乾清宫·寅时出鞘


    寅时正，夜色如墨。发布页LtXsfB点￠○㎡


    乾清宫东暖阁的灯熄了。李凰飞穿着一身玄色劲装，外罩一件墨绿色斗篷，腰间系着一条黑色革带，左侧挂着一柄软剑，右侧插着一把短匕。


    乌黑的长发用一根白玉簪高高束起，露出光洁饱满的额头和线条冷硬的下颌。她的脸上未施脂粉，眉宇间带着一夜未眠的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，像两颗淬过火的寒星。


    她站在铜镜前，最后审视了一遍自己的装束。镜中的女人英姿飒爽，浑身上下没有一件多余的首饰，只有耳垂上一对小巧的珍珠耳钉在昏暗中泛着温润的光泽。


    她从袖中取出那封母后的遗信，展开，最后看了一遍。信纸的边缘已经磨损泛毛，上面的字迹她早已烂熟于心。她将信纸凑到烛火上，看着火舌舔舐纸张，将它一点点吞噬。灰烬落入香炉中，与昨夜的香灰混在一起，再也分辨不出。


    这封信的内容，从此只存在于她的记忆里。


    “殿下。”素心端着一碗热粥走进来，眼眶微红，显然哭过，“您用些早膳再走吧。此去皇陵路途遥远，空腹赶路伤身子。”


    李凰飞接过粥碗，没有看她，只是低声道：“素心，你留在宫里。”


    素心猛地抬起头：“殿下！奴婢要跟着您！奴婢从小伺候您，从来没有离开过您身边……”


    “正因为你从小跟着我，我才要把你留下。”李凰飞打断她，抬起眼，目光平静而坚定，“我走之后，乾清宫需要有人盯着。你是我的贴身女官，你留在宫里，别人才会以为我还在宫中。若连你也走了，反倒引人怀疑。”


    素心的嘴唇哆嗦了几下，眼泪终于忍不住滚落下来。她扑通跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，声音哽咽：“殿下……您一定要平安回来……”


    李凰飞弯腰，伸手扶起她，用自己的袖口替她擦了擦眼泪。她的动作轻柔而自然，像小时候哄她一样。


    “哭什么？本宫又不是去赴死。”她的嘴角微微上扬，露出一抹难得的笑容，“不过是去祖坟里翻点东西，很快就回来。”


    素心被她这句话逗得破涕为笑，又哭又笑地抹着眼泪：“殿下就会说笑……”


    李凰飞松开她，端起那碗热粥，三口两口喝完，将空碗放回托盘上。发布页LtXsfB点￠○㎡她拿起桌上的斗笠戴上，斗笠边缘垂下一圈黑纱，遮住了她的面容。


    “我走了。”


    她转身，大步走出暖阁。裙摆在她身后翻飞，脚步坚定有力，没有一丝犹豫。


    素心追到门口，扶着门框，望着她的背影消失在夜色中，泪水再次模糊了视线。


    “殿下……一定要平安回来啊……”


    她在心中默默祈祷。


    朝阳门·暗渡陈仓


    寅时三刻，京城朝阳门。


    城门还未开启，守城的士兵们正在城楼上打着哈欠。忽然，一阵急促的马蹄声从城内传来，由远及近。士兵们顿时警觉起来，纷纷握紧兵器，朝声音传来的方向望去。


    一队人马出现在街道尽头。为首的是一匹枣红色的高头大马，马上端坐着一个身着玄色劲装的女子，斗笠黑纱遮面，看不清面容。她的身后跟着二十余骑，清一色的黑衣劲装，腰佩刀剑，神色肃穆。


    “来者何人！”守城校尉大声喝问。


    为首的女子没有答话，只是从腰间取出一块金牌，高高举起。金牌在火把的光芒下泛着金色的光泽，上面刻着一个篆体的“令”字。


    守城校尉的脸色顿时变了。那是宫中最高级别的通行令牌——如朕亲临。


    他连忙单膝跪地：“末将参见殿下！”


    “开城门。”李凰飞的声音从黑纱后传出，平静而不容置疑。


    “这……殿下，城门规定卯时正才能开启，如今还未到时辰……”


    “本宫说了——开城门。”


    她的声音依然平静，却带着一股不容抗拒的威压。守城校尉额头冒出冷汗，咬了咬牙，挥手道：“开城门！”


    沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。李凰飞一抖缰绳，枣红马长嘶一声，四蹄翻腾，如离弦之箭般冲出城门。身后的二十余骑紧随其后，马蹄声如雷鸣般在夜色中回荡，转眼间便消失在官道的尽头。


    守城校尉望着他们远去的背影，擦了擦额头的冷汗，喃喃道：“这位姑奶奶，大清早的出城做什么……”


    他没有注意到的是，在城门内侧的阴影中，一个穿着灰色短打的汉子，正冷冷地注视着这一切。他看到李凰飞一行人出城后，转身快步消失在巷道中。


    消息，已经传出去了。


    官道密林·杀机四伏


    卯时正，天色微明。


    李凰飞一行人沿着官道向北疾驰。晨风迎面扑来，吹动她的斗笠黑纱和衣袂，猎猎作响。她的目光锐利地扫视着前方的道路和两侧的树林，右手始终按在腰间的剑柄上。


    “皇姐！”李烬策马赶上她，压低声音道，“后面有人跟踪。”


    “我知道。”李凰飞没有回头，“从我们出城开始，就一直跟着。大概有五个人，骑着马，保持在半里之外的距离。”


    “要不要甩掉他们？”


    “不必。”李凰飞的嘴角勾起一抹冷笑，“让他们跟着。我倒要看看，他们能跟到什么时候。”


    她抖了抖缰绳，加快了速度。身后的队伍也随之提速，马蹄声在清晨的空气中回荡，惊起路边树丛中的一群飞鸟。


    又往前走了大约半个时辰，前方出现了一片茂密的树林。官道从林中穿过，两侧的树木枝叶交错，遮天蔽日，光线一下子暗了下来。


    李凰飞忽然勒住了马。


    “停。”


    队伍停了下来。李烬策马靠近，警惕地扫视着四周：“皇姐，怎么了？”


    “有血腥味。”李凰飞的目光落在前方的道路上，声音冰冷。


    众人凝神细看——果然，在前方十余丈处的路面上，有一片暗褐色的污渍，像是干涸不久的血迹。血迹一直延伸到路边的草丛中，草丛里有被压倒的痕迹，显然有什么东西被拖拽进去了。


    李凰飞翻身下马，拔出腰间软剑，剑身在晨光中泛着清冷的寒光。她缓步走到那片血迹前，蹲下身，用手指沾了一点血迹，放在鼻端嗅了嗅。


    “人血。大约两个时辰前留下的。”


    她的目光转向路边的草丛。草丛深处，隐约可以看到一只穿着布鞋的脚。


    李凰飞站起身，用剑尖拨开草丛——一具尸体出现在众人眼前。


    那是一个穿着灰色短打的汉子，面容普通，喉咙被利器割开，伤口平整光滑，一刀毙命。他的眼睛瞪得大大的，脸上凝固着惊恐的表情，仿佛死前看到了什么极其恐怖的东西。


    李烬凑过来看了一眼，脸色微微一变：“这人……好像是跟踪我们的那几个人之一？”


    “没错。”李凰飞的目光变得幽深，“有人替我们清理了尾巴。”


    她站起身，环顾四周。树林中静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。鸟鸣声消失了，虫鸣声也消失了，整片树林陷入一种诡异的死寂。


    “大家小心。”李凰飞的声音压得很低，“这林子里，有东西。”


    话音刚落，一阵尖锐的破空声骤然响起！


    三道黑影从密林深处激射而出，直奔李凰飞的面门！


    李凰飞的反应快如闪电，身体猛地向左侧倾斜，三道黑影擦着她的耳边飞过，钉在她身后的树干上，发出咄咄咄三声闷响。


    是三枚十字镖。镖尖泛着幽蓝色的光芒，显然淬了剧毒。


    “有埋伏！”李烬大喝一声，拔剑出鞘。


    二十余名侍卫迅速结成防御阵型，将李凰飞护在中间。所有人的目光都警惕地扫视着四周的密林，握紧兵器的手心沁出汗水。


    林中一片寂静。


    没有人出现。


    但那三枚淬毒的十字镖，就像三只冰冷的眼睛，无声地警告着他们——


    这条路，不好走。


    林中激战·血染官道


    李凰飞的目光落在那三枚十字镖上，瞳孔微微收缩。她认得这种镖——这是江湖上某个杀手组织的标志性暗器。那个组织以行事狠辣、从不留活口而闻名。


    “东北方向，三棵树后的灌木丛。”她压低声音，对李烬说道，“两个人。一个在树上，一个在灌木丛后面。”


    李烬心中一凛：“皇姐你怎么知道的？”


    “十字镖射出的角度和力道。”李凰飞的目光没有离开那片灌木丛，“树上的那个人负责主攻，灌木丛里的那个人负责策应。标准的猎杀阵型。”


    她深吸一口气，忽然提高了声音：“藏在树上的朋友，既然来了，何不出来一见？藏头露尾的，可不是好汉所为。”


    林中一片沉默。


    过了大约五个呼吸的时间，一个沙哑的笑声从树上传了下来：“呵呵呵……不愧是摄政长公主，果然好眼力。”


    树冠一阵晃动，一个穿着墨绿色劲装的男人从树上跳了下来。他大约三十五六岁，面容消瘦，颧骨高耸，一双三角眼精光四射，手中握着一柄狭长的柳叶刀。他的腰间挂着一个皮革镖囊，里面插着十几枚十字镖。