这老丈行事诡谲，临了倒像是个算命瞎子似的扔下一堆谜语，又白送这般厚礼，葫芦里卖的什么药，实在让人捉摸不透。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    但他转念一想，兵来将挡，水来土掩。


    东西既然落袋为安，便是真金白银的好处。


    至于日后对方是生是死，只要秦起还守着这份承诺，哪怕掘地三尺也要给他寻个体面的归处。


    打定主意，秦起小心翼翼地将地契贴身收好，转身去了附近几户人家。


    一番奔波下来，手中又多了八张泛黄的当票。


    他牵出那头老黄牛套上车辕，车轮碾过土路发出吱呀声响，朝着县城的方向疾驰而去。


    马车上，秦起借着天光细细清点。


    除去菊梅居士赠予的那部分，加上这几日收来的，零零总总竟凑出了近百亩田地的契约。


    若真能将这些散落在外的土地尽数收回，在这方圆百里内，他也算得上一方富户地主了。


    回想祖辈的过往，小河村的老主顾们大多有过这样的经历：初时每家手里尚有几亩薄田，随着家道中落、灾荒饥馑，一代代典当出去，如同钝刀割肉，终至一无所有。


    如今秦起能回收的，不过是这些被层层剥蚀后剩下的残渣。


    真正的大头，早已落入县城恒祥典当铺的囊中。


    手持当票者尚可凭借旧约，支付高昂的保管费与利息赎回祖产；而那些年代久远、连根毛都没留下的穷苦人，只能眼睁睁看着土地易主，再无翻身之日。


    思绪翻涌间，马车已停在恒祥典当铺的朱红大门前。


    这安康县地界不大，全境便只有这一家字号响亮的当铺。


    因着前身几经易手，柜台里的伙计换了又换，唯独对秦起这张熟面孔格外印象深刻。


    一见秦起下马，柜台后的掌柜立刻堆起一脸褶子的笑容迎上来。


    “哟，秦爷大驾光临！今儿个是想押点什么新货，还是来盘账？”


    高高的红木柜台横亘在前，秦起站过去，视线仅及柜台边缘，整个人显得有些渺 ** 仄。


    这正是当铺老板精心设计的局——居高临下的姿态，无声地提醒着每一位踏入此门的客人：在这方寸之地，你们皆是任人宰割的蝼蚁，若想交易，就得低眉顺眼，看我们脸色行事。


    秦起面不改色，只从怀中摸出一张小小的当票，指尖轻弹，将其稳稳滑向柜台表面。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    “不必寒暄，劳烦掌柜的验验，这可是贵号发出的凭证？”


    那伙计脸上的殷勤笑意瞬间凝固，眼神中闪过一丝不易察觉的寒光，语气也随之冷硬了几分：“秦兄弟，看你神色，倒是想赎当？”


    他瞥了一眼那张纸，并未伸手去接，只是懒洋洋地说道：“确是我们恒祥的印记不假。


    不过嘛，年头久了，规矩你也懂，想要拿回土地，可不是当初那个低价就能了事。”


    在江湖行当中，寻常杂物当票多有期限，过期作废，一拍两散。


    但土地乃是立身之本，性质特殊，多数黑心当铺便以此设局——不设限期，压低利息，诱导贫农典当地契，实则等着他们无力偿还时，顺势吞并产权。


    毕竟，到了需要典卖祖业的地步的人，又有几个真有财力翻本呢？


    “无妨。”


    秦起声音平静，透着一股不容置疑的笃定，“你且算算清楚。


    这是一亩七分良田，当初典当银两为一两七钱。


    如今我要赎回，需付几何？”


    那伙计闻言，嘴角勾起一抹精明的弧度。


    他修长的手指在紫檀木算盘上飞速拨动，噼啪声如雨打芭蕉，清脆刺耳。


    片刻后，他抬起头，脸上重新挂起那副令人作呕的笑意。


    “一两七钱的本金，加上这两年的息滚利，共计三两六钱八分银子。


    秦兄弟，若是现在现结，倒也痛快。”


    秦起眉头微挑，眼中掠过一丝讶异：“短短两年多，本金竟翻倍不止？”


    “客官有所不知，”


    伙计搓了搓手指，语气理所当然，“利滚利，复利效应，自然如此。


    这也是行规，童叟无欺。”


    秦起指尖摩挲着腰间沉甸甸的钱袋，心头不禁泛起一阵苦笑。


    这近百亩良田想要赎回，少说也得掏出数百两白银的现银。


    简直是明火执仗的劫掠！


    但他转念一想，横竖这些钱都是从 ** 赌坊里拼杀出来的，本就是带血的风险资本，如今撒出去也就散了，不必太过计较。


    “啪！”


    一声脆响打破了典当铺内的死寂。


    秦起将手中那一叠厚如砖块的当票重重拍在柜台上，语气冷硬：“别废话，全赎了。


    你算算账。”


    柜台后的伙计原本堆笑的脸瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度褪去。


    掌柜有令，地契严禁赎回，哪怕只有一亩也是触犯禁忌，更何况是这般海量的田产？若是让掌柜知晓，他这条命怕是都要搭进去。


    然而恐惧并未让他退缩，反而激发出一种破罐子破摔的狠厉。


    他强扯出一丝比哭还难看的笑容：“客官稍候，小的这就核对……”


    话音未落，那只接过当票的手骤然发力。


    只见寒光一闪，那伙计眼神阴鸷，双手齐动，如同撕裂布帛般发出令人牙酸的“咔嚓”


    声。


    不过眨眼之间，那一叠代表着无数农户身家性命的凭证，已被撕得粉碎，化作漫天纸屑飘落在地。


    “你敢？”


    秦起瞳孔骤缩，一股暴怒直冲脑门。


    他从未想过对方竟敢如此明目张胆地毁约，加之柜台高耸，等他反应过来时，一切已无法挽回。


    看着秦起眼中即将喷火的神色，那伙计早有防备，猛地后退一步，双手高举作无辜状，大声嘶吼：


    “哪来的当票？我看你是疯了吧！满嘴胡言乱语，想讹诈小店不成？”


    “来人啊！这里有疯子要砸场子！给我打出去！”


    随着这一声令下，侧门轰然洞开，四五个膀大腰圆的护院手持粗短木棍，如潮水般涌出，瞬间将秦起围在核心。


    秦起身形微晃，退至墙边，目光冰冷地扫过那一脸猥琐得意的伙计，声音低沉而充满压迫感：


    “最后给你们一次机会。


    好聚好散，否则后果自负。”


    伙计像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，眼神中满是轻蔑与嘲弄：


    “哟呵，个贱民也敢大放厥词？也不去打听打听，恒祥典当铺背后的东家是谁名讳？不知死活的东西，给我往死里打！”


    棍影如雨点般落下。


    千钧一发之际，秦起腰间长斧已然在手。


    他身形鬼魅般闪避，避开两记重击，反手挥斧，“铿”


    的一声闷响，一记横扫直接削断了领头护院的手臂。


    鲜血飞溅间，夺棍、反击、连珠炮般的敲击声响起。


    那些平日里欺压百姓的壮汉，此刻如同断线风筝一般，哀嚎着被一个个扔出了大门，滚落在街边的尘土之中。


    这一番动静极大，很快便引来了围观的百姓。


    人群越聚越多，指指点点之声不绝于耳。


    秦起手中紧握着一根从护院手中夺来的木棍，脚踏台阶高处，居高临下地指向那个躲在柜台后瑟瑟发抖的伙计，声音穿透嘈杂的人群，清晰地传入每一双耳朵：


    “诸位父老乡亲，眼睛都擦亮了些！”


    “今日我持票来赎，这恒祥典当铺不仅毁约，更公然撕碎我的凭据，甚至动用私刑殴打顾客！”


    “这就是所谓的商道？这就是所谓的诚信？”


    “他们吞的是你们的血汗，吸的是你们的骨髓！这等吸血虫，比起跗骨之蛆还要可恶百倍！”


    “大家想想，谁不是靠着双手勤恳度日？谁不想日子过得红火些？可一旦遭遇难处，这点借出的救命钱，转头就成了他们口中吐不出的肥肉！”


    “这是逼着我们走投无路，这是要把人往死路上逼啊！”


    秦起目光如炬，环视四周，怒吼出声：


    “换做是你们，甘心吗？！”


    恒祥典当铺不过是安康县的一隅蚁穴，背后撑腰的即便有几分权势，也掀不起什么滔天巨浪。


    秦起眼底寒光微闪，心中盘算已定：只要 ** 这满腔民愤，再推波助澜一把，让这群 ** 化作燎原之火，法不责众之下，谁又能 pinpoint 那个躲在幕后操盘的人？


    “我不服！祖传的玉佩才押了多久，他们竟敢私自变卖！”


    “还有我亡妻留下的嫁妆，明明在规矩之内，也被这黑店吞了！”


    “岂有此理！”


    哀嚎与怒骂声瞬间汇聚成洪流，人群如决堤之水般涌向柜台。


    在这全县唯一的当铺里，伙计显然已是惯犯，受害者的冤屈堆积如山，此刻只需一根火柴，便能引爆 ** 桶。


    “苍天在上，今日我等便自行讨个公道！”


    “抄起家伙，随我冲进宝楼！”


    秦起身形一闪，已如鬼魅般跃上高台，一脚踹碎了那脆弱的木栅栏。


    对面的伙计吓得魂飞魄散，转身欲逃，却见秦起已如附骨之疽般贴了上来。


    那只手冰冷而有力，死死攥住对方的衣领，在地契下落问明后，伴随着一声令人牙酸的脆响，脖颈扭曲折断，生命气息瞬间断绝。


    外头那些打手根本不知秦起底细，唯有这内应知晓一切。


    灭口，是为了斩断所有指向自己的线索。


    看着伙计倒地，外面的 ** 仍在外围嘶吼冲撞。


    秦起心知若不给他们点甜头，这些人未必肯真正动手。


    他探手入柜，抓起一把碎银铜钱，扬手洒向外面的喧嚣。


    叮当之声清脆悦耳，白花花的银两砸在尘土中，彻底击溃了围观者最后的理智。