在韩城，霜雪军的铁蹄踏碎了往日的繁华，三大公爵皆是行伍出身的悍将，他们率领的霜雪铁骑如狼似虎，唯恐自己掠夺少了半分，因此造成了很多地方十室九空，所过之处寸草不生。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
百姓流离失所，哀鸿遍野，曾经富庶的韩城如今只剩下表面的繁华，内里早已千疮百孔。那些侥幸未死的百姓，或是沦为奴隶，或是被充作军中的苦役，在鞭笞与饥寒中苟延残喘。
这日，沃桑夫斯手下副将基拉夫匆匆来到韩城王府，脸上挂满了兴奋之色，“公爵，好消息啊！”
沃桑夫斯正倚在原先韩城韩王赵森牧的王座上，用自己带来的白色熊皮铺在椅背上，活像一个山大王，他漫不经心地瞥了基拉夫一眼，“是王上有令传来？”
基拉夫摇了摇头，眼中闪烁着贪婪的光芒，“并非王命，是属下在循着上清河支流通边河巡视时，发现了一处隐秘的树林，林中竟藏着一处破旧的城关，那城关虽已残破，但地势险要，易守难攻，多年前显然是一座军事要塞，如今虽荒废已久，据我拷问之下得知这城关名为‘雁新关’，关的西边便是官道，直通通幽府。”
沃桑夫斯一听，原本慵懒的神色顿时一敛，眼中闪过一丝精光，他一骨碌坐直了身子，让手下将地图铺展开来，指着通幽府的方向沉声道：“你说的雁新关，在哪里？快指给我看！”
基拉夫迅速在地图上圈出一处标记，指着那处位于上清河支流与通幽府官道平行的、最窄的山坳处，沉声道：“便在此处。公爵请看，如果咱们烧了这片林子，打通这条捷径，过了河，便能直接到达通幽府腹地，拿下通幽府，往西便是天奉府、恩泽府和皇城，往南则是黄龙府、德化府和武宁城。”
沃桑夫斯盯着地图上那片密林，就在短暂的一刻钟，他的脑海中已推演了三四种方案，嘴角不自觉地勾起一抹残忍而兴奋的笑意。
“好一个雁新关，真是天助我也！”沃桑夫斯猛地一拍大腿，眼中杀意暴涨，“若能从此处突破，就不用跟着这些傻瓜公爵们去硬啃沿海那些坚城了。”
“公爵，那咱们下一步怎么办？”
“首先要绝对保密，其次，假借制作攻城器械的由头，先在谷口位置建造一个营地，防止其他人进入，再接着在另一头砍伐出一条能行进的路线即可，不要用火烧，那样太明显，反而让这俩家伙看出端倪。”
沃桑夫斯说完随即压低声音，吩咐基拉夫即刻去办。
基拉夫领命而去，脚步匆匆却难掩兴奋。
就在基拉夫领命奋力修建谷口的木栅栏营地之时，恰好通古山林这边也有几个巡山的士卒发现了正在砍伐树木、开辟通路的霜雪国人，当即了解清楚情况，火速飞报营寨中的南宫飞雪。
南宫飞雪本来正准备调集人马去支援绍华州，听闻此急报，她神色骤变，也立即打开周边的布防图，“他们如此大费周章地开辟捷径，绝非寻常劫掠，想必是想绕道，这个地方都是山林，地势险要，为何要费尽心机呢？”
这时，正巧做饭的老卒过来送餐，听闻谈话，并瞥见地图上的标记，脱口道：“回将军，那处山坳紧挨着通边河，以前还有座关嘞，叫雁新关，这雁新关虽已荒了多年，但若打通，过了河，可就是官道啦，兵马都可以顺畅着走，不仅可一直通往皇城，还通向武宁城。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
南宫飞雪闻言心头一凛，目光死死锁住那片密林，“我说呢，霜雪国的兵马迟迟不南下，原来是想避开沿海坚城，直插通幽府腹地，这招借道山林、暗度陈仓，着实阴毒。”
她当即传令暂缓支援绍华州，写了亲笔信，让亲卫快马加鞭送往李子蔚处，告知她和蓝袍会这里的紧急军情，请其速速决断。
与此同时，她也命人继续严密监视霜雪军的动向。
再说这皇城之内，随着高鹤一党的倒台，确实没有人再关注陈永孝等人大闹法场之事，朝堂上下确实陷入了一片诡异的平静，丞相白玲的权利也达到了前所未有的巅峰，他独揽大权，却没有像高鹤那般急于清洗异己，反而开始大张旗鼓地实施起韩岳的新政，试图用新政来稳固根基，使皇权重归稳固，令那些原本心怀鬼胎的城主们重新审视朝廷威仪，暂时收敛了锋芒。
这日，陈永孝也心中烦躁，便将心中所想告诉了申九，坦言自己在皇城中如困兽般无处着力，既无法施展抱负，又难以寻得破局之机，遂向申九吐露欲离京赴摩古城。
申九听罢沉吟片刻，随即脸上露出一抹深意，低声道：“兄弟既然要走，我定然全力相助。
高鸟相良木而栖，贤臣择明主而佐。
何况兄弟此去摩古城，或跃在渊，正可避开朝堂倾轧，于乱世中另辟蹊径，待他日风云际会，再回首时，必能成就一番惊天动地的伟业。”
陈永孝紧握申九双手，眼中闪过一丝决绝与希冀，沉声道：“兄长既然对天汗之举甚是赞同，对丞相沈良的新政亦认可有加，为何不与我同往？”
申九却轻轻摇头，目光望向窗外沉沉暮色，“不是不愿同往，这皇城之中尚有许多未竟之事需我周旋，你我兄弟心在一起，早晚会再相聚。
你且放心前去，一切我都已安排好，等你在那边安顿好了，家中老人我也会安排与你接往摩古城团聚，保你后方无忧，只管放手去搏。”
陈永孝闻言心头大定，深深一揖到底，申九扶起陈永孝，轻拍其肩背以示宽慰，随即叫来手下那名黑衣女子。
“雒楠，你去准备一下，随陈兄弟一起前往摩古城。”
那黑衣女子脸上戴着面具，看不到她的神情，她声音清冷而平静，“我不去！”
申九也是头一次听到雒楠这般干脆的拒绝，他微微一怔，“雒楠，你素来听话，别任性。”
“谁任性了？一家人就剩你我二人相依为命，我若随他去了，留你一人在此孤身犯险，叫我如何安心？”
申九心中一暖，却仍正色道：“现在在哪儿都是在刀尖上行走，你留在我身边才是最大的软肋。唯有你远走他乡，我方能卸下牵挂，在这棋局中毫无顾忌地落子。”
“我就是不去，陈公子武功高强，自保绰绰有余。
我留在此处，方能替你盯着朝中动向，随时传递消息。”
申九起身厉声道：“此事由不得你！我说你去也得去，不去也得去，这是命令！
你二人到了那儿，不仅要相互照应，更要暗中保护好丞相，之前我答应过他，却一直没有兑现承诺。
你只需记住，护他周全便是护我性命，莫要再推辞了。”
雒楠沉默良久，终究是低下了头，虽满心不甘，却也只能咬牙应下这沉重的托付。
申九见雒楠应允，走上前去，一把将她面具摘下，“天天戴着这吓人的假面，你也不嫌闷得慌？”
雒楠还没来得及反应，那张清丽绝俗的面容便已暴露在空气中，她双颊微红，似嗔似怒地瞪了申九一眼，“去就去，你扯我面具作甚？”
申九将假面又还给她，“让哥再最后看一看，以后我就将你托付给陈兄弟了，这样我也能少一分牵挂。”
雒楠接过面具紧紧攥在手中，眼眶微红却强忍泪水，她扭头看了一眼陈永孝望着自己的目光，见他神色坦然并无半分轻慢之意，心中那一丝羞恼与不安这才稍稍平复下来。
“谁托付谁呢，你就是想借机甩掉我这个累赘，好让你在这边无牵无挂地拼命罢了。”雒楠嘴上虽这般嗔怪，心底却已明白兄长的用心，她重新戴好面具，一扭头出了门。
陈永孝向申九抱拳一礼，沉声道：“真不知道她...她是您妹妹，申兄在皇城眼线众多，也没必要非要派雒楠随我远赴摩古城。”
申九苦笑摇头，目光深邃：“皇城之内的暗流远比边关更凶险，而丞相身边正缺一个能绝对信任的暗卫。
雒楠心思缜密，身手也过得去，药理也通，你二人将来在沈良身边，我就更放心了。
丞相现在对外有杜莫建立功勋，对内却都是蒙特国旧贵族盘根错节，不得不防。”
陈永孝闻言心头一凛，深知此行凶险万分，当即郑重抱拳：“申兄放心，沈良也是在下的大哥，我定当护他周全，绝不辜负申兄这份重托与信任。”
申九拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝欣慰，“有你在，我就更放心了，好好照顾雒楠，别让她受了委屈。”
陈永孝听罢，郑重颔首应下。
当晚，申九吩咐烙铁去酒店置办了些酒食，邀来雒楠与陈永孝共饮，为之饯行。
席间四人推杯换盏，虽言语不多，却将那份生死相托的情谊尽数融于酒中。
次日一早，晨光熹微，二人化了妆易了容，悄然混入出城的人流。
俩人从东边昌盛门而出，沿着官道一路向北，约莫一个时辰便到了龙威江最窄的地段，这里有一座横跨江面的索桥，索桥由粗麻绳与铁链编织相连，桥面铺着厚实的木板，桥面两侧用藤条和麻绳编成封闭的织网，防止行人失足坠落。
这座桥花了将近十年时间才修建成功，之前先皇赵武烈时期就陆续开始动工，赵武彬北上征讨赵武尚时候也还未修好。
陈永孝和雒楠二人将马的眼睛蒙上黑布，牵着缰绳小心翼翼地踏上索桥，以免马匹因恐高而受惊乱跳。
江风呼啸，索桥在脚下剧烈晃动，桥下的江水湍急如怒龙翻滚，发出震耳欲聋的轰鸣声，令人心惊胆战。
二人屏息凝神，紧握缰绳，一步步艰难地挪向对岸，雒楠快走到江心的时候，忽觉脚下木板微颤，一股阴寒杀气自江面雾气中悄然逼近，令她心头猛地一紧，失控之下，她不自觉地差点失足滑到，幸得陈永孝眼疾手快，一把攥住她的手，将她稳稳托住。
随后陈永孝将缰绳缠了一圈系在腰间，一手扶着桥栏稳住身形，另一只手紧紧握着雒楠的手腕，声音低沉而坚定：“别怕，闭上眼，只管跟着我的步子走。”
陈永孝掌心传来的温热的力道，让她心中顿时不再慌张，引着她一步步踏过摇晃的桥面。
待双脚踏上坚实的岸堤，雒楠才缓缓睁开双眼，长舒一口浊气，回首望向那在江风中摇曳的索桥，心中仍有余悸。
她回过神，才发现自己的手仍被陈永孝紧紧攥着，羞得她双颊绯红，连忙抽回手去，转身去解那马匹眼上的黑布，轻拍其颈以示安抚。
待马儿情绪稍稳，二人翻身上马，不再多言，只催动马蹄沿着官道往御费府方向疾驰而去，马蹄踏起一路烟尘，将方才的惊险与旖旎尽数抛在身后。
当晚二人在齐云镇投宿歇脚，简单用过晚膳后便各自回房休息，谁也没有多言。
次日，天色微亮，二人也是简单用过早膳，便再次策马启程。
由于御费府如今已成了宗图北边最后一道防线，因此这里入城审查极严，二人没有选择进城，直接从西边沿着龙威江北上，选择了从山林绕道而行。
此举虽能避开耳目，却需穿越荆棘密布的小黑山山脉东段，此处山径险峻，路途更为崎岖难行，杳无人烟。
大概需要两天的时间才能绕出这片山林，方能抵达黑山村，黑山村距离摩古城仅余四个时辰的路程。
俩人在密林中艰难跋涉，披荆斩棘间寻找着前行的路径，脚下枯枝败叶堆积深厚，每一步都陷落深陷，发出沉闷的断裂声。
四周古木参天，遮住了月光，林间幽暗如墨，唯有偶尔透下的斑驳星辉勉强照亮前路，更添几分诡谲森冷。
二人不敢有丝毫懈怠，紧握兵刃警惕四周动静。
直到戌时，林间雾气渐浓，寒意透骨。
二人寻得一处背风岩穴暂歇，生起篝火驱散湿寒，陈永孝警惕地在洞口布置了几道简易预警机关和陷阱，随后才回到火堆旁坐下，将烤热的干粮递给雒楠，低声道：“先吃点东西，你早点休息，我来守夜。”
雒楠接过干粮，抬眼见他眉宇间难掩倦色，心中微动，便阴阳怪气地说道：“不用，你我轮流值守即可，你也需养精蓄锐，要不如遇上突发状况，我一个人怕应付不了，还得连累你分心，这多不好。”
陈永孝听出她话里的别扭，却也不拆穿，“没事，如果遇上突发情况，你就直管跑就行，我垫后。”
雒楠听着他憨厚回答，差点笑出声来，随即又强行忍住，“谁要你垫后，就你会几下子，哼！我可不是什么弱不禁风的娇小姐，那烙铁还排在我后面呢。”
陈永孝脑袋一歪，显然没听懂这弦外之音，还认真补充道，“我可不只是会几下子，我从小跟着诺千金樊诺叔叔学拳脚，后来跟我爹练了好多年，我爹可是军中承信郎和教头，我可是靠着自己的本事进的监察司暗喙，暗喙最厉害了，整个血喙中除了司空长牧和柳奚岩，那就是我最厉害的了，你可别小瞧我。”
雒楠听他一本正经地自夸，忍不住扑哧一笑，原本紧绷的心弦也随之松了几分，她撇了撇嘴，“头回遇到这般实诚又爱自夸的，你们监察司的人，尤其是暗喙的，平日里不都冷着脸、惜字如金么？你今儿怎么话这么多？”