京城，御书房。发布页Ltxsdz…℃〇M


    乾元帝刚批复完边境军报，疲劳地转动僵硬的脖颈。福安见状连忙上前呈上一杯热茶，指尖力度轻重得宜，替他按着发胀的太阳穴。


    乾元帝闭目倚在椅背上，喟叹一声：“也不知道沈辞到哪了，那孩子一年到头都在外奔波，难得乞了休沐，也不留在京城好好休息一段时间。”


    福安想到那道每次见面都要清减一些的身影，心知帝王对沈辞的纵容，温声附和道：“沈大人这不也是想为陛下分忧吗，只怕此番说是游历，路途也闲不下来。若是奴才也能像沈大人这样，得陛下这般牵挂，心里不知道得感动成什么样子。”


    听着福安故作醋意的语气，乾元帝笑骂道：“难不成朕平日里就苛待你了？”福安连忙笑着请罪，殿内一片融洽。乾元帝紧绷的神经刚放松一些，忽然想到与沈辞同行的两人：“李家那小子巴巴地跟过去，你说莫不是对那个丫头有意思吧？”


    福安以为乾元帝说的是杨希，一时会错了意：“看着不像，奴才没听说说过李家与杨家有结亲的意向。”


    乾元帝睁开眼，无奈拍开福安的手：“朕说的是沈辞那丫头！”听见这话福安动作微不可察地顿了一瞬，到底没敢反驳陛下的话，斟酌着开口：“沈大人风姿卓绝，只是她现在的身份......平日倒没听说过李大人有断袖之癖，想来应当只是敬重沈大人的才干风骨罢了。”


    “是朕糊涂了，倒是一时没想起来那丫头现在扮作男儿模样了。发布页Ltxsdz…℃〇M”


    “陛下也是关心则乱。”


    一内侍躬身请示，入内呈上一封密奏：“陛下，嘉禾县沈大人加急传回的信件。”


    乾元帝转头向福安打趣道：“你瞧，人就是禁不得念叨，说什么就来什么。”话虽那么说，却也知道沈辞的密信不会是单纯问安这种小事，正色拆来信纸阅览。


    目光一行行扫过，原本松弛的眉眼一寸寸覆上寒霜。乡绅暗储巨资，毒田害民，私通皇子，卖官鬻爵......桩桩件件赫然出现在信纸上。


    最后萧沉渊以帝王口吻批复的信笺飘落下来，在一案的奏疏中间显得荒唐又刺眼，赤裸裸地昭示着一场僭越幻梦。


    乾元帝狭长的眼眸翻涌着嗜杀的戾气，这些年放任这些儿子们制衡争储，却没想到养出这么一个心比天高，智比蝼蚁的蠢货。


    往日觉得老四只是资质平庸了一些，到底不会缺了皇子该有的气度。却没想到他竟昏聩至此，甘愿陪着一介神智半昏的乡绅，演这出荒诞的君臣戏码。他将信纸丢在地上，转头看向福安：“莫不是朕真的老了，老得让朕的儿子，朝野宵小，都觉得大靖的江山是他们唾手可得之物？”


    福安哪敢回话，跪在地上脊背湿成一片，天家父子的龃龉哪轮得到他这个外人宦官来评判。心中暗自叫苦，沈大人也真是的，明知道咱们陛下不是什么好性人，偏生写信还这般不留情面，可苦了他这个近身伺候的，直面圣怒。


    乾元帝倒也没指望能从福安口中得到答案，气得胸口发闷，站起身原地踱步。明知道沈辞与萧沉渊不和，她这般作为就是想彻底将老四打入泥泞，断了他夺嫡之路。


    可老四结党营私是真，借助乡绅敛财也是真，觊觎皇位更是事实。他压下心中翻涌的戾气：“传朕口谕，即日起四皇子萧沉渊禁足皇子府，彻查陆家这些年馈赠的银钱流向！朕倒是要看看，他这些年背着朕，究竟还做了多少龌龊勾当。”


    “另外，周贵妃感念亡母，于长秋宫闭门为亡母抄经百卷。孝心可嘉，赏赐佛经一套，叮嘱她安心抄经，无需过问宫外诸事。”


    便是福安也因乾元帝对沈辞的信任感到心惊，沈大人不过是传了一封密信，附件也只有一封来往书信。未经三司核查，陛下直接认定了四皇子的罪，就连看似与此案无关的周贵妃也受了敲打。


    往日只知镇抚司权势滔天，一时分不清陛下信的是沈辞身后的镇抚司，还是沈辞这个人了。福安赶紧压下思绪，不论如何作为内侍，他只需要知道如何伺候好陛下。其他的知道得越多，想得越多，死得就越快。


    等内侍领旨退下，御书房内重归寂静。盛怒之后，是深入骨髓的疲惫与痛心。乾元帝颓然地坐回椅子，脊背微微佝偻：“福安，莫不是朕的教养出了问题吗？”


    语气里满是恨铁不成钢的萧瑟：“朕痛心的不是他生出争储的野心，而是身居天家，真有问鼎之心，便是拉起队伍真刀真枪地与兄弟们争上一场。或是有本事打到殿前逼宫，尚能让人高看他一眼。可你瞧瞧他都做了些什么，只会躲在暗处蝇营狗苟。”乾元帝指着御案上的信纸，难忍地别开眼睛：“这般上不得台面，简直不堪入目！”


    福安打起精神谨慎回话：“陛下万万不可自责伤身，龙生九子，各有不同。皇子的天资心性，终究是个人造化。虽然四皇子处事有些失了分寸，可其他皇子依旧是人中龙凤。更何况，沈大人不也是您一手带出来的吗，哪能怪在您身上？”


    福安巧妙地将乾元帝当年看出沈辞之能，暗中将其引进朝堂之事，偷换为他的教养之功。


    乾元帝眉头微展，指尖虚点这个陪伴自己几十年的老家伙：“就你油嘴滑舌，专捡起好听的话哄朕开心。”


    心情终究是好了些：“传信给沈辞，准她所请。陆伯恩的私产，一成用于治理河东西两村毒田，余下尽数封存入库。”


    说完重新拾起沈辞的密信，看着她刻意模仿陆伯恩所写的行文格式，低声笑骂：“这臭丫头，胆子越来越大了，连朕都敢顺势气上一气，真是半点也不让人省心。”


    听出帝王语气回暖，福安微微松了紧绷的心神：“沈大人这是知道陛下是明君，便是行事出格了一些，您也不会因此降罪于她。”


    乾元帝被哄得龙颜大悦，指尖轻点信纸上落款处的沈辞二字：“这孩子性子刚直，做事爱行险招。让派去传信的人给她叮嘱一句，孤身在外多顾及些自身安危，莫要事事出头，冲得太前。”