镇北将军府·一月前·寅时


    寅时三刻，天色未明。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ镇北将军府中灯火通明，红绸高挂，喜字贴满了门窗。


    今日是将门嫡女秦昭华出嫁的日子，嫁的是工部侍郎家的次子。


    这本该是一门风光无限的婚事，但府中的气氛却有些微妙——将军夫人周氏站在正堂中，面色平静地指挥着下人搬抬嫁妆，嘴角带着得体的笑容，眼底却没有半分喜色。


    她的亲生女儿秦昭华，此刻正坐在后院房中，等着梳妆。


    而将军府的后门，一顶不起眼的小轿，正无声无息地抬了出去。


    十里坡·卯时·送亲


    卯时正，送亲队伍浩浩荡荡地出了城。队伍最前方是新郎官骑着高头大马，胸前系着大红绸花，满面春风。


    队伍中间是八抬大轿，轿帘低垂，隐约能看到一个穿着大红嫁衣的身影端坐其中。队伍后方是连绵数十米的嫁妆，红漆箱子一抬接着一抬，引得路人纷纷驻足围观。


    没有人注意到，这支队伍在经过十里坡一段险峻的山路时，轿子中的新娘子，已经换了一个人。


    更没有人注意到，在同一时刻，另一个穿着嫁衣的女子，被五花大绑，嘴里塞着布巾，扔在了一辆不起眼的牛车上，沿着另一条山路，朝着悬崖的方向驶去。


    断魂崖·辰时·坠落


    辰时正，断魂崖。这座悬崖位于城西三十里处，因山势陡峭、常有坠崖事故而得名。崖下是深不见底的峡谷，常年云雾缭绕，一旦坠落，几乎没有生还可能。


    牛车在崖边停了下来。两个壮汉将那个穿着大红嫁衣的女子从车上拖了下来，解开她脚上的绳子，却没有松开她嘴里的布巾。


    女子拼命挣扎，眼中满是恐惧和绝望，但她被绑了一路，手脚早已麻木，根本无力反抗。


    一个壮汉低声道：“对不住了小姐，拿人钱财，替人消灾。下辈子投个好胎，别再托生到这样的人家了。”


    说完，两人对视一眼，合力将女子推下了悬崖。


    女子的身影在晨雾中急速下坠，那身大红色的嫁衣在灰白色的雾气中格外醒目，像一朵盛开的红花开在云端，转瞬即逝。发布页LtXsfB点￠○㎡她甚至没能发出一声呼喊——嘴里的布巾堵住了她最后的求救。


    两个壮汉站在崖边，探头往下看了一眼，确认人已经消失在云雾中，这才转身离开。牛车沿着来路，不紧不慢地驶离了悬崖。


    断魂崖下·辰时·幸存


    辰时三刻，断魂崖下的深谷中。


    秦昭华醒来时，发现自己躺在一片乱石堆中。全身的骨头像是散了架一般，每一寸肌肤都在叫嚣着疼痛。


    她艰难地睁开眼睛，视线模糊了好一会儿才渐渐清晰——头顶是陡峭的崖壁，身下是冰冷的碎石，耳边是潺潺的流水声。


    她动了动手指，又动了动脚趾，发现自己还能动弹。她从那么高的地方摔下来，竟然没有摔死——崖壁上生长着茂密的藤蔓和灌木，在她坠落的过程中起到了缓冲作用，再加上谷底堆积着厚厚的落叶和泥土，她奇迹般地捡回了一条命。


    她挣扎着坐起身来，低头看了一眼自己身上那件已经被划破多处的大红嫁衣，嘴角扯出一个苦涩的笑容。


    她伸手摸了摸头上——凤冠早已不知掉到哪里去了，发髻散落，长发披散在肩上，狼狈不堪。


    她试着站起来，左脚踝传来一阵剧痛——扭伤了，但还能勉强支撑。她扶着崖壁，一瘸一拐地沿着溪流向下游走去。她不知道自己能走到哪里去，但她知道——她不能留在这里。留下来，只有死路一条。


    山谷村落·午时·遇救


    午时正，秦昭华沿着溪流走了将近两个时辰，终于看到了一座小小的村落。村子不大，只有十几户人家，房屋低矮简陋，但烟囱中冒着炊烟，鸡犬之声相闻，看上去安宁而祥和。


    她跌跌撞撞地走到村口，终于支撑不住，一头栽倒在地。昏迷之前，她看到一双布鞋出现在她面前，一个苍老而温和的声音在她头顶响起：“哎呀——这是谁家的姑娘？怎么伤成这样？”


    京城·镇北将军府·申时·报丧


    申时正，镇北将军府中传来一阵撕心裂肺的哭声。


    将军夫人周氏坐在正堂中，手中捏着一封从夫家送来的信，哭得几乎晕厥过去。信中说——送亲队伍在半路遭遇山匪，新娘子在混乱中被掳走，下落不明。夫家已经报了官，正在全力搜寻。


    周氏哭了一阵，忽然抬起头，目光直直地看向站在一旁的将军秦牧。秦牧面色铁青，双手背在身后，一言不发。


    他的身旁，站着一个十六七岁的少女，穿着一件水红色的衣裙，面容与秦昭华有几分相似，却更加娇媚——那是秦牧的庶女，秦昭月。


    周氏盯着秦牧，声音带着颤抖和压抑的怒意：“秦牧——你告诉我——到底是怎么回事？”


    秦牧避开她的目光，沉默了片刻，然后低声道：“夫人，你冷静一些……”


    “冷静？！”周氏猛地站起身来，手指指着秦牧，浑身颤抖，“我的女儿出嫁，半路遇到山匪，被掳走了——你让我冷静？！秦牧，你摸着良心告诉我——这件事，跟你有没有关系？！”


    秦牧的脸色变了几变，嘴唇动了动，最终还是没有说出话来。


    周氏看着他那副心虚的模样，心中已经明白了八九分。她缓缓放下手，目光中的愤怒渐渐被一种深沉的绝望所取代。


    她转过身，一步一步地走回自己的院中，背影佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。


    山谷村落·七日后·苏醒


    七日后，秦昭华在那座小村落中苏醒过来。救她的是村里一对老夫妇，无儿无女，靠种地和采药为生。老汉姓陈，人称陈伯，老伴陈婶。陈婶用草药替她处理了伤口，又熬了米粥喂她喝下，她才渐渐恢复了力气。


    秦昭华坐在床沿上，低头看着自己身上那件粗布衣裳——是陈婶的旧衣，洗得发白，打着补丁，却干净整洁。她摸了摸自己空荡荡的耳垂——那对陪嫁的赤金耳环，她用来答谢陈伯陈婶的救命之恩了。


    陈婶端着一碗热粥走了进来，看到她醒了，脸上露出憨厚而温暖的笑容：“姑娘，你醒了？来，把这碗粥喝了，补补身子。”


    秦昭华接过粥碗，低头喝了一口。热粥顺着喉咙滑入胃中，暖意扩散开来，她的眼眶忽然有些发热。她放下粥碗，抬起头，看着陈婶，声音沙哑而坚定：“陈婶，我想请您帮我一个忙。”


    陈婶愣了一下：“啥忙？”


    秦昭华的目光变得深邃而坚定：“帮我送一封信。送到京城，镇国大长公主府。”


    坤宁宫·半月后·酉时


    酉时正，李凰飞坐在灯下，手中捏着一封没有署名的信。信纸粗糙，字迹却工整有力，带着一股将门虎女特有的刚毅之气。她从头到尾看了一遍，然后放下信纸，沉默了片刻，端起手边的茶盏，喝了一口茶。


    素心站在她身侧，低声道：“殿下，这位秦小姐……命可真大。”


    李凰飞放下茶盏，目光落在跳动的烛火上，声音平静而低沉：“不是命大。是有人不想让她活着到夫家。能在送亲队伍中做手脚，能把人从轿中换出来，能悄无声息地处理掉——这不是山匪能做到的事。是家贼。”


    她顿了顿，嘴角勾起一抹冷冷的笑意：“镇北将军府……有意思。”


    她将信纸折好，收入袖中，站起身，走到窗前，推开窗户，望向远处那片被夜色笼罩的天空，目光深邃而明亮：“素心，派人去查一下镇北将军府的底细。尤其是——那位将军夫人周氏，和那位庶女秦昭月。”


    “是。”素心躬身领命。


    尾声·夜雨孤灯


    亥时正，山谷村落中下起了绵绵秋雨。秦昭华坐在屋中，面前摊着一块粗糙的布料，手中捏着一根针线，正在缝补一件破旧的衣裳。


    她的动作有些笨拙——她从小习武，舞刀弄枪在行，针线活却实在算不上擅长。但她缝得很认真，一针一线，一丝不苟。


    陈婶坐在灶台边，借着火光在纳鞋底，抬头看了她一眼，笑道：“姑娘，你这针脚还得练练。回头婶子教你。”


    秦昭华抬起头，朝陈婶笑了笑，那笑容在昏黄的灯光下显得温暖而明亮：“好。谢谢陈婶。”


    窗外，秋雨淅淅沥沥地下着，打在屋檐上，发出细碎的声响。屋内，灯火如豆，温暖而安宁。这座简陋的山村小屋，此刻却比那座高门大院的将军府，更像一个可以栖身的地方。