十二月中旬，天京政务院的外墙上贴出了那张黄纸白字的告示。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ告示的内容简明扼要：镇南王府治下各府各县，自即日起恢复科举取士。考试科目分为经义、策论、算学和实务四门，经义考经典理解，策论考时事分析，算学考数目计算，实务考治政案例。考场设在南京城西的一间旧校场内，时间定在来年二月。凡治下各府各县的读书人，均可赴南京应试。路费由各地善后处按统一标准发放，食宿由政务院统一安排。报名截止日期为腊月二十。告示的末尾有一行备注：此次考试不设男女之限。凡报名者均可参考，不设出身门槛。
告示贴出之后，消息沿着电报线路和邮路传遍了治下各府。南京和镇江最先收到，然后是苏州、常州、无锡、杭州、宁波、湖州。几天之内，浙江各府的城门和街巷里也陆续贴出了同样的告示，随后是福建和江西方向的各府，再然后是从汕头转往广州和广西方向。告示的抄件通过邮袋和信差传递到各地，张贴在各府善后处的门口、码头的栈桥和驿站的路牌下，有人蹲在告示前面把字逐行念给旁边的人听，有人拿笔记下了地址和时间，有人在算从自己家乡到南京的路程和盘缠。
报名从告示贴出的第二天开始。头几天来的人不多，大多是南京城内的本地读书人，也有人是从镇江和扬州方向赶来的，在城门口报了名之后住在政务院指定的客栈里等待开考。到了腊月中旬，报名的人数开始明显增加，从浙江方向来的考生陆续抵达南京，有人乘火车沿铁路线北上，有人坐船走运河，也有人沿着官道步行来的。杭州一位考生乘火车到达南京站，在站台上站了一会儿，背着包袱，手里攥着一封善后处开具的路引，在站台上停住脚步，抬头望向南京城墙的方向，过了好一阵才沿着出站通道走下了月台。宁波的一个考生在报名的第二天才到，他下了火车后先去政务院确认了考场的地点，然后才在附近找到住宿的地方。从潮州方向赶来的考生到得最晚，到达南京时已是腊月二十，正好赶在报名截止的当天。发布页Ltxsdz…℃〇M
傅善祥在政务院的报名窗口坐了一整个上午，她负责核对报名者的名单，递回执，解答疑问。有人来报名时在窗口前递上一张写满字的纸，上面列了自己读过的书目和师承关系；有人只在登记表上写了一个名字，按了手印，什么话都没多问。她耐心地接过每一份登记表，核对报名者填写的信息，递回执，然后记下名字。快到午休的时候，一个穿着旧灰布袍的年轻人走到她的窗口前，递上一张叠好的报名表。她接过来展开看了一眼，在姓名栏里看到自己认得的一个名字，手微微顿了一下。她抬眼看了来人一眼，没有多问，在登记表上签了字，递回执给他。年轻人接过回执，点了一下头，转身走进了政务院的大门。
当天傍晚，洪仁玕在政务院正堂里召集了一次关于科举事务的碰头会，会议内容涉及考场安排、考题审定和阅卷标准的统一。几个人在正堂里坐了一圈，逐条过了一遍考场布置和监考流程，确定了四门科目的考试时间和顺序，决定了各科的阅卷标准和时间安排。人事方面的调整也在这次会议上同步敲定，傅善祥被正式任命为“考功司主事”，负责官员考核和档案编修。她在任命书上签了字，接过印鉴和钥匙，回到自己那间偏靠墙角的办公桌旁，把印鉴和钥匙放进抽屉里，然后开始整理新到的档案卷宗。
腊月下旬的某一天下午，南京城内下了一场薄雪。雪下得不大，落地即化，只在瓦片和墙头上积了薄薄一层白。洪启明站在天王府的书房窗口前，看着院子里的雪正在一片一片地落下来。屋檐的积水沿着瓦缝滴落，在青砖地面上汇成细长的水线，顺着台阶边缘渗入砖缝深处。街道上有人正在清扫门前积的薄雪，扫帚从青砖地面上划过，发出有节奏的沙沙声。远处有几个孩子蹲在墙根下，用手把雪拢成一团，放在一片枯叶上。他站在窗边看了一会儿，然后关上窗，走回桌前坐下来。
就在他坐下的那一刻，视野角落里的空间面板忽然亮了起来。这一次的亮光比以往任何一次都更沉更满，金色的纹路沿着面板边缘缓慢地游走了一圈，在中心凝聚成一行清晰的字迹：
“重大事件触发——治下疆域再次扩展。新增广东、广西全境，福建全境，江西全境，安徽全境。直接管辖人口超过八百万。行政、军事、经济、教育、交通五大体系覆盖新增区域。触发系统升级。”
面板上的字一行一行地浮现出来：
“空间面积扩展至五百丈见方。内部可细分独立功能区，各分区可单独进行存储、加工和维护。自动灌溉系统覆盖空间内全部种植区。时间流速调节扩展至特定区域可调至外界三倍或减半，每日限两次，每次限一个时辰。加工区扩展：新增精密仪器装配、小型机械制造、特种材料处理。区域锚定数量扩展至九个，可在南京、杭州、宁波、广州、福州、安庆、南昌、汕头、桂林分别设立基础锚点，后续随疆域扩展可继续增加。”
洪启明把面板上的字逐条看完。他在桌边坐了片刻，然后把面板上的内容记在了一页纸上，折好收进桌角的文件匣里。新增的九个锚点需要逐一设立，他打算在年后分批前往各地完成锚点的布设。空间面积的扩展和加工区的升级，则意味着后续的物资转运和军需生产可以获得更大的调度空间和更高的加工能力。
腊月二十三，政务院贴出了第二张告示。告示的内容是通知所有已经报名的考生：考试日期定在二月初八至十二，共四天。各科的考试时间和考场位置都列清楚了。外地考生可凭政务院的凭证入住指定的客栈，食宿统一安排。告示的末尾附了一行字：“各府已报名的考生，请于二月初七前抵达南京，到政务院报到领取考号。”
第二张告示贴出的当天下午，傅善祥在政务院的办公桌前整理报名册的时候，发现有几份报名表上的字迹格外工整，在经义和算学的备注栏里写了一些批注。她看完了之后把这几份报名表单独抽出来放在桌角，在纸上写了一行字：“此几份报名表附注内容详实，建议重点关注。”她把纸条夹在报名表中间，合上册子，放进了归档的抽屉里。
当天夜里，洪启明独自一人从天京出发，通过锚点通道瞬移至杭州。他在杭州城外的一处旧仓库里设立了第一个新增锚点，将空间内的活体存放区和物资储备区与仓库地面连通。库房的门窗经过加固，地面用碎石和石灰土夯实，锚点的入口设在库房最内侧的墙角，从外侧完全看不见。随后几天，他连续前往宁波、福州、汕头、南昌、安庆、桂林，在每处选定了合适的位置设立锚点。广州的锚点设在城西的一间旧当铺里，铺面不大但进深足够，后墙坚固，门窗完好。九个锚点全部设立完成后，各处的物资转运和人员调度可以通过锚点网络直接连通，不再需要经过单一的中转点。
腊月二十八的傍晚，洪启明回到天京。他在天王府的城楼上站了一会儿，看着远处江面上的船影和城墙根下陆续亮起的灯火。新增的九个锚点正在各自的位置上运转，东南沿海和长江中下游之间的物资调度效率将得到大幅提升。年后的科举考试和各地善后处的行政推进也已准备就绪。他站了一会儿，转身走下城楼，沿着城墙根下的街道走回了书房。
雪停了之后，天色在暮光中逐渐明朗。远处的南京城墙上，一轮浅白色的月亮正在升起来，把城墙和城墙脚下正在施工和维修的城垛边缘镀上一层薄薄的银光。城墙上新换的旗帜在暮色中低垂着，在月光下泛着暗沉的光。政务院偏殿的油灯在夜色中亮起，在窗纸上映出一片持续亮着的光晕，照着桌面上摊开的报名册、笔架上悬挂的毛笔和桌角压着的一摞信封。雪夜中有人在政务院门口走动，靴子踩在湿泥上发出短促的脚步声，在夜色中持续了片刻，沿着街巷深处渐渐远去。城外的江面上，一艘夜航船正从汉口方向驶来，在月色中缓缓靠近防波堤口，船艏切开水面，拖着一条细长的波纹，在月光下泛着银白色的微光，沿着航道缓慢地向前推进。