火车在入夜之前到了南京南站。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
铁轨从苏州一路延伸到南京城外，铺轨工程在十二月刚刚接通。最后一根钢轨合拢的时候，工地上放了一挂鞭炮，声音在田野上炸开，沿着运河的两岸传出去很远。铁大柱调了一列专车，车厢经过改装，座位用新到的南洋木材做了垫板，比普通车厢规整。
叶名琛从车厢里走下来的时候，南京的暮色正在车站上空铺开。站台上的灯亮了三盏，把月台上的新水泥地面照出一圈暖黄色的光晕。他站了片刻，抬头望了一眼远处南京城墙的轮廓。城墙在暮色中卧着，墙砖的颜色比广州的城墙深一些，墙根的缝隙里长着干枯的藤蔓。城墙上方有几缕炊烟正在升起来，在暮色中散成灰白色的薄雾。
站台上有马车等着。车是黑色的，两侧各挂着一盏煤油灯。车帘半卷着，可以看到里面铺着深灰色的座垫。洪启明没有亲自来，石达开也没有来，来的人是郑文远。他穿着一件半旧的灰布棉袍，袖口卷到手腕，在马车旁边站定，等他走近了才开口说了一句：“叶大人，火车坐得惯吗？”
叶名琛站在站台上，把目光从城墙方向收回来：“坐得惯。这车没有颠簸，路基很平。我在广州没见过这样的路。”
“这是宁波钢铁厂出的钢轨，景德镇的水泥打的枕木。火车从宁波到苏州跑了一年多了，现在是第二年。”郑文远侧身让开马车的位置，“政务院总理大臣洪仁玕在天王府偏殿等您。今晚先安顿，明天再议事。”
马车在夜色中穿过南京城的街道。叶名琛坐在车厢里，透过车帘的缝隙看着沿街的街景。街道比广州宽阔，路面的青石板铺得齐整，两侧有路灯，灯在暮色中泛着稳定的白黄色光。街边的铺面大多还开着门，有人在门口扫地，有人正在收摊。沿街的几根木杆上新拉了电话线，整齐地排列着，在渐暗的天色中形成一条贯穿街道的平行线。马车的轮子碾过青石板路面，发出均匀的轧响声，路过城门洞的时候叶名琛抬头看了一眼门洞上的匾额，匾上的字模糊不清。
马车在天王府侧门停下。郑文远带他穿过偏殿的走廊，在政务院门口停下，推开门，侧身让路。叶名琛跨过门槛。洪仁玕正坐在桌边，面前摊着一幅新到的两广行政地图，正在用炭笔在图上画线。他抬头看见叶名琛走进来，放下炭笔站了起来，在椅边站定，伸手示意他对面的椅子。
“铁路今天刚通到南京，沿线的车站和信号设施正在安装，开春之后能正式运行。”洪仁玕把地图推到桌子中央，“两广的情况，你比我熟。政务院正在拟定各府的善后处设置方案，但各地情况不一样，同样的政策在不同的地方推行，需要的节奏和时间也不一样。你在两广待了那么多年，知道哪些地方可以先行，哪些地方要缓一缓。”
“广东沿海的几个商港和海口，可以优先推行新政令。广州、潮州、汕头、雷州这几个地方，商路、码头、海关都有底子，新政令在那边推行阻力最小。广西那边要先修路和驿站，路不通，政令下不去，税也收不上来。”
“新政令的框架已经定了，各府的执行细则由政务院统一制定和发布，不另设地方条例。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ两广的各府由你按政务院的章程统一安排人事和物资，遇到问题可以通过电报和铁路向南京汇报协调。政务院不设专属的联络处，广州府衙和善后处并署办公。”
叶名琛没有马上回答。他把目光从地图上移开，扫视了一圈这间偏殿里的陈设、布局和正在运转的设施，然后把目光收回到桌面上，开口说道：“两广的旧衙门里，有一些旧档案和库银，联军撤走的时候没有带走。我走的时候让人锁了库房门，封条还在。如果政务院需要，可以派人去清点入账。”
“善后处会安排人随你回去。”
当晚叶名琛没有住天王府，被安排在城北的一条僻静的巷子里住下。住处是一间旧宅，院子不大，有一棵老槐树，屋内的桌椅擦得干净，桌面铺着一块新换的粗布桌布，桌角搁着一盏油灯，旁边放着一摞新到的《浙江新报》和几本政务院新印的章程。他走到院子里的槐树下站了一会儿，夜风把树冠吹动，枯叶在青砖地上打了几个转，顺着墙根的方向滑走了。他没有在院子里久站，回屋合衣躺下。月光从窗纸的缝隙里透进来，落在床沿的布面上，在夜色中停留了片刻，随着云层在天际线的滚动而逐渐变淡，然后消失在窗外的风里。他合上眼，远处隐约传来夜航船的汽笛声，从江面上传来，拉长成一道细长的回响，在屋顶和屋檐之间折返了几次，渐渐散入夜色深处。
第二天早晨，南京城开始了一天的运转。叶名琛起得很早，在院子里打了一桶水洗了脸，沿着街巷走了一段，在一间新开的茶馆门口停下来，看了一会儿街上的行人和商铺，在长凳上坐了一炷香，听旁边桌的茶客正在谈论去年运河边的铁路工地上铺轨的事，有人说铁轨已经铺到了镇江，下一步是往安庆方向延伸。
他喝完茶之后沿着原路返回住处，在巷口站了片刻，看了一眼远处城墙上的旗帜和城墙下正陆续亮起的灯火，然后转身走进巷子里，从口袋里掏出一串钥匙，低头解开了系绳，推门进了院子，在院墙根下新摆放的一排空陶缸旁边停了一下，弯腰蹲下来，用指腹摸了摸缸沿的粗糙程度，然后站起来，沿着院子走了一圈，在院墙边新垒的砖垛旁边站了一会儿。他沿着廊下的台阶走回屋门口，推开门走了进去，门在他身后轻轻合拢，门缝里漏出的光在门槛边沿停留了片刻才完全消失。
傍晚时分，政务院的公文送到了他的住处。公文用牛皮纸封着，纸面上盖着“政务院”的红戳，旁边还压了一行小字，写着“两广善后事宜”。公文的格式已经印好了，抬头端正，落款的日期栏和盖章处已经预留了位置，只等善后处的主官签字盖章就能生效。叶名琛把公文拿进屋里，在灯下拆开封口，抽出里面的纸页逐条看了一遍，然后把它放在桌角，没有立即批复。
那晚月光明亮，他在院子里站了很久。远处城墙根下，一排新换的路灯在暮色中依次亮起来，沿着城墙根的方向排列着，像一道持续延伸的光带，在夜色中沿着城墙根铺展开来，覆盖着城墙根下越来越多的街巷和行人的脚步。江风从城墙上方吹过来，拂过院中槐树的树冠和屋檐的边角，在他耳边留下一阵持续的低响，像一根正在颤动的线，被风拉长又松开，在夜色中保持着均匀的节奏。
而此时此刻，另一件事正在福建方向发生。
石达开的部队在完成潮汕方向的作战后，没有直接返回南京。洪启明在汕头港的善后处办公室里，把福建全境的态势图重新铺开，手指沿着闽江的走向从下游向上游移动，在福州的位置停住了。福州城三面环山，闽江从城西流过，城北有屏山和乌石山作为天然屏障，城东和城南则是开阔的平原和河网地带。清军在福州城内驻扎了约三千人的守备部队，另有若干水师战船停泊在闽江沿岸的码头。福州是福建的省会，也是清廷在东南沿海最后的几个重要据点之一。如果福州不拿下，福建全境的控制权就始终不完整，粤东和闽南的防线也会在福州的侧翼暴露一个缺口。
洪启明把石达开和陈玉成叫到了善后处的办公室里。他在桌上摊开一幅福州的城防简图，用炭笔在城北的山地和城东的平原之间画了一道弧线。
“福州不能从正面打。城北的山地是天然屏障，清军在山口设了关隘，正面仰攻的代价太大。从城南和城东的河网地带迂回，利用水道接近城墙，在城防的薄弱处突破。”他在图上福州城东的位置画了一个圈，“城东的河道密集，水网交错，清军在这一带的防御相对薄弱。从汕头和厦门方向调集水师战船，沿闽江口进入内河，在城东的河道上建立火力点，压制城墙上的守军。同时从陆路分兵两路，一路从闽南方向北上，在城东外围展开，一路从闽北方向南下，在城北外围牵制清军的关隘守备。三路合围之后，炮火集中轰击城东城墙，在城墙上打开缺口。”
石达开蹲在桌边看了一会儿图，用手指在城东的河道位置比划了一下：“闽江口到福州城东的河道我走过，水深够行船，但河道弯曲，两岸芦苇密布，船队进入内河时容易被岸上的火力伏击。如果水师战船在进入内河之前先派小艇侦察河道，确认两岸没有伏兵后再推进，可以减少损失。”陈玉成接着说：“城北的关隘我去看过，清军在屏山和乌石山的山口各设了一座炮台，扼守从北面进入福州的两条主要通道。如果从闽北方向派出小股兵力在山口外围牵制，清军的注意力会被吸引到北面，东面和南面的防御就会相对松懈。”
洪启明听完之后在图上做了部署。水师战船从厦门港调集，沿闽江口进入内河，在城东河道上建立火力点。陈玉成率步兵从闽南方向北上，在城东外围的平原上展开，待水师火力压制城东守军后，从缺口突入城内。石达开率骑兵从闽北方向南下，在城北山口外围牵制清军炮台，切断福州与闽北方向的联络通道。三路合围的时间定在两天之后。
两天后，水师战船从厦门港出发，沿闽江口进入内河。船队在进入内河之前先派出了几艘小艇侦察河道两岸，确认没有伏兵后，主力船队沿河道向福州城东方向推进。河道弯曲，两岸芦苇密布，船队在河道中缓慢前行，船上的炮口对准了两岸的芦苇丛。在河道的一处转弯处，岸上的芦苇丛中突然响起了枪声，几发子弹打在船头的沙袋上，溅起木屑和碎布。船队立即减速，两艘战船在转弯处外侧展开，用舷侧炮火向芦苇丛中射击。炮火在芦苇丛中炸开，芦苇秆和泥土飞溅起来，岸上的火力点在连续的炮击中沉寂了。船队继续向前推进，在城东河道上完成了展开。
城东的城墙在河道北侧，城墙上的清军守军在船队进入射程后开始射击，旧式火炮和鸟铳的火力从城垛间射出来，在船队前方的水面上溅起几道水柱。水师战船在河道上排成两列，舷侧炮火对准了城东城墙的几处垛口和炮位。第一轮炮击落在城墙外侧，在砖石墙面上炸开了几处缺口。第二轮炮击延伸到了城墙内侧的兵营方向，在营房附近炸开了几团烟尘。城东的守军在炮火压制下开始后撤，城墙上的射击频率明显下降。
陈玉成的步兵在城东外围的平原上完成了展开。迫击炮架设在平原后方的土坡上，炮口对准了城墙上的缺口位置。步兵在炮火的掩护下向城墙方向推进，在河道和城墙之间的开阔地上散开成散兵线。城墙上的守军在炮火的持续压制下逐渐失去了对城东防线的控制，几处缺口在步兵的推进中被扩大。
城北方向，石达开的骑兵在山口外围展开了阵型。清军在屏山和乌石山的炮台上向山口外的骑兵射击，炮弹落在骑兵阵线前方的山坡上，炸起几团烟尘和碎石。骑兵没有进入炮台的射界范围，在射程外围保持着阵型，切断了山口通往福州的通道。清军炮台上的守军在看到骑兵出现在山口外围后，开始向山口方向调动兵力，城北的注意力被吸引到了骑兵方向。
城东的缺口在午后被扩大到足以通过步兵队列。陈玉成的部队从缺口中突入城内，沿着城东的主街向城中心推进。城内的清军在失去城东防线的依托后，在街巷中组织了几处临时防线，但兵力和火力都无法与入城部队抗衡。巷战持续了约一个时辰，城内的清军守备在城东失守、城北被围的情况下陆续放下了武器。福州城在当天傍晚被控制。
洪启明在福州城被控制的当天夜里，从汕头港通过锚点通道瞬移至福州城外。他沿着城东的河道走了一段，确认了水师战船的泊位和城防缺口的封堵情况后，进入了福州城内。城内的善后处已经挂牌，首批行政人员正在清理府衙和仓库，在城门口和主要街巷张贴新政令的告示。他在府衙里蹲了一会儿，翻看了善后处的登记册和物资清单，然后站起来走到府衙门口，朝城北方向看了一会儿。屏山和乌石山的轮廓在夜色中隐约可见，山上的炮台已经停止了射击。
福州收复之后，福建全境的控制权基本落入镇南王府手中。闽北和闽中的几座县城在得知福州失守后陆续归附，部分县城的清军守备在福州被围期间就已经撤离。善后处的人员从福州分派到闽北和闽中各府，负责户籍登记、田亩丈量和新政令的推行。从广东潮汕到福建全境，东南沿海的控制区域已经连成一片。
洪启明在福州待了三天。他在城东的河道边站了一会儿，看着水师战船在河道上停泊和补给，然后沿着城墙走了一圈，确认了城防的修复和善后处的运转情况。临走前，他在府衙的办公室里留下了一份关于福建全境善后安排的初步方案，内容涵盖了各府善后处的设置、驻军分配、新政令推行步骤和与浙江、广东方向的联络安排。方案末尾附了一句话：“福建既定，东南沿海连成一线。下一步，浙江、福建、广东三地协同，确保沿海通道的畅通和联防。”