那一记闷拳配合着刚才的恐吓，终于把王大锤打醒了。发布页Ltxsdz…℃〇M
他缩在角落里，脸上的痴傻劲儿散了几分，眼神里多了几分惶恐与急切。
“壮士……壮士您听我解释。”
王大锤声音发颤，像是抓住了最后一根救命稻草，“我与秋月姑娘乃是青梅竹马，两小无猜时便指天誓日要结为夫妻。
今日我偶然路过春华楼，见她在此处卖笑，心中剧痛，一问才知竟是她本人。
试问身为男人，眼睁睁看着未婚妻沦落风尘，哪有见死不救的道理？”
话说到这，王大锤本能地想再多煽情两句，但余光瞥见秦起那冷冽如刀的目光，想起那句“多说一个字就要命”
的警告，硬是把剩下的口水咽了回去，紧闭双唇，一副任人宰割的模样。
对面桌案旁，一直沉默不语的女子此刻再也坐不住了。
她猛地站起身，衣袂翻飞间带着几分决绝。
见秦起将视线投射过来，她咬了咬牙，清脆的声音划破了包厢内的死寂：
“别信他！全是他逼我的！”
女子眼眶微红，语速极快：“我根本从未答应过他！是我反复告诉他我不认识什么陈小梅，是他不信！是他非要缠着我演戏！我实在受不了他的软磨硬泡，才不得不陪他演这一出苦肉计！青天大老爷在上，这一切都是他逼迫！”
旁边的大汉忍不住小声嘀咕了一句：“叫青天大老爷，不叫清汤。”
女子瞪了他一眼，没空理会。
秦起却捕捉到了这一细节，目光冷冷地扫过大锤，淡淡开口：“所以，你只是图他的钱？”
王大锤身子一僵。
女子虽然不愿承认，但在秦起压迫感十足的眼神下，最终还是点了点头，声音低了下去：“是。”
她深吸一口气，像是豁出去了一般，快速说道：“我那所谓的‘发小’叫陈小梅，我叫蔡春兰，本是益州关南人士。
半年前家乡遭灾逃荒至此，被这里的老板娘收留。
官人若是不信，大可去寻老板娘对质！”
“放屁！”
王大锤突然爆发出一声怒吼，随即又变得颓然无力，“春兰，你这是何苦呢？我不在乎你的过去，只要你愿意跟我回家，咱们好好过日子不行吗？再给我生上七八个娃娃，一家人团团圆圆，共享天伦之乐，难道不好吗？”
这番言论听得秦起嘴角直抽抽。
好家伙，还是个深情种？
秋月——或者说蔡春兰无奈地摇了摇头，指着王大锤，满脸写着“拿你没办法”
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秦起感到一阵深深的无语。
既然底牌已经亮明，他也懒得再纠缠。
他从怀中摸出一张银票放在桌上，随后又掏出一个五两重的银锭，随手抛向蔡春兰怀里。
“拿着吧。
去找几个干净的食盒，把这些酒菜打包带走。”
顿了顿，他又补了一句，语气故作轻松：“咳，我是带回去吃的，毕竟粮食可贵，浪费了可惜。”
其实秦起并不缺这几口吃食，也不是真的抠门。
长期的军旅生涯和严苛的家教，早已让节约成为一种刻入骨髓的本能。
更重要的是，他自己已经吃饱了，这些精致的菜肴打包回去，给柔儿尝尝鲜，或者分给秋婶他们，都比浪费在桌上强。
送走了抱着食盒匆匆离去的蔡春兰，秦起转过身，看向还瘫坐在椅子上的王大锤。
此时的王大锤，仿佛被抽去了脊梁骨，整个人萎靡不振，眼神空洞地望着地面。
“还要继续装傻吗？”
秦起一步步走近，声音低沉。
事实上，早在刚才对峙的那一刻，秦起就看穿了这场戏码。
王大锤看向蔡春兰的眼神，哪里有什么纯粹的怜惜与疼爱？那里面分明交织着懊恼、悔恨，以及一种自我 ** 般的痛苦。
他心里比谁都清楚，眼前这个女人根本不是他记忆中那个纯洁无瑕的青梅竹马陈小梅。
但他太需要一个借口来安慰自己破碎的自尊，于是选择了最懦弱的方式——沉溺在虚幻的回忆里，拒绝面对残酷的现实。
三记耳光，清脆作响。
王大锤整个人如遭雷击，颓然跌坐在地，双手捂脸，指缝间渗出压抑至极的悲鸣。
“小梅……我在哪啊！”
那声音嘶哑破碎，像是从喉咙深处硬生生挤出来的血泪。
“我说过护你一世周全，可我却逃了……我对不住你！整整七年！我找遍了大江南北，哪怕你化作一缕孤魂，也托个梦来寻我啊！”
秦起并未出声打断，只是静默地伫立在一旁，直到那宣泄般的痛哭渐歇，才随手抛过去一只酒囊。
“人，我能帮你寻回。”
语气平淡，却透着不容置疑的笃定。
“但现在的你，连自己都养不活，拿什么给她安稳日子？不如先随我回去，做份差事。
管吃管住，月钱照发。”
他顿了顿，眼底闪过一丝戏谑：“不过，这世上没有免费的午餐。
若是真找到了陈小梅，需付五十两白银作为酬劳。
敢接吗？”
王大锤猛地抬头，眼眶通红，满是狐疑：“你？就凭你？”
“信不信由你。
反正你如今也是条流浪狗，不妨死马当活马医。”
沉默良久，王大锤一把夺过酒囊，仰头灌下烈酒，辛辣入喉，呛出几声咳嗽。
他抹去嘴角的酒渍，眼神逐渐坚定：“好！我跟你走。
但若我看不上这差事，想走人，你不得阻拦！”
秦起微微一笑，点头应允。
此时，秋月姑娘早已避而不见，只遣了一名机灵的小厮下来帮忙收拾残局，顺道送客。
跨出大门的那一刻，王大锤忍不住回头，目光在秋月姑娘身影上停留了一瞬。
即便明知她并非心上人，但这数月来的朝夕相处，终究在心里留下了一道痕迹。
“秦兄弟，你说奇怪不奇怪。”
走出巷口，王大锤终于问出了心中的疑惑，“秋月姑娘明明缺钱，为何死活不肯让我帮她赎身？若是当初答应，剩下的银子加上我的供养，她也能过个体面人生。”
秦起脚步未停，并未作答。
身旁的小厮闻言，竟是没忍住，“扑哧”
一声笑了出来。
“赎身？这位爷，您可真会开玩笑。”
小厮满脸鄙夷，压低声音道：“您可知道咱们春华楼上一任的头牌是怎么没的？不听 ** 劝告，非要花钱买自由，结果呢？”
他指了指楼下熙攘的人群，语气中带着几分幸灾乐祸：“被扫地出门！如今再回来，不过是做个打杂的下人。
你看那边那个——”
顺着手指的方向望去，只见角落里一个佝偻的身影正拿着扫帚清扫落叶。
那人衣衫褴褛，神情麻木，时不时还要忍受周围食客肆无忌惮的调笑与欺辱，甚至有人当众撕扯她的衣角取乐。
“曾经高高在上的花魁，如今沦落至此，生不如死。”
小厮啧啧称奇，“换做是我，早就一头撞死了。”
秦起微微眯起眼，目光在那落魄身影上定格。
那张脸虽然憔悴不堪，但那眉眼轮廓，他绝不会认错。
那不是曾被曹康休弃、逐出家门的曹夫人么？
看着对方在泥潭中挣扎的模样，秦起嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
呵，这便是所谓的因果循环。
楼梯口传来一阵细碎的响动，秦起循声望去，只见曹氏正僵在原地。
她那张涂着厚粉的脸瞬间褪去血色，瞳孔剧烈收缩，仿佛见了鬼魅一般。
手中的针线掉落在地，她却浑然不觉，只是死死盯着一步步走下来的男人，眼底交织着恐惧、怨毒与难以置信。
“啪！”
一声清脆的耳光骤然响起。
一名身穿紫衣的妇人冲上前，狠狠甩了曹氏一巴掌，怒斥道：“死女人发什么愣！老娘花钱请你来，不是让你在这儿装神弄鬼的。”
“当初把你赶出去时你怎么不哭？现在想回来吃绝户，做梦！”
紫衣妇人的骂声尖锐刺耳，曹氏被这一巴掌打得歪倒在墙角，整个人如同失了魂的木偶，半天无法从 ** 回过神来。
秦起收回视线，神色淡漠。
他将手中提着的竹篮随手递给身旁的大汉王大锤。
“命这东西，就像这篮子里的东西。”
秦起声音不大，却字字清晰，“有人递到你手里，你能攥紧才是你的；攥不住，就是别人的劫数。”
王大锤挠了挠头，似乎听懂了什么，又似乎没完全懂。
他嘿嘿一笑，伸手就去抓篮子里油光锃亮的鸡腿。
手刚触碰到温热表皮——
“啪！”
秦起的手掌如铁钳般落下，精准地拍在他的脑门上。
“谁让你吃了？”
王大锤捂着脑袋，一脸无辜地眨眨眼：“秦哥，你不是说……抓得住才是自己的吗？这鸡不就在我手心里么。”
秦起懒得跟这夯货废话，直接拽着他的衣领往外走。
两人来到顺风镖局，办理了报案手续。
王大锤负责根据记忆描绘嫌疑人画像，秦起则问清了陈小梅的籍贯和可能的流向。
做完这一切，只需静候佳音。
走出镖局大门，阳光有些刺眼。
王大锤凑过来，压低声音说道：“秦哥，你这面子可不小啊。
刚才那赵总镖头亲自出面接待，连个铜板都没收。
我看他对你的眼神也不对劲，咱俩到底啥关系？怎么感觉你在平沙县混得风生水起？”
王大锤是个粗人，但眼力见儿不差。
作为铁匠，他与镖局常有交集，今日这般阵仗，让他隐隐觉得秦起背景深厚，心里那股子不安也消散了不少。
秦起停下脚步，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“什么关系？”