镇北将军府·侧院·酉时


    酉时正，暮色沉沉。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M秦昭月坐在空了大半的妆奁台前，对着一面铜镜，看着镜中那个发髻散乱、眼眶红肿的自己。


    她伸出手，摸了摸空荡荡的发髻——那支赤金镶珠凤钗没有了，那对羊脂玉兰花簪也没有了，连腕上那只她戴了半年的赤金缠臂也被周氏一并取走了。


    镜中的自己，仿佛一下子褪去了所有的光彩，变得黯淡而平庸。


    她沉默了片刻，然后猛地将妆奁台上的东西全部扫落在地——粉盒、胭脂、眉黛、梳篦，噼里啪啦地摔了一地。她趴在桌上，放声大哭起来。丫鬟们站在门外，面面相觑，谁也不敢进去。


    她哭了一阵，忽然抬起头，用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，站起身，快步走出了院门。她要去见父亲。她不能让周氏就这样把她的东西拿走。那些东西，既然到了她手里，就是她的。


    镇北将军府·书房·戌时


    戌时正，秦昭月跪在秦牧面前，哭得梨花带雨。她的声音带着委屈和愤怒：“父亲！您看看母亲今日做的那些事！


    她带着兵马司的人来搜我的院子，把我的首饰和衣裳全都拿走了！还当着那么多人的面羞辱我！现在满京城的人都在看我的笑话！父亲——您要为女儿做主啊！”


    秦牧坐在书案后，面色铁青，手中捏着一盏茶，却没有喝。他沉默了很久，然后放下茶盏，声音沙哑而疲惫：“那些东西，本来就是你姐姐的嫁妆。你母亲拿回去，于情于理都说得过去。”


    秦昭月猛地抬起头，眼中满是难以置信：“父亲？！您也向着她说话？！姐姐已经死了！那些东西留着也是浪费！我戴着怎么了？难道要让那些好东西烂在箱子里陪葬吗？！”


    “够了！”秦牧猛地一拍桌子，砰的一声巨响，将秦昭月吓了一跳。他的面色阴沉得可怕，声音带着压抑的怒意：“你还有脸说？！你姐姐尸骨未寒，你就戴着她的首饰招摇过市！你有没有想过别人会怎么看我们秦家？！”


    秦昭月被他一吼，吓得缩了缩脖子，但眼中的不甘和怨恨却丝毫未减。她低下头，咬着嘴唇，不再说话，但袖中的手指却悄悄攥紧了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    秦牧看着她那副模样，心中又气又无奈。他叹了口气，挥了挥手：“你回去吧。这段时间安分一些，不要再惹事了。”


    秦昭月站起身，低着头，快步走出了书房。她走出院门之后，停下脚步，回头看了一眼书房中透出的灯光，目光中闪过一丝狠戾的光芒。父亲不帮她——那她就自己想办法。


    城西暗营·亥时·密报


    亥时正，秦归坐在灯下，手中捏着一份刚刚送来的密报。她的目光快速扫过上面的内容，眉头微微蹙起。


    密报上说——秦昭月今日傍晚从秦牧书房出来后，没有直接回自己的院子，而是绕道去了后门，与一个穿着黑衣的男子见了一面。


    两人交谈了大约一盏茶的工夫，然后那男子便离开了。由于距离较远，暗哨没有听清他们说了什么，但记下了那男子的体貌特征——身高七尺左右，身形精瘦，走路时右脚略有些跛，腰间挂着一柄短刀。


    秦归放下密报，沉默了片刻，然后站起身，走到墙边，取下那柄刀，握在手中。她低头看着刀鞘上细密的纹路，目光变得深邃而冷冽。


    秦昭月在联络外人。她想做什么？


    镇北将军府·子时·密谋


    子时正，夜深人静。秦昭月的院中，一盏灯还亮着。她坐在灯下，面前坐着一个穿着黑衣的精瘦男子——正是傍晚时分与她在后门见面的那个人。


    男子大约三十出头，面容黝黑，颧骨很高，一双三角眼在灯光下闪烁着精明的光芒。他的右脚确实有些跛，坐在那里时，右腿不自然地伸直着。


    此人姓廖，单名一个“七”字，是京城地下帮派“青蛇帮”的一个小头目，专门做些收钱办事的勾当——讨债、恐吓、偷盗，偶尔也接一些更“脏”的活。


    秦昭月压低声音道：“廖七，我要你帮我做一件事。”


    廖七咧嘴一笑，露出一口发黄的牙齿：“秦二小姐尽管吩咐。只要价钱合适，什么事都好说。”


    秦昭月从袖中取出一只沉甸甸的荷包，放在桌上，推到廖七面前：“我要你去给我那位好母亲一点教训。不用弄出人命，但要让她吃点苦头，让她知道——有些人，不是她能惹的。”


    廖七拿起那只荷包，掂了掂分量，脸上的笑容更深了几分：“秦二小姐放心。这事包在我身上。”


    城东小院·丑时·夜袭


    丑时三刻，月黑风高。两个黑影无声无息地翻过了城东小院的围墙，落地时几乎没有发出任何声响。他们的手中都握着短棍，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他们对视了一眼，然后分头摸向正房和厢房。


    其中一个黑衣人摸到正房门前，从腰间取出一根细铁丝，插入门缝中，轻轻拨弄了几下，门栓便无声地滑开了。他推开门，闪身而入，举起手中的短棍，朝着床上的被褥狠狠砸了下去——


    砰的一声闷响，短棍砸在被褥上，却没有任何人体被击中的实感。黑衣人一愣，掀开被子一看——被褥下面塞着几个枕头，根本没有人。


    他心中暗道一声不好，正要转身退出，脑后忽然传来一阵凌厉的风声。他还来不及反应，后颈便遭到一记重击，眼前一黑，整个人软倒在地。


    与此同时，另一个黑衣人也遭到了同样的待遇——他刚摸到厢房门口，脚下忽然一绊，一根绳索猛地收紧，将他倒吊了起来。他头下脚上地挂在半空中，挣扎了几下，却越挣扎绳索勒得越紧，最终只能无力地晃荡着。


    院中的灯亮了。


    周氏披着一件外衣，站在廊下，手中握着一根擀面杖，面色平静地看着那个被倒吊在空中的黑衣人，又看了一眼被秦归从正房中拖出来的那个黑衣人，声音平静得没有一丝波澜：“说吧——谁派你们来的？”


    城东小院·寅时·审问


    寅时正，两个黑衣人被捆得结结实实，跪在院中。他们的蒙面布已经被扯掉了，露出两张普通得扔进人群中就找不出来的面孔。那个被倒吊了半天的黑衣人，此刻面色涨红，气喘吁吁，看上去狼狈不堪。


    秦归站在他们面前，手中握着那柄刀，刀鞘抵着其中一人的下巴，微微抬起，迫使他抬起头来。


    她的目光平静而冰冷，声音也不高，却带着一股让人后背发凉的压迫感：“我再问一遍——谁派你们来的？”


    那个黑衣人哆嗦着，声音带着哭腔：“是……是廖七爷……青蛇帮的廖七爷……他给了我们二十两银子，让我们来教训一下这家的主人……说是给点颜色看看就行，别弄出人命……”


    秦归的目光微微眯起：“廖七？他为什么要让你们来？”


    “小的不知道……廖七爷没说……他只是让我们干活，不问原因……”


    秦归沉默了片刻，然后收回刀，转过身，看着周氏，低声道：“娘，是秦昭月。”


    周氏的面色平静如水，但握着擀面杖的手指却微微泛白。她沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑而低沉：“我猜到了。”


    她走到那两个黑衣人面前，低头看着他们，声音平静却带着一股不容置疑的力量：“回去告诉你们的廖七爷——让他转告雇他的人：这一次，我不追究。但如果再有下一次——我就不只是把人捆起来这么简单了。”


    两个黑衣人连连点头，如蒙大赦。秦归割断了他们身上的绳索，两人连滚带爬地翻墙逃走了。


    坤宁宫·卯时·回报


    卯时三刻，天色将明未明。素心快步走进了坤宁宫，将昨夜城东小院发生的事简要汇报了一遍。


    李凰飞听完，沉默了片刻，然后端起手边的茶盏，喝了一口茶，放下茶盏，声音平静而低沉：“秦昭月……胆子不小。”


    她顿了顿，目光变得深邃了几分：“派人盯着那个廖七。顺藤摸瓜，把青蛇帮的底细摸清楚。说不定——以后能用得上。”


    “是。”素心躬身领命。


    尾声·晨光砺刃


    卯时正，天色渐亮。秦归坐在城东小院的石墩上，手中握着一块磨刀石，正在一下一下地磨着那柄刀。刀刃在晨光中泛着清冷的寒光，每一次摩擦都发出沙沙的声响，均匀而沉稳。


    周氏端着一碗热粥走出来，放在她身旁的石桌上，低声道：“一夜没睡，先吃点东西吧。”


    秦归没有停下手中的动作，声音平静而坚定：“娘，我不饿。”


    周氏看着她那双布满血丝却依然明亮的眼睛，沉默了片刻，然后在她身旁坐下，低声道：“昭华——不，秦归——你打算怎么办？”


    秦归手中的动作顿了一下，然后继续磨刀，声音平静得没有一丝波澜：“等。等一个机会。”


    周氏没有再问。她站起身，走回屋中，又端了一碗粥出来，放在石桌上，然后转身走进了屋内。


    晨光渐亮，磨刀声在安静的院落中持续回响着，沙沙，沙沙，像是一头蛰伏的野兽在舔舐着自己的爪牙。