“陛下，北狄近日派人搅乱我朝边境。发布页LtXsfB点￠○㎡边境百姓被烧杀掳掠，苦不堪言。臣恳请陛下派兵讨伐北狄!”
衍国边境又生乱，皇帝听了也十分头大。
“北狄明知我朝才与南国打完仗，竟然趁着这个时机入侵，还真是卑劣！”
皇帝想了想，说道：“北狄与我朝边境虽然相隔不远，可中间还隔着一道北渊的山脉，北渊怎能随意放行？”
“陛下，不知是谁将南国当初借道的消息泄露给了北渊，北渊如今取消了与我大衍的边境互市，还纵容北狄跨越山脉，骚扰我边境。”
皇帝无言以对，北渊这是记恨上他了，当初他为了六十万两给南国借道，最终自食恶果。现在连带着北渊也得罪了。
“我朝民生好不容易才安定，此时再战，不利国民。”皇帝叹道，“不如议和吧，问问他们想要什么。”
皇帝带病上朝，精神萎靡，他歪着身子靠坐在上位，早已没了雄心壮志。
“陛下不可，北狄此时来犯就是为了讨要好处，若是我们与他们议和，其他周边小部落见有利可图也会纷纷效仿，到时边境永无宁日！”
“陛下三思啊。”
这一声声劝阻让皇帝再度陷入纠结，这种事一旦错了念头，后果不堪设想。
“容朕再想想，先散朝吧。”
每当有拿不定的主意，皇帝便会把希望寄托在江之羽身上。
果然在散朝后没多久，江之羽被他召进了御书房。
“江卿，北狄一事你有何看法？”
江之羽面色淡定，早就料到皇帝会有此一问。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“陛下，微臣以为，这北狄既然来犯，那就该狠狠地给他们一些教训。”
“你也主张打仗？”皇帝掀开了眼皮。
“陛下不必惊讶，北狄不过小部落，想我大衍泱泱大国，怎可能将他们放在眼里？若真打起仗来，他们定然落荒而逃。”
“朕当然知道，只是眼下百姓好不容易休养生息，再打仗，恐怕支撑不了。”
“陛下有长胜军这样的威武之师，又有瑞王爷这样的天生将才，区区北狄，不足为惧。听说长胜军上下都死心塌地地跟着瑞王爷，只要瑞王爷一声令下，就算是刀山火海他们也敢闯，驱赶北狄而已，自然马到功成。”
江之羽话里有话，皇帝立马变了脸色。一旁的刘海瞅了江之羽一眼，又看了一眼皇帝，将脑袋垂得更低。
“你的意思是让瑞王再次领兵驱赶北狄？”皇帝沉默了许久，才问道。
“回陛下，这是最为迅速的方法。”
“瑞王才立下军功，若他又退北狄，朕已赏无可赏。”
“奖赏不过其次，瑞王爷一向不稀罕这些东西。”江之羽的眼神左右瞟了瞟
“你到底想说什么？”皇帝微微眯着眼。
“陛下学富五车，应当知晓楚汉之争。昔年汉王攻入咸阳，却不取城内分毫，一钱一物皆封存，撤出咸阳，还军霸上。谋士范增曾言：财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。往往克制欲望的人，才有最可怕的野心。”
皇帝面色突变，喝道：“大胆！”
“微臣该死。”江之羽立马跪下请罪。
“你竟敢污蔑瑞王，简直满嘴胡言，朕念你是老臣，不与你计较。”
“是微臣老糊涂了，微臣日日为陛下殚精竭虑，难免多思，还望陛下恕罪。”
皇帝瞪着眼，江之羽虽然跪在地上，也不见丝毫慌乱。
“旁人或许会，可瑞王不会。他一向不涉党争，也不与人来往，朝中像他这般洁身自好之人少有。”
“陛下仁心待下，自然不会轻易猜忌。可在微臣看来，事实并非如此。”
“你这话什么意思？”
“陛下可还记得永州贪墨案？”
“自然记得。”
“当初瑞王爷奉命调查此案，将涉及贪墨的官员全部查办，却唯独漏了一人。”
“谁？”
“刘志山！”江之羽低着头，眼中泛着阴冷，“微臣有足够证据证明刘志山与此案有关，当时瑞王爷也查到这一层，却唯独将刘志山的名字划掉。微臣起初百思不得其解，现在想明白了。”
“你想明白什么？”
“刘志山大人是三皇子的岳父，而温贵妃是三皇子的母亲，温楠是温贵妃的侄女，温楠寄养瑞王府多年，瑞王爷是否中立，这可就说不准了。”
皇帝的脸色彻底沉了下来，他现在有些坐立不安。
江之羽快速抬眸扫了他一眼，继续火上浇油：“长胜军以瑞王爷马首是瞻，且瑞王爷立场不明，微臣实在是有些担忧。退一万步来说，瑞王爷本身就是皇嗣······”
“住口！”皇帝大怒，将手中的茶盏摔了一地。
“是微臣多嘴。”
“你······你放肆，朕念你是老臣，今日就当作什么都没听到，朕也不罚你，你退下。”
“是，微臣告退。”
江之羽躬身退出了御书房。他昂首阔步地走在外头，面露得意之色。
*
“陛下您消消气。”刘海收拾好地上的碎片，又重新为皇帝沏了一盏茶。
皇帝一言不发的坐在那，目光越发阴郁。
“陛下千万别往心里去，这朝堂上说什么都有，不过是一些捕风捉影的谣言罢了，未必是真的。”
“只要是人，心中就有欲念。这么多年，朕竟然看不清长枫心中的欲望，他到底想要什么？”
刘海身子一僵，讪笑道：“自古以来淡泊名利之人不少，或许有的人他只是想安稳度日。”
“不论长枫怎么想，可长胜军认他为主这是事实。即便他真的淡泊名利，万一哪一日被人黄袍加身，他就算不想造反，也得造反，你说呢？”
皇帝忽然不合时宜地笑了，那笑容在他的脸上显得格外阴森。
刘海咽了咽口水：“陛下，您病了，病中容易多思。城内还有安定军呢，您不必过度忧虑，养好身子最要紧。”
“先前洪灾，长枫一声不吭就把长胜军挪到安定军旁，两军共用物资，这安定军也未必全然是听朕的。”
皇帝的指尖不停地轻叩桌面，似乎在盘算着什么。