柳明瑶院中·辰时梳妆


    辰时正，柳明瑶坐在铜镜前，两个丫鬟正在为她梳妆。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ她今日穿了一件水红色的织锦褙子，头上戴了一套赤金镶宝的头面，耳坠是上等的东珠，手腕上套着一只水头极好的翡翠镯子。这一身装扮，是她为今日出门访友精心准备的。


    她要去的是吏部侍郎赵大人家，赵家的三小姐赵婉兮是她手帕交，两人素来交好。她打算去赵府坐坐，说说话，散散心——这几日府中的气氛实在太压抑了。


    自从那本该死的话本子横空出世，自从那个柳明珠从后院走了出来，整个柳府就像变了一个天。


    祖父看她的目光变了，母亲整日愁眉不展，连下人们看她的眼神都带上了一种说不清道不明的东西。


    她需要出去透透气，让赵婉兮帮她出出主意。赵婉兮一向聪明，说不定能帮她想个办法，把那个柳明珠重新压下去。


    她对着铜镜左右端详了一番，满意地点了点头，站起身，接过丫鬟递过来的团扇，迈步走出了院门。


    赵府门前·巳时闭门


    巳时正，柳明瑶的轿子在赵府门前落下。她掀开轿帘，看了一眼赵府那扇朱漆大门，嘴角勾起一抹自信的笑意。她整了整衣襟，扶着丫鬟的手下了轿，走到门前，朝门房递上自己的名帖。


    门房是个五十来岁的老仆，在赵府干了二十多年，是认识柳明瑶的。他接过名帖，看了一眼，脸上露出一丝为难的神色，犹豫了片刻，然后低声道：“柳二小姐……实在对不住……我家小姐今日身体不适，不方便见客。”


    柳明瑶的笑容僵在了脸上。她沉默了片刻，然后挤出一个笑容，声音带着一丝勉强：“赵姐姐病了？那我更应该进去探望探望她了。烦请老伯再通报一声，就说我带了上好的燕窝来，给赵姐姐补补身子。”


    门房脸上的为难之色更重了。他搓了搓手，压低声音道：“柳二小姐……不是老奴不肯通报……实在是……我家夫人吩咐过了……今日不管谁来，都不见……”


    柳明瑶的脸色终于沉了下来。她不是傻子——门房的话说到这个份上，她要是还听不懂，那她就白活了十五年。赵家不是在避客，而是在避她。


    她收回名帖，转过身，走回轿中，声音冰冷：“回府。”


    轿夫抬起轿子，沿着来路返回。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ柳明瑶坐在轿中，双手紧紧攥着那方帕子，将帕子绞得皱巴巴的，指节泛白。


    未时正，柳明瑶的轿子停在了另一座府邸门前——太仆寺卿王大人的府邸。王家的四小姐王采薇，也是她相交多年的好友。


    有了赵府的教训，她没有直接递名帖，而是让丫鬟先去打听了一下。丫鬟去了片刻，回来时脸色也不太好看，低声道：“小姐……王家的门房说……四小姐今日去了城外上香，不在府中……”


    柳明瑶的手指猛地收紧。她沉默了片刻，声音带着一丝压抑的怒意：“那李府呢？李家的五小姐呢？”


    丫鬟低下头，声音更低了：“小姐……要不……咱们先回府吧……”


    柳明瑶猛地掀开轿帘，盯着丫鬟，目光中带着怒火：“我问你，李府呢？！”


    丫鬟被她吓了一跳，声音带着哭腔：“小姐……李府那边……奴婢刚才已经打发人去问过了……李五小姐也说……身体不适……不方便见客……”


    柳明瑶的身体猛地僵住了。她缓缓放下轿帘，靠在轿壁上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。


    三家。她去了三家，或者说，她派了人去问了四家。赵家说她身体不适，王家说她去上香了，李家也说身体不适——还有一家，甚至连借口都懒得找了，直接让门房回了一句“我家小姐不在”。


    她柳明瑶，京城中公认的柳府才女，往日里走到哪里都是座上宾的人物——如今，竟然连一个朋友都见不到了。


    她坐在轿中，沉默了很久，然后缓缓开口，声音沙哑而疲惫：“回府。”


    柳明瑶院中·未时独坐


    未时末，柳明瑶回到自己的院中。她屏退了所有丫鬟，独自坐在窗前，望着窗外那片被阳光照亮的庭院，目光空洞而茫然。


    她的桌上，还放着几封帖子——是她前几天写给几位闺中密友的，邀请她们过府一叙。


    那些帖子送出去之后，如同石沉大海，没有收到任何回复。她当时还以为是因为话本子的事，大家避嫌，过几日就好了。


    但今日她亲自登门拜访的结果，让她彻底明白了——不是避嫌，是避她。


    她被抛弃了。


    那些曾经围着她转、夸她才华横溢、说她前途无量的姐妹们，如今一个个都对她避之不及，仿佛她身上带着什么瘟疫一样。她从一个炙手可热的才女，变成了一颗弃子。


    她伸出手，拿起桌上那几封没有回复的帖子，一张一张地撕碎，碎片洒落一地，像一场无声的雪。


    她的眼眶泛红，但她咬着嘴唇，没有让眼泪掉下来。


    柳府后花园·申时偶遇


    申时三刻，柳明瑶独自走在后花园中。她没有目的地，只是不想待在自己那间屋子里，不想面对那些撕碎的帖子，不想面对那种窒息般的寂静。


    她走到水池边的凉亭前，停下了脚步。


    凉亭中坐着一个人——柳明珠。


    柳明珠正坐在凉亭的石凳上，手中捏着一本书，专注地读着。她的身旁放着一碟瓜子，偶尔伸手拈起一颗，剥开，将瓜子仁放入口中，动作悠闲而自在。午后的阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，在她脸上投下斑驳的光影。


    柳明瑶站在凉亭外，看着柳明珠那副悠然自得的模样，心中涌起一股强烈的恨意。她咬了咬牙，迈步走进凉亭，声音带着尖锐的讽刺：“哟，大姐姐好雅兴啊。读了这么多年的书，还没读够吗？”


    柳明珠抬起头，看了她一眼，目光平静如水，声音也平淡得像是在说今天的天气不错：“书是读不完的。多读一些，总没有坏处。”


    柳明瑶冷笑一声：“读那么多书有什么用？你以为你读了几年书，就能比我强了？我告诉你——就算你从后院出来了，你也别想取代我在柳府的位置！”


    柳明珠合上书，看着柳明瑶，目光依然平静，但那股平静之下，却隐藏着一丝怜悯：“明瑶，我没有想取代你的位置。我只是想拿回属于我自己的东西。”


    柳明瑶被她那句“怜悯”刺痛了。她猛地扬起手，想要打柳明珠一巴掌——但她的手在半空中被抓住了。


    柳明珠握着她的手腕，力道不大，却稳稳地钳制住了她的动作。她的目光依然平静，但声音却带上了一丝冷意：“明瑶，我劝你冷静一些。你今日在外面受了气，不应该撒在我身上。”


    柳明瑶的脸色瞬间变得惨白。她猛地挣开柳明珠的手，后退了两步，胸膛剧烈起伏着，目光中带着震惊和羞愤：“你……你怎么知道的？！”


    柳明珠没有回答。她重新翻开书，目光落回书页上，声音平淡得像是在打发一个不懂事的孩子：“回去吧。好好休息。”


    柳明瑶站在原地，盯着柳明珠看了很久，然后猛地转身，快步走出了凉亭。她的脚步急促而凌乱，像是逃离一般。


    柳明珠抬起头，看了她远去的背影一眼，然后低下头，继续看书。


    坤宁宫·酉时汇报


    酉时正，素心快步走进了坤宁宫。


    李凰飞正坐在灯下，手中捏着一本账册，正在核对着什么。听到脚步声，她抬起头，看向素心：“柳府那边，有什么动静？”


    素心的嘴角带着一丝笑意：“回殿下，柳明瑶今日出门访友，去了赵府、王府、李府，全都被拒之门外了。回到府中之后，在后花园遇到了柳明珠，两人发生了几句口角，柳明瑶想动手，被柳明珠拦住了。”


    李凰飞放下账册，端起茶盏，喝了一口茶，目光中带着一丝玩味：“被拒了？三家都拒了？”


    “是。三家都以各种理由拒绝了。”素心的声音带着一丝感慨，“殿下，柳明瑶在京城经营了这么多年的名声和人脉，一日之间就崩塌了。”


    李凰飞放下茶盏，目光变得深邃了几分：“不是一日之间崩塌的。是那本话本子，把那层遮羞布撕开了。


    她以前能交到那些朋友，靠的是柳府嫡女的身份和光环。现在那层光环没了，那些人自然也就散了。”


    她顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“这世上，锦上添花的人多，雪中送炭的人少。柳明瑶今日尝到的，不过是这世间最平常的人情冷暖罢了。”


    亥时正，柳明瑶独自坐在灯下，面前摊着一本空白的册子，手中捏着一支笔，却没有落笔。


    她望着跳动的烛火，目光空洞而茫然，脑海中反复回荡着今日的经历——赵府紧闭的大门，王家门房敷衍的借口，李府那句冰冷的“不在”，还有柳明珠那句“你今日在外面受了气，不应该撒在我身上”。


    她一直以为，那些朋友是真的喜欢她，欣赏她，敬佩她的才华。但今日她才明白——那些人喜欢的，不是她柳明瑶，而是柳府嫡女的光环。当那层光环被剥离之后，她什么都不是。


    她放下笔，趴在桌上，肩膀微微颤抖着。泪水无声地滑落，洇湿了袖口。


    她哭了很久，哭到眼泪都流干了，才抬起头，用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕。她看着铜镜中那个眼睛红肿、妆容花乱的自己，忽然觉得有些陌生。


    她沉默了许久，然后缓缓开口，声音沙哑而低沉，像是自言自语，又像是对着镜中的那个自己说：“柳明瑶……你该怎么办……”