宋阳心中疑云重重——若是直接将他逐出妙音坊便罢了，何必还要带到九楼见黄胖子？莫非是替震得强出头，要帮他报仇？
他惴惴不安地跟在陈虎身后，穿过九楼铺着厚绒毯的廊道。发布页Ltxsdz…℃〇M两旁壁上挂着灵光流转的字画，脚下是温润如玉的灵石地板，可宋阳此刻无心欣赏这些浮华——他的目光始终落在前方陈虎宽阔的背影上，心弦绷得像拉满的弓。
黄胖子的议事堂在九楼最深处，坐北朝南，两扇朱红灵木大门上嵌着鎏金符文，在灯火下泛着幽暗的光。宋阳低着头走进去，一副做错事的模样，不敢东张西望。
“你就是宋阳？”一道低沉的声音从前方传来。
宋阳抬眼看去，只见黄胖子大马金刀地坐在一张宽大的紫檀软榻上，手里捏着一支尺许长的灵烟管，旁边冯菲菲正半跪着替他点燃。那灵烟管内燃着某种奇异的香草，烟雾袅袅，带着一股说不清道不明的气味。
“嗯。”宋阳点了点头，随即一咬牙，抢先开口，“黄东家，今日之事确实是我不对，违反了坊内的规定。你开除我吧，这个月的工钱我也不要了。”
他这是以退为进，想先探探黄胖子的口风。
“开除？当然要开除。”黄胖子慢悠悠地吐出一口烟雾，嘴角挂着一丝意味不明的笑，“不过，可没那么便宜。”
宋阳心头咯噔一声——什么意思？难道真要替震得强出头？震得强与黄胖子到底是什么关系？上次坏了道上的规矩，黄胖子都没动他一根指头，如今反倒因为自己咬了他两口，就要替人家出气？
“东家，是震得强先动的手！”宋阳急声辩解，“我今日是来上工的，他拦着我不让进，二话不说便扇了我一耳光。打人不打脸，我也是个男人，当众被这般折辱，换谁受得了？我本不想跟他动手，可实在是忍无可忍！”
“这么说，是震得强先动的手？”黄胖子似笑非笑地问了一句。
宋阳不知他此话何意，只点了点头，便不再多说。可他心里却一阵发毛，总觉得黄胖子那目光像在掂量一件货物。
黄胖子盯着他看了半晌，忽然侧头对陈虎问道：“阿虎，你看他如何？”
“还行。”陈虎抱臂而立，面无表情，“骨子里有股狠劲儿。咬震得强那两口，连皮带肉撕下来一大块，寻常人干不出这事。”
“嗯。”黄胖子点了点头。
宋阳越发糊涂了——这几个意思？不是要替震得强修理我？
“东家，最关键的是——这小子看着就是一副老实人的模样。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”冯菲菲适时开口，声音里带着几分谄媚。
“你也觉得他合适？”黄胖子又问。
“嗯。”宋阳看见冯菲菲点了点头。
“成，就他了。”黄胖子拍了一下冯菲菲的大腿，一锤定音，“阿虎，带下去吧。”
宋阳彻底懵了。从被带上九楼见黄胖子，到被陈虎拽出议事堂，他自始至终没弄明白到底发生了什么事。只听见身后传来冯菲菲娇滴滴的声音：“讨厌——”以及黄胖子毫不遮掩的笑声。
“冯菲菲果然跟黄胖子有一腿……”宋阳在心里暗自嘀咕，“难怪能当上总领班。”
陈虎将他带到了三楼的护卫室。他从桌案下取出一只木匣，“啪”地一声打开——里面并排放着一柄寒光凛冽的灵刃短刀和一袋灵石。
宋阳看得眼皮一跳。
“虎哥……这是何意？”宋阳满腹疑问，彻底被黄胖子和陈虎的举动搞懵了。这两人看起来不像要替震得强出头，可也不像要轻易放过他。
“两个选择。”陈虎面无表情地指了指桌上的两样东西，“第一，拿这把灵刃，给自己三刀六洞，今日之事便一笔勾销；第二，拿着这灵石，替黄东家办一件事。”
宋阳的目光在灵刃和灵石之间来回扫了几遍，最后弱弱地开口：“虎、虎哥……我可不可以……直接走？”
“没有第三条路。”陈虎抬眼瞥了他一眼，那目光中带着一道冷厉的寒光，像是在说——别敬酒不吃吃罚酒。
人在屋檐下，不得不低头。宋阳咽了口唾沫，还是硬着头皮追问了一句：“虎哥，黄东家……想让我做什么？”
陈虎盯着他看了一会儿，缓缓道：“好事。逍遥阁正在招男侍，黄东家想让你去应个聘。”
“逍遥阁？”宋阳愣了一下，随即猛地反应过来，“那是……大头刘的地盘？”
“你也不算太笨。”陈虎点了点头。
宋阳心里顿时翻江倒海——这是要让自己去大头刘的地盘当卧底！他简直怀疑自己上辈子是不是干过这一行——先是林清雪把他安插进妙音坊做内应，如今黄胖子又要把他塞进逍遥阁去当探子。
“这事肯定不是什么好差事，否则也轮不到我头上。”宋阳心头雪亮。可他有心拒绝，又瞥见陈虎的手已经按在了那柄灵刃短刀上，目光里的冷意昭然若揭——若是胆敢拒绝，他不介意亲手帮他“三刀六洞”。
真被捅上三刀，就算不死也得残半条命。宋阳不敢拿自己的小命开玩笑。
“虎哥……真不能拒绝？”他最后还是试探着问了一句。
“你说呢？”陈虎缓缓拿起了桌案上的灵刃。
“成成成！”宋阳连忙伸手，将那一千灵石收入囊中，“那我……还是选灵石吧。谁跟灵石有仇呢，是吧？虎哥。”
“识趣。”陈虎放下灵刃，“你在妙音坊的月俸照发，在逍遥阁那边赚的灵石也归你自己，妙音坊不抽成。”
“多谢虎哥。”宋阳装出一副受宠若惊的模样。
“别急着谢。话还没说完。”
“虎哥您说。”宋阳赔着笑。
“震得强是大头刘的人。那日他坏了道上的规矩，黄东家本来要取他性命。”陈虎说到这里，宋阳立刻竖起了耳朵——他一直没弄明白震得强为何能活着脱身。
“算那小子运气好，大头刘亲自出面保他。想必你也知道，黄东家虽然黑白两道都吃得开，但妙音坊如今大部分生意是正经营生，到底不好跟大头刘彻底撕破脸。于是双方各退一步——震得强留在妙音坊做三年护卫，算是以工抵命，分文不取。”
陈虎说到这里顿了顿，目光落在宋阳脸上：“大头刘对震得强的事没什么异议，可震得强带的那两个小弟也是他的人，已经被黄东家处置了。大头刘便跟黄东家要人。黄东家没法子，只能——”
他朝宋阳看了一眼，没把话说完，可宋阳已经全明白了。
“狗日的——原来是要拿我去填这个窟窿！”宋阳心头大骂，脸色一下子白了，“难怪没人肯去！”
“虎哥，你们这是……让我去送死啊！”宋阳的声音里带着明显的抗拒。
“放心，黄东家跟大头刘那边打过招呼了，不会有性命之忧。”陈虎拍了拍他的肩膀，“不过挨些刁难、受些折辱，是在所难免的。若是被打出内伤，回来可以加倍报销药费。”
“操你——”宋阳差点骂出声来，硬生生憋了回去。
“别哭丧着脸了。”陈虎又道，“这其实也是你的机缘。若能打探到大头刘那边的什么秘密，黄东家绝不会亏待你。富贵险中求，你在这儿干一辈子也不过是个灵梯工，不如搏一把。”
宋阳心里骂翻了天——一身腱子肉的陈虎，口才居然这么好？若不是深知这帮人的底细，他怕是真的要被说动了。
“真他妈能忽悠……”他在心底暗暗腹诽，面上却堆出一副被点醒的模样，“虎哥一语惊醒梦中人！我一定会努力，不辜负东家和虎哥的信任。”
宋阳揣着一千灵石离开了妙音坊。今夜不用再上工了，他的灵梯工已经被一个年轻女子顶替了。
当他鼻青脸肿地回到洞府时，林清雪和萧有灵正在用晚饭。一大一小两个美人围桌而坐，见他这副惨样，林清雪眉头微皱了一下。碍于萧有灵在场，她还是装出一副关切的模样，问了一句：“怎么又弄成这样？”
“下楼梯摔的。”宋阳没好气地回了一句。
谁知萧有灵竟“咯咯”地笑了起来：“下楼梯摔的？能把两只眼睛摔成乌眼青？你这摔法倒是稀罕——我看分明是被人打的吧。”
宋阳瞥了她一眼，没搭话，径直回了卧房。
片刻之后，林清雪跟了进来，关上门，低声问道：“到底怎么回事？”
“没事。”宋阳懒得细说。反正没人瞧得起他，也没人真正关心他——他何必像个怨妇一样哭诉？
林清雪见他不肯说，便也不再多问，只淡淡道：“若是在妙音坊实在待不下去，便回来吧。我还不至于养不起你。”
这本是一句安慰的话，可听在宋阳耳朵里，却像一把钝刀子剜在心口。他刚在会所被人骂了“废物”，又被黄胖子像棋子一样拨弄，如今连林清雪也说他“养不起你”——
一股无名火猛地蹿上头顶。
“谁要你养了！”宋阳突然拔高了声音，从怀里掏出那张灵符玉牌，劈手扔在林清雪身上，“还给你！我自己能养活自己！”
林清雪接住玉牌，先是一愣，随即脸色也冷了几分：“既然这么有种，那六千灵石也还我。”
“花了！”宋阳梗着脖子道。
“骗三岁小孩呢？”林清雪冷笑一声，“没种就没种，装什么大尾巴狼。不要玉牌也好，我倒省钱了。”她说完便转身推门出去，“砰”的一声将门甩上了。
门关上的瞬间，宋阳就后悔了。
一个月三百灵石的额度——这张玉牌说扔就扔了？他抬手就给了自己一个耳光：“宋阳！你傻不傻！”
可懊恼归懊恼，东西已经还回去了，总不能厚着脸皮再要回来。好在黄胖子给的那一千灵石还在他怀里，总不至于连下个月的生活都维持不下。