金风堂的弟子将孟之带到“商记烤肉”，和商昆交代了几句便转身走了，没有理睬一旁的孟之。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    孟之环顾了四周，没有发现那道壮硕的身影，方才放松了些许。


    “没有地方住吧？”商昆对背着一个大包裹的孟之道。


    “是。”孟之有些发愁。


    他在天台山下市镇用十多两银子买了两块罕见的彩色玉石，一块紫色，一块粉色，然后自己动手雕了一朵莲花和一只兔子，用红绳穿着，送给了林方卿和铃铛当礼物。两人都爱不释手，喜欢得不得了。


    父母的丧葬又花了不少银子，如今他身上只有不到五十两。如果还要在外租房，又是一笔不小的花销。


    赤血堂的债务虽然被詹公子免了，但青龙帮送他去白眉山庄习武九年的四千五百两银子还是要偿还的。只有还了这笔银子，他才能心无亏欠地离开青龙帮。


    “实在没地方去的话，先在店里柴房对付一段时间吧。”商昆道。


    “多谢掌柜的。”孟之感激道。


    “先别谢我。”商昆道：“你在我这里干活，学徒期间一个月六钱银子，扣除三钱食宿费，还有三钱。熟手后给你一两二钱，如何？”


    “没问题。”孟之道。执事堂月俸是二两五钱，金风堂只有二两，半年后能涨到二两八钱。加上“商记烤肉”的九钱，一个月能有三两七钱的收入，孟之已经很满意。


    商昆其实很不情愿。他的这个店铺是由青龙帮出资开起来的，本来是帮里兜底，不过他经营有道，生意火爆，每月除了上交帮里二十两营收外，落入他的口袋里也有二三十两。


    除了采购有些油水外，猪羊的下水、皮毛转卖，也有不少进项。原先店里只有一个张厨子，如今孟之来了，多开了工钱不说，他的那些小动作也增加了暴露的风险。


    柴房并不凌乱，墙角还有一张床，想必是张厨子闲暇时休息用的。


    放下包裹，孟之马上进入跑堂伙计的角色。商昆安排他先在后厨打杂，兼顾跑堂。他还给了孟之一本空白的册子，让他有时间去丁自成的门口去转悠，见到有人进出丁府，记住样貌服饰，回来写到册子上。


    “商记烤肉”最忙的时间段是晚餐。天色尚早，店里已经人满为患，六张桌子坐满了食客，店外还有人开始排队等待。


    孟之虽然是第一次干这活，不过他嘴皮子利索，有眼力见，记忆力好，手脚麻利，很快便进入了状态。


    商昆刚开始还盯着，但很快便放下心来。他觉得孟之天生就是一个优秀的跑堂伙计，所有的菜品没有送错一个，招呼客人大方热情，客人吃完离开，他迅速收拾干净桌面，招呼外面等候的食客。所有的动作一气呵成，快而不乱。


    孟之还调解了因为等位起争执的两拨客人，答应送他们每桌五串羊肉，平息了争端。


    商昆不舍那十串羊肉，唠叨了两句：“以后这种事，还是要问过我才行。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    “掌柜的，从我工钱里扣就行。”孟之道。


    没想到他们的对话被起争执的一桌客人听到，为首的年青公子冷哼一声道：“你这掌柜的，太也小气。五串羊肉值几个钱？我们自己掏。”


    忙到亥时三刻，商昆等人才送走最后一批客人。


    商掌柜和张大厨两人一脸疲惫，孟之却依然精神抖擞。他洗完盘碟，打扫完店铺，清理好垃圾，这才歇了下来。


    商昆对孟之今天的表现极其满意，他未料到一个被青龙帮花重金送去白眉山庄习武的少年，竟能如此低调踏实，任劳任怨。


    “小孟啊，累了吧，歇歇。老张，去做晚饭。”商昆笑眯眯地道。今天的营收比昨天高了近一成。


    张厨子做了三大碗葱花面，将客人剩下未动的肉串热了热，放入盘中端了出来。


    孟之确实饿了，稀里哗啦将一大碗面很快吃完，又就着面汤吃了十多串羊肉，这才打了一个饱嗝放下碗筷。张厨子的手艺非常不错，羊肉烤得外焦里嫩，汁水充盈，比阎太岁的老婆不知强了多少倍。


    等两人走后，孟之将店铺门板放好，回到柴房，开始潜心修习《太玄经》。


    《太玄经》上册是基础篇，主要是入门和如何增强内力，而中册更注重心法的应用。其中有一道功法是如何应对敌方的进攻，卸去对方的力道。


    这道功法与孟之的性子十分契合，因此他进展神速。如果此时他再对上李敢，对方的千钧铁棍他自信可以轻松卸下。


    至于其他一些更为精妙高深的功法，要么需要循序渐进，要么孟之还未参透其要义，得慢慢修炼或在实战中领悟。


    修炼的时间总是过得很快，孟子还沉浸在武学的浩瀚海洋之中，大堂传来敲门声。


    孟之忙出来放下门板，外面还是黑漆漆的。门口站着一个粗壮的汉子，提着两个空桶，身旁是一头猪和三只羊。


    粗壮汉子瞅了孟之一眼道：“你是新来的伙计？”


    “嗯，你是？”孟之道。


    粗壮汉子还未回答，商昆已经从巷口匆匆走来：“哎呀，老李啊，不好意思，来晚了。”


    商昆接过两个空桶，赶着猪羊往店内走去。


    商昆见孟之一直在旁边看着，没好气道：“看什么看？还不去劈柴挑水，先烧一锅热水，等老张来了好宰杀猪羊。”


    “哦。”孟之犹豫了片刻，还是开口道：“掌柜的，其实我也会宰杀猪羊。”


    “你杀过猪羊吗？你知道这些毛皮不能有半点破损吗？还有那些内脏，也要完整无缺。你做得到吗？”商昆不屑一顾道。


    “野猪算不算？还有狍子麂子，这些我都杀过。”孟之道。


    孟之在白眉山庄时，经常有人送楚先生一些野味，而楚先生会让他和孙千邦操刀，并指点他们皮毛、肌肉、骨骼之间哪里有空隙，如何下刀。特别是孟之加入“青衫盟”后，楚先生不知从哪里弄来几具人类的尸体，也让他和孙千邦解剖。


    孙千邦一见那具散发着浓烈腐臭味的尸体，当即跑了出去，吐得昏天黑地。孟之倒是镇定自若，按照楚先生的指点开始“分尸”。哪里的关节最为脆弱，哪里可以一击毙命，哪里是死穴，击打哪里可以让对方丧失攻击力，这些技艺有了实践，比书本和口授直观很多，也深刻很多。


    之后好几天孟之一见到肉就想吐，可他还是坚持隔几天就去楚先生那，将那几具尸体解剖完。有一次余青影无意间知晓了此事，整整有半个月见到孟之和孙千邦就躲。


    “你真的可以？”商昆语带怀疑道。想了一会，他指着一只最瘦弱的羊道：“你拿这只试试手，不过丑话说前头，如果坏了皮毛和内脏，得在你工钱里扣。”


    “行。”孟之应道。


    劈柴、挑水、烧水，孟之很快做好前期准备。他牵出那只羊，一拳将其击晕，拿起张厨子的杀猪刀，深吸一口气，从羊的咽喉处下手，一刀划下。


    孟之的动作舒展而优雅，毫不拖泥带水。片刻间，一张完整的羊皮便剥离了出来。羊肉用热水洗去血沫，整整齐齐地摆放在案板上，而那些下水则丢到一旁的空桶里。


    皮毛和内脏没有半点破损，商昆看得目瞪口呆，半晌后才感叹道：“古有庖丁解牛，今有孟之宰羊。小孟啊，你在白眉山庄莫不是学的庖厨？”


    宰杀完其余三头猪羊，孟之并未停手，将所有的骨肉分离后，将骨头剁成一段一段，放入大锅中熬汤。


    “掌柜的，肉要切成多大一块？”孟之问道。


    商昆还未回过神来，平常他与张厨子两人要折腾一个时辰的活，孟之不到半个时辰就完成了。


    “哦，嗯，猪肉这么大一块，羊肉这么小一块。”商昆用手比划着。


    “好的。”孟之手握两把菜刀，刀光上下翻飞，一块块大小均匀的肉很快堆成一座小山。


    “签子在哪？”孟之道。


    “在……在库房里。”商昆下意识地道。


    孟之从库房拿出签子正要串肉，商昆才彻底醒过神来，制止道：“先别串，老张还要放些调料腌制一下。”


    等到张厨子回到店里，见到切好的两堆肉，疑惑地望着商掌柜，道：“怎么回事？”


    接下来的一天里，除了收账和烤肉外，孟之几乎将所有的活计全包了圆。商昆和张厨子自然乐得清闲，孟之也毫无怨言。


    孟之发现，无论是劈柴、挑水，还是宰猪杀羊，亦或就是端盘子，都可以将《太玄经》中的心法应用其中。他的忙碌其实就是一种无形的修行。


    打烊之后，三人照常坐在一起吃面条。今日商昆心情非常不错，特意留了一个养肝加餐，还拿出一壶店里卖的酒水，给两人都倒上了一杯。


    几杯酒下肚，商昆有些醉意，红着脸道：“小孟啊，你做事勤快，人也实在，从今天开始，你就是我商记烤肉的正式伙计了，一个月俸银一两二钱，嗯，不，一两三钱，怎么样？”


    “多谢掌柜的。”孟之忙举杯敬商昆。能提前转为正式伙计，每个月还多了一钱银子，这样一来一个月就能有三两银子存下来，他自然开心。


    “呵呵，掌柜的，那我呢？”张厨子马上也端起杯子道。


    “你？”商昆瞥了一眼张厨子：“现在你除了烤肉，其他的活都让孟之干了，不扣你工钱就算不错了。”


    张厨子脸色一黑，自顾自喝了一杯酒，低头大口地吃着羊肝。


    “掌柜的，这是我不忙的时候在丁府门口转悠得到的信息，您看看。”孟之掏出那本小册子道。


    “好，很好。”商昆现在对孟之的观感越来越好：“不忙给我，十天向我禀报一次就好。”


    日子忙碌而充实，孟之几乎没有休息的时间。白天有忙不完的活，晚上要修炼，但他感到从未有过的踏实。


    孟之不想遇见的人终于还是得知了消息，打扮得花枝招展地来店里了。


    “孟之，你说咱俩是不是特别有缘分？”商小姐名叫商玉娥，比孟之年长两岁。


    “呃，是……吧。”孟之端着一大盘烤肉，提着两壶酒，却被商玉娥拦住了路。


    商玉娥见他承认了，也就没有继续为难，让开了路。


    孟之端肉上桌，却见客人们都神色古怪地望着他笑。他一回头，才发现商大小姐一直跟在他的身后。


    孟之向商昆投去求助的目光。商昆无奈，只得走到女儿身边，低声道：“姑奶奶，等他歇下来你再找他吧，你这样影响店里的生意。”


    商玉娥见所有人都看着她笑，毫不在意道：“生意差点就差点呗，有什么。”不过她还是随着父亲来到柜台之后，眼睛却没有离开过孟之。


    等到饭点一过，店里清闲了下来，商玉娥一屁股坐到孟之身旁，嗲声道：“孟之，下午有空么？陪我去街上逛逛怎么样？”


    孟之像一只受惊的兔子，腾地站起，就往店门外逃去，边跑边道：“掌柜的，别做我的饭了。我记起今天要去总部有事，先走了。”


    商玉娥立即在后追赶，高声道：“等等我，我陪你一起去。”可孟之全力施展轻功，早已不见了踪影。


    商玉娥满脸不悦地回到店中，此时章常带着一个中年男子走了进来，好奇地道：“怎么回事？刚才看到孟之像是有人追杀他一样，和他打招呼都不理我。”


    见商昆用冰冷的眼神盯着自己，又看到满身绫罗绸缎、涂脂抹粉的商玉娥，章常才反应过来，忙拿出一粒碎银扔到桌上，大声道：“三十串羊肉，两盘烤猪肉，一壶酒。这是饭钱，先收着，多退少补。”


    天色已暗，华灯初上，孟之依然没有回来。


    商玉娥十分恼怒。商昆是典型的“妻管严”，又是晚年得女，因此对商玉娥十分宠溺，造成了她任性的性格。商昆的夫人也赶到了店里，在她的再三劝说下，商玉娥才不情愿地跟着她回了家。


    两人一走，孟之马上出现在店门口。


    商昆和张厨子同时长长出了一口气，道：“你终于回来了。”这才过去六七天，商昆和张厨子已经完全不适应原来的节奏了。