“熊兄弟突兀地来到荆州，说是你让他来找我。发布页Ltxsdz…℃〇M司马蹇从一开始就很怀疑，是不是朝廷设的陷阱。”丁渊缓缓道：“后来试探了几次，没有发现破绽，于是司马蹇才写了一封信，让王爷亲自书写了封皮。他还让我跟随，如果是朝廷细作，路上杀了便是；如果真是你派过来的，不妨到京城和你一起商议着针对严同。”
“有何良策？”
“你以为这家书斋的东家是谁？”
“难道……是严家？”
“还能有谁？别看这笔墨纸砚好像量不大，可利润高得离谱，只是宫内和朝廷、地方官府的采购每年的纯利润就是数十万两。这次我买一万多两的货，他们备齐也需要一定时间，到时我再挑一些毛病，看看能否与其东家见上一面。”
“严同？”
“严同哪会管这种事，多半是严博，甚至只是严府中的一个管家。不过，只要见了面，我自然能引出严博。”
“然后呢？”唐心道。
“然后，我会讨价还价，只要他一松口，我们就送上一大批礼品。这些礼品中，会隐藏一封书信，至于内容嘛，你们也知道是怎么回事。”
“我们需要做些什么？”孟之道。
“你将手里的那封信送去严府，但不要用真实的身份。他们肯定会拒收，不过也不会把你怎么样，现在的情形严同也不敢明面上得罪楚王府。在我们离开京城之后，你再通过严同的对手将我的身份捅出去，自会有有心之人去推波助澜。”
“严同忠心耿耿，栽赃陷害之意太过明显，皇上不会相信的。”唐心道。
“这种小手段当然扳不倒严同，可定会在皇上和太子心中种下一根刺，这根刺永远也不会被拔除。如果再加上太后和，嗯……长宁公主对严同释放善意和好感，我就不信皇上不起疑心。再者说了，严同作为皇上身边的第一红人，你以为嫉恨他的人会少了？”丁渊阴冷地道。
三人又商量了一番细节，方才起身离去。
丁渊本不想喝酒，但禁不住唐心的冷嘲热讽，于是丁渊、钟凯二人再次酩酊大醉。
辗转回到汝阳王府，孟之和唐心马上将此事告知了余青影和仇怀。
此后几天发生的事情与丁渊估计的没太大差别。
孟之假扮成滇南的武林中人求见严同，只是一个小管事在大门口接待了他。当他将那封信轻轻抛出，信件缓慢而平稳地来到那个管事身前时，管事伸手接住，但信件上蕴含的内力让他浑身一震。孟之露的这一手让管事不敢怠慢，很快信件便到了严同手中。
严同一看信封上的字，连信封都没拆，当即起身赶赴宫中，并严令将那送信之人擒拿。可下面的人回报那送信之人轻功极高，东拐西拐之下便失去了踪迹。
严同一见到皇上，便双手奉上信件，跪倒在地连呼：“老臣该死。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
“严爱卿何出此言？赶紧平身吧。”仁帝语气温和道。
仁帝贴身太监罗公公接过信件，见到封面上的字便明白了七八分。他将信件放在案桌上，抬手轻轻一挥，火漆自然脱落，里面的信纸缓缓抽出。待检查无问题后，才将信件交给仁帝。
仁帝稍微瞄了几眼信件上的内容，笑道：“呵呵，严爱卿，楚王很看重你啊。说你是经世济国的能臣，又刚正不阿、不惧淫威，还说你是宰相的不二人选。”
“老臣该死，老臣……当不上如此赞誉。”严同不停磕头，只是请罪。
“起来吧，严卿家乃朕的股肱之臣，这么幼稚的离间计朕怎么会看不出来？”仁帝道：“不过，楚王三番四次地令朝廷难堪，总不能任由他们如此下去。”
严同战战兢兢地起来，他心里清楚皇上不会因为这事处罚他。不过圣心难测，这种离间计要的就是在君臣之间撕开一道裂痕，哪怕微不足道，但如果不弥补，迟早裂痕会越来越大，最终成为鸿沟。
严同低头思索半晌后，才躬身道：“皇上，楚王在京城肯定有很多同党和眼线，要不……要不彻底将这些人拔掉，免除后患。”
“哦，有这等事？”仁帝笑吟吟地盯着严同道。
“是啊，皇上。”严同报出了几个三品以上官员的名字，要不就是荆州上来的朝官，要不是曾与楚王府关系密切的老臣。
“嗯，这事你找王公公商量着办。”仁帝道。
“皇上，老臣还有一事禀报。”
“说。”
“除了楚王府外，辛相还有前东宫的那帮人，也不知在密谋什么，但肯定不利于我大晋朝，不如……”
仁帝眼中寒光一闪，可马上恢复了平静：“长宁公主刚册封不久，辛拓克忠职守，太后娘娘对他们眷顾有加，此事休提。”
“老臣冒昧了。”严同马上听出了话中之意，在太后娘娘百年之前，这些人还是不要动的好。
“这些年，朕勤于朝政，尽量赏罚公平；同时轻徭薄赋，尽量不扰民；将首辅改为宰相，下放权力。可为什么还是有那么多人不满呢？”仁帝轻轻叹了一口气道。
“人心不足，陛下给的越多，反而助长了他们的贪婪，体悟不到陛下的仁善。十几年来，大晋国国泰民安，朝政清明，将来史书肯定会将陛下称之为明君，这段时间也肯定会称之为盛世。”严同诚挚道。
“明君？盛世？呵呵。”仁帝声音中并无笑意，道：“真能如此，少不了严爱卿的辅佐之功啊。”
“微臣……”严同马上跪倒，想谦虚几句，不过被仁帝打断。
“罢了，你的忠诚朕心里有数，你和王公公、赵尚书商量一下，将那些栽赃陷害你的人揪出来吧。”仁帝挥了挥手，转身回了后宫。
接下来的数日，京城官场掀起了一次不大不小的风波。在刑部六扇门和宫廷金龙卫的合作下，十余名三品以下的京官府邸被查抄，还有十多家商号被查封。名义五花八门，有贪腐的，有懈怠政务的，有透漏税赋、贩卖朝廷禁品的等等。
但明眼人一看就明白，这些人要么是荆州上来的，要么是与楚王府关系不一般的。
纷扰很快过去，西域商人的笔墨等货物也备齐。在验货时他指出了多处物品的瑕疵，与书斋的掌柜争执不休。严府的大管家出面，也没有打消两个西域商人的抱怨。
最终，严博亲自出来，答应减免了部分货款，才算解决了此事。
西域商人也很会来事，不仅答应以后只在这家书斋订货，还送上了西域独有的玉石、翡翠等特产。
严博高兴之下，当晚便在酒楼宴请西域商人。一番交流，几人商谈甚欢。西域商人甚至另出重金，请严博聘请人员护送货物。
严博即刻遣人叫来了聚义帮的王烈，安排走镖事宜。几人又去青楼潇洒了一夜，直至天亮才分开。
等到聚义帮的一名堂主亲自护送着西域商人离开京城两天后，不知从哪里传出来的消息，说是那两名西域商人是朝廷钦犯丁渊、钟凯假扮，目的就是为了进京与严家商议“大事”。
这种捕风捉影的消息并未引起太大的反响。不过当两日后，那名聚义帮堂主急匆匆回到京城，将他们的遭遇禀报给严博后，严博才意识到了问题的严重性。
原来，这名堂主带着几十名聚义帮帮众护送货物两日后，在某个偏僻之处，被突然冒出的百余名山匪拦住。
那名堂主本以为凭聚义帮的名头和本事不惧这些山匪，不料那两名西域商人忽然跳了出来，将脸上的络腮胡抹掉，露出本来面目。
其中一人抱拳笑呵呵地道：“多谢聚义帮众位兄弟一路护送。本人行不改名坐不改姓，乃当今长沙将军丁渊是也。这位是我的副将钟凯，这些山匪嘛，也都是我的兄弟。接下来就不麻烦各位了，山高水长，后会有期。”说罢竟带着那些人转而向南，疾驰而去。
那名堂主不知其中缘由，也不敢阻拦，就这么眼睁睁地看着他们离去。等他反应过来，才感到一阵后怕。丁渊、钟凯都是朝廷钦犯，与他们扯上关系绝对不是好事。
他们风驰电掣地赶回京城，禀告给王烈。王烈再转告给严博时，丁渊等人已经不知去向，肯定追不到了。
严博惊怒之后马上冷静了下来，思索片刻便意识到那批礼品大有问题。他将所有丁渊送的礼物认真检查了一遍，果然在一尊玉佛的肚子内找到了一封密信，他连看都没看直接烧掉。
天下没有不透风的墙，这件事还是被聚义帮的帮众泄露了出来。
满朝震惊，无数弹劾严家父子的奏折雪片般送到了仁帝和东宫太子的书案。可严博再次先人一步，主动上疏将所有事件如实禀告，并自请降职。
为平息众怒，仁帝在朝廷上怒斥了严同，并派金龙卫进入严府查抄那批玉石翡翠。
得到孟之消息的詹文道直接找到了那尊玉佛，可掀开底座一看，里面空空如也。没有实在的证据，仁帝和太子又有心袒护，闹腾了一阵子后，这件事就不了了之。
严同以“疏于查察”为由，只是被罚俸一年，严博则被降职为七品执事，其势力并未受到太大影响。
期间，严同为了分散京城官民的注意力，被拘押至今半年多的夏朝安也被宣判：夏朝安及其两个儿子被流放至黔州，其夫人和女儿被充入教坊司。夏家三族被抄家，名下所有财产全部充公。
方皇后曾看过夏凤飞所有的诗词和书籍，对她的才情十分欣赏。后来也常常宣她入宫，由此两人成了无话不谈的朋友。
宣判之后，方皇后第一时间派自己身边太监去护住了夏凤飞母女，并找到仁帝求情。仁帝只是冷冷回了句“后宫不干政，少管闲事”打发了她。
方皇后无奈，又去找了西宫太后。可如今西宫太后的影响力早就今非昔比，她也不愿参与到这等事情之中。
夏家母女在即将被押送教坊司的前一天，方皇后竟然亲临夏府。夏夫人满脸绝望，涕泪满面，倒是夏凤飞神情平静，情绪稳定。
方皇后没有提及自己的奔走，只是对自己无能为力颇为愧疚。见到夏凤飞如此冷静，心中更是一酸，她知道夏凤飞已经抱有必死之心。
“凤飞，不管怎样，活着总比死了的好。等事情的热度过去，本宫……我……我会想办法救你出来的。”方皇后有些哽咽道。
夏凤飞握住方皇后的手，淡淡地道：“娘娘，您不必为凤飞的事操心。”她顿了顿，深吸一口气道：“很荣幸能与娘娘成为密友，谢谢您。但您知道我的为人，我不可能让其他人羞辱我的。死，并不可怕，可怕的是生不如死。”
方皇后见夏凤飞心意已决，也不再劝说，道：“你还有什么心愿未完成的么？或许我还可以帮你。”
夏凤飞稍微犹豫，但马上摒弃了心中的念头，见他一面又如何？改变不了现实，反而可能对他造成不必要的影响。
夏凤飞摇了摇头，道：“没有了。我只希望在我死后，娘娘能护住我的遗体，烧了也罢，沉入湖底也好，不为他人糟践。”
方皇后早已泣不成声，为自己的无能，为夏凤飞的遭遇：“我……我答应你。”
“请娘娘回宫。”方皇后的贴身太监被负责守卫夏府的刑部六扇门的人催了几次。
“下辈子……下辈子咱们还做姐妹。”望着夏凤飞清冷的面容和决绝的眼神，方皇后不忍直视，匆匆说出道别之言后，掩面而走。
等到方皇后的身影消失在门廊，再也见不到时，夏凤飞终于忍不住心中悲痛，两行清泪无声滑下。