“当年汉高祖有张良，光武帝有邓禹，这才打下江山。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    “咱们兄弟能冲锋陷阵，却不懂布局谋篇。”


    “若是能得一奇士辅佐，大业何愁不成？”


    关羽闻言，眉头紧锁，无奈苦笑：


    “大哥明鉴，云长只读《春秋》，讲究忠义仁信。”


    “至于排兵布阵、奇策良谋，实在心有余而力不足。”


    “惭愧，未能替兄长分忧。”


    张飞性子急，把手中酒碗往桌上一墩，发出沉闷声响：


    “俺也一样！俺是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。”


    刘备摆摆手，神色缓和：


    “人无完人。


    二位贤弟乃万人敌，冲锋陷阵靠你们，这就够了。”


    他顿了顿，眼神望向窗外远处：


    “此次路过温县，我脑海中浮现出一人。”


    “若能请得此人出山，我等如虎添翼。”


    关羽眼睛一亮：“此人在哪？”


    “就在温县。”


    刘备压低声音，语气中带着几分推崇：


    “出身河内世家，年纪虽轻，却有奇节。”


    “聪慧博学，心怀天下。”


    “曹操曾听闻其名，想要征辟他为官。”


    “那人以风痹之症推辞，保全名节，传为佳话。”


    关羽一听，霍然起身。


    身为武将，最敬重气节。


    他不肯向曹贼低头，必是大汉忠臣。


    关羽抱拳，单膝微屈，郑重道：


    “若真是这般人物，云长愿代兄长前往相请。”


    “助兄长兴复汉室，在所不辞！”


    张飞见状，也跟着站起，咧嘴一笑：


    “大哥，俺跟你去！”


    刘备看着两个弟弟，缓缓摇头，站起身来：


    “不必。”


    “我亲自去。”


    “我们三人，一同前往。”


    ***


    次日清晨，天色微亮。


    刘备整理衣冠，面容肃穆。


    关张二人紧随其后，一路直奔温县司马府。


    司马氏，河内四大姓之首。


    先祖乃是殷王司马卬，根基深厚。


    如今的家族掌舵人司马防，曾任洛阳令、京兆尹。


    献帝迁都洛阳后，司马防年老致仕，闭门谢客，清高自守。


    在温县，司马家就是天。


    哪怕县令见着司马家的门房，也得客客气气，礼敬三分。


    无需问路，那气势恢宏的宅院便矗立在眼前。


    朱红色的大门紧闭，门环铜绿斑驳。发布页LtXsfB点￠○㎡


    抬头望去，重檐斗拱层层叠叠，透着古朴庄重。


    院内古木参天，枝叶遮蔽了大半阳光。


    屋脊上的青瓦爬满苔藓，无声诉说着岁月的厚重。


    刘备整了整衣袍，上前一步。


    将早已备好的拜帖递到门房手中。


    “在下刘备，涿郡人氏。”


    “久闻司马公大名，今日途经此地，特来拜会。”


    门房接过帖子，脸色骤变。


    不敢怠慢，转身便跑进院内通报。


    不多时，一道身影快步走出。


    是个少年，眉眼清秀，气质不凡。


    刘备心中一动，暗想这便是司马懿？


    并未急于确认，只是拱手行礼。


    司马家有八个儿子。


    长子司马朗已在朝为官。


    次子司马懿与三子司马孚年龄相仿。


    其余几个尚且年幼，未及弱冠。


    那少年迎至门前，抱拳笑道：


    “不知皇叔大驾光临寒舍，末将……哦不，晚辈有失远迎。”


    “还望海涵。”


    刘备还礼，目光紧紧盯着对方，试探问道：


    “阁下可是司马仲达？”


    “使不得！”


    守门人连连摆手，面露难色。


    “在下司马孚。”


    他压低了声音，语气中透着几分无奈：“家兄目前正卧病在床，实在不便见客。”


    刘备面上依旧保持着谦恭，拱手一礼：


    “久仰司马公威名，此次路过此地，本想登门请教，既然令兄身体抱恙，那备就不便打扰了。”


    话虽这么说，他心底却咯噔一下。


    司马懿装病？


    若真是如此，此行岂不又要扑空？


    正当他准备转身离开时，司马孚突然改口笑道：


    “不过，家父听闻皇叔大驾光临，特意吩咐下人准备薄酒素菜，意在洗尘，请进吧！”


    刘备心头微动，不动声色地瞥了一眼身后的关张二人。


    临行前他曾千叮咛万嘱咐，司马孚此人刚正不阿，行事严谨，待会儿若是宴饮，务必收敛气息，切莫失了体统。


    众人随司马孚步入庭院。


    来到中堂外，司马孚先一步上前，对着屋内高声通报：


    “父亲，刘皇叔到了。”


    话音未落，一道身影从堂内走出。


    那人身形魁梧，约莫七尺有余。


    一头灰白长须垂至胸前，面容威严而不失和气，双目精光内敛，一看便是位久经沙场的人物。


    无需多问，这定是司马防无疑。


    司马防大步跨出门槛，双手抱拳，满脸堆笑：


    “皇叔亲临寒舍，实乃老夫之荣幸，快请入内入座！”


    刘备连忙回礼，在司马孚的引荐下走进客堂。


    果然，案几之上早已摆满了珍馐美酒。


    主宾落座后，司马孚默默退至父亲身后，垂手而立，一声不吭。


    一番客套寒暄过后，司马防目光扫过刘备身后，抚须问道：


    “这两人虎背熊腰，气势逼人，莫非就是传闻中斩杀黄巾、力战吕布的关云长与张翼德？”


    刘备点头称是：


    “正是二位贤弟。


    若非他们誓死相随，备今日焉能有机会面圣听诏，共讨 ** ？”


    司马防闻言，眼中闪过一丝赞赏，当即喝道：


    “好！果然气度非凡！来人，再设两席！”


    servant 们迅速搬来桌椅。


    然而，关羽并未起身，而是再次拱手，神色肃穆：


    “多谢明公厚爱。


    某与翼德今日随行，虽名义上是兄弟，但在主公面前，我等不过是侍从之流，怎敢与明公及皇叔同席而坐？”


    张飞在一旁愣了一瞬，随即也粗声粗气地附和：


    “俺也一样！”


    司马防愣了一下，随即朗声大笑：


    “好一个忠义之士！”


    他激动得拍案而起，连声赞叹：


    “老夫早闻云长在徐州护持二嫂，屈身曹营之时，虽受 ** 厚禄，却始终心系汉室。


    最终挂印封金，不辞而别，这份高风亮节，当真令人敬佩！”


    关羽面色沉静，言辞恳切：


    “我等三人桃园结义，誓言共扶汉室。


    自那一日起，这条命便已属于兄长。


    纵使赴汤蹈火，亦不敢有丝毫二心，又怎会与那些窃国之贼同流合污？”


    “壮怀激烈！”


    司马防深受触动，大手一挥：


    “既然如此，那便不必勉强入席。


    去廊下另备美酒佳肴，让二位壮士好好喝上一杯！”


    刘备回头示意，关张二人依言行礼，转身走向门外廊下。


    看着二人离去的背影，司马防感叹道：


    “皇叔能有这般忠肝义胆之人辅佐，实乃人生一大幸事，老夫羡慕不已啊。”


    刘备却轻轻摇头，眉宇间笼罩着一层化不开的愁绪：


    “唉……只恨备半生漂泊，碌碌无为，累得两位贤弟跟随受苦。”


    他顿了顿，声音低沉：


    “如今英雄无用武之地，犹如猛虎被困平阳，蛟龙搁浅浅滩。


    每每念及此处，备心中便如刀绞一般，实乃愧对二位兄弟的一片赤诚之心。”


    泪珠在眼眶里打转，刘备猛地仰起头，用力吸了一口凉气，才勉强把那股酸涩压回喉咙。


    “皇叔这话，可是折煞老臣了。”


    司马防眉头紧锁，眼神锐利：“您征黄巾、讨董贼，甚至敢接衣带诏图谋曹操，这般胆色，当世有几个？如今出征河东，正是施展抱负、匡扶汉室的好时候，何必妄自菲薄？”


    刘备苦笑摇头，声音发颤：


    “汉室江山已经烂透了，奸贼窃据朝堂。


    我受 ** 托付，一心想要重整乾坤，可偏偏事事碰壁。


    不是我没本事，是智谋浅薄，至今一事无成。


    只怕这一去，也辜负了陛下的厚望。”


    说到动情处，他再也忍不住，两行清涕滑落，肩膀剧烈颤抖，竟泣不成声。


    司马防身为朝廷重臣，从宦官之乱到董卓祸国，再到曹孟德专权，他一路目睹天子颠沛流离。


    当年在长安，他差点就成了董卓刀下鬼。


    想起献帝在深宫的凄惨境遇，这位白发苍苍的老臣眼眶也红了。


    王法崩坏，群雄割据，一个个眼里只有私利，哪里还装得下天子威仪？


    司马防长叹一声，语气悲凉：“老夫曾写过数十万言批判时政，可惜毫无用处。


    如今我已过五十，身体衰败，不然真想追随皇叔，为您效犬马之劳！”


    刘备擦干眼泪，郑重拱手：“明公乃汉室栋梁，陛下曾夸您的才华不输卢植、蔡邕。


    若能得您指点迷津，是我刘备三生有幸。


    但战场凶险，不敢劳烦您奔波受苦。”


    “陛下真这么说的？”


    司马防胡须微颤，眼中闪过一丝激动：“看来老夫没能替陛下分忧，真是惭愧。”


    刘备再次抱拳，神色肃穆：“陛下盛赞司马家世代忠烈，称您为人中正耿直。


    特意让我来拜访，虽知您年迈，但听说令郎们个个才俊无双。


    恳请明公以大局为重，派出一位公子，助我一臂之力。”


    司马防似乎猜到了什么，抚须问道：“伯达已在堂阳任职，仲达……一直称病在家。


    皇叔今日前来，莫不是冲着他来的？”


    刘备目光扫过身后一脸错愕的司马孚，直视司马防：


    “令公子温厚博学，确实难得，但非将帅之才。


    我所求之人，唯有仲达。”