截。赵真真把鞋带系紧，把裤腿塞进袜子里，怕泥水灌进去。


    “雾气有毒。”孙清婉说，“是贪婪使徒的能量污染。毒素来自改造工厂排出的废料，渗入了地下水，蒸发成雾。”


    赵真真从脖子上取下旋龟甲片——那是旋龟送的，用牛皮绳穿着，巴掌大小，青黑色的甲片上有金色的纹路。甲片贴在皮肤上，微微发热。她把甲片贴在胸口，感觉一股清凉的气息从甲片渗进皮肤，流向肺部。


    “有效。”她说，“雾气不刺鼻了。”


    钱彬从背包里掏出几个简易口罩，分给众人。口罩是白色的，三层布，中间夹了一层活性炭——不是医用口罩，是铁心临时做的，用灵植纤维过滤毒雾。效果不如旋龟甲片，但聊胜于无。


    李煜戴上口罩，又用袖子捂住鼻子。


    “这破地方，下次不来了。”


    “你上次也是这么说的。”钱彬面无表情。


    “上次是刀剑峰，这次是沼泽，不一样。”


    “都是你不想再去的地方。”


    李煜翻了个白眼。


    走了约莫半个时辰，前方的雾气忽然变得稀薄了。不是散开了，是像幕布一样被人从中间拉开。赵真真用手遮住眼睛，等适应了光线，看到了一片开阔的水域——不，不是水域，是泥潭。泥潭很大，直径至少有五十米，潭水是黑色的，冒着气泡。气泡破裂的时候，一股刺鼻的腐臭味散出来。


    泥潭中央，有一块凸起的泥堆，上面长着几丛枯黄的芦苇。芦苇丛里，蹲着一只神兽。


    它很大。翅膀展开至少有五米宽，翼膜上布满了暗紫色的能量纹路，像血管，像蛛网。它的身体像雕，但浑身覆盖的不是羽毛，是黑褐色的鳞甲——不是天然的，是手术植入的。鳞甲的边缘嵌在皮肉里，缝合线清晰可见，有的地方皮肉翻卷着，露出了下面暗银色的金属骨架。


    它的头上有角，像鹿角，但更粗。角的颜色是暗红色的，像是从身体里长出来的金属义肢。它的眼睛是金色的，但金色中夹杂着暗紫色的光点，瞳孔在剧烈收缩。


    蛊雕。


    它在挣扎，在和什么东西对抗。它的身体在发抖，不是害怕，是痛苦。那些暗紫色的能量纹路在它的翼膜上疯狂闪烁，像是在用电流扎它的肉。


    “它被控制了。”孙清婉说，“和穷奇一样。”


    蛊雕张开嘴，发出一声嘶吼。不是攻击，是求救。那声音像婴儿的啼哭，尖锐、刺耳，让人头皮发麻。


    周景山走上前，坤元杖顿地。地面裂开一道缝，从裂缝中涌出大量泥土，在蛊雕脚下形成一座土台。蛊雕被土台顶了起来，失去平衡，翅膀乱扇，溅起漫天的泥水。


    “散开！”周景山喊道。发布页LtXsfB点￠○㎡


    五人瞬间散开。李煜正面迎上，焚江刀在手。他没有硬拼——在沼泽里，地面松软，硬拼容易陷进去。他侧身避开蛊雕的爪子，反手一刀劈向蛊雕的腹部。


    蛊雕用翅膀挡住。刀锋砍在翼膜上，溅出一串火星。翼膜上的暗紫色能量纹路猛地炸开，一股强大的电流顺着焚江刀传到了李煜手上。李煜感觉手臂一麻，差点握不住刀。


    “有电！”他甩了甩手。


    “和穷奇一样。”钱彬的九节鞭甩出，藤蔓缠住了蛊雕的左腿。蛊雕低头，一口咬断了藤蔓。它的牙齿锋利得像剪刀，藤蔓在它嘴里像纸一样被撕碎。


    周景山抬起坤元杖，杖尖顿地。地面裂开一道缝，从裂缝中涌出大量泥土，在蛊雕脚下形成一座土台。蛊雕被土台顶了起来，失去平衡，翅膀乱扇，溅起漫天的泥水。


    孙清婉的预知之眼全力运转。在她的视野中，蛊雕胸口的控制核心清晰可见——一团暗紫色的光，周围缠绕着密密麻麻的能量管道。


    “控制核心在头部，后脑勺。偏右三度，深度一寸。和穷奇的型号一样。”


    “它在移动，太快了。”赵真真盯着蛊雕，“我瞄不准。”


    “我来定住它。”周景山再次抬起坤元杖。土黄色的光芒从杖尖涌出，在蛊雕周围形成四根石柱。石柱从四个方向合拢，像笼子一样困住了它。蛊雕撞在石柱上，弹回来，又撞，又弹回来。它的翅膀被卡住了，动弹不得。


    钱彬从腰包里掏出一根银针，用木系灵力包裹着，射向蛊雕的后脑勺。银针没有刺中核心，但它附着的灵力在蛊雕的头部留下了一个翠绿色的光点。


    “标记了！”钱彬喊道，“打那个光点！”


    赵真真拉满弓。陨金飞轮的金色圆环旋转到了极限，边缘的锯齿发出刺耳的尖啸。金光箭矢在弓弦上凝聚，箭尖对准那个翠绿色的光点。


    蛊雕从石柱的缝隙里挣扎着探出头来。它的眼睛还是金色的，金色中夹杂着暗紫色的光点。它在看着赵真真，不是在攻击，是在求救。


    赵真真松弦。


    金光离弦，无声无息。那道金色的光束穿过灰白色的雾气，穿过石柱的缝隙，精准地射入了那个翠绿色光点。


    “噗”的一声闷响。


    蛊雕的身体猛地一僵。金色的眼睛闪烁了两下，然后暗了。暗紫色的光点从它的瞳孔中消失，取而代之的是一种温暖的琥珀色。它从空中跌落，砸在泥炭上，溅起漫天的泥水。


    它看着赵真真，喉咙里发出一声低沉的呜咽——不是嘶吼，是呻吟。是那种疼到极致、却终于可以喊出来的呻吟。


    “它在说谢谢。”孙清婉说。


    赵真真走过去，蹲下来，伸手摸了摸蛊雕的头。蛊雕的羽毛很硬，像铁片。但它的头是温热的，比人类的体温高很多。它的机械义肢还在抽搐，翼膜上的暗紫色纹路已经熄灭了。


    “你自由了。”她说。


    蛊雕闭上眼睛，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，像猫。


    钱彬走过来，检查蛊雕的伤势。它的身上有很多伤——不是战斗留下的，是手术的痕迹。它的背上有一道长长的缝合线，从颈部一直延伸到尾部，缝合线边缘的皮肉翻卷着，露出了下面暗银色的金属骨架。翅膀被替换成机械义肢，翼膜上有好几个洞。


    “被改造得很深。”钱彬说，“控制核心虽然切断了，但它体内的金属骨架还在。它会一直疼。”


    “能取出来吗？”


    “很难。金属骨架和它的骨骼长在一起了，强行取出来会要它的命。”


    赵真真看着蛊雕的眼睛。琥珀色的，很温暖，但眼神里有疲惫——那种被折磨了很久、终于可以休息的疲惫。


    “它能活吗？”她问。


    “能。”钱彬说，“但它不能再飞了。翅膀的肌肉被切断了，长不好。”


    蛊雕挣扎着站起来，张开翅膀，想飞。翅膀只扇了两下就耷拉下来了。它又试了一次，还是不行。它低下头，发出一声低沉的呜咽。


    “它在难过。”孙清婉说，“它不能飞了。”


    赵真真蹲下来，抱住蛊雕的头。


    “不能飞也没关系。”她说，“你可以走路。你可以活着。”


    蛊雕沉默了很久，然后用头蹭了蹭她的肩膀。它转身，朝沼泽深处走去。走了几步，又回头，看着赵真真。


    “它在说，它的孩子在前面。”孙清婉说，“它想把孩子托付给你们。”


    赵真真跟着蛊雕，走进沼泽深处。


    蛊雕走在前面，一瘸一拐的，每走一步都要喘口气。它的翅膀耷拉着，拖在地上，在泥炭上留下两道长长的拖痕。它的机械义肢在泥浆里发出“咔嗒咔嗒”的声音，每一声都像是在说：我很疼，但我还能走。


    走了约莫一刻钟，前方出现了一个小土丘。土丘上有一个洞，洞口被藤蔓遮着。蛊雕用嘴拨开藤蔓，洞里有一只幼崽。


    很小，像刚出生的小鸡，浑身毛茸茸的，眼睛还没睁开。它的羽毛是灰色的，没有光泽，像一团湿棉花。它蜷在干草上，身体在发抖。干草是蛊雕衔来的——它不能用爪子，只能用嘴，一根一根地衔，给自己的孩子铺了一个窝。干草上还沾着血，是蛊雕嘴上的血。


    蛊雕用嘴把幼崽叼起来，放在赵真真手心里。


    “它在托孤。”孙清婉的声音有些哑。


    赵真真看着手心里的幼崽。幼崽在她手心里发抖，用嘴啄她的手指。不疼，像是在试探。它太小了，小到她不敢用力。它的心跳很快，快得像一只小鼓。


    “它叫什么名字？”她问。


    “没有名字。”孙清婉说，“你可以给它取一个。”


    赵真真想了想。


    “小雕。”她说，“叫小雕。”


    幼崽叫了一声，声音很细，很轻，像风吹过琴弦。


    蛊雕看着赵真真，眼睛里有泪光。它用头蹭了蹭赵真真的手，然后转身，走进沼泽深处，不见了。


    “它会去哪？”李煜问。


    “找一个安静的地方。”周景山说，“它活不了多久。”


    五人沉默了很久。


    赵真真把小雕揣进怀里，和小星放在一起。小星已经醒了，从赵真真怀里探出头，金色的眼睛看着这个新来的小家伙。它歪着头，看了一会儿，然后用尾巴盖住了小雕。两个小家伙挤在一起，小雕不抖了。


    “小星在照顾它。”赵真真说。


    “动物都有照顾幼崽的本能。”钱彬说，“小星虽然也是幼崽，但它比小雕大一些。”


    “小星才一周大。”


    “一周也比刚出生大。”


    赵真真低头看着怀里的两个小家伙，心里涌起一种说不清的感觉。她忽然很想家。想金陵，想庚寅巷，想那个小小的院子，想那棵老槐树，想妈妈织的毛衣。


    “走吧。”周景山说，“蒲牢还在钟鸣山等我们。”


    五庄观·平行线


    同一时间，五庄观的后院。


    小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一只大鸟，翅膀耷拉着，身上有伤。旁边画了一只小鸟，蜷在人的手心里。


    “你画的是什么？”明月蹲在旁边。


    “蛊雕。”小竹说，“《山海经》里的蛊雕。”


    “你见过蛊雕？”


    “没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，蛊雕住在沼泽里，叫声像婴儿。它被坏人改造了，不能飞了。但它把它的孩子托付给了赵真真姐姐。”


    “那它的孩子呢？”


    “在这里。”小竹指了指画上的小鸟，“赵真真姐姐给它取名叫小雕。”


    画上的小鸟从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后跑到小竹的脚边，用头蹭了蹭她的脚踝。


    “它说，谢谢。”小竹笑了。


    明月蹲下来，伸手摸了摸小鸟的头。小鸟的毛是软的，像棉花。它叫了一声，声音细细的。


    “它在说什么？”明月问。


    “它在说，它饿了。”小竹说。


    明月从口袋里掏出一颗糖果，剥开糖纸，放在手心里。小鸟啄了啄，吞了下去，又叫了一声。


    “它说，甜。”小竹笑了。


    陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中生物课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。


    “陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。


    “生物。”陈守拙说，“动物的行为。”


    “什么是动物的行为？”


    陈守拙想了想。


    “就是动物做什么、怎么做、为什么做。比如，鸟会飞，鱼会游，狗会叫。这些都是动物的行为。”


    “那蛊雕把它的孩子托付给赵真真姐姐，是什么行为？”


    陈守拙沉默了一下。


    “那是本能。保护后代的本能。”他说，“动物为了孩子，可以牺牲自己。”


    小竹看着画上的大鸟，它的翅膀耷拉着，身上有伤，但它的眼睛是亮的。


    “它还会回来吗？”她问。


    “不会。”陈守拙说，“但它会在天上看着它的孩子。”


    小竹低下头，在画上添了一笔——画了一只大鸟，飞在天空中，翅膀张开，不再耷拉了。


    “这样它就能飞了。”她说。


    画上的大鸟从纸上飞了起来，在空中盘旋了一圈，然后朝远方飞去。


    “它会找到它的孩子吗？”明月问。


    “会的。”小竹说，“因为它有方向。”


    陈守拙看着那只飞走的纸鸟，没有说话。


    猫睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。


    山海世界·迷雾沼泽


    五人走出沼泽的时候，天已经快黑了。阳光从西边照过来，把沼泽的边缘染成了金色。赵真真站在干燥的地面上，回头看了一眼身后的雾气。


    “小雕的妈妈还会回来吗？”她问。


    “不会。”周景山说，“但它会在远处看着。猛禽都有这个习惯。离巢后不会走远，会在附近盘旋几天，确认幼崽安全。”


    “那它能活多久？”


    “不知道。”周景山说，“它的伤太重了。机械义肢会慢慢坏死，金属骨架会生锈。但它不会让孩子看到它死。”


    赵真真低头看着怀里的小雕。小雕已经睡着了，趴在小星的背上，灰色的羽毛在暮色中泛着淡淡的青色。小星的尾巴盖在它身上，像一条白色的小毯子。


    “它以后会知道妈妈的事吗？”她问。


    “不会。”孙清婉说，“但水会记得。风会记得。大地会记得。”


    赵真真把小雕往怀里拢了拢。


    “走吧。”周景山说，“前面有个山洞，可以在那里过夜。”


    五人在沼泽边缘找了一个山洞过夜。山洞不大，但很深。洞壁上有发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满墙的星星。


    赵真真靠着洞壁坐下，把发卡从头发上取下来，化为金羽弓形态。弓身温热，在黑暗中发出微弱的金光。她把小星和小雕放在膝盖上，两个小家伙蜷在一起，很快就睡着了。


    钱彬坐在她旁边，从怀里掏出建木青鸾蛋壳。蛋壳里的嫩芽已经长出了十四片叶子，翠绿色的，在黑暗中泛着微光。小青蹲在他肩上，歪着头看着嫩芽，叫了一声。


    “它说，它饿了。”钱彬翻译。


    钱彬从背包里掏出一颗回魂果，咬开一半，用指尖碾碎，喂给小青。小青啄得很快，啄啄啄，像一台小机器。吃完了，又叫。钱彬又喂。连续吃了三颗，小青不叫了，把头缩进翅膀里，睡了。


    李煜坐在洞口，守着篝火。小火不在他肩上，但他胸口的南红玛瑙吊坠还在发热。


    “在想小火？”赵真真走到他旁边，坐下。


    “嗯。”李煜说，“不知道它一个人在上面冷不冷。”


    “它是火系神鸟，不会冷。”


    “那它饿了怎么办？”


    “扶桑树上有果子。”赵真真说，“红色的那种，它自己会吃。”


    李煜沉默了一下。


    “它什么时候才能飞？”


    “翅膀的骨头长好需要时间。”孙清婉走过来，坐在篝火旁边，“快则七天，慢则半个月。但它不会走的。它会在那里等你。”


    李煜看着火焰，没有说话。


    周景山站在洞口，看着外面的沼泽。月亮升起来了，不大，但很亮。月光洒在沼泽上，雾气在月光中泛着银白色的光。


    “你在想什么？”孙清婉走到他身边。


    “想蛊雕。”周景山说，“它把幼崽托付给我们，自己走了。它知道自己活不了多久。”


    “它不想让孩子看到它死。”


    “我知道。”周景山说，“但我还是觉得难过。”


    孙清婉伸手握住了他的手。


    周景山没有缩手。


    月亮升到了最高处。


    沼泽里很安静，只有风吹过芦苇的声音。


    远处，有蛊雕的叫声传来，很轻，很远，像婴儿的啼哭，又像在说：谢谢。谢谢。


    赵真真靠着洞壁，抱着两个幼崽，听着那些声音，慢慢闭上了眼睛。


    金羽弓在她手心里温热，像一颗小心脏在跳动。


    明天，钟鸣山。


    （第13章 完）